Резчик. Часть четвертая, глава 1

Он не договорил, но я понял и так. Женщинам лет сорока, а то старше, пусть с титулом графини, найти в глубинке мужа задача почти невыполнимая. Становилось понятно, почему девушки с факультета целителей постоянно пропадали на балах да званых ужинах. Пытались найти себе мужа до выпуска. Иначе судьба их будет примерно такой, как у десятка графинь под руководством Себастьяна. Это же надо, потратить самые важные годы для любой женщины, штопая раненых, да спасая огненных магов от загрязнения после очередного наступления легиона.

— И у вас всех второй класс?

— Не у всех. Только у четверых.

Понятно, почему они не хотят идти работать на гильдию. Их тут же отправят куда-нибудь в глухомань лечить крестьян. Империя большая и мест, где нужны целители именно третьего класса, довольно много.

— Ну, третий, так третий, — сказал я. — С магами вы работать умеете, а значит и здесь работа для вас найдется. Но, сами понимаете, работать с загрязнением...

— Понимаем. Гораздо лучше, чем местные целители.

— Остается уладить вопрос в Совете магов и получить одобрение Императора. Самая малость, — заметил я саркастически.

— Вы просто не знаете барона Тэнца. Эрьян умеет организовать людей, — сказал он.

Собственно для меня лечение и чистка каналов огненных магов не стояло на первом месте в плане насущных проблем или дел. А вот для них этот вопрос был крайне важен. Сколько они уже игнорировали гильдию целителей? И каждый день задержки для кого-то из них мог стоить жизни. Кто-то даже менял свою очередь, пропуская вперед тех, кому срочная чистка каналов требовалась как воздух.

— Одна из графинь, о которых я говорил, давно занимается этим вопросом, собирая необходимые разрешения и справки. Вы можете встретиться с ней хоть сегодня. Как раз сейчас она должна быть в Гильдии магов. Графиня Клара Тим. Вы легко узнаете ее по коротким рыжим волосам и очкам в тонкой золотой оправе, — он допил чай, встал. — С вашего позволения.

Раз уж мне почти открытым текстом сказали: — "пора бы уже и за дело взяться", ничего другого мне не оставалось. После ухода Себастьяна, я направился прямиком в центр города. В здании, где располагался Совет магов, я уже был. Когда меня расспрашивали про убийство Брэнды Шашаг. Собрали целую комиссию из десятка магистров разных степеней и школ. Всем им было интересно, как я умудрился ее убить. Рассказал почти правду. Дескать отвлек разговором, пока не подоспела асвер. Награду за голову темного мага, кстати, зажали. Даже благодарность и ту вынесли устно. "Спасибо тебе", — говорят, — "убьешь еще парочку темных, приходи, хвастайся".

Маги заняли самое большое здание на главном проспекте, городка. И людей вокруг много почти каждый день. Раньше разнообразные гильдии, будь то "Мухомороборцы" или гильдия "Речных магов", располагались непосредственно в этом здании. Но, чтобы снизить поток посетителей и просителей, все мелкие отделения оттуда попросили.

Заходя внутрь, в глаза бросается огромный, ярко освещенный холл. Любой вошедший мог воочию убедиться, что гильдия магов является одной из богатейших в империи. Пол и колонны из белого мрамора, инкрустированные золотом перила лестниц. В центре холла цветным мрамором выложен необычный рисунок. Большие и малые кольца с руническими знаками.

Многолюдно. Справа, почти от дверей начинается очередь на прием для простых смертных. Горожане в богатой и не очень одежде, селяне, мастеровые. Чуть дальше очередь поменьше для магов. В основном синие мантии, среди которых, словно кляксы, одна желтая и красная. Слева чинно расхаживают или беседуют маги в дорогих, расшитых мантиях, украшенных ленточками и подвязками. Лично мне кажется, что их тут держат только для антуража.

