Меч без тени

— Немного поправлю. Найд-Аз-Дэшоу иш Соммор, демон, — она облизнулась. — Всё-таки полутень кто-то смог затащить в постель. А ты оказался у меня в должниках, парень, — она опять облизнулась. — И я знаю, чем ты будешь расплачиваться.

Богиня сделала шаг вперёд и оказалась нагишом.

— Дэш-Ош-Соммор? — хлопок по спине кинул меня в объятья... уже одетой богини.

— Нет, Фирот, это только его потомок...

— По-онял. Ак-Соммор бы здесь не задержался, — бог хохотнул. Селара фыркнула и испарилась. — Будем знакомы, парень. Фир-Аш-Нитше ит Нитше. Бог. Профессия такая, — он весело пожал плечами. — А ты, стало быть, потомок полутени.

— Найд-Аз-Дэшоу иш Соммор, — я повторил сова Селары. — марц и, как мне сказала Ош-Нитше, демон.

— Не марц. Просто демон. И я — должник твоего предка, небо ему камнем, — он улыбнулся. — Звиняй, что так неласково, но он-то смотался, а я — отдувайся в постели с богиней. Хорошо, что она не очень жалует заменителей, и я оказываюсь с ней наедине только когда её уж очень припрёт. Слушь, ночку ей подари, и с меня — портал куда угодно.

— Два. Мне нужно выручить самого себя. И смотаться отсюда.

— Идёт...

* * *

— С этой душою я не боец... — пропел я, оплетая кровью меч. — А значит, нужно её куда-нибудь перелить.

По крови пролилось серебристое сияние, впитываемое мечом, как губкой...

— Идиот! — воскликнул друид, как только я обрёл способность слышать. И смог вдохнуть хоть глоток воздуха. — Что ты творил?

— Избавлялся от души, — ответил я, отходя от удара дуба, которым мне врезал элементаль.

— Кретин! Ты даже не знаешь... — он запнулся и посмотрел на меч. Дерево угрожающе качнулось в мою сторону. — Ты ведь не знаешь положенного ритуала?

Я помотал головой. В основном, что бы разогнать шум в ушах.

— Хвала жизни. Тогда поднимайся и пошли. Будем спасать твою жизнь.

* * *

— Черти, черти, не оглядывайся, — подбодрил меня некродруид.

Я глубоко вздохнул: мне было страшно. Особенно меня страшила предстоящая расплата. После рассказанного Фиротом ужаса про Селару я уже которую ночь подряд...

— Завтра всё закончится. Или начнётся, — Рон, благодушно развалившийся на траве, спокойно наблюдал за безмятежно дрыхнущим Дэном. Шерстона абсолютно не интересовало происходящее, я даже не понимал, зачем он идёт с нами.

* * *

— Все... — начал элементаль, и в это мгновение время замерло.

— Приветик, Аз-Дэшоу, — промурлыкала мне на ухо Селара. — Готов отдать должок?

Я сглотнул

— Не бойся, на первый раз я не очень...

(Сцена вырезана по соображениям нравственности)

— ...готовы? — закончил вопрос друид. И заметил моё состояние. Принюхавшись, он задал закономерный вопрос: — Какой Ош-Нитше здесь был?

— Какая, — ехидно поправил его Аз-Имрэй. Почему-то я подумал, что кое-кто из нашей команды был не до конца подвластен влиянию времени. — Наш человечек, Аш-Алекс... — Дэн запнулся.

— Найд-Аш-Алекс, — Аз-Тимэй выделил каждое слово моего имени, — ты ничего не хочешь сказать по этому поводу?

— Сел-Ош-Нитше получила с меня долг, — прохрипел я.

— Он пополнил божественный генофонд, — усмехнулся шерстон. — Если быть точнее, то его сейчас изнасиловали.

В следующее мгновение Дэн-Аз-Имрэй оказался свернувшимся клубочком.

— Аз-Имрэй, ты позволил себе слишком вольное суждение, не кажется? — разгневанная богиня стояла прямо над шерстоном. — Или ты завидуешь? Так я могу исправить это...

— Нет, во имя... чего угодно, — Дэн попытался отползти от разгневанной богини.

— А почему бы и нет? — спросил появившийся Фирот с любопытством осматривая поляну. Он заметил моё состояние и ободряюще кивнул. — Если тебе мало...

