Медведьма

Мда, мнительность с меня так и прёт последнее время. Чего доброго скоро еще и кошка со мной "заговорит". Та в ответ как-то совсем по-человечьи закатила глаза, мол очень надо мне со всякими больными тут разговаривать. У-у-у воображение! Мы с ней пришли на кухню и честно разделили ряженку, булка мне досталась целиком, так как киса ее только понюхала и чихнула. Оно и понятно после свежей дичи всякое с разрыхлителями не захочется. Перекусив я отправилась на диван, в шкафу нашлось шерстяное одеяло. И под мурчание кошки, улегшейся в ногах, я уснула. Уже на границе яви и сна я отметила, что дышу носом без заложенности, хотя действие таблетки подошло к концу. Вот она сила природы-то! С этими счастливыми мыслями я уже полностью заснула. Всё было хорошо. Мне снились какие-то пираты и поиски кладов, ну, в общем, захватывающий сюжет, который наглым образом прервали. Я открываю глаза и вижу ту самую девушку с почты, только ростом она меньше, волосы до середины шеи, а глаза зеленеют. Более того на ее макушке мне привиделись торчащие кошачьи уши.

— Ну, наконец-то, думала, я тебя и не вытащу из сна. Горазда ты, голубушка, дрыхнуть, — проворчала нахалка.

Я продолжала лежать и внимательно смотреть интересный новый "сон".

— Сейчас тезисно изложу суть проблемы, а ты на ус мотай. Навозилась я с тобой, ужас. Твоя родственница, — тут она сделала кивок куда-то в ноги, — уже практически отошла от дел. У нее есть около недели, чтобы ввести тебя в курс и по возможности объяснить. Потом тебе нужно будет ее отпустить, поскольку питается силой она от тебя, иначе бы это кошачье тельце не выдержало и пары дней. Формула примерно такая: "я обрываю все связи с тобой, отпускаю в следующее воплощение". Поняла?

Я как-то вяло дернулась в знак согласия. Дальше произошло интересное: мозг включил предыдущий сон, а там как раз нашли огромный сундук с драгоценными камнями. Но на этой радостной ноте меня выбросило в реальность (как мне показалось), где я, распахнув глаза, увидела два зеленых пятна, словно рядом с диваном стоял человек небольшого роста. Мозг дал команду, я с диким воплем: "Изумруды-ы-ы-ы!!!" с вытянутыми руками, вовсю отрабатывающими хватательный рефлекс, кинулась к манящей зелени. Последняя мигнула и пропала, а я так и осталась сидеть в темноте, прикидывая, когда именно проснулась. Чуть позже, сидя на кухне и попивая чай с душицей, что нашла в буфете, я осознала, что для кошки расстояние между зелеными пятнышками было великовато, даже если предположить, что она каким-то непостижимым образом зависла над полом на том месте. А у людей, как известно, глаза в темноте зеленым не светятся. То ли чай подействовал, то ли я просто устала, но особого страха не испытала. Буду думать, что это был лишь сон во сне. Зато нос дышит, вот!

* * *

— Эта твоя преемница — дура невоспитанная! Мне чуть глаза не выцарапала! Идиотка лунатичная! — высказывала миниатюрная брюнетка с каре и ушками, торчащими из волос.

Рядом с ней сидела черная кошка с белой манишкой и очень умными глазами. Кошка вздохнула и опустила морду.

— Да знаю, что непосвященная, но как так можно! Хоть удивилась или испугалась бы для приличия! — распалялась девушка. — Как я ее учить буду с таким-то скепсисом?

Кошка пожала плечами.

— Да она скорее убедит меня, что я — галлюцинация. Ты видела сколько у нее таблеток с собой? Она что больная?! — наседала оппонентка.

И вообще ты уверена, что её сила-то примет? Она вон какая, вообще на вашу породу не похожа. Сама мелкая, тощая, волосы мышиного цвета, глаза какие-то серые... Никакой колдовской изюминки.

Кошка ей ничего не ответила из того, что может услышать человек, лишь пристально посмотрела в глаза.

— Ладно, попробуем из нее слепить нормальную хранящую, — фыркнула брюнетка. — Но в следующий раз, когда она попытается мне выковырять глаза, я дам ей врежу!

