Алый (рабочее)

Решив заняться делом, расстелил подстилку, сверху уложил спальный мешок. Переставил девчонку с груды веток, на которых она сидела, на получившееся лежбище. Сам прилег рядом, ожидая когда еда приготовится. Флер сглатывала слюну, жадно глядя на котелок. Потом глядела на меня, и едва слышно вздыхала. Затем — снова на котелок, и... и цикл повторялся. Я тайком наблюдал за девчонкой, чувствуя... интерес. Любопытство. О чем она думает сейчас?

Я наблюдал за мелкой красноволосой девчушкой, и впервые за долгое время чувствовал себя... живым. Гораздо более живым, чем когда бы то ни было после того злополучного признания. Я не жалел о нем. О том, что не убил МакГарден раньше, до того как влюбился — жалел. Но вот о том что признался в своих чувствах — не жалел. Хоть и чувствовал себя полутрупом с того дня. И еще, пытался понять, кого я убью, когда у нее появятся чувства к кому-то. Этого кого-то? Ее? Себя? Или сразу всех троих? Подобные мысли часто появлялись, но сейчас... сейчас они отступили. И уже за одно это я был благодарен этой малявке.

Каша вскоре поспела, и настала пора подкрепиться. Благо со столовыми приборами проблем не было — всегда с собой носил десяток ложек. Ибо только задумаешься — и столового прибора как не бывало. Только огрызок в руке. Голодное детство с Металликаной сказывалось. Мяса было вдоволь, но вот с металлом чистым были проблема. Сплошная руда. А от нее в животе тяжко, и отрыжка потом мучает. Улыбнувшись воспоминаниям, я достал из рюкзака две ложки. Одну взял себе, другую протянул девчонке. Котелок устроил между нами, сняв его с костра.

-Чего замерла? Ешь давай. -пробурчал я, глянув на неуверенно глядящую на кашу магичку.

-А... правда можно? -еле слышно спросила она.

-Треть — твоя. Если осилишь. -окинув взглядом тощую девчонку, хмыкнул я.

Мы приступили к трапезе. Впрочем, треть Флер не осилила. Вполне ожидаемо — котелок у меня крупный. Все-таки жизнь Убийцы Драконов довольно сложна. И один из серьезных минусов — лютая прожорливость. Впрочем, я то еще ладно, а вот Драгнил способен за раз сожрать дневную норму пищи. За раз! И через пару часов повторить подобный подвиг. Я на его фоне выгляжу бледно в этом плане, но в сравнении что с людьми, что с магами, все равно тот еще проглот.

-Куда намылилась? -удивился я, глядя как девчушка осоловело похлопав глазками, поднялась с лежанки, вместе с пустым котелком.

-Помыть, господин. -робко улыбнулась она.

-Рядом воды нет. -поморщился я.

-А я тогда его листьями протру. -на миг задумавшись тут же нашла решение магичка.

-Ну протри. -хмыкнул я. Зря хмыкал. Ибо через десяток-другой минут на землю опустился вполне себе чистый котелок. С краю лежанки присела Флер.

-Ладно. Спать давай. -зевнул я. Сбросил сапоги, поморщившись от накатившей волны запаха. Ну а что поделать-то? Забыл запасных портянок в путь взять? Забыл. Мучайся теперь, Редфокс!

Расстегнув спальник, особый — двуспальный! Ибо в одиночный моя туша не помещается, я залез внутрь. Поерзал, устраиваясь поудобнее. С раздражением глянул на завороженно глядящую на костер девчонку.

-Малявка, тебя долго ждать? -рыкнул я.

-Господин? -удивленно посмотрела на меня магичка.

-Лезь сюда. -хлопнул я по спальнику. У Флер глаза округлились, выдавая крайнюю степень шока. Замерев, она некоторое время сидела в ступоре. Из оного ее вывел мой рык. Боязливо сжавшись, девчушка медленно приблизилась. Подождав когда она подойдет на дистанцию досягаемости, я одним рывком затянул ее внутрь спальника. Затем застегнул липучки.

-Бесишь. -сообщил я магичке.

-Простите, господин. -донесся до меня слабый голосок.

