Богатый ассортимент всевозможных угроз, значительно расширившийся после Мировых Магических Войн, благодаря расплодившихся на слабозаселенных территориях популяциям магических тварей, волей неволей заставил русских чародеев стать универсалами. Хоть и оставались волшебники хороши преимущественно в чем-то одном, но приходилось им осваивать и фокусы из других дисциплин, дабы справиться с вставшими во весь рост проблемами. Созданные для выходцев из простонародья училища позволяли выбрать неофиту почти любой курс, если он имеет способности к данному разделу и эта ветвь волшебства не относится к особо опасным. На просторах России-матушки можно найти мастера абсолютно любой специальности, но во всем мире больше всего известны кланы её друидов. Привыкшие к буйству дикой природы и волшебству наследники языческих волхвов прекрасно умеют управлять растениями, животными и климатом, на своей территории становясь если и не непобедимыми, то по крайней мере крайне трудноуловимыми. Кроме того русские чародеи стабильно держат второе место по управлению стихиями, а также магии пространства и времени, основы которых унаследовали еще от древних цивилизаций.

Из-за наличия у большей части славян так называемой "крови гипербореев", блокирующей возможность рождения совместного потомства с нелюдью, число представителей иных рас относительно невелико. Большую их часть составляют оборотни, некоторые из которых даже являются представителями высшей аристократии. В период феодальной раздробленности и Киевской Руси бывали даже целые княжества, возглавляемые вервольфами. Несмотря на имеющее статус государственной религии христианство, общество сохраняет значительное количество языческие элементов, поскольку значительная часть бояр имеет дарованные старыми богами силы, либо и вовсе выводит от них свою родословную.

Основу магической мощи страны составляют выходцы из древних родов, основанных архимагами и магистрами. Их коньком является энергозатратная магия, базирующаяся на активном манипулировании силами природы, выбранная стихия зависит от личных предпочтений и скопленных данной фамилией магических секретов. Ступенькой ниже находится служилое и жалованное дворянство, чьи представители значительно более разобщены и не имеют за собой такой мощной поддержки, поскольку удостоились титулования относительно недавно и им сложно конкурировать с аристократами в грубой силе и накопленных знаниях. Чаще всего они пользуются целительством, големостроением, иллюзиями, приручением каких-либо магических существ и прочими дисциплинами, не слишком требовательными к возможности единовременно использовать большое количество энергии. В самом низу находятся ведьмаки и подмастерья, массово обучаемые гражданскими и военными училищами. Их силы базируются главным образом на правильном применении изготовленных другими артефактов, которые они могут самостоятельно заряжать.

Главным недостатком российских чародеев считается проистекающее из их универсальности отсутствие специализации. Стремясь научиться всему хотя бы по чуть-чуть, им сложно сосредоточиться на каком-нибудь одном направлении, а потому высот в той или иной дисциплине по меркам остального мира достигают немногие.

Океания, а также жители маленьких островов и прочие успешно избежавшие цивилизации дикари.

Маги относительно изолированных от остальных частей света кусочков суши считаются еще более примитивными, чем африканские шаманы. У тех хоть какие-то стимулы к развитию имеются, вроде возможного набега воинственных соседей или явления агрессивного духа, вылезшего не пойми откуда, а на небольших клочках суши вероятность подобной неприятности раз в десять меньше. Выросшие в подобной замкнутой экосистеме колдуны могут весьма толково лечить местную лихорадку, натравливать на врагов рой диких пчел или иметь договор с каким-нибудь из местных сильных духов, но как угрозу их обитатели более цивилизованных стран в принципе не воспринимают. И даже солдаты родом оттуда великого владыку маленького племени могут попросту пристрелить, проигнорировав насылаемую им изо всех сил порчу, ибо по меркам стандартных военных защитных амулетов та едва-едва заслуживает внимания. Отдельные исключения, где отсутствие великих потрясений позволило сохранить наследие прошлого либо способствовало развитию каких-нибудь уникальных особенностей, лишь подтверждают правило.

Османская империя.

Безусловный гегемон всего мусульманского мира, в Средние Века поглотивший Египет и Персию, имеет давнюю историю, уходящую во тьму веков. Вобрав в себя наследие великих держав прошлого, Османская империя сохранила множество секретов древней магии, которую практиковали еще атланты. Духовная и светская власть в ней неразделимы, а султан по праву может называть себя еще и теократом, а также от имени бога командовать всеми священнослужителями своей державы. В немалой степени сохранению подобного порядка вещей способствует сложная система дополняемых магией клятв, побуждающих принесших их людей делать то, что они обещали. Так если вступающий на престол отца принц берет на себя обязательства отобрать какую-то провинцию у врага к определенному сроку, то он это сделает. Или после своей неудачи погибнет в результате дворцового переворота вскоре после истечения контрольных сроков, поскольку все знающие о его нарушенном обете станут испытывать к клятвопреступнику сильную неприязнь. Чиновники этого государства стараются соблюдать не букву законов, а их дух. И хотя они постоянно толкуют разнообразные своды правил в свою пользу, а также поголовно погрязли во взяточничестве, но внутреннее полностью уверены, что совершают благие дела и являются достойнейшими членами общества. Иначе бы под таким ментальным прессингом не выжили.

