— Ну и где мы? — Малышев шагнул из врат, поднимая лицевой щиток, с интересом оглядываясь, затем сворачивая шлем и подходя к топчущемуся на месте Максиму. — Что-то интересное увидел?

— Скорее не увидел, — ответил Максим. — Кии с Ларсом нет.

— Да? — Александр огляделся. — Действительно. Видимо мы попали на смену адреса, поэтому они прошли по одному, мы по-другому.

Он покосился на нахмурившегося юношу и дружески похлопав того по плечу, пробасил:

— Да не переживай ты та, все с твоей красавицей в порядке будет. Она у тебя огонь девка, я это сразу понял.

— Она не моя...

— Знаю, знаю, — воздел руки перед собой Сашка. — Вы просто знакомые.

Ворота за спиной выдали тихую трель, видимо предупреждая таким образом об активации перехода, и из их глубин один за другим появилась пятерка кадетов. Один из них, оглядевшись, приветственно вскинул руку и подошел ближе.

— Привет, ребят. Смотрю вас, — он бросил быстрый взгляд на шеврон Малышева, — "омеговцев" немного осталось.

— Просто при переходе разделились, врата так сработали, — пожал плечами Александр, в свою очередь, рассматривая плечо спрашивающего. — Вы смотрю тоже не всей группой... "дельта".

— Та же проблема, — усмехнулся парень. — Что ж, смотрю, вы в порядке, но если хотите, можете идти с нами.

Максим переглянулся с Малышевым, и они дружно замотали головами, вызвав у парня улыбку.

— Ладно, понял. Удачи.

Он вернулся к группе, они что-то быстро обсудили и двинулись по тропинке вглубь леса, постепенно переходя на легкую трусцу. Максим вызвал карту с расположением следующих врат и, покосившись на Александра, рядом с лицом которого парил небольшой экран с точно такой же, спросил:

— Идем следом? Врата как раз в той стороне.

— Думаю, что нет, — ответил тот задумчиво. — Предлагаю отправиться вот в этот городок на западе в паре километрах отсюда.

— И что мы там забыли? — удивился Максим.

— Да знаешь, с утра ничего не ел, может там кафешка есть ну или хотя бы автоматы с едой. Перехвачу хоть немного.

— А как же тест?

— А что тест? — скосил глаза Малышев. — Во времени нас не ограничивали, в выборе маршрутов тоже, по идее можем до следующих врат добираться хоть на глайдере через северный полюс. Или ты куда-то, точнее, к кому-то торопишься?

Он хитро прищурился и Макс тут же отрицательно замотал головой.

— Ну, тогда пошли, а то все эти приключения на голодный желудок не так интересны как на сытый.

До города добрались довольно быстро, просто срезав напрямую через лес. Кроны вековых сосен давали плотную тень, так что подлеска почти не было, а шагать по пружинящему, рыжему слою из опавшей хвои было одно удовольствие.

А вот сам город Максим поразил и даже не своей причудливой архитектурой стилизованной под старину с ее брусчатыми узкими улочками и зданиями, большинство окон которых украшали причудливые витражи, а фронтоны богатая лепнина, — поразило полное отсутствие людей. Двери домов были не закрыты, внутри стояла абсолютно новенькая мебель, окна и полы блистали чистотой, журчали фонтаны на небольших площадях, трава и кустарник были аккуратно подстрижены, а начищенный шпиль здания в центре города отливал золотом. Создавалось впечатление, что они попали в недавно построенную гигантскую декорацию для какого-то исторического фильма и вот-вот на сцене появятся настоящие актеры, а над головой запорхают юркие стайки кинокамер.

— Что-то ты какой-то весь потерянный.

— А? Что? — Максим непонимающе посмотрел на своего спутника.

— Потерянным, говорю, выглядишь, — повторил Александр.

— Да, просто чувствую себя как-то непривычно, — признался Макс. — Такое впечатление, что от меня лишь часть осталась.

— Чего это? — удивился Малышев.

— Да не ощущаю своих нейрощупов, сипс молчит и тело какое-то ватное.

— Так нам же пообещали отключить все, что можно, терпи. Вернемся, опять активируют. Зато теперь это настоящий ты, а не ты плюс энцать процентов всякой нейроники и биктроники.

— Я это всегда я, — буркнул Максим. — Вообще не думал, что это возможно сделать. Ладно сипс — это имплант, но нейрощупы, они же у меня с рождения прописаны в геноме.

— Все что человек сделал, он же может и поломать, а так же отключить и отремонтировать, — философски заметил Малышев. — К тому же все именно на это и рассчитано. Многие настолько привыкли к своим допам, что не представляют себя без них. Кстати, вот и кафе.

Он остановился напротив здания, одна стена которого была абсолютно прозрачна, а по другую ее сторону виднелись ряды аккуратных столиков.

— Так ведь тут никого нет, — сказал Макс, оглядываясь. — Наверное, не работает.

— Работает, оно автоматическое, пошли.

Он подошел к стене и на ее поверхности тут же возникли контуры двухстворчатой двери, створки которой приветливо разошлись в разные стороны. Оглянувшись на Крамова, он махнул рукой, зовя того за собой и шагнул внутрь. Выбрав ближайший столик Сашка отодвинул стул и провел рукой по столешнице, превратив ее таким образом в экран меню.