-Ладно, спать давай. Завтра еще долго топать. -сказал я, закрывая глаза. Девчонка еще некоторое время возилась, устраиваясь удобнее. Но вскоре задышала ровно. Постепенно, заснул и я...

* * *

Открыв глаза, я пару минут пялился в потолок. Не хотелось никуда идти. Просто поваляться бы. Может, так и поступить? Пару минут я размышлял над этим вопросом. Но в конце концов решил не поддаваться лени. Сегодня тренировку пропустил, а завтра что? Бой слил?! Откинув одеяло в сторону, я встал с кровати. Потянулся.

-Господин Гажил, доброе утро. -прозвучал на всю комнату детский, чуть хрипловатый голосок. Повернувшись, я глянул на отвратительно бодрую Флер.

-Ага, утро. -согласился я со второй частью приветствия, категорически проигнорировав первую.

-Я пойду завтрак приготовлю. -сказала девочка.

-Ага. Без фанатизма. На тренировку пойдем. -предупредил я.

-Ура! -просияла магичка, и усвистала на кухню.

Пока одевался, я все размышлял о том, как изменилась моя жизнь за последние пару недель. Как ее смогла изменить Флер. Мое жилище — двухэтажный домик на окраине Магнолии, изменилось с ее появлением. И вроде все как обычно, все-таки за порядком я и сам приглядывал, да и готовить любил. Но что-то изменилось. Неуловимо. И мне нравились эти изменения.

Посетив ванную, я отправился на кухню. Там уже был готов немудреный завтрак. Вчерашний суп, хлеб. Порции — по минимуму, только чтоб в животе не бурчало. Поев, я отправил магичку собирать вещи, наверх. Сам тоже заглянул к себе, за сумкой.

Собравшись, мы закрыли дом, и отправились в лес. Есть там замечательная полянка... которой не было до появления у меня дома. Тренироваться там — самое то. По прибытии, мы занялись сначала физической подготовкой. Разминка, бег, растяжка, силовые упражнения. После — перешли на магию. А затем, как завершение тренировки — медитация, с полным прогоном магии по телу.

-Кажется, я завтра опять не встану. -заявила Флер, уже на обратном пути.

-Ну так потому и даю три дня на восстановление. Подрастешь, буду давать два дня. -фыркнул я. Затем, почесав затылок, предупредил:

-Я послезавтра на миссию ухожу. Меня не будет недели полторы-две.

-А там... опасно? -настороженно спросила магичка.

-А-ранг. Охота на монстров. Ничего особенного. -отмахнулся я.

-Но ты все равно будь осторожнее, ладно? -попросила девочка.

-Не парься. -отмахнулся я. С трудом умолчав о том, что беспокоиться Флер и правда не о чем. Завещание на ее имя я уже переписал, копии есть и в банке, и в гильдии. Так что коль помру, станет она обладательницей неплохого дома в пригороде, и всех моих сбережений. Не то чтобы я много откладывал на депозит. Но сумма в миллион с лишним драгоценных как-то набралась. На пару лет жизни хватит. Не шикарной, конечно, но и не впроголодь.

-У меня больше никого нет. Я всегда буду волноваться! -убежденно заявила девочка.

Я искоса глянул на упорно глядящую вперед магичку. Спинка ровная, несмотря на тяжелую сумку. Одета непритязательно — в свободные штаны, футболку. Сверху курточка. Думаю, продавщицам того одежного магазина до сих икается, при одном воспоминании о нашей парочке.

Забавные все-таки они, дети. Вот вроде всего две недели с лишком живет со мной, а уже мало чем напоминает ту зашуганную замарашку, что пошла за мной. Она, конечно же, не оправилась полностью. И вряд ли когда полностью оправится от тяжелых воспоминаний. Но прогресс определенно есть. Все больше похожа на человека. И странное дело, но я чувствую какую-то... гордость, что ли? За то, каким магом Флер становится.

А потенциал у нее неплохой. Не Богоравная, конечно, из нее вырастет, но ранг А, а то и S, в будущем потянет. И это очень хороший результат. Особенно для девчонки. Среди Мастеров гильдий и Богоравных в основном-то мужики ведь. Бабы есть конечно, но они скорее исключение, чем правило. Та же Эльза Скарлет — всем исключениям исключение...