"Стоило надеть мантию...", — подумал я, оглядывая себя. Хотя, становиться ни в одну из очередей не хотелось. На глаза попалась женщина в зеленой мантии и зеленом же берете, из-под которого выглядывали ярко рыжие локоны. Она спускалась со второго этажа, держа в руках увесистую папку для бумаг.

Проигнорировав молодого мага, следящего за посетителями в зале, я прошел к лестнице, дожидаясь пока женщина спустится. На вид ей было лет сорок. Приятное лицо, задумчивый взгляд, тоненькая золотая оправа для небольших стеклышек очков.

— Графиня Тим, — приветствовал я ее коротким поклоном. — Позвольте взять вашу ношу.

— Не стоит, — спокойно ответила она. Деловым оценивающим взглядом оглядела меня от сапог до головы.

— Позвольте представится, барон Берси Хок, — еще один короткий поклон с моей стороны. — Себастьян Куле сказал, что я смогу встретить вас сегодня здесь.

— Ах, барон, — ее взгляд стал еще более оценивающим, снова пробежал сверху-вниз и обратно. — Вы очень удачно зашли. В Совете, — не выпуская папку из рук, она показала пальцем в потолок, — только что закончилось второе слушание как раз по вашему вопросу.

— Здесь, за углом, есть хороший ресторан, если позволите, я угощу вас обедом.

— Заманчивое предложение. Я, пожалуй, соглашусь, но чуть позже. Сейчас, — она кивнула на папку с бумагами, — подходящий момент, чтобы зайти к магистру Гриффану.

— Тогда я подожду вас в холле.

— М..., — немного протянула она. — Барон Тэнц попросил меня заняться бумагами, но без вашей подписи..., — она улыбнулась. — Но если вам хочется пройти эти двадцать ступеней самому, я не буду против.

Опять Зиралл. Что-то в последнее время он прям преследует меня. Упомянутые "двадцать ступеней" надо пройти грешнику, чтобы войти в его царство. Только каждую из них охраняет один из великих демонов и путь этот пройти ой как не просто. Думается мне, получить у имперских бюрократов нужные бумаги, разрешения и прочее не легче.

— Оставьте. Так даже проще. Магистр Гриффан нас примет?

— Примет, — хитро улыбнулась она.

Секретарь перед кабинетом магистра меня узнала, спросила: — "назначено ли вам?" и попросила подождать. Ждать пришлось минут двадцать, так как магистр был на каком-то важном совещании, которое должно скоро закончиться. И как выяснилось, для совещания ему не требовалось покидать кабинета, или после оного он влез обратно через окно. Потому, что через двадцать минут секретарь пригласила нас войти.

Зато, пока мы ждали, я узнал кое-какие подробности о слушаниях в Совете магов. Оказывается первое слушание прошло чуть ли не с месяц назад, и Совет высказался почти единодушно за то, что раскол среди целителей недопустим. Вот только огненные маги оказались упрямы и на компромисс идти не захотели. А вот как прошло второе слушание нам и предстояло выяснить. Графиня почему-то была уверена, что в пользу огненных, но раскрывать причину уверенности не стала.

— Магистр, — первым поздоровался я.

— Магистр, — повторила Клара.

— Берси, — Гриффан сидел за столом, читая письмо на вытянутой руке. Щурился, пытаясь разобрать мелкий почерк. Отложив письмо, сделал приглашающий жест. На фамильярное обращение можно закрыть глаза, так как магистр всех студентов называл исключительно по именам. Чего ректор Круд позволял себе крайне редко, да и то к студентам, с которыми был в хороших отношениях. — Ты вовремя. Только что закончилось слушание как раз по твоему вопросу. Графиня... Тим, — вспомнил он ее имя, — вы по какому делу?

— Я здесь, чтобы поддержать Барона.

— Что ж, — он посмотрел на меня, затем на единственный стул в кабинете, не считая его кресла. — Бери стул, садись. Сейчас подойдет магистр Мэйт.