Селара фыркнула, придирчиво осмотрела нанесённый на землю рисунок и исчезла. Фир-Ош-Нитше хмыкнул и обратился ко мне:

— У меня всё готово. Пошёл?

— Поехали! — отозвался я и оказался в собственной комнате.

Когда ножны с мечом оказались в моих руках, позади скрипнула дверь и в комнату вошёл я двадцатиоднодневной давности.

— Не бойся, — моё дыхание так и не отошло от "встречи" с богиней...

* * *

— А была симпатичная поляна, — укоризненно сказал элементаль, смотря на расколотый надвое алтарь. На всей остальной площади были разбросаны обугленные останки рыцарей и жреца. Минус девять искр в моём арсенале.

Я хмыкнул.

— А ты бы хотел, что бы я бросился на них с мечом и умер, разрубленный на куски?

— Ладно, ладно, — друид примирительно выставил перед собой ладони. Поднятый им мертвец повторил движение, — они приберутся.

* * *

Сделав глубокий вдох, я шагнул к порталу.

— Уверен? — спросил Рон-Аз-Тимэй.

— А что мне здесь делать? Сдохнуть от меча какого-нибудь паладина?

— Нет, я не о том. Меч тебе точно там нужен не будет?

— Я не умею... — неопределённо ответил я. И сделал ещё один шаг.

И в следующее мгновение на шею легла холодная пятерня.

— А вот я настаиваю! — нечто в голосе так и настаивало на определение: "металлический".

Ксайяра-Аш-Найд. Она же Ладья Ксайяра.

Нет в жизни счастья. Лежала себе спокойно, в ножнах, на симпатичной деревянной подставке... нет, этому... человеку понадобилось сувенирное оружие. Как он обрадовался, сил нет. Лыбищща до ушей, прыжки до потолка... фигурально выражаясь. Но вот за деньгами к банке с матом рванул на всех порах. И, приплясывая, побежал домой. И первым делом дал мне имя.

Нет, имя — дело хорошее. Там, какой-нибудь Эскалибур или что-нибудь вроде Грейсвандир. Так нет, он придумал своё... точнее, моё имя: Ксайяра. А когда разглядел моё навершие, добавил ещё Ладья. Хорошая фигура, да и боевой корабль тоже на уровне, но меч?

Ладно, привыкла потихоньку. К тому хаосу, который он называет своей комнатой, к тому, как он протирает меня платком: выдохнет и протрёт (ещё бы зубы чистил до этого, а не после), но вот когда он оказался в комнате, в двух экземплярах, да ещё с другой мной, я поняла: грядут неприятности.

* * *

Когда он метнул меня в камень, я просто обалдела: тоже мне, магический меч нашёл. И вообще начала с катушек съезжать, вонзившись в этот самый алтарь. Может, меня и в самом деле выковал кто-нибудь вроде тех циклопов, что Аиду шлем заделали? Вот ведь... не помню. Вытащил он меня из камня... тоже, король Артур нашёлся, я не удержалась и всё-таки порезала его. Хотя он и не был виноват... пока не был.

Выругавшись: "Мою твать", как будто никто не поймёт, что имелось ввиду, он подобрал ножны и, естественно, впихнул меня туда. Ну, объяснился он с тем непонятным человеком, выяснили они, что мой является марцем и обладает какой-то "школой крови". И вот после этого я поняла, как получилось, что камень поддался мне. И решила пока простить марца. Кстати, откуда он имечко себе выкопал: "Найд"? Найд-Аш-Алекс. Ничего — звучит. А я тогда как зовусь? Ксайяра-Аш-Найд? Хм...

* * *

Что? Кто? Слушай, богиня, выбирай выражения! Что бы моего Найда так называть... А ты-то куда? Запудрите ему мозги, возомнит себя... Ив-Соммором каким-нибудь, нарвётся... Нет, мозгов на Иш-Соммор хватило, надо же. Узнать бы ещё, что значит "полутень".

* * *

Ты...

Зачем меня на землю кладёшь?!

Ты...

Что значит, "оставляю"?!

Ты...

"Не умею"?!...

Была бы... Что происходит? Откуда у меня всё это? Руки, ноги, голова...

— Сварда! — ахнули два голоса за спиной, когда я взяла этого... за горло и ласково (насколько уж смогла) сказала:

— А вот я настаиваю!