-Гажик? -послышался удивленный голос, хорошо мне знакомый. Вздохнув, я повернулся. И мрачно посмотрел на Джувию. Джувию Локсар, волшебницу, владеющую элементом Воды. Обладательницу копны синих волос, столь же синих глаз, и странных привычек и пристрастий. До моего перехода в Хвост Феи мы с этой магичкой были напарниками... на не самых светлых миссиях.

-Гажил, это кто? -шепотом спросила Флер, прячась за меня.

-Гажик, кто это? У тебя есть дочь!? -изумилась Локсар.

-Ага, и завел я ее в десять лет! Глаза разуй, дура! -раздраженно фыркнул я.

-Гажик, ругаться при детях — некрасиво! -яростно зашептала Локсар, пытаясь мило улыбаться. Флер, нервно сглотнув, окончательно скрылась за моей тушей. Я что-то говорил о том, что она почти оправилась? Забудьте.

-Заткнись. Чего ты тут вообще забыла? -поинтересовался я, меняя тему разговора.

-Джувия в гости хотела зайти. -потеряно сообщила Джувия, вытянув руку с висящим на ним пакетом. Опять начала. В смысле, говорить о себе в третьем лице. Есть у Джу такая отвратительная привычка, родом из далекого прошлого. Сейчас-то она переучилась, в принципе, но когда волнуется — начинает прорываться. Неслабо ее Флер из колеи выбила.

-Опять нечто отвратно-сладкое? -поморщился я. Локсар победно улыбнулась:

-Там бисквиты по особому рецепту! Они кисленькие!

-Сойдет. -вздохнул я. Протянул руку вниз, нащупывая макушку Флер. Вывел ее из-за спины.

-Смотри, Флер. Это взбаламошная глупая тетка — Джувия Локсар. Можешь звать ее просто Джувия. Она часто бесит, но человек сама по себе неплохой. Она — мой старый друг. -представил я водную волшебницу. Та недовольно засопела, чем-то разозленная.

-А это, стало быть, Флер. Магичка, как ты наверняка чувствуешь. Владеет странноватой магией, которая позволяет ей управлять волосами, и немного — телом. Малявка совсем — ей одиннадцать. -презентовал я теперь уже девчушку.

-А с виду больше девяти не дашь. -с сомнением протянула Джувия.

-Недокорм. Исправляем, но пока успехи не очень. -отмахнулся я.

-Не в коня корм. -тихонько хихикнула Флер, застенчиво глядя на Локсар. Затем начала теребить меня за полу туники. Пришлось наклониться, ибо малявка явно хотела спросить что-то секретное.

-А она драться не будет? -прошептала магичка.

-Не будет. -уверил я девчушку.

-Это хорошо. -уже гораздо увереннее и теплее улыбнулась девочка.

Где-то через час мы втроем устроились на кухне. Позади был душ, разогрев чая и бисквитов. Впереди — беседа под горячий чай, вприкуску с бисквитами... если, конечно, Джувия не напортачила. Любит она эксперименты кулинарные. Очень любит. Вот только удачными выходит где-то четверть, если не меньше. Остальное жрать можно, конечно, утирая слезы, но стоит ли?

-Итак, Гажик. Джувия хочет знать... -бодро и грозно начав, Локсар нахмурилась, пытаясь сформулировать, что именно хочет знать. Но не вышло. И волшебница молча уставилась на меня. Пытаясь взглядом передать все остальное.

-У Ивана новая причуда. Собирает мелких волшебников в гильдию. Ну а там, сама знаешь, как оно в большинстве темных гильдий. Прислуга-грелка-маг. Такая вот карьера. Вот только Флер решила выделиться, и когда я уходил из гильдии, за мной увязалась. Я решил ее оставить. Все, в общем-то. -вкратце рассказал я о произошедшем.

-Ты... опять был у Ивана? -нахмурилась Джу, пропустив мимо ушей все остальное.

-Игры Дреяров. Ничего нового. -отмахнулся я.

-Гажик, это не игра. Ладно Макаров, но ты представляешь последствия, если Иван узнает, что ты шпионишь на Макарова? Ты же обещал прекратить! -распаляясь, Локсар даже встала со стула, и грозно ударила кулаком по столу в конце своей речи.

