Шаг в пустоту.

-Ну и когда ты успокоишься?— миролюбиво поинтересовался старик,— Не надоело по земле валяться?

Криган зарычал, закусив губу и подскочив, нанес резкий рубящий удар ладонью в шею, но обнаружил перед собой лишь пустоту, по инерции, снова покатился по земле. Стиснув зубы, он снова поднялся но перед собой никого не обнаружил, зато сзади по ногам что-то сильно ударило и земля больно ударила в лицо, зашипев от боли, он отчаянно пытался придумать что делать, но в голову ничего не приходило, кроме панических мыслей о конечности бытия.

-Когда устанешь пачкаться, скажи.— задорный голос раздался сзади.

-Хорошо, уговорил, сдаюсь,— обреченно произнес он, поднимаясь.

-Ну и хорошо, тогда садись к огню, поговорим,— удовлетворенно заметил Велес, сам усаживаясь у огня. Он успел измениться, огромный, заросший шерстью почти до глаз, лохматый, в такой же шкуре, наброшенной на плечи, он олицетворял звериную мощь.

Криган опустился на землю и подцепил кусок мяса с лопуха, есть не хотелось, но нужно было себя чем-то занять. Искоса поглядывая на своего собеседника, он прожевал кусок и спросил:

-Так где мы все таки?— почесав ухо он осторожно добавил,— если ты и правда бог, сделай чудо, добудь мне пачку сигарет.

Велес широко осклабился и на колени Артура ухнул блок сигарет, благодарно выдохнув, тот раскурочил блок, открыл пачку и блаженно затянулся.

Велес подкинул несколько веток в костер и произнес:

-Мы нигде,— подняв руку, он остановил вопрос готовый сорваться с губ Артура,— мы нигде и никогда. Это место, его трудно объяснить, слишком трудно, но я постараюсь. Это своеобразная песочница для демиургов, колыбель миров, здесь они зарождаются и здесь умирают, когда приходит их час. Предвосхищая твой вопрос отвечу. Мир это не планета, мир это то место где ты живешь. Скажем так, планета это манекен, основа, а мир, это одежда которую на него натягивают. Мир может существовать вовсе не на планете, ведь твоя земля, изначально была необитаема, и потом тот мир который ты знаешь, натянули на неё, при этом правда уничтожив всех динозавров, как вы их называете. Ведь мифы о слоне, черепахе ну и прочих, вовсе не так нереальны, как ты считаешь, просто в итоге решили что мир будет смотреться куда лучше на планете.

-То есть эта поляна...

-Нет, нет,— Велес замахал руками,— вовсе нет, просто я устал смотреть на эту серость.

-Ага...— протянул Криган,— тогда другой вопрос, как я здесь очутился? Я умер или нет? Я окончательно запутался,— Артур почувствовал себя маленьким и жалким.

-Умер,— утвердительно кивнул Велес,— и тебя зашвырнули сюда, как в свой собственный ад, по идее ты должен был сойти с ума, но...— Велес внезапно заржал, вытирая слезы,— нет я только после этого утвердился что ты мой внук. Ты вместо того, что бы скитаться по этим пустошам, завалился спать и продрых тридцать лет. Каково а? Там твой дьявол, чуть свой хвост не сожрал от злости.

-Угу,— мрачно ответил Криган,— только теперь я проснулся. И ни что не мешает мне сдвинуться, ты же со мной вечность не будешь тут шататься.

-Конечно, не буду,— жизнерадостно ответил бог.— Но не отчаивайся, я решил сделать тебе подарок,— заметил Велес, из воздуха добывая двухведерную братину и огромный жбан меда. Набулькав пряную тягучую жидкость в братину, он протянул её Артуру. Криган безропотно принял чашу и пригубил мед, отметив, что вкуснее он ничего пока что не пробовал. Чаша была тяжелой, сделанной из кости и обитой медью, протянув её Велесу, Артур достал новую сигарету и наконец расслабился. Если он и двинулся мозгами, то эта подвижка ему нравилась.

-И что за подарок?— добродушно поинтересовался Криган.

