Я резко взвилась в воздух в длинном прыжке и приземлилась в трех шагах впереди, выставив перед собой зонтик.
Где?! Где он?!
Нет, просто лесная опушка.
Спокойней... Не может ренегат тут прятаться. Скорее всего, он еще не прибыл в город и указание идет на его текущее местоположение.
И ничего я не испугалась! Просто нужно всегда быть настороже! Этот мерзкий коварный червяк способен на любую подлость! Для него нет ничего святого! Подумать только, поднять руку на такое совершенное создание как я!
Уняв бешено бьющееся от ст... гнева сердце, я задумалась, что делать.
Наверное, стоит немного разведать город, пока это насекомое не прибыло. Да, так и сделаем!
Интересно, кондитерские у них есть? Хотя, как будто люди способны изготовить что-то, достойное того, чтобы я это попробовала?!
* * *
[Андрей]
Я проснулся уже под вечер и некоторое время пялился в потолок, силясь вспомнить, что было днем.
Мда... Давно так не нажирался. Вроде бы, когда я был уже порядком навеселе, подвалили Жанна с Химэ. Аптечка нашла в кровати мой натюрморт 'два бревна в рождественскую ночь', попыталась закатить скандал, мы с Химэ ее успокоили... раза два. Потом оделись, решили выпить. Памятуя о действии 'Слез дракона', девушкам я налил буквально по три капли и сильно развел водой. Им хватило. Химэ разревелась, Жанна начала баловаться какими-то туманными щупальцами... В общем, пришлось успокаивать их по второму кругу. Потом выпили еще по одной и... Дальше не помню.
Налюбовавшись на вид потолка, я аккуратно приподнял голову и с любопытством ревизора исследовал состав и количество лежащих рядом тушек.
На правом плече тихо сопела рыжая головка Жанны. На левом, с какого-то перепугу, устроилась Тай. Химэ же в чем-то вроде легкого полупрозрачного халатика обнаружилась за столиком, потягивая что-то красноватое из стакана и жуя бутерброд.
— Доброе утро, — усмехнулась она.
— Угу, доброе, — негромко ответил я, аккуратно пытаясь выбраться из-под тушек самочек, но чуть не взвыл от неожиданной боли, когда Жанна до крови вцепилась мне в руку коготками.
— Мня... — пробормотала аптечка во сне, усиливая хватку. — Не пусю...
— А? — Тай приподняла голову и сонно огляделась. — Что? К... как?!
Девушка вскочила на ноги и ошарашенно огляделась. Я откровенно наслаждался растерянным видом обычно невозмутимой девушки-скрытника. Ну и ее красивой обнаженной фигуркой, хотя сиськи и были маловаты.
— Миииилыыыыый, — раздалось тихое шипение у меня над ухом.
Я повернул голову и встретился взглядом с парой светящихся зеленых глаз, в глубине которых явственно разгоралось красноватое свечение Бездны.
— Кхм... — прочистил разом пересохшее горло, так как чьи-то коготки начали активно смыкаться на моих причиндалах. — Жанна, отставить! Вторые похороны я не переживу! Тем более, что ничего не было!
— Не было? — по-моему, скрытник и аптечка спросили это одновременно.
— А вы что-нибудь помните? — уточнил я, аккуратно отодвигаясь от яндерки, пока ее вновь не переклинило. Девушки неуверенно переглянулись. — Вот и я нет. А раз никто не помнит, значит ничего и не б...
— Я помню, — раздался насмешливый голос Химэ. — И все было. Причем не один раз...
— Кшиии... — Жанна зашипела так, что спящая в углу Кроконяшка подняла голову и ошарашенно огляделась, явно ища родственника.
— Харэ, брейк, баста! — я прыжком оказался за спиной кислотника. — Это приказ! И потом, ты обещала не ревновать!
— Жанна обещала, сладкий мой, — улыбнулась девушка. — А я — нет!