Кошка с готовностью кивнула...

* * *

Итак, что мы имеем: пять утра и я "бобра и свежа". Рассвет еще не занимался, а на, чуть посветлевшем на востоке, небе всё еще сияют звезды. Эту красоту было прекрасно видно в окно, с удивительной для стекла четкостью. Я смотрела и смотрела в небо, наполняя свое сердце какой-то разрывающей сладкой тоской, будто не могу вспомнить что-то важное, глубинное, являющееся частью меня самой. Движимая непонятным порывом я вышла из дома, чтобы, полюбоваться, усевшись на лавочке. Когда открыла дверь и сделала шаг вперед, то чуть не свалилась. Звезды все еще были на месте, а вот крыльца как такового не было. Внезапно загоревшийся зеленый фонарь осветил темную воду, что обступала дом со всех сторон. Вдоль здания было нечто вроде небольшого балкона, что охватывал, видимую мне часть дома. От крыльца была, пожалуй, лишь первая ступень, что стояла вровень с "балконом". А вот проход между перилами был не напротив двери, а чуть левее. Именно благодаря этому я с веселым бульком не нырнула вперед.

Всё как в том сне. Кругом затопленные деревья. Едва уловимый туман над темной водой. Лодки нет. Я бы с удовольствием решила, что сплю, но ободранная о деревяшки рука саднила и убеждала принять окружающее за действительность. Возле двери села кошка и уставилась на меня. Я же с интересом таращилась вокруг, затем зашла в дом и закрыла дверь. Подождала и открыла снова. Вода никуда не делась. Кошка как-то совсем ехидно посмотрела в мою сторону. В конце концов, я, зацепившись за перила одной рукой, повисла и потрогала воду другой. Прохладная, вроде бы даже ощущается какое-то течение. Хотя по поверхности сложно о чем-то таком судить. Вот только она внезапно засветилась зеленым. Создалось такое ощущение, что через несколько секунд после того, как я опустила в воду руку, откуда-то издалека пролетело под водой сужающееся кольцо зеленого света, стянувшееся сейчас прямо под моей рукой в пульсирующий пучок. Я зачарованно смотрела туда, пока этот свет вдруг не перетек в руку, постепенно охватив все тело. После этого все погасло. Будто и не было ничего. Я ввалилась назад и упала в дверях, в полном бессилии долго лежала на спине, рассматривая звезды надо мной. Видно было замечательно. Такие яркие и красивые, разрезающие тьму ночного неба. Мелькнула мысль, что не могу найти ни одного знакомого созвездия. Хотя я не особо сильна в астрономии. Кошка запрыгнула ко мне на живот и замерла, громко мурлыча. Тепло и умиротворение наполнило всё моё существо. Я не заметила, как заснула.

Разбудило меня даже не солнце, а назойливое жужжание над ухом. Я приоткрыла один глаз. У носа вилась пчела. Делала она это раздраженно и хаотично, что наводило на мысли о недружелюбных намерениях. Я попыталась встать, но не тут-то было. Всё тело ломило. Ещё бы, уснуть на скамейке у окна. Охх, мой позвоночник. На фоне отдачи за попытки сесть, укус пчелы уже не казался такой страшной перспективой. Но все же я села, а пчела тут же улетела по своим делам. Вчерашнего болота, как я его окрестила, нигде не наблюдалось. Зато недалеко от дома стояла и переминалась в ноги на ногу вчерашняя бабка.

— Добрый день, — хрипловато сказала я.

— Добрый, милая, — ответила та. — Ты что ж и спала тут?

— Нет, утром выходила, прилегла погреться немного, разморило, — ответила я.

Интересно, что она тут делает вообще? Плохо, что забора нет. Даже намека на него.

— А-а-а, — протянула гостья, попутно шаря глазами всюду. — Я вот за ягодами ходила, решила зайти, спросить, не нужно ли чего, а то ведь мало ли.

