Камешки 3 (19-21)

— Все может быть. Или кто-то порталами интересуется, а у нас тут самый настоящий пчелов, а они в порталах разбираются, об этом даже сказка есть.

— Или нашим кладом, — сказала Джульетта, как раз закончившая вписывать в самодельный каталог последнюю книгу.

— Или задумали что-то плохое, — мрачно сказала Фламма. Настроение у нее вообще было мрачным и ни капельки не улучшилось с тех пор, как пропал Янир.

— Хм, — опять высказался Льен.

— Может самим поискать деда и птицу? — задумчиво спросил Малак. — С помощью Деньки. Найдем и позовем кого-то. Роана, или папу Ольды. Понимаете?

— Не сильно, — признался Льен, опять вернувшийся к планированию.

— Нас ведь не воспринимают всерьез, поэтому вряд ли за нами следят. И у нас есть шансы найти. Вдруг эти следящие что-то о порталах знают? А мы сможем их поймать. Только нужно подготовиться и все распланировать.

— А я могу защитные амулеты у папы одолжить, — задумчиво сказала Ольда.

— Может это заразно? — спросил тихонько у потолка Льен. Хотя понимал, что тоже пойдет и будет искать подозрительного деда. Просто было ощущение, что это будет правильно.

И уверенность в том, что дознаватели и погранцы со следопытами ничего не найдут была.

И острая необходимость куда-то бежать и что-то делать.

И...

— Ладно, — сказал Льен, не в силах выловить какую-то смутную догадку, не дающую полностью положиться на проснувшуюся интуицию и весело побежать на поиски приключений. — Только напишем записку... несколько записок и отдадим местным детям с мелкими монетками в качестве платы, наказав ближе к вечеру отнести эти записки Роану, Олаву... ну, Дезиму может еще. Дознавателям я полностью не доверяю. Еще мы будем оставлять за собой маячки. Спящие, которые сможет разбудить Роан, или мастер Дезим, и пройти по нашему пути. И себе такие же спящие оставим... Пожалуй, проглотим их. Ну и спрячем туда, где сложнее всего найти. И...

— У тебя паранойя? — заинтересовалась Ольда.

— Мне что-то очень сильно не нравится, не могу понять что. Поэтому будем действовать очень осторожно. И противоядия с собой возьмем и... Если подумать, я вообще не понимаю, почему мне так хочется отправиться на поиски какого-то деда. И почему именно Малак об этом заговорил. Странно как-то. Но мы пойдем. Просто со всеми предосторожностями.

Ольда хмыкнула.

А Джульетта сложила в сундучок книги и сказала, что Льен прав. До того, как он сказал, что это странно, что именно Малак заговорил о поисках, она об этом даже не задумалась. Но теперь, когда заговорил, понимает, что так быть не должно. Малак обычно пытался отговорить.

— Значит нас выманивают, — задумчиво сказала Ольда.

— И обязательно с Денькой, — нахмурившись, добавил Малак. — Интересно, как и когда мне внушили желание искать деда?

— Об этой интересности тоже напишем, — решил Льен.

А кот неожиданно вскочил на ноги и громко, гнусаво замяукал. А где-то вдалеке словно в ответ запищал сокол.

В связи с тем, что открытия портала все равно приходилось ждать, Оршар решил не бездельничать и попросил отвести себя к Границе. Погранцы этому обрадовались и возжелали вести пчелова всем составом. Олав ими даже залюбовался. А потом предложил тянуть жребий.

Повезло, как всегда, Коту и Ясеню. Им вообще везло со жребиями. Частично это везение распространялось на кости и карты. А иногда даже на общение с женщинами.

Сразу же пойти к границе не получилось. Оршару очень долго подбирали лошадь. Умные животные явно видели, что это не человек и подпускать к себе неведомое чудовище не собирались. Оршар даже предложил лететь своим ходом, но для этого ему надо было снять иллюзию. Она его как-то ограничивала.

