Taylor Varga глава 41

Осмотрев кнут, героиня обнаружила, что он составлен из бесчисленных крошечных сегментов, наподобие тросов, которые Варга делал, чтобы соединить кандалы. Демон пояснил, что это из-за того, что вещество было совершенно жестким и негибким, но сделав составную плетёную цепь, он мог обойти это ограничение. Это немного походило на ожерелье, которое было у мамы, сделанное в Индии из серебра — результат адски большого тонкого труда какого-то неизвестного мастера по металлу.

Взвесив в руке кнут, героиня аккуратно его свернула, затем на пробу щелкнула, чуть не упав, когда ударная часть пошла в совершенно неожиданном направлении и в итоге обвилась вокруг неё. Хвост Тейлор дёрнулся от лёгкого раздражения; девушка терпеливо распуталась, пока Варга ржал как идиот.

— Давай снова, — хихикнул он. Тейлор повторила, с тем же эффектом, заставив ящера залиться так, что, если бы они поменялись в теле местами, он бы катался по полу.

— Это не так просто, как выглядит, — пробурчала героиня, снова сматывая эту фигню и делая ещё попытку.

Пролетело почти полчаса, но в итоге она умудрилась заставить кнут делать то, что она хотела — кончик резко щёлкнул. Довольная Тейлор несколько раз повторила попытку. Приложение большего усилия создавало удивительно громкий звук, похожий на выстрел из ружья, и ощутимую ударную волну от конца. Попросив Варгу создать парочку деревянных тренировочных кукол, девушка попыталась захлестнуть одну кнутом и уронила челюсть, когда тот почти рассёк мишень пополам в талии.

— Упс, — тихонько произнесла она. — Слишком сильно.

— Совсем слегка, — прокомментировал Варга. — Думаю, сие будет чрезмерным для большинства супротивников.

— Думаешь? — саркастично спросила героиня. Попробовав ещё раз со второй, Тейлор сумела обернуть бич вокруг, но даже так остались глубокие шрамы после. — Это слишком опасно для нормальных человеческих существ, — решила она, слегка расстроившись. — Жаль, выглядело так круто.

— Сей кнут очень тяжёл, ты же довольно могуча, дабы вложить в него многие силы, — указал демон. — Мы можем спытать кожаный, альбо нечто близкое к сему.

— Нет. Не сию минуту, — ответила Мозг, сворачивая кнут одной рукой и подходя поворошить останки кукол. — Это круто, но не очень-то эффективно. Или, возможно, слишком эффективно, допуская, что я хочу кого-то разрубить пополам. По любому, у меня есть для этого способы попроще, — девушка слегка ухмыльнулась. — Тагомайзер не побьёт. Тот выглядит таким же смертоносным, каким и является — думаю, люди, вероятно, удерут, не заставляя резать себя на мелкие кусочки.

— Скорее всего, — рассмеялся Варга.

Примерно час спустя героиня закончила тренироваться с парными мечами нескольких типов, пока результат не начал радовать их обоих, и теперь изучала сеть, созданную напарником — круговую мелкоячеистую конструкцию примерно семи футов в диаметре с грузиками по краю, копирующую образец из книги по римскому оружию. Пытаясь разобраться, как её лучше всего применить, девушка коротко пожелала, чтобы книга содержала инструкцию, а не только лишь описание и несколько картинок.

После довольно долгих экспериментов, Тейлор разобралась, как её держать и бросать с подкруткой правильного типа — так, чтобы сеть раскрывалась, а грузики держали форму. Это было на удивление сложно. Впрочем, почти час практики спустя, она могла четыре или пять раз захватить сетью цель размером с человека, что позволило девушке резко дёрнуть за линь, привязанный к сети и аккуратно замотать "пленника".

— Не плохо, — сообщила она издавшему звук согласия демону, нагибаясь, чтобы распутать последнюю повязанную куклу. Ячейка сети образовывала дыры около двух дюймов в поперечнике, в то время как хорошо сегментированные шнуры, образующие плетение, были менее одной шестнадцатой дюйма в диаметре и очень гибкими. И даже так, сеть, из того, что Тейлор было известно про варганит, вероятно, была неразрушима почти в любом смысле слова. Лениво размышляя, удержит ли она Александрию, героиня аккуратно смотала сеть в наработанную метательную форму и прицелилась в очередную куклу. И притормозила перед самым броском, с любопытством принюхиваясь.