-Сама же знаешь — меня трудно убить. Кто только не пытался. -презрительно фыркнул я. Однако заметив грозный взгляд волшебницы, и напряженный — от Флер, только вздохнул. Не прокатило.

-Гажик. О себе не думаешь, обо мне подумай! Я не хочу тебя хоронить... и, точно! Вот, раз взял на себя ответственность за судьбу девочки, отвечай за нее! Как она без тебя будет? А ты точно погибнешь, если продолжишь играть в эти игры с Дреярами. -выговорившись, Локсар медленно опустилась на стул, не отрывая от меня укоряющего взгляда.

-Вот что мне в тебе не нравится — так это твоя навязчивость. -хмыкнул я.

-Гажил. Все правда... будет хорошо? Я не хочу оставаться одна. -тихо сказала Флер, неотрывно глядя на столешницу.

-Тц. Обложили. -вздохнул я, откидываясь на спинку стула.

-Джу, ни один ни другой Дреяр меня так просто не отпустят. Факт. И если Макаров это как-то замаскирует, то Иван... сама понимаешь. -пояснил я.

-Гажик, ты же будешь не один на... переговорах. А наш дуэт довольно известен. -мрачно ухмыльнулась волшебница.

-Тряхнешь стариной ради такого случая? А как же твое знаменитое: 'Я теперь светлая волшебница'? -удивился я такой решимости.

-Выбирая между другом и принципами... я выберу друга, Гажик. Ивану придется смириться. Или же его гильдия перестанет существовать. -вздохнув, сказала Локсар.

-Может и прокатит. -кивнул я, соглашаясь. В одиночку у нас шансы на победу мизерны. Но вот дуэтом... мы ведь не один год вместе работали. И взаимодействие у нас отработано на шесть из пяти. Конечно, шансы на то что продуем остаются. Но даже если так, победа Дреяра будет Пирровой. Один недошпион такого риска не стоит.

-Послезавтра? -потерев нос, предложил я дату поездки.

-Я буду готова. Спасибо, Гажик. -тепло улыбнулась волшебница.

-За что, дурная ты баба? Ты ведь мне помогать собралась, а не я тебе. -усмехнулся я.

-За то что останешься живым. Я очень не хочу потерять тебя. Спасибо, Гажик. -повторила магесса. Встала из-за стола, порывисто обняла меня, и потрепав напоследок макушку вздрогнувшей Флер, умчалась.

-Вот такая вот у меня подруга. -вздохнул я, глянув на ошеломленную девчушку, пытающуюся привести в порядок прическу.

-Она... поможет тебе? -неуверенно спросила Флер.

-Ага. Впрочем, как и я помог бы ей. -согласился я.

-А почему? -удивилась девочка.

-Мы с ней давно знакомы. Лет пять уже. Четыре года — в качестве напарников. Можно сказать, что она знает меня лучше, чем кто-либо. Как и я ее. Да... -я замолчал, погружаясь в воспоминания.

Не всегда приятные. Все-таки Призрачный Владыка был серой гильдией. То есть числясь светлой, являлась по сути темной. Я был вторым в гильдии. Джувия — четвертой. И немалая часть миссий, что мы выполняли, были темными. Всякое на них случалось. Всякое...

-В общем, миссия откладывается. Но отсутствовать буду даже дольше. Так что пойдем, малявка. Запишем твой план тренировок на время моего отсутствия. Контролировать не буду — сама понимаешь, это тебе нужно. Не мне. -подытожил я, вставая из-за стола. Покосился на бисквиты, и не утерпев, подхватил сразу всю тарелку. Вкусные. Чуть кислые, и не особо сладкие. Надо будет озадачить Джу, чтобы еще напекла...

* * *

-Ну? Готова? -поинтересовался я чисто для галочки.

Флер подняла голову, глядя на меня. Нервно сглотнула. И неуверенно кивнула, покосившись в сторону массивной двери, ведущей внутрь гильдии Хвост Феи. Причины для нервоза у нее есть. Сегодня, после двухмесячной подготовки, я введу ее в состав магов гильдии. Такое право у меня есть.

-Тогда идем. -фыркнул я, и помедлив, все же взял девочку за руку. Благодаря нудениям Джу я был в курсе, что подобное вроде как помогает бабьему племени. И действительно — Флер малость успокоилась.