Олав как представил этот поход — впереди погранцы на шарахающихся лошадях, за ними рой больших светляков — так сразу же и отказался, решив, что лучше отправит пчелова на возу. А то ведь этой компании кто-то может встретиться по пути. Доказывай потом, что не водишь дружбу с чудищами из тьмы.

Лошадь в итоге все-таки подобрали и Олав с чувством выполненного долга отправил компанию в путь. Граница была недалеко, так что, если ехать к ближайшему участку, доехать до нее и вернуться обратно к вечеру должны были успеть. А если Оршару захочется там посидеть подольше, вернутся завтра, ближе к обеду.

Проконтролировав это дело, Олав огляделся и увидел задумчивого Роана. Он куда-то брел, выставив перед собой руку, а над ладонью у мага крутилось что-то похожее на косматую тучку.

— Утра, — сказал Олав, подойдя к магу с топотом. А то подкрадешься случайно, а он возьмет и швырнет что-то убийственное. Потом, конечно, пожалеет об этом, но будет уже поздно.

— Утра, — растерянно отозвался Роан.

— Тренируетесь? — полюбопытствовал Олав.

— Призраков ищу. Надо мне с одной старушкой поговорить, а она не отзывается и, похоже, вообще прячется.

— О! — восхитился Олав проблемами мага.

— Но странно здесь другое, — сказал Роан, вглядываясь в свою тучку. — Искать я ее решил как магическую аномалию. — Она при жизни была магом, похоже, очень даже неплохим, значит и после смерти должна была сохранить какие-то частички дара и некоторые возможности. В общем, ее можно найти, как любого мага не скрывающего свою силу. А если постараться, то даже скрывающих можно найти, хотя и не совсем точно. Они будут словно растянуты в пространстве, но это уже хоть что-то.

— Так, — всерьез заинтересовался этими поисками Олав, подозревая, что нашел молодой маг что-то совсем не то.

— Ага, — сказал Роан. — Теперь вот думаю, у вас в крепости призраков-магов целых семь, причем умеющих скрывать себя? Или это вполне себе живые люди прячутся? Я даже к дознавателям сходил и уточнил, сколько среди них магов и прячут ли они дар. Оказалось трое и не прячут.

— Так... — повторился Олав. — А не могут это быть начудившие студентусы?

— Нет, их я тоже пересчитал. Я даже Хэнэ учел, который светится зеленым, хотя странной магии кикх-хэй в нем почти нет. Так что у нас семь лишних магов. Причем магов, которые не хотят чтобы кто-то знал, что они маги.

— Так, — еще раз повторил Олав. — Значит, все-таки какие-то шпионы проникли в крепость и прячутся. Невидимки они, что ли?

— Невидимости не бывает. Скорее иллюзиями замаскировались и стараются не попадаться мне на глаза. Я сквозь иллюзии вижу. Да, и они об этом откуда-то знают.

— И что нам теперь делать?

— Не знаю, — честно признался Роан. — Ловить их, похоже, бесполезно. Тем более, кого ловить? Возможно они замаскировались под людей которые уже живут в крепости и просто стараются не оказаться там, где эти люди уже есть. Или приехали с купцами. Или... Или это сплошь оборотни, которым даже иллюзии не нужны. Превратился в сокола и летай себе.

— Они умеют в соколов превращаться? — удивился Олав.

— Ну вас же не удивляет, что довольно изящный Руям оборочивается в огромного медведя. Так и здесь, только наоборот. Руям дополнительную массу берет из дара. А разные вороны, соколы и прочие белки все лишнее в дар сбрасывают. Да. Но для этого оборотень должен быть магом. Иначе второй облик у него так и останется в спящем состоянии. Это тем, кто превращается в волков и больших кошек все равно маг или не маг. Там масса тела сохраняется.

— Удивительно, — сказал Олав, решив не признаваться, что никогда не задумывался о том, почему Руям может обернуться огромным медведем.

А где-то вдалеке, словно в насмешку закричал сокол.

— Подслушивают, — почему-то решил Олав.