— Знакомый запах, — сообщила она Варге, делая бросок и используя возможность по распутыванию сети, чтобы мимоходом оглядеться. — Идёт с вон того склада примерно в двухстах ярдах на запад.

— Что желаешь учинить по сему поводу? — уточнил демон.

— Не уверена. Она не предпринимает ничего враждебного, думаю, только наблюдает. Может, ей любопытно? Судя по тому, что мы о ней нашли, она самое меньшее сборщик информации.

— Верно, — пророкотал напарник задумчивым голосом. — По всей видимости, в сём нет вреда. Но может быть хорошей мыслью перемолвиться с ней словом, ежели и спустя время она пребудет здесь.

— О'кей, — согласилась Тейлор, сматывая сеть.

Вернувшись на стартовую позицию, она ещё раз бросила снаряд, размышляя, с чего это Сплетница из Неформалов прячется на складе и наблюдает за ней. Обдававшее её веяние было смесью тонких ароматов беспокойства, любопытства и страха в разных пропорциях поверх собственного запаха девушки.

* * *

Лиза осторожно следила, как Сауриал делала то, чем бы оно ни было, что создавало манекены — ещё три появились на замену двух, беззвучно исчезнувших мгновением раньше. Её сила нисколько не преуспевала в понимании происходящего, несмотря на то, что девушка обнаружила, что, если нацеливаться не на саму девушку-ящера, а на её действия, способности хотя бы не начинают сворачиваться клубочком и скулить.

Впрочем, тот факт, что они действительно производили тот же эффект, когда направлялись на попытку разобраться в действиях Сауриал, что и для Раптавр, укрепил в её сознании связь между этими двумя. Каким-то образом (а детали Лизе были по-прежнему неясны) Раптавр и Сауриал были то ли сёстрами, то ли действительно одной личностью — скорее всего кудрявой брюнеткой, которую злодейка засекла несколько недель назад в молле. Кто это был на самом деле, оставалось тайной, одной из тех, которые девушке было совершенно неинтересно разгадывать, поскольку Сплетница вполне трезво полагала, что обсуждаемая личность весьма мрачно смотрела бы на такое нарушение Правил.

Сдвинувшись в сторону от пустой оконной рамой на пятом этаже заброшенного склада, из которого она выглядывала, Лиза села у стены и крепко задумалась.

Больше всего походило на то, что это Оборотень из Оборотней шатается по Броктон-Бей, предотвращая случайно подвернувшиеся преступления, когда не рассекает по заливу, тролля рыбаков. И, основываясь на перехваченном совещании СКП, вероятно, гоняет по Атлантике не идиотических скоростях, занимаясь... чем-нибудь.

Сама СКП, по-видимому, была уверена, что Сауриал, Раптавр и "морской змей" были разными личностями, но тут Лиза очень сильно сомневалась.

Тем не менее, наблюдая за шести с половиной футовой женщиной ящером, плотно упаковавшей чучело в сеть одним плавным движением, девушка с трудом могла поверить, что та же самая персона может обернуться чем-то, достаточно большим, чтобы пустить Левиафана на закусь. Или в восьмидесятифутовое создание, которое может жонглировать траулерами. Однако, насколько злодейка могла разобрать по тем крохам, которые могла ей дать способность, это казалось наименее невероятным сценарием из списка всё более дурацких.

Она пока не врубалась, куда вписать таинственные испытания оружия, о которых докладывали Дракон и Оружейник, но опять-таки, девушка внизу так или иначе была с этим связана. Связь с Союзом Докеров также была ясна и непонятна. Как это всё увязывается вместе — вот с чем у Сплетница был полон рот проблем.

Лиза вздохнула, по-прежнему не уверенная, что её увлечённость другим кейпом или кейпами была хорошей идеей, но не способная с ней справиться, не смотря на весь порождаемый стремлением ужас, и снова выглянула посмотреть, чем Сауриал занята теперь.