Кроконяшка посмотрела на поднимающуюся с кровати обнаженную аптечку, вокруг которой начал вихриться темный туман, потом на меня, укрывшегося за ее крупом и, коротко фыркнув, плавным рывком скрылась через окно, не обратив ровно никакого внимания закрытые ставни.
Предательское рыло! Поймаю, пропишу пиздюлей по самые кислотные гланды!
— Так все же, кто ты? — как можно более ровным голосом спросил я, прижимаясь спиной к стене.
Ну не драться же с ней, в самом деле? В крайнем случае нырну в тень, благо света от масляного светильника немного, а на дворе глубокий вечер.
Жанна остановилась и чуть склонила голову набок.
— Я? У меня нет имени.
— Ну... — я почесал затылок. — Тогда будешь... Умбра.
Девушка на мгновение замерла, прикрыв глаза.
— Умбра... Отныне я — Умбра. Спасибо, милый...
Когда глаза вновь открылись, на меня взглянули уже обычные зеленые зенки Жанны.
— Радость-то какая, в жопу драли с сентября до мая, — выдохнул я, отлипая от стены. — Кажется, кризис миновал.
— Пожтрафляю, — промямлила Химэ с полным ртом бутера.
— Кстати, — улыбнулся я, повернув к ней голову. — А из-за кого он, мать твою за ногу, начался?!
— Из-за нее, — невозмутимо ответила эта стрелочница, проглатывая хавчик и тыча пальцем в подкрадывающуюся к дверям Тай, которая, видимо от пережитого, забыла уйти в скрыт. Девушка нервно сглотнула, прижимая к обнаженной груди одежду.
Я прикрыл глаза и сделал пару глубоких вдохов.
Цирк уехал, клоуны остались. Так, все, спокойно. Я травка. Я зеленая пушистая травка, на которой устроил пикник женский коллектив стрип-клуба...
Все хорошо и я никого не хочу прикончить особо жестоким образом.
Открыл глаза. Еще раз осмотрел все присутствующие рожи.
Химэ, явно нарочно слегка распахнув халатик и демонстрируя шикарную грудь, сидела закинув ногу на ногу и невозмутимо попивала чай, ожидая продолжения клоунады. Жанна, держа одну руку за спиной, как-то нехорошо косилась на Тай, даже не думая одеваться. Девушка-скрытник же спешно натягивала на себя рубашку и явно готовилась к любому развитию событий. А в окно заглядывала любопытная харя Кроконяшки, как-бы проверяя, все ли еще живы и не нужно ли 'утилизировать' пару трупов.
Раздался стук в дверь. Не дожидаясь ответа, она распахнулась и внутрь зашли еще две бабы. Вернее, одна зашла, подталкивая в спину вторую.
Первой была Василиса. И была она, что называется, при полном параде: меч, доспехи и прочее, создающее впечатление суровой воительницы.
А вот перед ней с самым обреченным видом, уставившись лицом в пол, шагала невысокая, едва ли достававшая мне до груди, девчонка.
— Эм... Ладно, не буду спрашивать, что тут происходит, — обвела взглядом открывшуюся ей картину героиня. — Я за Тай пришла, а заодно отдать тебе должок. К сожалению, подготовленную рабыню-дроу той ночью задрали оборотни и пришлось спешно искать замену. Если эта не понравится, то... Андрей? Чего это с тобой?
А что со мной? Всего лишь матерюсь в голос, прислонившись к стене лбом и лупя по ней кулаком.
Более-менее успокоившись и выпустив пар, я вновь повернулся к окружающим и встретился взглядом с парой по-щенячьи радостных голубых глаз на невинном детском личике, обрамленном пышной копной салатовых волос, из которых торчали кончики длинных острых ушек. Ну а чуть ниже обнаружилась знакомая и непропорционально огромная для такого худенького маленького тельца пара доек третьего-четвертого размера, так и стремящихся порвать хлипкую шнуровку тонкой рубашечки и радостно выскочить на свет божий.
— Андрэ! — радостно пискнула эта... эта...
— Лолька, — простонал я, закатывая глаза. — Ходячая статья по педобирству! Какого, блядь, хуя ты тут делаешь?!