Что-то в этой пожилой женщине не давало мне покоя, хотя вчера она мне показалась обычной. Именно это чувство заставило оторваться от лавочки и направиться к двери. Я оглянулась, кошки нигде не было видно. Бабулька же напротив бодро порысила к дому, стремительно сокращая дистанцию между нами. Я буквально влетела в дом, но дверь закрыть не успела, лишь схватилась за нее. В этот момент гостья влетела на крыльцо и будто боднула стекло — перешагнуть через порог что-то ей не дало. В этот момент отчаянно шипя и вздыбив шерсть передо мной вылетела кошка. Вместо лица бабульки я увидела почти звериный оскал с черными провалами глаз. Она клацнула зубами, что-то проскрежетала в ответ и исчезла. Кошка отбежала, а я с облегчением хлопнула дверью, закрыв щеколду и замок.

— Уфф, ишь бабки-то какие пошли, — высказала вслух я, больше для того, чтобы услышать звук собственного голоса.

— Скажешь тоже, бабки, — кто-то рядом фыркнул.

— Даа, — протянула я, машинально офигевая от мысли с кем вообще я тут могу говорить.

Оглянулась, никого кроме кошки рядом не было. Я сглотнула вязкий ком страха. Кошка продолжала сочувствующе смотреть на меня. Да откуда у нее мимики столько?

— Спокойнее, не нужно паники, — рапортовала она. — Придется немного быстрее привыкать к изменившейся для тебя действительности. Это был большой тенетник.

— А почему большой? — абсурд происходящего заставлял мозг цепляться за детали.

— Потому что прикрепился к человеку, а не к животному, — спокойно пояснила кошка.

— Понятно, — я доползла до кухни и уселась на стул.

Кошка запрыгнула рядом.

— Это хорошо, что ты вчера приняла силу, а то бы сегодня не было ни тебя, ни старой кошки, — продолжила она. — Благодаря этому и я с тобой сейчас могу говорить. Даже не думала, что ты отважишься на такое.

— Я ничего не принимала, вчера мне снилось опять это болото... — ага вот и нормальная реакция с истерикой подоспела.

— Не хочу тебя огорчать, но это был не сон, как и приход той девушки с кошачьими ушками. Раз приняла силу, не испугалась, в дом не убежала, значит, время пришло, — успокаивающе втолковывала кошка. — Можешь называть меня Элин.

— Подожди, ты хочешь сказать, что... — мои глаза полезли на лоб. — Ты моя двоюродная бабушка Гаэлин?

— Никогда не любила свое полное имя, — ответила она. — Налей себе чайку что ли, там в буфете печенья и конфеты остались.

Я механически выполнила поручение. И уже через пару минут сидела хлебала травяной чай с овсяными печеньями.

— Понимаешь, к смерти редко кто готов бывает, только заслужившие праведники. А я так вообще уйти не должна была. Но это уже дело десятое, тебя, надеюсь, не коснется. Так уж получилось, что ближайшей подходящей кандидатурой на эту вакансию оказалась ты. В принципе, можешь все это бросить и в понедельник уже ехать в город к психиатру.

— А что сразу к психиатру-то? — обиженно шмыгнула я.

— Потому что теперь ты уже изменилась и будешь видеть то, что обычным людям не доступно. Если ты не получишь нужных знаний как теперь обращаться со своей силой, то дорога только в дурдом. Хотя можно и просто погибнуть по глупости. Раз ты видишь их, то и они видят тебя. Предлагаю тебе просто поверить и выслушать всё, что я смогу показать и рассказать за эти два дня. А потом принять решение и либо приехать с вещами, либо не возвращаться. Но тогда будь готова к последствиям.

Я долго еще смотрела в бокал.

— А как же неприкосновенность воли и прочее? — вяло поинтересовалась я у Элин.

— Так всё и работает, — фыркнула она. — Сюда ты сама приехала. Силу тоже приняла сама.

— Неправда, я даже не знала, что это такое там. Думала, что сплю!

— Тут больше вопрос какая часть тебя ее приняла. Бессознательно, на уровне рефлекса, это как дышать: чувствуешь нехватку воздуха и делаешь дополнительный вдох. Твоей сущности требовалась эта сила. Не замечала за собой ухудшения здоровья?

— Аллергия появилась ни с того ни с сего началась, — буркнула я.