Османская империя славится на весь мир сильнейшими менталистами, состоящими при крупнейших на планете рабских рынков. Там и только там водятся специалисты, действительно способные перекроить разум своей жертвы так, как надо им, сделав из свободолюбивого храбреца покорного забитого трусишку. Не то, чтобы для остальных держав использованные ими методы оставались секретом, просто настолько обширной практики их мозголомы не имеют. Впрочем, власть османских чародеев над сознаниями невольников все же далека от абсолютной, случаи неполного срабатывания или откровенного бунта против поставленных ими установок являются отнюдь не редкостью, к тому же конфликт между внушенным приказом и собственной воле приводит к быстрому угасанию человека. Рабовладельческий строй, отношение к невольнику как к вещи и вытекающая из неё легальность жертвоприношений, огромное количество смертей среди занимающихся тяжелым трудом в отвратительных условиях людей и прочие факторы привели к расцвету темных искусств. Арабские чернокнижники по уровню своего профессионализма занимают почетное второе место в мире. Впрочем, помимо создания нежити и вызова демонов хороши они также и в медицине, обширная практика и легальность абсолютно негуманных экспериментов привели к тому, что лекарей искуснее их надо долго искать. Вампиры из Южной Америки бесспорно знают больше, но на прием к ним не в качестве главного блюда попасть на порядок сложнее.

Расовый состав в Османской Империи крайне пестрый, в чем виновна любовь её жителей к собиранию обширных гаремов. Однако основную часть населения все равно составляют чистокровные люди, которые плодятся намного быстрее джинов, дэвов, наг и представителей иных волшебных народов. Традиционно представители нечеловеческих национальностей считаются несколько ниже людей, но это не сильно мешает отдельным их представителям становится крупными феодалами, известными учеными, влиятельными визирями или женами султанов и матерями их наследников.

Каких-либо очевидных слабостей османские колдуны не имеют, но как профессионалы во многом уступают своим коллегам из других частей света. Причиной этого является огромное количество слуг, снимающих с них заботу о личном комфорте, пропитании и безопасности, а относительное малое количество практики работы с волшебством приводит к низкой эффективности создаваемых заклятий.

Северная Америка.

Территория, ранее населенная лишь относительно немногочисленными и раздробленными племенами индейцев быстро стала самой процветающей из английских колоний. Примитивное камлание племенных шаманов и стрелы с каменными наконечниками не смогли конкурировать с огнестрельным оружием и развитой школой европейской магии. А также болезнями, убившими куда больше индейцев, чем пули. Хлынувший на освобожденные от коренного населения земли поток эмигрантов столь успешно освоил имеющиеся там богатства, что через несколько столетий обосновавшиеся на новом месте беженцы не только заявили о своей независимости, но и сумели её удержать, разбив посланную на усмирение бунта экспедиционную армию.

Обитатели североамериканского континента занимают лидирующее место в мире по тяжелой промышленности, артефакторике и выпуску техномагических артефактов. Причем берут больше количеством, чем качеством. Объяснение же этому очень просто: именно в эту бывшую колонию переехали немногочисленные остатки европейских гномов, что оказались сначала вынуждены принять христианство под страхом смерти, а потом все равно никуда не делись от душивших их девяностопроцентных налогов. За свои секреты остатки некогда гордого и многочисленного народа больше не держались, а потому каждый мастер принимал десятки учеников-людей и передавал им абсолютно все свои умения. Кроме того, зарождающийся магнаты вступили во взаимовыгодный союз с большинством отправившихся в колонию учеников европейских магистров и архимагов, что жаждали власти и самостоятельности, но по причине отсутствия многовековой спеси были готовы договариваться с возможными партнерами и работать на собственное будущее от заката до рассвета, а если потребуется то даже и ночью.

Из-за малого количества по-настоящему длинных династий чародеев, волшебники Северной Америки не могут похвастать ни особой мощью, ни тайными знаниями. Однако и слабыми их назвать сложно, продвинутой европейской школы волшебства обитающие на этом континенте чародеи не утратили и даже постарались дополнить её результатами исследований военных трофеев, доставшихся от их немертвых соседей. Кроме того время обособленного существования данной нации является недостаточным, чтобы серьезно обидевшиеся на европейцев языческие боги и могущественные духи успели забыть их вину.

Южная Америка.