От той не осталось и следа.

— От дерьмо, — шепнула блондинка под нос, озираясь в бесплодной попытке отыскать девчонку-рептилию. Не зная, где она, было бы очень трудно свалить, не вскрывшись.

Пятнадцатью минутами ранее Сплетница заметила, что девица в какой-то момент остановилась и огляделась, и напряглась, готовая делать ноги, но, когда ящерка вернулась к своим делам, расслабилась. Не похоже было, что Сауриал засекла Лизу. Однако теперь злодейка задумалась, не было ли это игрой.

— Привет, — жизнерадостный голос раздался практически рядом, когда девушка чуть сильнее наклонилась из окна, чтобы посмотреть по сторонам, заставив блондинку издать короткий потрясённый вопль и вскинуть голову, чтобы увидеть Сауриал, висящую вниз головой на кладке над окном и наблюдающей за ней. — Сплетница, верно? Из Неформалов?

Лиза на миг застыла в ошеломлённом недоумении — бурно дыша, с колотящемся в груди сердцем — и медленно кивнула. Она не получила совершенно никакого предупреждения о приближении другой персоны — это предполагало довольно беспокоящий уровень скрытности, поскольку её сила чрезвычайно хорошо вылавливал мелкие намёки на движение. Блондинку нечасто удивляли таким образом.

— Я просто хотела заглянуть и поздороваться, — продолжила Сауриал, параллельно с речью сбегая по стене, точно садовая ящерка-переросток, затем легко перебрасывая себя в окно и приземляясь на пол, после чего протянула руку. — Тебя, кажется, заинтересовала моя тренировка, ты целую вечность следила. Нет нужды прятаться, можешь подойти и посмотреть поближе, если хочешь.

Не вполне уверенная, что же тут творится, Лиза слабо протянула руку, которую немедленно потрясли; мелкие чешуйки на пальцах другой девушки в хватке ощущались странно.

— Я... — начала злодейка и сглотнула. — Ты всё время знала, что я слежу?

— Агась, — улыбнулась Сауриал, демонстрируя ряд зубов, очевидно принадлежащих плотоядному. Лиза постаралась не реагировать, в основном удачно. — У меня очень хорошее обоняние. Ты с наветренной стороны, — динодевушка пожала плечами. — На самом деле, ничего сложного.

— И тебе как, нормально? — уточнила Лиза, чувствуя несколько меньше тревоги. В бодрости рептилиеобразной девушки было нечто заразительное. — В смысле, многим кейпам не нравится, когда за ними наблюдают без их ведома. А я злодейка, ну, более или менее, а ты героиня.

— Герой, злодей, это просто ярлыки, — ухмыльнулась Сауриал. — Они не всегда хороши. Конечно, ограбь ты банк, и я тебя остановлю, если буду рядом, но я не собираюсь налетать на тебя только из-за того, что ты могла или не могла сделать в прошлом. Вокруг масса людей похуже. Мир не черно-белый, а люди всё равно разные. У всех свои причины на то, что они делают. Насколько мне известно, ты на самом деле достойная личность, погрузившаяся в преступный мир из-за неких ужасных вещей в твоём прошлом, или же ты можешь просто быть ужасной персоной, которой нравится смотреть, как мир полыхает. Но я тебя не знаю, так что не в курсе. И намерена разобраться.

Лиза просто воззрилась на то, как девчонка треплется, и наконец помотала чуток головой.

— Ты... совершенно не такая, как я ожидала, — проговорила она.

Сауриал рассмеялась.

— Мне это часто говорят, — фыркнула она. И, оглядевшись, добавила: — Тут грязно. Почему бы нам не перебраться туда, где почище, и мы сможем поговорить?

Проследив за взглядом кейпа, Лиза не могла не согласиться.

— Ну, думаю, ладно, — наконец произнесла она и последовала за Сауриал из комнаты и вниз по нескольким пролётам голых цементных ступеней на землю.