Гаспар Мэйт — глава гильдии целителей. Насколько я знаю, в Совет магов он не входит. Как и главы других гильдий. Но это не значит, что они не имеют там влияния. Магистр пришел на удивление быстро. Не прошло и пяти минут. Раньше при встрече с таким влиятельным человеком я бы испытывал волнение. Сейчас же я смотрел на него спокойно, можно сказать немного оценивающе и недоверчиво.

Главе гильдии целителей я бы дал лет пятьдесят с небольшим. Темные волосы, без признаков седины. Вполне обычное лицо, для жителей центральных земель Империи. Взгляд спокойный, очень уверенный в себе. Наверное, так разглядывают редких птиц в клетке перед тем, как купить в подарок дочери. Почему-то на ум пришло именно такое сравнение, когда он посмотрел на меня. Графиню он вообще проигнорировал.

— Если не вдаваться в подробности хода самого слушания, — сказал Гриффан, — то ранее Совет уже высказался за недопустимость раскола среди целителей. Но видя упорство боевых магов, решил пойти им на встречу...

— Попытки раскола гильдий предпринимались всегда, — сказал Мэйт, глядя на меня. Я не почувствовал в его взгляде какого-то негатива. Разве что легкое раздражение. — Артефакторы, водные маги, целители. Всегда найдется тот, кто думает, что сделать это так же просто, как организовать кружок по интересам среди студентов академии. Сколько все они просуществовали, год, два, прежде чем развалиться изнутри? Без строгой иерархии, разделения труда, управления денежными потоками любая организация, ассоциация, — он покривил губами, — развалится на части и всех своих членов погребет под обломками.

— Магистр Мэйт прав, — поддержал Гриффан. — Создание ассоциации магов, любого направления, это серьезный вопрос, про который написан не один десяток книг и трактатов. Не ошибусь, если скажу, что магистр непосредственно занимается делами гильдии десять, двенадцать часов каждый день. А задача любого студента посвящать всего себя исключительно учебе. У тебя же сейчас, помимо магической практики, есть еще обязанности в гильдии асвров полу-демонов. Поэтому мы хотим найти выход их сложившийся ситуации, который устроил бы всех и не навредил, в первую очередь, твоей учебе в академии.

— Зачем обязательно создавать отдельное, — Гриффан выделил это слово, — объединение целителей? Вы можете войти в гильдию, как независимое отделение. У вас будет возможность пользоваться всеми привилегиями гильдии, ее ресурсами и связями. Магистр Мэйт даже предложил вам особые условия.

— Вы, барон Хаук, как и другие целители высшей категории будете полностью освобождены от уплаты взносов, — сказал Мэйт так, словно сделал огромное одолжение. — Ни управление гильдии, ни кто-либо другой не будет лезть в ваши дела, давать советы или указывать, что делать. В своем отделение вы будете вольны поступать так, как считаете нужным. Вы сами будете подбирать целителей, и заниматься всей организаторской деятельностью, которой хотите. Если у вас, как у студента, нет свободного времени, мы порекомендуем нужных людей. И последнее, чтобы стимулировать вашу учебу, гильдия готова платить особую стипендию в размере полутора тысяч золотых ежемесячно.

Графиня Тим закашлялась от удивления. Это даже не щедрость, а нечто большее. Интересно, насколько же богата гильдия, раз готова платить такие деньги.

— Спасибо за предложение, — сказал я после небольшой паузы, — но боюсь, что отделение, которое я создам при гильдии целителей, останется без клиентов.

— Это плохо? — приподнял бровь магистр Мэйт.

— Учитывая стипендию, нет, — я покачал головой. — Простите, но я вынужден отказаться.

— Что же вас вынуждает?

— Дедушка любил повторять: — "взялся помогать, делай это как следует". Так и живем, — я развел руками.

Помолчали.

— Видит богиня Гаспар, — сказал Гриффан, — я сделал все что мог.

— Остается только пожелать удачи вам, — магистр Мэйт сделал паузу, — в ваших начинаниях.

Больше не сказав ни слова, он вышел.