Империя Крови, то есть государство вампиров, занимающее большую часть этого континента, по праву может считаться самой необычной державой мира. Хотя бы потому, что полноценными его гражданами могут являться исключительно мертвые. Государство, основанное беглецами из легендарной Атлантиды, которым покоренные ими туземцы поклоняются как богам, очень долгое время варилось в своем собственном соку. Возглавляющие его невероятно древние вампиры, стоящие во главе собственных династий и осмеливавшиеся считать себя равными небожителям, высокомерно полагали население остального мира никчемными дикарями, лишь время от времени выбираясь в гастрономическо-охотничье турне, дабы поразвлечься и попробовать новой крови...Пока вдруг не обнаружили, что их костяные галеры от берегов развитых государств почему-то возвращаются лишь в одном случае из трех, а ничуть не изменившиеся с древних пор чары из темной магии, позволяющие контролировать умы и тела людей, обязанных служить немертвым господам источником пополнения рядов слуг, пищей и грубой рабочей силой, не слишком хорошо помогают против высадившихся на берегу конкистадоров, явившихся с ответным визитом вежливости, чихавшими на проклятия големами и дальнобойными мощными пушками. Завоевателей из Европы буквально завалили телами немертвых воинов, но длившееся несколько десятков лет противостояние послужило для Империи Крови достаточным стимулом, чтобы встряхнуться от многотысячелетней стагнации, провести некоторые реформы и начать внимательно изучать окружающий мир.

Чужакам очень мало известно о протекающих в глубине Южной Америки процессах, даже на картах большая её часть является одним белым пятном. Единственные места, где принимают живых торговцев, в основном привозящих невольников, а увозящих не имеющие аналогов в мире могущественные артефакты, это несколько прибрежных фортов, охраняющих устья крупнейших рек. И те из чужестранцев, что выйдут за пределы их стен, считаются законной добычей любого немертвого. Иногда во время войн завоевателям удавалось продвинуться вглубь континента на пару сотен километров, но ни разу не был захвачен какой-либо из крупнейших городов, служащих резиденцией одного из кровавых богов и основанной им династии вампиров. А именно там сосредоточена большая часть научных и культурных достижений вкупе с центрами производства. Относительно же небольшие населенные пункты либо являлись аналогом ферм, на которых усиленно разводились люди, либо создавались ради организации добывающей промышленности и не содержали в себе почти ничего, кроме больших бараков, храмов служащих по совместительству столовыми для кровососов и рабочих помещений.

Теоретически знания Империи Крови превосходят достижения науки всей остальной планеты, однако "знать" не значит "мочь". Многие духи требуют от нежити повышенную плату либо вообще отказываются с ней работать. Воздействие на стихии, силы природы и живые организмы для немертвых возможно лишь не слишком-то и эффективными окольными путями, сложность освоения которых на порядок превышает доступные людям. Зато о толике мудрости древней державы мечтают все до одного чернокнижники мира, по сравнению с наследниками атлантов являющиеся жалкими самоучками. Известными им тайнами древние кровавые боги, с возмутительной по мнению окружающих легкостью манипулирующие пространством и в некоторой мере временем, делятся крайне неохотно даже со своими собственными слугами, в результате чего государство нежити не имеет глобального превосходства над остальными супердержавами. Пусть при необходимости и может неприятно удивить любого врага, телепортируя в любую точку мира крайне немногочисленные, но невероятно опасные элитные войска в виде личных слуг последних атлантов, среди которых нет никого моложе двух-трех тысяч лет. По понятным причинам магия, доступная рядовым немертвым колдунам, носит несколько ограниченный характер, а потому большая часть чародеев родом из Южной Америки осваивает лишь некромантию, метаморфизм, менталистику, магию крови и малецифизм, поскольку те являются естественными для них дисциплинами. Отдельные исключения, благодаря столетиям и тысячелетием опыта нащупавшие обходные пути к остальным разделам магии, попадаются на глаза чужакам настолько редко, что их можно не принимать во внимание.

Иерархия магов.

В большей части развитых стран мира именно маги считаются главной производственной и военной силой общества, поскольку большая часть имеющихся высоких технологий и производственных цепочек так или иначе связана с волшебством. Одним из немногих наследий древних цивилазций, что на протяжении тысячелетий используется повсеместно без особых изменений, является система рангов, которые присваиваются чародеям в зависимости от силы, опыта и общей полезности. Обычно данное разделение подкреплено на законодательном уровне, а высокое звание дает своим обладателям определенные привилегии. По существующим в большинстве стран законам для занятия большинства должностей вовсе не обязательно иметь какой-то определенный магический ранг, однако тут в дело вступают негласные традиции и обычаи, восходящие корнями к праву сильного. Маг может иметь одновременно ранг и какой-либо титул либо иное звание, дающее ему высокий социальный статус, и в таком случае он пользуется преимуществами наибольшего из своих чинов. В Российской Империи ранг присваивается министерством магов и кудесников, армейскими чинами начиная от генерала и выше, а также представителями церкви, имеющими специальную лицензию. Ранг может быть повышен за какие-либо заслуги, либо по результатам проверки, осуществляемой сдачей экзаменов или поединком. Существует традиция, что победивший на дуэли мага более высокого ранга и сам должен встать на ступеньку выше, но это именно традиция, а не закон.

123

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