— А приехала сюда — лучше стало? — кивнула своим мыслям Элин. — На что аллергия-то знаешь?

— На полынь. Да сейчас вообще не чувствую никакой аллергии, будто и не было вовсе.

— Вот ведь, гены, — фыркнула кошка. — У нас в предках затесался кто-то из нечисти, кто именно история умалчивает, но вот такие побочные чувствительности к некоторым травам время от времени проявляются. С обретением силы все проходит. При любом твоем выборе — остаться тут или забыть всё и уехать обратно — сила останется при тебе. А теперь мы кое-что подпишем и, я тебе всё покажу.

Кошка убежала куда-то в зал. Я пошла следом. Там на столе меня ждала какая-то бумажка. "Сим нижеподписавшаяся __________________(Ф.И.О.) подтверждаю свое согласие на предварительное ознакомление с должностными правами, обязанностями и полномочиями хранящей, рабочим инвентарем. В случае отказа вступить в должность, после ознакомления, обязуюсь забыть все события магического характера".

— Это как "забыть"? — спросила я, удивленно поглядывая на Элин.

— Подпишешь и потом, если откажешься стать хранящей, то все необъяснимые чудеса, вроде говорящей кошки и прочей магической лабуды, больше уже не вспомнятся, — махнула лапой она.

— Замечательно, но вот всяких кракозябр я потом стану видеть всё равно?! И о чем я тогда буду думать? О дурке?

— О ней родимой, — довольно ухмыльнулась кошка. — Да ладно, не заводись, может тебе понравится, да и потом выбор-то небольшой. Если тут останется незанятая вакансия, то окрестностям не позавидуешь. Такое полезет брр!

— В любом случае эта процедура не прибавляет привлекательности моей дальнейшей судьбе, — вздохнула я.

— Но и не убавляет, — парировала Элин. — Это чтобы потом ты не сболтнула где лишнего, если все же не останешься,

Я вздохнула и поставила подпись. Бумажка вспыхнула и исчезла.

— Спецэффекты — неотъемлемая часть колдовской работы.

Я согласно кивнула. Тут на мои глаза попался странный силуэт, что носился перед окнами.

— Это что там?

— Носитель тенетника, — прыснула кошка, запрыгнув на подоконник.

— А чего она носится как угорелая?

— А это его наши пчелки гоняют, — мурлыкнула кошка.

— Пчелки?!

— Да-а, у меня, то есть у нас тут пасека, небольшая, правда, 50 семей, — кошка спрыгнула на пол. — Пошли, покажу.

Черный вход оказался напротив парадного, правда, настолько был замаскированным, что самостоятельно непосвященному его и не найти было. Перед нами раскинулась небольшая лужайка, на которой нестройными рядами стояли разноцветные прямоугольные коробки с металлическими крышками. Между ними-то по кругу и бегала, вопя во все горло, бабка. Следом за ней летели пчелы хорошо организованной толпой.

— А мне бояться нечего? — уточнила я.

— Нечего, бабка тут больше из любопытства, чем по науськиванию тенетника. Тот, видимо, нырнул куда-то. Я его не чувствую. А пчелы своих знают. Они же тебя и разбудили до того, как тенетник напал?

— Ага. А бабку удар не хватит?

— Ты пчел отзови, на всякий случай, — зевнула кошка.

Знать бы ещё как. Я решила поэкспериментировать и вслух, но не громко скомандовала: "Оставьте бабульку, возвращайтесь к своим делам!". Рой замер и быстро разлетелся кто куда. Ого.

— Неплохо, — мурлыкнула Элин. — Даже очень. Теперь идем к бабке. Будет тебе практика.

Пожилая женщина сидела на земле и тяжело дышала. Волосы растрепались и торчали из-под сползшего платка.

— Вы как? — спросила я, помогая ей подняться.

Возле яблони нашлась еще одна скамейка. Туда я и усадила гостью.

— Я-то, милая, пришла проведать как ты освоилась, а тут эти пчелы окаянные как на меня нападут! — с тяжелым придыхом рассказывала она. — Думала, не отобьюсь, да как ты вышла, так тут же они и разлетелись. Поди за хозяйку тебя признали...