Возвращение Героя

Я протянул руку вперёд, указав раскрытой ладонью на примерное местоположение отряда местных поборников порядка, затем сконцентрировался, нащупывая связь с контрактным духом, и произнёс:

— Шестой контракт: Сон.

С кончиков моих пальцев сорвался розовый туман, по пространству пронёсся детский смех, после чего туман довольно резво залетел за угол и окружил людей. В следующее мгновение каждый из них заснул.

— Теперь идём, — я пошел дальше, после чего покосился себе за спину и тяжело вздохнул. Моя спутница застыла на месте, словно статуя самой себе, её карие глаза норовили выпасть из орбит, а рот был широко раскрыт. — Точно, постоянно забываю, как люди этого мира должны реагировать на магию. Пф, древнее племя пигмеев.

Я закатил глаза и перевёл взгляд на облачко тумана, которое по форме сейчас напоминало маленькую розовую девочку с крылышками.

— Сон, иди домой, твоя помощь пока что не требуется, — произнёс я на языке Эмбера, улыбнувшись уголками губ надувшему щёки духу.

— Нет! Ной, я остаюсь! — звонко отозвалось существо, скрестив руки перед грудью и начав кружить вокруг моей головы. Она хватала мои длинные пряди волос и сеяла на голове хаос, демонстрируя таким образом своё негодование. — Тут весело!

Сон всегда была игривой. По-детски игривой. Такой она дух, который любит веселиться и в шутку усыплять людей. Мы встретились давно, Сон попыталась меня усыпить, но вот незадача — у неё не вышло. Она настолько удивилась, что мне удалось с лёгкостью поймать её в ловушку духов и хорошенько исследовать, ха-ха, всегда любил новые ощущения и встречи!

Конечно же, я ей ничего плохого не сделал, записал несколько заметок в свой фолиант авантюриста и выпустил, но разозлённый маленький дух решил наказать меня за подобное "неуважение" к Великому Сну, как она частенько себя называет. С тех пор мы вместе, в последствии наше странное знакомство вылилось в крепкую дружбу и контракт.

— Это запретный мир, он высасывает магию, поэтому ты не сможешь долго находиться здесь без подпитки из своего плана, — я попытался достучаться до её гласа разума, выхватив Сон из воздуха и приблизив к своему лицу. — Это может негативно отразиться на тебе.

— Тогда дай мне подпитку своей маны! Я хочу побыть с тобой, мы так долго не виделись, Ной! Ну пожа-а-алуйста!

— Ладно-ладно, только не плачь, — я провёл пальцем по её голове и мысленно перевёл вновь повеселевшему духу подпитку. Эх, я её всегда баловал. — Приняла подпитку?

— Да! Спасибо, герой! — она подлетела к моему лицу и клюнула меня в бородатую щёку, тут же захихикав, своими действиями навесив на меня негативный эффект усыпления, но я с лёгкостью сбросил его, просто проигнорировав. — Ой, извини! А это кто, её можно усыпить?

Сон заметила Стефани, вскрикнувшую от страха. Девушка отскочила назад, ещё больше побледнела и упала в обморок.

— Эй, так не честно! — дух подняла маленькие кулачки вверх и топнула в воздухе ногой от праведного негодования. — Нет, ну ты видел?! Она сама уснула, какая наглость! Великая наглость!

Я потёр переносицу и в который раз вспомнил, что с женщинами бывает очень трудно. Особенно с женщинами из других миров — да, у меня есть по чему судить. Очень богатый опыт, тьфу!

Я подошел к лежащей на полу девушке и прикоснулся к её лбу засиявшим зелёным светом пальцем.

Это максимум из того, что я могу сделать в этом мире без помощи контрактов. Я физически ощущаю, как само пространство разрушает моё активированное заклинание. Дурное и очень мерзкое чувство, будто кто-то чешет твой палец изнутри.

Несколько ударов сердца, и вот светловолосая девушка мутным взглядом разглядывает моё лицо с сидящим на плече духом.