-Увидишь,— отмахнулся Велес, осушив чуть ли не треть чаши и протягивая её Артуру,— ты пей внучек, пей. Нектар богов не каждый день авось отведать приходиться.

После этого заявления, Артур поперхнулся, закашлялся и едва не улетел в костер от могучего хлопка Велеса, на глазах выступили слезы, он судорожно вдохнул, и решительно махнув головой, снова приложился к братине, пил он долго, чувствуя, как в тело вливается сила и он, наконец, чувствует себя живым. Оторвавшись от неё, чувствуя себя опузыревшим, он посмотрел на Велеса. Тот как то слишком по доброму улыбался, Артура снова заскребла на душе его паранойя.

-Напился внучек?

-Вроде как,— неуверенно заметил Криган.

-Ну тогда отправляйся,— не успел Артур спросить куда, как Велес быстрым движением наклонился в его сторону и щелкнул его по лбу, от чего Криган врезался в землю, но не встретив сопротивления, провалился вниз и лишь через пару минут, ощутил жесткое соприкосновение с поверхностью, после чего полностью отключился, последней мыслью, был матерный синоним слова обманул.

Интерлюдия 2.

22 года назад. 24 мая. Талин Эстония.

-Ты не понимаешь,— возбужденно жестикулировал мужчина, сжимая в руках оторванную куриную ногу и едва не тыча ей в лицо собеседнику,— это реально и я не просто так разглагольствую здесь.

-Артур, это ты чего то не понимаешь,— серьезного вида молодой человек поправил тонкие очки в золотой оправе и придвинул ближе к себе чашку с кофе,— что-то правда может существовать, а чего то нет. Я не знаю что ты себе понапридумывал, но это нереально, я могу привести сотни фактов, почему это нереально.

Криган замотал головой и что-то промычал пытаясь быстро все заглотать поперхнулся и закашлялся, стуча себя кулаком в грудь. Наконец схватил стакан с водой и залпом её выпил, лишь после этого отдышавшись, произнес:

-У меня есть вот это посмотри.

С этими словами, он вытащил из под стола небольшую спортивную сумку и расстегнув достал матовый металлический браслет, протянув его своему собеседнику.

-Ну что? Можешь сказать, что это за металл? Я уверен, что нет и никто не сможет. Что с ним у нас только не делали и пилили и облучали и плавить пытались, ни хрена. Понимаешь? Совсем ни хрена, ни царапины. А кроме того, это навигатор, микрокомпьютер с такими мощностями, что даже наши ИИ ему в подметки не годятся. Но и это еще не все, смотри!

Артур схватил браслет и защелкнул на свой руке, после чего сосредоточился и сжал кулак, мгновенно из верхней части браслета, прямо поверх кулака, почти касаясь кожи, выскочило тонкое узкое лезвие, толщиной не больше миллиметра. После этого, Артур нахмурился, лезвие исчезло, а браслет слабо засветившись, растекся по руке, облегая её от кисти до плеча.

-Шелди и скажи, что это могли создать обычные зеленые человечки! Он под гуманоида, при чем нашего антропоморфного вида.

-То есть ты на основе вот этой игрушки,— Шелдон Саммерс ткнул пальцем в руку Артуру, утверждаешь, что ты нашел предтеч?

-Шелди я нашел не предтеч, а их наследие!

Саммерс облизнул внезапно пересохшие губы, глядя в лихорадочно блестящие глаза Артура, и огляделся по сторонам. Они были одни в зале, этот небольшой ресторанчик, принадлежал их общему другу, и естественно, в половину второго ночи, здесь не могло быть никого, но, как известно, даже у стен есть глаза и уши.

-Рассказывай все по порядку,— наконец попросил он.

5 месяцев спустя. 15 октября исследовательская лаборатория Арконы Гефест, Исландия.

-Да ты в своем уме? Ты хоть представляешь, СКОЛЬКО нужно материалов, что бы это осуществить?

-Диммер, во первых ты на меня не ори, во вторых, для того я тебя и держу что бы ты мне сказал, сколько и чего надо, а мое дело это достать!— Криган упер руки в бока и грозно смотрел на сутулого пожилого мужчины, сгорбившегося над бумагами и скривившись будто от зубной боли рассматривал мелкий подчерк, которым были исписаны листы.

