Случайный герой. Путь Технологиста. ч. 1

Возле одной из груд авиационного металлолома стоял высокий худой черноволосый человек, слегка потрепанный с виду, явно тоже прибывший в данное место на "Зефире". Когда-то приличный костюм висел на нем тряпками, был измазан сажей и темными потеками. Сам человек выглядел ошалевшим, его шатало, взгляд блуждал, ни за что не цепляясь.

От норы, из которой выглядывал наш герой, до черноволосого было всего несколько метров, человек уже решил окликнуть своего сотоварища по кораблекрушению, но внезапно черноволосый явно услышал нечто, заставившее его обернуться к одной из груд обломков и начать ее целеустремленно раскапывать.

Когда черноволосый наклонился, оттаскивая смятый лист металла, человек заметил нечто, заставившее его поперхнуться уже готовым было сорваться с губ окликом. Уши черноволосого были явно длиннее человеческих, да еще и заостренные кверху. "Это не человек?!" — эта мысль заставила Его на всякий случай затихнуть и отодвинуться от разбитого иллюминатора вглубь бывшей каюты, в скрывающий полумрак. "Хотя после встречи с гномом уже вроде бы и нечему удивляться, но на всякий случай чуток повременим..."

Тем временем остроухий незнакомец наконец то добрался до цели своих поисков — откинутый лист металла явил взорам тело коротышки, ниже пояса придавленного тяжелой решетчатой фермой. Коротышка что-то сказал остроухому, тот наклонился и они начали разговаривать. До человека в его укрытии доносились лишь отдельные слова — коротышка говорил тихо, явно он был слишком слаб, чтобы попытаться выбраться из под придавивших его обломков. Остроухий хмурился, переспрашивал "Кольцо? Мальчик? Какое зло? Я не понимаю!" В конце разговора карлик вложил что-то в руку склонившегося над ним черноволосого и бессильно откинулся назад.

Странный остроухий еще несколько мгновений стоял, наклонившись, над коротышкой, но потом, очевидно поняв, что тот уже ничего больше не скажет, встал и отступил на пару шагов. На его лице было непонятное выражение — смесь безразличия, брезгливости и желания забыть о только что произошедшем. Нахмурившись, он махнул рукой, и какой-то предмет, сверкнув в полете, упал неподалеку от убежища, где прятался наш герой.

Глава 3.

Странный разговор и другие странности.

Внезапно откуда-то со стороны раздались звуки шагов, шум раздвигаемых обломков, густо усеивающих все вокруг, и в поле зрения человека появился еще один странный персонаж — человек среднего роста, одетый в коричневый плащ с капюшоном и с посохом в руках. Он удивленно посмотрел на остроухого, ответившего ему не менее удивленным взглядом, впрочем почти сразу же сменившимся величественно-брезгливым выражением.

Человек в коричневом плаще воскликнул:

— Вы живы! Вы здесь! Я тоже был тут, а тут дирижабль, взрыв, огонь!

Остроухий недоуменно посмотрел на коричневого:

— Естественно, я здесь, как и вы, впрочем. Извольте объясниться?

— Сэр, меня зовут Вирджил, я адепта храма Панариев. А Вы, скажите, Вы — Живущий?

— Какой Живущий? — удивился Черноволосый — Вы вообще о чем?

— Ну как же, сэр, в пророчестве было сказано: "И придет Живущий, во грохоте грома и вспышках молний". Оно, кстати, тут неподалеку записано, на обелиске на выходе из долины.

— Да какой Живущий?! — начал заводиться Остроухий. — Я похож на какую-то религиозную фигуру?

— Ну я не знаю, сэр, я новичок, только недавно вступил в ряды храма. В пророчестве было сказано, что дух великого Насруддина возродится в облике эльфа. Может быть Вам лучше поговорить об этом со старейшиной Иоахимом? Тут неподалеку, в полудне ходьбы есть небольшой шахтерский городок Туманные Холмы. Старейшина послал меня сюда, а сам остался ждать в городе.

Остроухий замолчал, о чем-то раздумывая. Потом, кивнув самому себе, очевидно приняв решение, он сказал:

— Хорошо, Вирджил, я думаю будет правильным пойти к старейшине Иоахиму и поговорить с ним обо всем этом.

Вирджил явно выглядел обрадованным такому повороту беседы. Он даже начал притопывать на месте от нетерпения.