Направившись к дыре в заборе (Лиза просчитала, что её сделал Крюковолк во время атаки), девушка-ящер мимоходом отогнула с дороги один из столбов, чтобы дать блондинке пройти, и согнула обратно за ней. Треск напряженного металла при сгибании вырвал у хозяйки положения вздох.

— Эти придурки из Империи нанесли много вреда, — пробормотала героиня, повозившись с оградой, пока не удовлетворилась. Лиза наблюдал, озадаченная тем, что девушка так расстроена ущербом собственности Союза. Сауриал, поймав её взгляд, пожала плечами.

— Они хорошие люди, а меня злит, когда кто-то где всё так запросто разносит без нормальной причины. Особенно потому, что он пришёл в первую очередь за мной.

— О, — отреагировала Лиза, пополняя список личных особенностей. Сауриал явно в более тесных отношениях с Докерами, чем она думала.

— Пошли, в одном из незапертых ангаров есть место, сможем присесть не на холоде, — Сауриал приглашающе махнула рукой в сторону строений впереди и провела гостью. Открыла раздвижные ворота — действительно не запертые, однако достаточно тяжелые, чтобы потребовалось два нормальных человека, чтобы их вообще сдвинуть — одной рукой с видимой лёгкостью. Зажгла внутри свет и отыскала пару старых офисных стульев. — Не совсем конференц-зал, но будет им, — сообщила девчонка, усаживаясь на один из стульев, подобрав длинный хвост. Лиза с любопытством посмотрела, затем, когда Сауриал указала жестом, присела на другой.

— Итак. Неформалы, ммм? — девушка-ящер посмотрела на неё, затем сняла солнечные очки, позволив Лизе впервые увидеть свои глаза — и подтвердив Умнице, что они такие же, как у Раптавр и того морского змея, или что оно там такое. Злодейка едва заметно кивнула сама себе, довольная, что по крайней мере одно из её умозаключений, по-видимому, верно. — Насколько я в курсе, соседи Союза Докеров. Где-то по ту сторону территории Барыг.

— Да, более-менее, — с задержкой отозвалась Лиза, гадая, откуда та знает. — Ты провела исследование, — поняла Сплетница.

— Разумеется. Я потратила много времени, просматривая всё, что смогла отыскать на каждого кейпа в Броктон-Бей, банды, СКП, и всё остальное, что смогла собрать насчёт этой стороны жизни, — с улыбкой подтвердила Сауриал. — Просто здравый смысл, и я получила в самом начале один хороший совет, которому стараюсь следовать. Из того, что я нашла по тебе и твоей команде, вы в основном воры довольно низкого класса, чем что-то ещё, однако у вас репутация ребят, которые уходят с большим наваром, чем должны были бы. Очень впечатляет.

— И тебя это не беспокоит? — с некоторым недоверием уточнила Лиза.

— Конечно, я предпочла бы, чтобы люди не воровали, — пожала плечами Сауриал, — и если вы что-нибудь сопрёте у Докеров, я вас закопаю, но не заловив на месте, не собираюсь отвлекаться на ваше выслеживание. Честно говоря, у меня есть лучшие способы занять время.

Лиза уставилась на собеседницу, не вполне уверенная, что чувствовать на этот счёт. Небрежная угроза леденила кровь — блондинка была совершенно уверена, что она реальна — но в то же время недостаток подлинного желания запугать казался не менее настоящим. Создавалось впечатление, что Сауриал, по сути, не больно-то важно, что технически злодейка по ту сторону закона.

— Это... не обычная позиция, — признала девушка.

— Знаю. Большинство кейпов принимают жизнь слишком серьёзно, — отозвалась Сауриал. — Это странно. Со всеми этими их силами, можно было бы подумать, что паралюди могут отыскать им применение получше, что всё время драться, но... — героиня со вздохом передёрнула плечами. — Это типа досадно. Я просто пытаюсь улучшить жизнь настолько большому количеству людей, насколько могу, а разрушение улицы этому не способствует, верно? В общем, я скорее склонна создавать всякое, чем разрушать. Или, так или иначе, помогать другим людям создавать, — героиня указала на здания вокруг. — Так что я рада помочь этим ребятам. Они хорошие люди, мои друзья, и у них есть некоторые интересные возможности.