Глава 137. Больно не будет... Эпизод III. (Кроконяша)
[Галактика Спящего Дракона.
Сектор Ра-Тиса-649-743-АМ.
Глубокий фронтир Содружества Разума.
Тяжелый линкор специального назначения 'Васра', приписанный к НИИ 'Глубокой пустоты'.]
Построившая этот комплекс древняя цивилизация безусловно обладала огромными техническими знаниями, да и сама база создавалась, как говорится, на века. Вот только с тех пор минули даже не столетия, а минимум несколько тысяч лет!
— Попадание неизвестным излучением! Падение мощности носового щита на три целых, шесть десятых процента, — спокойно доложил оператор.
Капитан Арадэль и сам прекрасно все видел. Да, оружие было дальнобойным и мощным, но... его было ничтожно мало. Из зафиксированных под поверхностью ста тридцати всплесков энергии, залпами закончились лишь двадцать шесть. Остальные увенчались грандиозными грибами ядерных взрывов, от которых по поверхности спутника пошли заметные трещины. Впрочем, уцелевшие орудия прожили недолго — ровно пару минут, которые потребовались снарядам туннельных орудий, чтобы преодолеть расстояние до целей.
— Активные точки ПКО подавлены, — сообщил ИИ линкора.
— Связь с абордажной группой? — уточнил капитан.
— Никак нет, — покачал головой оператор систем связи.
Капитан потер глаза, взвешивая решения.
Бросить абордажников и уйти от агрессивной базы.
Послать еще одну усиленную группу.
Или просто ждать...
— Готовьте спасательную партию. Пять отрядов по десять бойцов. Тяжелое усиление. И третью эскадрилью мобильных доспехов на прикрытие десантных ботов.
— Формирую пакет приказов, — отозвался ИИ.
— И еще... Выдайте лучшему пилоту доспехов набор 'последнего часа'.
— Требуются дополнительные коды доступа, — невозмутимо отозвался Васра, но у присутствующих на мостике офицеров спины мгновенно покрылись холодным потом.
— Пересылаю, — спокойно подтвердил капитан, сбрасывая ИИ личные коды подтверждения.
Что бы ни говорил здравый смысл, а его чувства твердили о необходимости этого шага. А своим ощущениям звездный эльф доверял намного больше, чем всем приборам огромного корабля...
* * *
[Тяжелый линкор специального назначения 'Васра', приписанный к НИИ 'Глубокой пустоты'
Третья летная палуба москитной авиации.
Рани Льюис, сильф, 56 лет, пилот-асс малой пустотной авиации в ранге мастер-рядового].
Я откинулся на ложемент и прикрыл глаза. В разъем на затылке тут же ввинтился шлейф прямого подключения, вызывая привычную, но от того не менее болезненную вспышку боли в затылке. И уже через несколько секунд мое тело из пятидесяти килограммов немощного мяса, спрятавшегося в броне-капсуле, разрослось до двадцати тонн композитных сплавов и высокотехнологичного оружия.
Огромная машина смерти, которой придали гуманоидную форму и ядовитую сине-зеленую окраску, плавно поднялась с колен.
Технология слияния с искусственным интеллектом использовалась повсеместно, где требовалась филигранная точность в управлении машинами. Но большинство как гражданских, так и военных предпочитало безболезненное удаленное подключение через нейросеть.
Но не пилоты москитного флота.
И дело было не в традициях, и не в том, что все мы отчасти психи (хотя и не без этого), а в том, что прямое шунтирование увеличивало скорость поступления и обработки данных и ответной реакции головного мозга при слиянии более чем вдвое. Что, соответственно, вдвое повышало эффективность пилота в бою и его шансы вернуться с вылета. Ну и отдельным плюсом шла более высокая защита такой связи от РЭБ.