— Даже не думай кричать или снова падать в обморок, — я предупреждающе поднял вверх указательный палец, несильно нахмурившись. — Оставлю тебя здесь, на этом самом холодном полу, так что потом не жалуйся, если простудишься. Давай руку.

Девушка автоматически протянула мне руку, даже не задумавшись над тем, что я "очень страшный, но, ха-ха, чертовски обаятельный преступник", целый убийца шестнадцати людей и прочая муть. Всё внимание Стефани было приковано к мотыляющей ногами маленькой розовой девочке, расположившейся на моём плече.

— Чего она на меня так смотрит?

— Ты ей понравилась, — доверительно поведал я Сну, заставив её вновь звонко, будто маленький колокольчик, засмеяться. Я вновь перевёл взгляд на свою спутницу, продолжив на английском: — Не бойся, она тебя не тронет. Она очень добрая. А теперь идём дальше.

— Подожди-подожди, что это?! — Стефани наконец взяла себя в руки и быстро замотала головой, отскочив от меня к ближайшей стене. — Что вообще происходит, это сон?! Я сплю?!

— Не кричи. Вот это Сон, — я указал пальцем на духа. — Но ты не спишь. Хотя нет, ты спишь. Да, точно, ты спишь! А теперь пошли дальше, ты ведь должна мне помочь, чтобы проснуться, помнишь?

Пусть думает, что спит. Это немного облегчит жизнь.

— Я... что? — Стефани два раза хлопнула глазами и недоверчиво огляделась по сторонам. — Ты лжешь, да? Это же не сон?!

— Да, — честно признался ей я.

— Ной, я не понимаю, что вы говорите! Я тоже хочу разговаривать на этом языке, поделись памятью! Поделись-поделись!

Я молча передал Сну пакет памяти, продолжив успокаивать тонко вскрикнувшую девушку. Её ноги задрожали и Стефани практически упала, но я её придержал. Всё же она мой единственный источник информации, а источник информации мне нужен целый и в полном здравии. Особенно в плане невредимого разума.

Она ещё несколько мгновений разглядывала зажмурившего глаза духа, усваивающего полученную информацию, после чего как-то враз успокоилась. Даже слишком резко для прошлых ахов, вскриков и прочей вполне здоровой реакции на несуществующие, по её мнению, вещи. Возможно, будь я на её месте, то реагировал бы так же.

— Так ты не лгал? — первым делом спросила девушка, оглядев меня холодным взглядом. — Ты по-настоящему герой из другого мира?

— Да? — вопросительно ответил ей я, приподняв вверх бровь. Её резкие изменения меня удивили. У неё что, раздвоение личности? Или что-то другое? — Это что-то меняет?

— Да... да, это многое меняет, — медленно ответила девушка, переставая опираться об меня и коситься на духа. — Следуй за мной.

К этому моменту Сон успела завершить усвоение информации, она вопросительно переводила взгляд с Стефани на меня. Видимо, в её голове сейчас крутились те же вопросы, что и у меня.

Что вообще происходит? Я на её глазах выхватил из воздуха пулю и этой же пулей пробил коленную чашечку её босса, или кто там этот Джон? Ещё призвал духа, да даже разговаривал на неизвестном в этом мире языке! Она странная.

Я пожал плечами и пошел следом, решив закрыть глаза на происходящие с моей новой знакомой странности.

В моей жизни было слишком много странных существ, людей, представителей других рас и даже Богов, так что я давно привык к подобному и просто закрываю на новые странности глаза. Как говорится: не можешь победить? Возглавь. Вот я и возглавляю, сам являясь довольно странным, по моему личному мнению, человеком.

Когда Стефани увидела кучку храпящих людей в странной чёрной форме, шлемах и оружии с металлическими прямоугольными щитами, валяющихся повсеместно, то на её лице не дрогнул даже мускул. Будто это была вполне обыденная вещь. Девушка в лабораторном халате оглянулась на меня, кивнула и пошла дальше, уверенно переступая через тела людей.