Секунду он стоял неподвижно, а затем стал каким-то бестелесным и просто шагнул вперёд. Рука проскользнула сквозь Найда. А он развернулся, и в его правой руке сформировался из крови короткий меч. Я сделала шаг назад, на всякий случай.

— Полутень! — два голоса выражали различные эмоции. Рон-Аз-Тимэй ахал в изумлении, Дэн-Аз-Имрэй — с некоторой радостью.

— Ты кто? — спросил Найд, приготовив левую руку к броску искры. Мне это не понравилось.

Найд-Аш-Алекс, он же Найд-Аз-Дэшоу иш Соммор. Демон. Полутень.

Клеймо обожгло угол глаза, и я стал каким-то невесомо-бестелесным. И, сделав шаг вперёд, вновь обрёл вес и тело, сформировал из крови подобие римского гладиуса, а затем развернулся.

— Ты кто? — спросил я стоявшую позади незнакомку. Она была чуть повыше меня, в чёрном, обтягивающем фигуру костюме. На её ногах были заострённые башмаки из легко гнущейся стали, точно такая же сталь составляла пояс и небольшой нагрудник. Руки её были обнажены. Поверх короткой причёски из металлически белых, почти как седина, волос, у неё был надет круглый шлем с четырьмя возвышениями, что делало незнакомку похожую на ладью из шахмат. Помимо всего остального по коже цвета стали вились кроваво-красные переплетения.

-Это сварда, — ответил элементаль. — Меч-оборотень. А вот как её зовут — тебе лучше знать.

— Я и сама знаю, как меня зовут, — огрызнулась сварда. Я тем временем заметил, что моего меча нет на том месте, где оружие было положено.

— Ладья? — спросил я.

— Ксайяра-Аш-Найд! — отрезала сварда.

— Аз-Дэшоу, если быть точнее, — лениво поправил открывший целых три глаза Дэн. — Как несущая часть души — скорее сестра, чем творение...

Через мгновение Аз-Имрэй оказался на другой стороне поляны. А на том месте, где лежал шерстон, проявилась богиня времени.

— Вообще-то предполагалось, что об этом должны знать минимум существ.

— То есть, больше никто из Ош-Нитше об этом не знает? — ехидно осведомился Дэн-Аз-Имрэй. В следующую секунду рядом с ним появился Фирот.

— А ты полагаешь, что мы очень болтливы? — холодно осведомился бог.

— О, я думаю, что никто и не обратил внимания на довольное лицо Сел-Аш-Нитше ид Нитше, когда она вернулась в город...

— Интересно, а чем так ценны шкуры шерстонов в Стим-Дайзе? — спросила пространство Селара.

— Наверное тем, что любой иш Стим-Дайз хотел бы стать невидимым для богов, — предположил Фирот. — Аз-Имрэй? — бог удивлённо осмотрел поляну, на которой не было и следа Дэна.

— Плохая шутка, — заметил Рон. — И не смешная.

— И? — насмешливо спросила Селара. В следующее мгновение богам уже стало не до шуток.

— Что за? — изумлённо спросили опутанные лианами Ош-Нитше.

— Немного магии с примесью шерсти нашего многоглазого друга, — улыбнулся друид. — Формула сложная, но при наличии живого образца...

— Да и мёртвого тоже, — пробурчал "многоглазый друг", шлёпаясь на своё место. Стоящую рядом богиню он демонстративно не замечал.

— Аз-Цилкон, — прошипела богиня. Через мгновение она уже лежала на спине, с ужасом глядя в единственный глаз, занявший всю верхнюю половину лица шерстона.

— Верить или не верить? — спросил пространство шерстон. Я не заметил когда, но Фир-Аш-Нитше всё-таки испарился. Только обрывки лиан лежали в том месте, где он стоял.

— Дэн, не стоит, — мягко сказал Рон. — Ты же не хочешь всю жизнь так ходить?

— Тебя ни разу не называли Аз-Цилкон? — прорычал Аз-Имрэй.

— Называли, — спокойно ответил Аз-Тимэй.

— И?

— Я говорил: "Да, я — Аз-Цилкон. А ты кто? Ош-Нелд?"

— Ош-Нелд? — изумлённо переспросил шерстон. На его лице было уже четыре глаза. Секунду он стоял неподвижно. А затем упал где стоял и начал кататься на спине, рыдая от смеха. "Ош-Нелд! Это надо же додуматься! Ош-Нелд!" — доносилось сквозь рыдания.

Наконец он остановился.