А Роан зачем-то кивнул, почесал макушку и решил:

— Я простеньких амулетов от подслушивания наделаю. Но мне заготовки нужны. Любые. Хотя бы обтесанные сучки, которые можно повесить на веревочку.

— Я мальчишек пришлю, пускай заготавливают, — решил Олав.

А сокол снова закричал, кажется, даже насмешливо.

Глава 20

О старых тайнах и неожиданных знакомствах.

Призрачная старушка появилась когда Роан вообще уже отчаялся ее дозваться. Она поохала, пожаловалась на то, что опять приходится так далеко от своих косточек отходить, а потом села напротив молодого мага и с интересом на него посмотрела.

— Доброго дня, Верада, — поздоровался Роан.

— Ты смотри, даже мое имя запомнил, — наигранно удивилась старушка. — Ну и тебе доброго.

Роан кивнул.

— И что же тебе потребовалось от бедной меня? — спросила Верада.

— Про порталы хочу поговорить, — сказал Роан. — Вы ведь жили давно и тогда порталы были обычным делом. Я смотрел в архивах, так оказывается когда-то один военачальник даже целую армию через портал провел, правда энергии там понадобилось море. Но ведь провел. И прошли все воины, никто не умер и не потерялся.

— Было дело. Глупое, правда, — сказала старушка. — Провести он воинов провел, а на толковую защиту сил у магов уже не осталось. Еле выстояли там. Да и повезло им, что подмога вовремя успела.

Роан опять кивнул.

— Так что ты хочешь узнать про порталы? И зачем? Мир поменялся, сейчас они так работать не будут. Это из других миров порталы сильны, потому что привязаны к тем другим мирам. А те, что у нас, слабы и годятся только для почтовых посылок.

— Хочу узнать, как их разворачивать. Я тут, в Тамьянке в архиве нашел сведения, что такое возможно. Что были даже стационарные порталы, которые разворачивали туда-сюда каждый час. Но как это делали нигде не сказано. Видимо искать надо где-то в библиотеке школы. Но пока я пошлю туда запрос, пока найдут, пока мне ответят...

— Балбесов своих хочешь вывести, — глубокомысленно сказала Верада.— А чем тебе способ пчелова не годится?

— Тем, что людей там много и они вряд ли будут спокойно стоять и ждать пока моих студентусов вытащат. Да и представляете, сколько времени понадобится, чтобы всех там выудить?

— Хм, — задумчиво отозвалась призрачная старушка. — Я в порталах разбиралась плохонько. Я больше лекаркой была и путеводкой. Но, если подождешь до вечера, приведу к тебе одного специалиста. Характер у него скверный, но, думаю, договоритесь. Умных и пытливых учеников он всегда любил, хоть и не показывал этого.

Роан вежливо поблагодарил и попрощался до вечера.

А потом сел за стол, на который была навалена целая гора разнообразных сучкой и обрывков веревки, и наконец занялся изготовлением амулетов против подслушивания.

На сокола продолжавшего кричать то дальше, то ближе, он старался не обращать внимания. Хотя был уже почти уверен, что это оборотень. Ну не имеют обычные соколы дурной привычки заглядывать к людям в окна.

На второй день пребывания в мире зеленых туманов Яс рискнул попробовать очередного, прибитого Яниром муравья. Оказалось, в поджаренном над костром виде он очень даже ничего. Даже на мясо немного похоже. И одновременно на подсолнечниковые семечки.

— Если что, беги в дальние кустики, — напутствовал наблюдавший за ним Янир, понюхавший свою порцию, но так и не рискнувший ее есть.

— Оно вкусное. Странное, но вкусное, — отозвался Яс, хотя вовсе не был уверен, что вкус муравья ему нравится.

Янир опять понюхал содержимое кривой глиняной миски и только скривился.

От Яса Янир старался не отходить. Почему-то на то, что он появлялся где-то в одиночестве остальные люди реагировали неадекватно. Немногочисленные женщины сразу же пытались его кормить всем, что под руку подвернется. Одна даже камень случайно схватила. А когда он отказывался есть, почему-то обижались и чуть ли не плакали.