— Ной, мне всегда казалось, что ты притягиваешь к себе странные личности, — доверительно зашептала мне на ухо Сон. — Знаешь, это ведь не зависит от мира или плана бытия? Ты магнит безумия!

— Сказала ты, — ответил ей в тон, заставил маленького духа задохнуться от возмущения. — У всех свои странности.

— Сказал ты! — язвительно спародировала меня Сон, хлопнув по уху маленькой ладошкой. — Грубиян, разве так разговаривают с прекрасными девами?!

— В тебе слишком мало "прекрасной девы", дорогая, — я тихо засмеялся, став стоически терпеть безболезненное покусывание маленькой язвы, которая вцепилась зубами в моё ухо. Её всегда было легко и очень забавно выводить из себя, чем я постоянно и пользуюсь. — Ха-ха, отпусти, Сон, я сдаюсь! Извини-извини!

— Тьфу, будешь знать, как грубить прелестным девам, понял, герой? — важно ответила "прелестная дева", гордо надув щёки и показав мне кулак.

— Обязательно.

Тем временем Стефани подошла к полупрозрачной двери и дёрнула за металлическую ручку, но дверь не поддалась.

— Тц, закрылись, — девушка цыкнула языком и развернулась ко мне. — Твои вещи там.

— Сон, — дух поняла меня без слов и вспорхнула с моего плеча, розовым туманом просочившись сквозь зазор между дверью и полом. Через пару секунд я подошел к двери и просто надавил на неё рукой, в буквальном смысле продавив её, сопровождая это действие мерзким хрустом и треском.

Каштаноглазая девушка наблюдала за этим действием с всё тем же странным спокойствием, что так никуда и не делось. Будто всё это было вполне нормальным явлением. Может, реально раздвоение личности?

Новое помещение больше напоминало... лабораторию. Да, лабораторию алхимиков, только с поправкой на то, что здесь было множество устройств из этого мира, какая-то клешня с чем-то, напоминающим сломанный нож, множество светящихся экранов, не таких толстых, как в моих воспоминаниях из прошлого, а широких и очень тонких, ну, а на земле храпело около шести человек в идентичных Стефани халатах. Некоторые сжимали в руках пистолеты, напоминающие пистолет Джона.

На продолговатом столе я обнаружил буквально всё своё снаряжение — доспехи, ножны с клинком и треугольный деревянный щит, на котором, словно императрица, сидела Сон, возложив ногу на ногу.

— Стефани, что с тобой не так? — я всё же решил поинтересоваться, начиная напяливать прямо поверх тканевых тряпок золотистый нагрудник. — Ты странно себя ведёшь.

— Я быстро адаптируюсь к резким переменам, — солгала мне она. — Ты знаешь, что такое камеры?

— Такие продолговатые штуки, которые записывают эти... видеозаписи? — я вспомнил слово и щёлкнул пальцами, получая кивок девушки. — Ну?

— Тебя всюду видели.

— И что? — не понял я.

Ну видели меня, и что теперь?

— Ты не боишься, что о тебе узнают? Магия, эта маленькая розовая девочка и твоя сила — всё это попало на камеры!

— Ну узнают, мне-то что? — я пожал плечами и поправил латные перчатки, проверяя, насколько удобно они сидят.

— На тебя начнут охоту! — девушка облизнула пересохшие губы, уперев взгляд в мои голубые глаза. — На тебя и на твоих родителей.

Я остановился и хмуро поглядел на свой меч, чьё лезвие было сокрыто вычурными белыми ножнами, на которых были нарисованы алые весы — знак моей Богини.

Мне пока трудно адаптироваться к новому для себя старому миру. Как бы глупо это не звучало, но это правда, и я не вижу смысла отрицать её. Мой разум продолжает судить этот мир, сравнивая его с прошлым, хотя это не совсем так. Если бы кто-то решил надавить на родителей героя и Чемпиона целой Богини Равновесия, то, скорее всего, он бы сначала отвесил себе пощёчину, после чего ещё раз хорошенько обдумал последствия, что это решение может принести. Ну, а потом подобный человек просто забылся бы в пьяном угаре, уничтожив таким образом глупейшую из идей.