-Нет, Артур, я тебя категорически не понимаю. Ты же умный человек, а ведешь порой себя, словно ребенок малолетний. Вот снова нашел новую игрушку и все, глаза горят, уши торчком, может хватит уже? Здесь расходов несколько миллиардов. Одного палладия нужно на двадцать, двадцать Артур, миллионов евро! Ты это можешь понять? А главное, как ты собираешься доставить все это на орбиту а?

-Это уже мои проблемы,— снова уперся Криган насупившись,— документы положишь на стол в течении недели все.

Доброе утро, последний герой!

Когда человек остается один, он начинает искать выход из безвыходной ситуации, и что поразительно, часто находит...

Мало приятного в падении на землю, особенно спиной, особенно плашмя. Даже если падаешь с небольшой высоты. Артур рухнул, подняв тучу пыли и сломав кактус, взвыв от боли пониже поясницы, куда попало наибольшее количество колючек, он с матом подскочил с земли и прикоснулся к пострадавшей части тела, нащупывая количество неприятельских подарков, осторожно выковыряв все из тела, он вздохнул и принялся отряхиваться. Отряхивание продолжалось до тех пор, пока он не дошел до торса, после этого саванну еще с полчаса раздирали такие вычурные трехэтажные ругательства, что наверняка все живое попряталось как можно глубже в землю, дабы не попадаться ему на глаза. Сев на землю и обхватив руками голову, он раскачивался взад вперед, тихонько подвывая, психика давала конкретную трещину, что в принципе неудивительно, учитывая, сколько всего свалилось на него за последнее время. Наконец через час, Артур, немного, успокоился и поднялся, стараясь снова не рухнуть на землю. В лучах заходящего солнца, он заметил блеск, и решив направится к теоретически обжитому месту, он не спеша поковылял в нужную сторону. Ковылять пришлось довольно долго, уже окончательно стемнело, когда он подошел к хижине, непрезентабельной, покосившейся, но это было лучше чем ничего, быстро холодало, а тонкая, короткая кожаная куртка, совершенно не спасала. Спустя полчаса исследования помещения, он, наконец, откопал коробку со спичками и пачку старых газет. Запалив маленький костерок в глиняной печке, Артур протер крохотное зеркало, скорее всего просто обработанный осколок более крупного и уставился в отражение, после чего застонал словно от зубной боли, уткнувшись головой в стену. Из зеркала на него взирала молодая девушка, лет двадцати пяти двадцати семи, высокая, худощавая, зеленоглазая, с ярко рыжими волосами, длинные руки и ноги, такие же тонкие пальцы, никаких татуировок, никакого пирсинга, тело девственно чистое.

Артур всхлипнул и осел на пол, чувствуя, как к нему подбирается самая натуральная истерика, но внезапно в голове что-то щелкнуло и он хлопнув себя по щеке, сразу же правда зашипев после этого.

-Спокойно Криган,— голос оказался мягкий, хрипловатый, низкий грудной, выматерившись, он поднялся и снова уставился на отражение,— то что ты в женском теле, это не повод вести себя по бабски. Спокойно Криган, спокойно.

Внезапно даже для себя, он с силой ударил по стене кулаком, зашипел от боли и заорал, подняв голову вверх:

-Велес! Скотина, что б тебя там пришлепнуло чем-нибудь тяжелым! Гад такой. Бог хренов! Родственник блин называется, я тебе еще припомню!

-Орать то не стоило, я и так прекрасно все слышу.— Сзади раздался абсолютно спокойный голос.

Артур глубоко вздохнув и попытавшись расслабиться, развернулся к Велесу, тот стоял озабоченный и пристально рассматривал Артура.

-Ничего не понимаю,— наконец, спустя минуту выдал бог,— потом почесав в затылке, доверительно признался,— вообще то глобально творить у меня неплохо получается, а вот так, по мелочи, как то не очень...