— Может, слезешь с меня? — спросила Селара. Мало того, что Дэн несколько раз прокатился по богине, так он ещё и остановился на ней же.

— Ош-Нелд! — отозвался Аз-Имрэй, заграбастав Аш-Нитше в охапку. Та только пискнула. — Пошли, расплачиваться будешь.

Я только успел моргнуть, как парочка исчезла.

— Что его так рассмешило? — спросил я элементаля.

— Нелд — город, что лежит везде и нигде. Город — призрак. Город мираж, который был всегда. Нельзя быть даже иш Нелд, не говоря уж про Ош-Нелд.

Откуда-то издалека раздался женский визг.

— Повезло Селаре, что она уже залетела от тебя, — хмыкнул Рон. — Да и пучеглазику тоже. Заботиться об...

— Всему миру повезло, — перебил его Фиррот. — У неё отрицательный Эш-фактор.

С той же стороны раздался вопль ужаса. И шерстон очутился на поляне, сверкая аж восемью глазами, что располагались вокруг головы.

— Как я мог забыть про то, что вы — Аш-ЛеххТай, — простонал он, кисло смотря на Фир-Аш-Нитше. Моргнув, Дэн уменьшил количество глаз до шести, оставив пару на затылке, а остальные расположив на обычном месте. Явившаяся рядом Селара в нарачиото непочиненном платье хитро улыбнулась и обратилась к многоглазому:

— Жду ребёнка.

Тот закатил глаза и растянулся на поляне меховым ковром.

— А в чём прикол? — я не мог не поинтересоваться.

— Обычно богиня, залетевшая от шерстона, теряет силы на год. Но если забеременеет Селара, то это не только усилит её, но и сделает неуязвимой для их неверия. Годика будет достаточно, что бы устроить то же, что в своё время гралы устроили с Норготом.

— Если? — переспросил Аз-Имрэй, открывая несколько глаз в сторону Рона и Селары. Рассмотрев, видимо, что-то утешающее, он повернул в сторону богини лицо со стандартным набором из четырёх глаз. — Можно вас поздравить с исполнением давней мечты?

— Осмелел, пушистый? — немедленно отозвалась богиня. — Так ведь я могу в любой момент оказаться ждущей ребёнка от тебя. А потом...

— Сел-Аш-Нитше ид Нитше, — официально обращение от Фирота резануло по ушам, — а ты помнишь, что случилось с гралами? Когда...

По лицу богини пробежала тень. Видимо, помнила.

— Ладно, Аз-Дэшоу, — сказал Фирот, — тебе давно уже пора.

— А она? — спросил я, показывая на притворяющуюся обычным мечом сварду.

— Советую взять с собой, — сказал Рон. — Она тут всё перевернёт вверх ногами и достанет кого угодно, что бы последовать следом...

— Иш Соммор, это что, сварда? — с нескрываемым испугом спросил Фирот.

Уловивший его состояние шерстон радостно оскалился.

— Вечно от этих полутеней неприятности, — простонал Фир-Аш-Нитше. — Лучше действительно забери.

Боги исчезли.

— Аз-Дэшоу, — задумчиво сказал Аз-Тимэй. — Дэн, у нас неприятности.

— У нас? — насмешливо переспросил Аз-Имрэй.

— Полутень. Аз-Дэшоу...

— Две штуки, — прибавил шерстон.

— Сварда, — согласился элеенталь. — И что, думаешь, что от нас просто отстанут? Взять хоть Гратса...

— Грат-Аз-Стим-Дайз ив Стим-Дайз, читающий мысли... — Дэн-Аз-Имрэй мечтательно прищурился. — Вот бы кому посмотреть в глаз.

— Аз-Дэнрэй... — элементаль покатал слова во рту, пробуя на вкус. — Звучит, — согласился он. — Вот только вряд ли Ош-Стим-Дайз будет в одиночку. Глава города, как-никак.

Несостоявшийся Аз-Дэнрэй укоризненно посмотрел на Рона, но промолчал.

— До встреч, Найд, — пожелали они хором.

Я подобрал меч и скрылся в портале.

* * *

Вы когда-нибудь пробовали пройти по современному городу с настоящим боевым мечом? Если да, то вам наверняка известен самый идиотский вопрос стражей порядка: "А зачем вам меч?" И второй тоже: "Он зарегистрирован?" За то время, как я вёз сварду на регистрацию, эти вопросы прозвучали пару десятков раз.