— Пошли же скорее, сэр. Потому что не только храм Панариев отслеживает пророчество. Им также сильно интересуются члены руки Молоха, а это древний орден убийц.

Черноволосый нахмурился. Явно его не устраивал такой поворот дел. Однако же, не показывая сильного недовольства, он заявил:

— В любом случае нам нужно выбираться отсюда. Ведите, Вирджил.

— Но сэр, возможно, мы поищем, может быть, тут есть еще выжившие.

Эльф нахмурился еще сильнее.

— Вирджил, вы же сами видите, что тут творится. Разве тут мог кто-то выжить?

Вирджил смутился:

— Ну я не знаю, раз вы так считаете, сэр, то наверное мы можем идти.

Внезапно невдалеке раздался громкий волчий вой. Его сразу же подхватило еще несколько волков, и многоголосый хор начал быстро приближаться.

Вирджил явно взволновался:

— Сэр, я хочу Вам сказать, что тут в горах водится весьма много волков. Они часто сбиваются в стаи и могут быть весьма опасны.

Из-за кучи обломков выскочил большой серый волк. Увидев Вирджила и эльфа, он громко зарычал и бросился вперед. За ним почти сразу показалось еще несколько волков поменьше, и вся стая ринулась в атаку.

Эльф что-то пробормотал себе под нос и резко выбросил руку вперед. С его ладони сорвался темно-багровый комок размером с небольшой мяч и ударил вожака волков. Громко взвизгнув, волк перекувырнулся в воздухе и зарылся носом в земле, правда почти сразу же вскочил и снова бросился вперед. Остроухий еще раз взмахнул рукой и очередной комок снова впился в волка. Тот упал и больше не поднимался. Но стаю это не остановило. Волки с рычанием рвались вперед и наконец-то добежав, напали на эльфа и человека.

Завязалась битва. Эльф метал комки, рвущие волков на части, Вирджил охаживал их посохом. Одному из наиболее ловких волков удалось ощутимо цапнуть эльфа за ногу. Вскрикнув, эльф припал на поврежденную ногу и пропустил еще одну атаку. На этот раз на его руке повисло сразу два волка. Одного, впрочем, почти сразу же сшиб Вирджил, изо всех сил огрев его посохом по хребту. Второго эльф ударил кинжалом, ловко вытащенным из рукава. Это были два последних волка, когда они умерли, драка завершилась победой людей. Вирджил сразу же тоже начал махать руками, что-то приговаривая, его руки окутались голубоватым свечением, полившимся как вода на раны эльфа. Раны затягивались на глазах, эльф вскоре уже снова смог встать на укушенную волком ногу. Спрятав кинжал, он кинул Вирджилу:

— Пора уходить, здесь действительно опасно.

— Да, да, конечно, сэр. Туманные холмы находятся на юго-восток отсюда, к ним от долины ведет старая дорога. Пошли же, старейшина Иоахим ждет нас.

Эльф и Вирджил быстро пошли к выходу из долины, скоро звуки их шагов затихли вдали.

Глава 4.

Место крушения.

Выждав еще некоторое время, наш герой зашевелился и начал протискиваться наружу из своего убежища. Он был весьма удивлен и напуган непонятными ему действиями эльфа и Вирджила, даже больше чем угрозой присутствия здесь множества волков. Волки — это понятное и привычное дело, а вот непонятные и странные явления, которыми владели и эльф, и Вирджил, ошеломили его. "Это что, магия, что ли?! Гномы, карлики, эльфы, магия... Куда я попал?!" Естественно, ему никто не ответил. В окружающей его наступившей тишине были слышны только шум ветра и скрип в кучах обломков от крушения дирижабля. Даже треск огня прекратился, видимо сгорело уже все, что могло гореть.

Человек огляделся. Все вокруг было неравномерно завалено кучами обломков, бывших когда-то огромной летающей махиной. Он хотел уже было подойти к ближайшим обломкам, но тут под ногами у него что-то блеснуло. Это было кольцо из светлого металла, которое раньше выбросил эльф после разговора с карликом. Человек наклонился, поднял кольцо и начал его рассматривать. На печатке были изображены буквы G и B, а изнутри по кругу шла надпись "P. Schuyler and Sons". Немного поколебавшись, Он положил кольцо в карман и подошел к телу карлика. Лицо карлика уродовал старый шрам, пересекавший левый глаз. Подумав, человек обыскал тело и стал обладателем некоего документа, скорее всего паспорта, выданного на имя Престона Редклиффа и пачки спичек с надписью " Roseborough Inn".