— Все равно, не понимаю, почему тут никого нет, — Максим плюхнулся на стул напротив. — Город призрак какой-то.

— А по сути, так оно и есть, — ответил Малышев, быстро пролистывая страницы меню. — Городов тут понастроили море, а жители так в них и не появились, вот и пустуют уже не одно столетие.

— Где тут? — поинтересовался Макс, пытаясь в свою очередь разобраться с интерактивной столешницей.

— В смысле где? — Александр удивленно уставился на своего товарища. — На Марсе мы. Остров Большой, поселок Лазурный. Ты как карту смотрел, там же все написано. Вот уж точно, смотрю в книгу, вижу...ежика.

— Какого ежика? — не понял Максим.

— Колючего такого, с четырьмя ножками, — добродушно хохотнул Малышев, откидываясь на спинку стула. — Все, я выбрал, возьму спагетти с креветками и мандариновый сок, а ты?

— Пока не знаю, — пробормотал юноша. — Названия здешних блюд мне мало о чем говорят, да и есть сильно не хочу. Разве только блины с творогом и чай, у бабушки пробовал, вроде понравились.

Он ткнул в соответствующие пиктограммы, подтверждая свой выбор, и меню с тихим шелестом свернулось, а поверхность столешницы вновь приняла свой прежний вид, имитирующий полированный гранит.

Заказа долго ждать не пришлось. Буквально через пару минут поверхность стола посередине треснула, закрутилась водоворотом, а из его глубин в буквальном смысле выплыли тарелки и бокалы с заказом.

— Интересно сделано, — сказал Макс, пододвигая к себе тарелку и надкусывая один из блинов. — Кстати, Александр, можно...

— Макс, давай без этих Александр. Зови Саней, Сашкой, Алексом. Хорошо?

— Хорошо, — улыбнулся парень. — Сань, все хочу себя спросить. Фамилия Малышев... ты случайно не...

Он замолчал, так как лицо Сашки на миг исказила гримаса раздражения, но он быстро взял себя в руки и, выдавив из себя виноватую улыбку, кивнул.

— Да, да, родственник, прямой потомок того самого Андрея Малышева, профессора, доктора все возможных наук, гения создавшего межзвездные врата и тем самым открывшего для человечества новые горизонты развития. Бла, бла, бла...

— Ну так это ж здорово, — несколько растерянно пробормотал Макс, не ожидавший подобной реакции. — Твой предок был великим человеком, и ты должен им гордиться.

— Максим..., — Малышев шумно выдохнул. — Ты не понимаешь. Я естественно горжусь своим прапрадедом, но когда тебе с самого детства твердят о том, каким он был великим, каким был великим твой дед, продолживший его дело, каким хорошим ученым стал твой отец и что ты обязательно должен продолжить эту традицию.....— Он скривил лицо. — Бесит. И главное никто не хочет понять, что я — это не они. Я вообще терпеть не могу все эти науки, ну не мое это. Мне больше по нраву чистое небо, ветер бьющий в грудь... Блин.... Даже не знаю, как объяснить, я хочу идти вперед, открывать неизведанное, видеть невиданное, быть там, где никто раньше не бывал, испытать то, что никто не испытывал. Хочу приключений, верных друзей и безумно страстной любви, да так чтобы навсегда, на всю жизнь. Понимаешь?

Он наклонился к Максиму, устремив на него "фанатично горящий" взгляд.

— Как ни странно, да, — ответил тот, откидываясь на спинку стула. — Не поверишь, но я хочу примерно того же. Мне всегда казалось, что мой мир закостенел. Да он красив, можно сказать, многомерен, к тому же наши контролеры реальностей постоянно строят новые уровни, но все это варка в своей собственной скорлупе — капсулирование. Для меня там скучно, тесно, хочется другого, настоящей свободы. Например, полететь к звездам, увидеть другие миры, других разумных существ, попытаться понять наше место в этом мире, — он виновато улыбнулся. — Прости, тоже не знаю, как объяснить.

— Моя бабушка называла это состояние одной емкой фразой.

— И какой?

— Шило в заднице, — хохотнул Сашка и, отодвинув свою тарелку, поднялся на ноги. — Что ж, если поел, то пошли, найдем глайде и фьють...

Миг темноты, мельтешение огоньков, свет.

В академию они вернулись уже глубокой ночью, преодолев еще пару врат одни из которых привели их в пустыню, а вторые забросили на поверхность одного из спутников Юпитера. Несколько раз они пересекались с другими студентами и даже помогли успокоиться и добраться до других врат паре девушек, запаниковавших и непонятно каким образом умудрившихся заплутать в лабиринтах торосов ледяного спутника. Это небольшое приключение можно было назвать даже интересным, если бы не дикая усталость. Максим чувствовал себя полностью вымотанным, и едва добравшись до своей комнаты, стянул скафандр и буквально ничком рухнул на кровать, успев отрешенно подумать, что прошедший день был одним из самых насыщенных в его жизни и местами довольно странным. На мгновение напротив его головы вспыхнула надпись: "Тест пройден, осталось 975", но он не обратил на нее внимания, ибо уже спал.

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