Люди не меняются. Особенно сильные мира сего. Они ни перед чем не остановятся на пути к своей цели, особенно, если эта "цель" может творить невозможное. Любой правитель хотел бы иметь своего карманного монстрика, который поможет ему расширить свои владения, так чем хуже целый герой из другого мира?

Конечно, умные правители несколько раз подумают, прежде чем делать поспешные действия по отношению к не самому слабому монстру, возможно, попытаются договориться, начнут предлагать тысячу и одно благо, которое снизойдёт на ручного монстрика, если он будет ластиться только к этому правителю и ни к кому другому, но отказ они не примут. Может, сделают вид, что они всё понимают и принимают решение монстрика резвиться на свободе, но это будет далеко от истины. Монстрика нужно контролировать, чтобы тот не наделал глупостей, а ещё лучше, если этот самый монстрик будет во всём слушаться правителя, да так, чтобы даже не пытался коситься в сторону других протянутых рук с предложениями о самом выгодном сотрудничестве. Знаем, проходили.

— У тебя есть какие-то идеи? — не зря же она рассказала мне о камерах?

— Да, я могу стереть данные с камер, результаты обследования крови и переписать информацию о твоей семье, видоизменив её, кое-что я смогу сделать прямо здесь, но большая часть информации лежит на главном сервере, я знаю, где он запрятан, — серьёзно произнесла девушка, два раза кивнув. — К тому же, красную кнопку всё ещё не нажали, поэтому здание до сих пор не окружили. Это... Нажимать красную кнопку — это моя работа.

Она не лгала — я бы почувствовал.

— Как интересно. И с чего ты решила помочь такому страшному мне? Ты же боишься? Я вижу твой страх, хоть ты и держишься эдакой льдинкой в морозном океане, — я заложил щит за спину, скинув с него вскрикнувшего духа, и продел через пояс ножны, заставив меч вибрировать — клинок ощутил присутствие хозяина. — Я могу просто уничтожить это здание и проблема будет решена, или ты считаешь иначе?

— Видеозаписи перенаправляются на сервер, а через сервер в сеть, они хранятся там до того, пока с главного сервера не поступит обратный запрос, в этом случае я могу удалить файл и ничего уничтожать не придётся. Тем более, ты же герой? И ты никого не убил, а чтобы уничтожить здание тебе придётся уничтожить и людей!

Стоит ли говорить, что я мало что понял о "серверах" и прочем? Но она не лгала, Стефани по неизвестной мне причине хотела помочь.

— Хи-хи, глупая девочка, — рассмеялась Сон, осуждающе покачав головой. — Ты ничего не знаешь о герое, а если бы знала, то в ужасе бежала в сто-...

— Сон, — я с прищуром взглянул на духа, перебив её на полуслове, — молчи. Это не то, о чём стоит рассказывать первому встречному или чем стоит гордиться.

— Но ты ведь первый, кто сделал это за много-много бесконечностей! — глаза розовой девочки пылали гордостью и азартом. — Ты хоть знаешь, как остальные глупенькие духи грызут локти, так как мы вместе? О-о-о, они так завидуют, хи-хи-хи!

— Зависть — негативная эмоция. А гордыня — вдвойне негативная, так что прекращай. Лично я не горжусь и никогда не буду гордиться содеянным.

В моей памяти всплыла картинка огромного алого кристалла. Он пульсировал, будто сердцебиение, я стоял перед ним, понимая, что просто не могу иначе. Моя рука ложиться на рукоять напарника, и я медленно вынимаю свой верный клинок, наконец приняв труднейшее в своей жизни решение — уничтожить сердце мира.

Воистину первый, кто сделал подобное за несколько бесконечностей. То, чем можно гордиться! Но вот я почему-то не гордился уничтожением целого мира, а скорее наоборот — ощущал отвращение к себе и этому поступку.

Я прикрыл глаза и подавил вновь проснувшуюся печаль с раздражением, вернув привычное спокойствие.