Также Он осмотрел и трупы убитых эльфом и Вирджилом волков. Те, которых убил Вирждил своим посохом, выглядели нормально, а вот убитые багровыми комками, которые метал эльф, были похожи на обгоревшие и полусгнившие куски мяса. Человек передернул плечами: "Неохота попасть под такое, выглядит весьма опасно".

Закончив с волками, Он застыл в раздумьях. "Глупо срываться и сразу же идти куда-то, не зная, что ждет меня впереди. Хорошо ушастому и Вирджилу, у них магия, а у меня голые руки". Он с сомнением покосился на молот, валяющий у выхода из его убежища. На первый случай такое оружие пригодится, но против еще одной стаи волков его явно было маловато. Человек потер щеку и чертыхнулся — царапина разбередилась, и кровь снова начала стекать по щеке. Он оглянулся в поисках, чем бы обработать рану, но ничего достойного не увидел. Разве что неподалеку торчало странное растение, широкими округлыми листьями похожее на подорожник, но с красными цветами. Сорвав пару листов, Он растер их и приложил к ране. Вроде бы помогло — кровотечение сразу ослабло, а потом и вовсе прекратилось. На всякий случай Человек нарвал еще несколько растущих неподалеку таких же растений и сложил их на кучку.

"Пора заняться сбором того, что может мне пригодиться" — подумал человек, и начать решил из своего убежища. Пригнувшись, он пролез обратно через разбитое окно и провел ревизию каюты. Собрал и скрутил в валик одно из одеял, перерыл сваленные в кучу шкафчики. Его добычей стали несколько небольших желтых монеток ("Наверное, местные деньги" — мелькнула догадка), кучка разного инструмента и железяк — гаечные ключи, отвертки, пружинки, какие то пластины, несколько плоских металлических заготовок. Так же нашлась и сумка с наплечным ремнем, куда им сразу были сложены найденные вещи.

В процессе собирательства дало знать о себе чувство голода. Он вспомнил о гномском свертке с бутербродами и нашел его зажатым между стеной и сложившимся столиком. Подкрепился хлебом с маслом и кусками мяса, оставив половину на следующий раз. Теперь уже захотелось пить, но воды в каюте не оказалось. Решив не откладывать столь важный вопрос на потом, он вылез из каюты и отправился в путь между груд обломков, заодно и осматривая все, что попадалось ему по пути. Молоток он взял с собой, зажав его в руке — какое-никакое, а все же оружие, а на плечо повесил почти пустую сумку. Идя по месту катастрофы, Он нашел еще несколько тел погибших — кто-то виднелся среди обломков, некоторые лежали на земле, выброшенные ударом на землю. Тут были и люди, и гномы, и остроухие эльфы, было и пара тел на вид вроде бы человеческих, но с ушами странной формы и зеленоватой кожей. Пара тел потрясли его — при росте хорошо за два метра они имели и соответствующее телосложение. "Вот это гиганты — подумал Он — кто же это такие?" Он осматривал каждый из трупов, ища все ценное, что могло бы пойти на пользу. Так были добыты еще с полсотни монет и несколько каких-то баночек с разноцветным содержимым. Попытка разжиться хоть какой-то одеждой не дала успеха — все тела были или обожжены, или сильно изуродованы ударами, так что одежда пришла в полную негодность.

Обследовав тела погибших, Он оглянулся и увидел неглубокую канаву, прорытую гондолой дирижабля при падении на землю. Она была широкой, глубиной около полуметра и человек решил сделать из нее братскую могилу. Стянув все тела, в том числе и погибшего в каюте гнома, и сложив их рядышком в канаве, Он, как смог, привалил их листами жести и кусками разбитых конструкций. Напоследок человек простился с погибшими, склонив голову и постояв в тишине.