-Не очень? Не очень?!!— заорал, сорвавшись, Артур,— да ты старый хрыч, вообще все мозги пропил! Ты посмотри на меня! Где мое тело урод?!— он попытался схватить бога за грудки, но это получилось не слишком впечатлительно, учитывая, что Велес нависал над ним как скала и руки Артура сейчас по сравнению с его, выглядели просто соломинками.

-Нет, вы посмотрите на него,— фыркнул Велес,— я ему новую жизнь подарил, а он возмущается. Подумаешь, тело перепутал, ниче, так побегаешь. Да любой бы мертвец, хоть геем бы согласился!

-Любой, но не я! Велес, ты не понимаешь...

-Ну чего, чего я не понимаю? Ах, да ладно, не ори на старика, ну напутал, напутал. Но думаю смогу исправить или помочь исправить, по крайней мере, а что бы ты особо не выл тут как беременная выдра, вот,— на пол грохнулась огромная сумка, с подозрительным стальным лязгом.— Я заглянул в одно из твоих убежищ и собрал что смог. В общем не паникуй, как что-нибудь выясню, я с тобой свяжусь. Будь здоров.

С этими словами, Велес исчез, без всяких вспышек или медленного истаивания, мгновенно пропал. Тяжело вздохнув, Артур с кряхтением поднял сумку и отдуваясь взвалил её на топчан. Расстегнув молнию, он распахнул её и принялся усердно копаться в содержимом. Оказалось, что Велес сгребал с полок все подряд сваливая в кучу. Поэтому в сумке, вперемешку лежало как оружие, так и одежда, консервы, несколько толстых пачек денег, а самое главное широкий стальной наруч с экраном на нём. Если ожидания верны, то наруч должен быть связующим терминалом с серверами Малхуса, а это было спасительным глотком воздуха. Разобрав сумку и разложив все по кучкам, он подытожил свои активы. В итоге, Артур стал счастливым обладателем двух пистолетов Beretta 93R и больше 3 сотен патронов к ним, не понятно откуда очутившийся здесь P11 с тремя запасными картриджами и наконец G36C с тремя коробками патронов. Десантный боевой нож КМ 5000 бундесвера. Из одежды обычные комплекты камуфляжа типа Горка-Р, естественно они были велики Артуру, ведь одежду он подбирал на свое тогдашнее тело. Денег оказалось не так много как хотелось. Несколько десятков тысяч долларов, пять тысяч фунтов и как ни странно около двадцати тысяч монгольских тугриков. Пробормотав, что-то вроде: а это здесь откуда, он не раздумывая кинул монгольскую деньгу в печь и приступил к пересчету продуктов.

Несколько банок тушенки, куда ж без неё, упаковки сублимированных продуктов, мясо, хлеб, овощи, явно выпотрошенных из диверспайков. Две фляги воды и железная фляжка с чем-то спиртным, в общем, жить можно. Кроме всего остального в сумке оказался небольшой рюкзак, куда после выкидывания в угол всего ненужного, он смог упаковать свое снаряжение. Зарядив береты, Артур сунул их в наплечные кобуры и подперев дверь хорошей палкой, повалился на топчан, свернув часть камуфляжа вместо подушки и накрывшись паркой, спокойно заснул, разбираться с тем где он и куда идти, решил завтра на более-менее свежую голову.

Утро выдалось прохладным, даже несмотря на парку, в которую Артур закутался с головой, он замерз и утро встречал стуча зубами от холода. Трясущимися руками, он разжег огонь и присел около него, пытаясь выгнать из тела противный озноб. И лишь спустя почти полчаса, он кое как согрелся. Раскурочив ножом банку тушёнки, он намотал жестяную крышку на какую то палку и поставил на огонь, после этого распотрошил упаковку хлеба и вгрызся в еле поддающиеся похожие на резину куски. Наскоро поев, он уложил вещи в рюкзак и осмотрелся. Проверив все, он сел на лавку и взял браслет. Надев его на руку и подогнав, он активировал его и вздохнул, экранчик зажегся, и по нему побежали строчки, после чего, Криган отодвинул незаметную пластину и вытащил небольшой наушник, закрепив его, прислушался. В наушнике щелкнуло и жизнерадостный, такой знакомый голос провозгласил.