Янир чувствовал себя виноватым непонятно в чем, но утешать не рисковал. Подозревал, что на это отреагируют еще более странно и завтра еще и окажется, что он сам того не понимая успел жениться.

Мужчины вели себя еще страннее. Они то отгоняли его, чуть ли не палками. То начинали куда-то зазывать, обещая что-то показать. Янир подозревал, что показывать ему будт силу своих кулаков, поэтому вежливо отказывался. А мужики в ответ плевались, обзывались и заводили странные речи о том, что не мужчина он и даже не мальчишка.

А главное, к Ясу почему-то не приставали. К нему вообще относились с уважением, почти как к Кайвену.

Сидение на месте открытия портала, кстати, ничего не дало. А потом Кайвен вообще объяснил, что открывается он раз в три дня, так что сидеть пока рановато.

От скуки парни то охотились и тащили в поселение разную подбитую магией живность. Но пока кроме муравьев другие съедобные насекомые не попадались. То пытались изучать зеленый туман, устилавший землю то плотным, густым одеялом, то превращавшийся в почти прозрачную дымку. Но и с этим туманом пока тоже не очень ладилось. Парни только и поняли, что выползает он из трещин в земле, находившихся в низинах.

— Может это гейзеры такие? — спросил у Кайвена любопытный Яс.

— Вряд ли. Больше похоже на самовоплощенную магию. Силу мира, так называемую. У нас, рядом с силовыми жилами, изредка начинается светопреставление. То фонтаны начинают из земли бить, то огненное марево висит, однажды даже лес загорелся, то ураган разрастается, где не должен, а то и холм начинает расти ни с того, ни с сего. В зависимости, какая там сила. А тут, видимо, этой силы много и она творит туман. Вполне себе живой, кстати и способный на изменения. Хорошо, что быстро меняет он только растения. А то бы мы давно превратились во что-то неведомое.

Яс внимательно выслушал, печально вздохнул и ушел.

Домой ему хотелось все больше.

А становиться оборотнем — все меньше.

Поиски замаскированных магов в крепости вели долго и безуспешно. Никого замаскированного иллюзиями так и не нашли. Соколы тоже не попадались и даже кричать перестали. И при этом маги никуда так и не делись и даже с места на место перемещаться не спешили.

Олав от отчаяния даже велел осмотреть все чердаки и крыши, но и это ничего не дало.

— Издеваются, — наконец решил погранец и отменил поиски, велев при этом смотреть в оба и реагировать на любые непонятности.

Роан, наделав амулетов от подслушивания, прочитав очередные планы и подивившись буйной фантазии студентусов, попытался тренировать силу. Сел на лужайке за крепостью, обернулся на всякий случай к Тамьянке спиной и плел простенькие рассеивающие плетения, вроде того, которым пытался уничтожить "иллюзорного" сокола. Получалось так себе. Роан все время умудрялся влить больше силы, чем следовало. А самое плохое, при этом ему постоянно казалось, что влито меньше и надо еще добавить.

— Может надо просто привыкнуть и тогда все станет на свои места? — спросил у божьей коровки ползущей по травинке.

Насекомое ничего не ответило и маг, печально вздохнув, отправился обратно в крепость. А то мало ли, вдруг, пока он здесь сидит, студентусы опять что-то успели учудить?

Компания, везущая Оршара к Границе, так до нее и не доехала. Пчелов неожиданно потребовал остановиться, слетел с флегматичной лошади и подошел к ничем не примечательному дереву. А потом долго-долго возле него стоял.

— Сигнальная сеть, — наконец сказал он. — Можно и здесь попытаться поговорить.

Погранцы переглянулись. А Оршар прижался к дереву и замер, так ничего больше и не объяснив. Пришлось погранцам тоже слезать с лошадей и готовиться к ожиданию чего-то неведомого.