Возле одного из тел он нашел разбитый фотоаппарат и долго колебался, стоит ли массивный, но безнадежно испорченный ящик прибора того, чтобы нести его с собой непонятно зачем. Фотоаппарат был отложен на видное место, чтобы дожидаться решения своей дальнейшей судьбы, а человек наконец то увидел то, что искал с самого начала — небольшое озерцо с заросшими невысокий камышом берегами. Он подошел к озеру там, где камыши расступались, и наклонился к воде, разглядывая отражение своего нового лица. Он смотрел и понимал, что ничего не помнит об этом лице — высокий лоб с сильными залысинами, вьющиеся волосы, длинные бакенбарды — ничего из этого он не мог вспомнить. Умывшись, Он с удивлением увидел, что от длинной царапины на щеке остался только небольшой, почти незаметный шрам. "Странно, неужели это то растение так быстро помогло? Надо будет насобирать еще."

Глава 5.

Пещера.

Напившись воды, человек поднялся и осмотрел озеро. Его внимание привлекли две сильно заросшие, но все еще угадываемые колеи. Он проводил их взглядом — в одну сторону колеи уходили в дальнюю сторону долины, где среди кольца гор виднелся небольшой просвет. "Наверное, там и есть выход из долины, о котором упоминал Вирджил — подумал Он, — но куда же ведет колея в эту сторону?" Он прошел по колее почти к самым скалам, окружавшим долину, и его любопытство было удовлетворено в полной мере — колея упиралась в небольшую пещеру с заросшим плющом входом.

Постояв перед входом в пещеру, Он, отбросив сомнения и крепче сжав в руке молот, шагнул внутрь. Постояв немного у входа, чтобы глаза привыкли с полумраку, царившему внутри, человек двинулся вглубь пещеры, но почти сразу же остановился — там раздалось многочисленное шуршание и писк, похожий на крысиный. Это и были крысы — штук шесть их двигались Ему навстречу, недовольные тем, что в их жилище вторглись. Они угрожающе подпрыгивали, громко пища, а подойдя поближе, яростно ринулись на защиту своего такого уютного дома. Первую крысу Он убил сразу же, одним ударом молота размозжив ей голову. Вторую поддел ногой и отбросил в сторону, замахиваясь на третью. Крысе не удалось избежать удара, и она свалилась на землю. Так он убил всех крыс — махая молотом и откидывая крыс ударами ног. Наконец последняя крыса, громко пискнув напоследок, упокоилась на полу пещеры.

Некоторое время Он стоял, чтобы отдышаться — махание нелегким молотком отняло много сил. Втянув воздух сквозь зубы, человек двинулся дальше вглубь пещеры, надеясь, что ее защитники уже все кончились. Недалеко от входа он заметил несколько бочек и ящиков, беспорядочной кучей сваленных у стены. Он пнул одну из бочек ногой, проверяя, не спряталась ли там еще одна крыса. В бочке громко брякнуло чем-то металлическим. Заинтересовавшись, Он обыскал все бочки и ящики и нашел в них несколько пружин и железных заготовок, которые положил в сумку на плече.

Дальше от входа пещера загибалась в сторону, где и заканчивалась, образовав небольшой зал. В углу зала был построен низкий лежак, на котором лежал основательно объеденный крысами труп, так что остались только кости и обрывки одежды. Возле лежака стоял большой ящик, закрытый крышкой с лежащим на ней камнем. Человек подошел, открыл крышку и стал рассматривать содержимое ящика. А посмотреть там было на что. "Вроде бы как мне повезло" — радостно подумал он. На самом верху кучи вещей лежал пистолет и ремень с открытой кобурой и патронташем, в котором тускло поблескивали крупные патроны с серыми пулями. Он в нетерпении схватил оружие и начал его внимательно осматривать. Пистолет был ощутимо тяжелым, больше напоминая обрез ружья, с длинным толстым стволом и рычагом затвора с правой стороны. Он щелкнул затвором — пистолет был разряжен. Вытащив из гнезда патрон, Он зарядил пистолет и закрыл затвор. Курка не было, по крайней мере, на виду, очевидно при закрытии затвора пистолет взводился, а при открытии — разряжался. Решив проверить доставшееся Ему оружие, человек, не долго думая, навел пистолет на противоположную сторону пещеры и нажал спуск. Перед глазами ослепительно сверкнуло, грохот выстрела больно ударил по ушам, из ствола вырвался клуб дыма, а возле уха противно взвизгнула рикошетная пуля. "Ну дурак!!! — подумал он, — мог бы ведь сам себя убить!!!"