Пилоты и операторы систем более крупных кораблей к шунтированию прибегали редко, хотя и имели по уставу все необходимые разъемы — просто не было необходимости в подобной скорости реакции. В крайнем случае обычно подключались через стандартные разъемы на запястьях, увеличивающих скорость приема-передачи раза в полтора. То же касалось и бойцов в ББС — хотя они были бы совсем не прочь побаловаться шунтированием, но в простой скаф подобную громоздкую систему было просто не установить. А вот в тяжелых планетарных мехах — уже другое дело, но там и история совсем другая...
Я подвигал манипуляторами, попутно проводя диагностику систем.
Вооружение у этого мобильного доспеха модели 'Выверт' составляли два встроенных в руки плазмера для боя на средней дистанции, одна дальнобойная лазерная пушка, установленная на выдвигаемом из-за плеча коротком манипуляторе, а также несколько интегрированных в корпус мелкокалиберных шарометов.
Вроде бы скромное вооружение, по сравнению с теми же истребителями и штурмовиками, если бы не одно 'но' — подвижные пятипалые манипуляторы, позволявшие брать 'в руки' дополнительное вооружение в виде различных стрелковых комплексов. Эта особенность позволяла также быстро менять конфигурацию вооружения, подгоняя МД под текущую задачу, а его меньшая маневренность и скорость по сравнению с другими типами кораблей москитного флота с лихвой компенсировалась намного большей живучестью и автономностью. А если добавить сюда еще и возможность высаживаться на грунт и выступать в роли меха пехотной поддержки...
В общем, мобильные доспехи были намного универсальней тех же пустотных истребителей, и при любых непонятных ситуациях адмиралы предпочитали посылать именно их. Однако было и некоторое ограничение на этот тип боевых единиц — высококвалифицированных пилотов, способных управлять такими машинами в любых условиях, было не так уж и много.
Проверка систем закончилась для меня двумя сюрпризами, отобразившимися как 'тактический кварковый заряд' и 'изделие номер семнадцать'. И то, и другое не вызывало у меня никаких теплых эмоций.
— Пилот Рани Льюис, третья эскадрилья МД, прошу разъяснения по поводу нестандартного вооружения на борту моего доспеха, — вызвал я диспетчера.
— Успокойтесь, пилот, — мгновенно отозвался диспетчер голосом молоденькой девушки. — Приказ сверху. Заканчиваем пересылку пакета данных...
Коротко пискнуло оповещение и картинку от оптической системы тут же заслонила короткая инструкция, подписанная капитаном экспедиционного судна.
'Пересылаем зашифрованные пакеты управляющих кодов к спец-вооружению. Пакет для бомбы станет доступным при объявлении ИИ МД ситуации по коду 'красный-01'. Использование бомбы остается на усмотрение пилота. Пакет для изделия станет доступным исключительно при объявлении ИИ Васры ситуации по коду 'красный-00'. Изделие следует активировать на поверхности спутника. Подробные инструкции прилагаются к кодам и так же будут доступны только при объявлении соответствующей ситуации.
Удачи, пилот'.
От такого 'счастья' я на секунду выпал в осадок и привычным жестом почесал затылок. Раздавшийся оглушительный скрежет от соприкосновения пальцев манипулятора и броне-пластины 'головы' доспеха тут же привел меня в чувство.
Закрыв инструкцию и отложив поглубже в память ИИ коды доступа, я постарался забыть о том, что на моем МД установлена кварковая бомба. Получалось не особо, ибо в голове раз за разом всплывали кадры старых военных хроник, на которых во всех подробностях показывали то, что подобная малышка делала с планетами. А уж что там за 'изделие', для использования которого ситуация должна была стать еще хуже, я даже предполагать не брался.
— Синий-три, готовность десять секунд! — ворвался голос диспетчера в мое мечущееся сознание.
— Это синий-три, вас понял, — тут же отозвался я, прихватывая из подкатившей стойки стрелковый комплекс и соединяя его с системами доспеха.
— Семь секунд.
МД на силовой тяге слегка приподнялся над палубой и повернулся в сторону люка, створки которого начали плавно открываться. Справа и слева со своих мест также взлетели еще десять разных машин моего звена.