— Совет решил не оказывать на тебя давление, чтобы окончательно не поссорить гильдию целителей и огненных магов, — сказал магистр Гриффан. — Но, на мой взгляд, предложение было шикарное. Студенту от такого отказаться...

— Студентом я буду не вечно, — отмахнулся я.

— Это да, — понимающе кивнул он и, взяв чистый листок со стола, написал на нем имя. — Найдешь его в архивах. Он объяснит и расскажет, что нужно, чтобы внести в имперский реестр гильдий и объединений новую запись.

Судя по его хитрому выражению лица, сделать это было не просто.

— Простите, что вмешиваюсь, — к столу подошла графиня и бухнула на стол папку с бумагами. — Все согласовывающие документы уже у нас на руках. Осталось только..., — она открыла папку и передала магистру несколько верхних листков. На верхнем красовалась здоровенная, чуть ли не в половину листа, красная печать. — Вашу подпись.

Магистр и бровью не повел. Внимательно прочитал все документы, поколдовал над печатью, после чего вписал свое имя в каждый листок. Вынул из ящика стола кусочек синего сургуча, расплавил его в пальцах и закрепил на бумаге печаткой с кольца на левой руке.

Спустившись на этаж ниже, мы зашли в неприметный кабинет, где получили два бланка и уплатили пошлину в пятнадцать золотых.

— Разве студентам можно создавать нечто подобное? Или для нас сделали исключение? — задал я вопрос, когда мы с графиней шли к выходу.

— Можно, — махнула она рукой. — Прадед императора, Вильям третий, издал указ, по которому учащиеся магических школ, вне зависимости от направления, имею право создавать ученические цеха наравне со старшими магами. Только пользуются этим правом редко. Здесь главное слово "наравне". То есть, через Имперскую канцелярию. Студенту проще получить от Совета или гильдии разрешение на частную практику. Гораздо проще.

Мы вышли на улицу, поежились от налетевшего порыва ледяного ветра. Графиня одной рукой удержала папку с бумагами, второй полы мантии.

— Туда, наймем экипаж, — сказал я, помахав рукой извозчику, который только что высадил какого-то вельможу у здания. Тот понятливо кивнул, не став закрывать двери крытой повозки. Я помог подняться в салон графине, затем забрался сам. — К Гусю по-королевски.

Последней в салон забралась Илина. Чтобы не нервировать магов, она ждала меня через дорогу. После теплого помещения в повозке было довольно холодно, да и от Илины тянуло морозом. Вынув из бокового кармана фарфоровый шарик на цепочке, подвесил его на крюк под потолком, где обычно крепили лампу. От него сразу потянуло теплом.

— Какая интересная вещица, — графиня Тим прищурилась, поправила очки, разглядывая гравировку на шаре.

— Подарок. Очень удобно, кстати...

— Это что, усилитель? — удивилась она.

— Ну да, — не понял я ее удивления. — Кристаллы не всегда есть под рукой. А так, можно направить силу и будет тепло.

— Он же слишком маленький для усилителя, — она перевела взгляд с шара на меня.

— И это хорошо, что его можно в кармане носить. Ты даже не представляешь, как без него тяжело мне было раньше.

Она только вздохнула, откинулась на спинку сидения и посмотрела на Илину, которая все это время сверлила ее взглядом.

Не прошло и пяти минут, как повозка медленно остановилась, качнулась. Через секунду извозчик уже открывал нам дверь, устанавливая специальную ступеньку. Я помог выйти графине, затем бросил ему серебряную монету.

— Никогда раньше не доводилось бывать в Гусе, — сказала графиня Тим.

— Как и мне. Прошу.

Просторное двухэтажное здание с красивой отделкой по фасаду и широкими витринами. Отапливать зимой такое наверняка влетало хозяину в копеечку. Внутри светло, но не слишком ярко. Свет подобран так, чтобы создавалось легкое впечатление уюта. В центре зала двухместные столики с белыми скатертями, что уже необычно для заведения подобного типа. Справа и слева столы для больших и малых компаний.