— Баба Валя вы дома? — повысив голос, произнес я в пустоту, но в ответ была лишь тишина.
Пожав плечами, я подошел к двери и закрыл ее на замок, после чего прошел на кухню и выпил с пол литра холодной воды. Заглянув в холодильник, я постоял возле него пару секунд, вдыхая ароматы холодного ужина, и после закрыл дверь да пошел в зал. Кушать совсем не хотелось, а сон куда-то пропал. Очередной непонятный скрежет привлек мое внимание и, подойдя к закрытой двери зала, я сначала приоткрыл ее, а после распахнул полностью, смотря на полный беспорядок. Практически вся мебель была разбита, на полу валялись различные шмотки, и предметы обихода, а разбитое окно сквозило легким ветерком. Причем, у окна была практически вырвана рама, и оно висело на одной стороне, издавая при этом мерзкие скрипящие звуки. Мгновенно собравшись, я уже другим взглядом осмотрелся по сторонам, следов борьбы не было, крови тоже было не видно, аккуратно подойдя к окну, я выглянул наружу, но совершенно ничего не увидел. Даже фонарь, что обычно освещал этот участок двора, в этот раз не горел. Я быстро пошел к входной двери, и, распахнув ее, вышел в коридор, внимательно смотря по углам. Здесь горела только одна лампочка и то у дальней стены коридора, от чего тени, создаваемые некоторыми открытыми дверьми, принимали пугающие формы. Они словно шевелились и двигались явно не в такт светящейся лампочки, и только спустя пару десятков секунд, до меня дошло, что это нихрена не тени, а какие-то неведомые твари. Одна из них прыгнула в мою сторону, и только многолетняя выучка позволила ударом двери не дать ей вцепиться мне в лицо. Зависнув на секунду, я пораженно смотрел на копошащуюся тварь, больше похожу на маленького угловатого человечка, сотканного из тьмы, с длинными руками и с не менее длинными когтями. Услышав резкий скрип, я прыжком влетел в квартиру и захлопнул за собой дверь, чтобы следом услышать, как в нее что-то ударилось.
На ватных ногах я дошел до небольшого комода и буквально рухнул на него без сил. Можно было подумать, что я допился, и вижу черненьких человечков, или, что все это сон, только вот это была реальность и небольшая царапина, оставшаяся у меня на щеке, не позволяла думать об этом, как о чем-то нереальном. Следующие удары в дверь добавили мне седых волос на голове и заставили судорожно смотреть по сторонам в поисках чего поувесистее. Чертыхнувшись, я рванул к комнате, с разбитым окном и подпер холодильником дверь, после чего зашел на кухню и включил телевизор, надеясь получить хоть какую-то информацию. Я никогда не верил в сверхъестественное, и всему пытался найти рациональное объяснение, но то, что бьет в дверь, совсем несогласно с моими выводами. На экране шел какой-то фильм, и никаких новостей ни по одному каналу не было, и это, если честно, совсем не радовало. Либо все не так плохо, как мне кажется, либо все очень хреново, что все властьимущие уже забились в свои бункера и сидя на жопе ровно ждут рассвета. Шум из комнаты, в которой были разбито окно, привлек мое внимание и, взяв кухонный нож, я подошел к двери. Сквозь мутное толстое окно, я увидел непонятный силуэт, что заметив меня, стал медленно подходить к двери. Заметив на горбатом теле крылья, я весьма сильно струхнул и на автомате включил свет в комнате, благо выключатель находился по эту сторону двери. Как только лампочка вспыхнула, тварь взвизгнула и, грохоча и ломая остатки мебели, вырвалась из окна, окончательно доломав раму, а я только крепче сжимал нож в руке. Все происходящее мне совершенно не нравилось, и кухонный нож не выглядел, как хорошая защита. Быстро пройдя по квартире, я включил свет везде, где только можно и полез в гардеробный шкаф, за своей металлической битой. Уж она то явно будет получше, да и руки еще помнят, как ей удобно орудовать. Надо пройти по соседним квартирам, может Валентина Федоровна спряталась где-то там, да и помощь может, кому оказать надо. Я гнал от себя любые мрачные мысли, сейчас не время для рефлексии.
Надев кожаную куртку, которая надеюсь защитить от укусов, я подошел к двери и, затаив дыхание, прислушался. Там было тихо, совершенно тихо, и это пугало. В нашем доме никогда не было так тихо, постоянно соседи шумели. Собравшись с духом, я повернул ключ, замок щелкнул, словно раскат грома и я вновь прислушался к тому, что происходит там, но все было спокойно. Медленно открыв дверь, я вышел в коридор и стал внимательно смотреть по сторонам. Здесь было пусто, совершенно. Я уже собрался опустить биту, как тихий шорох привлек мое внимание и, повернувшись на звук, я увидел мелкое горбатое существо, что приготовилось к прыжку. Секунда и тварь летит прямо мне в лицо, но хорошо поставленный удар битой отправил ее в стену. Существо словно разорвало, и на стене остался лишь темный налет, как будто от огня, да и бита тоже почернела. Я не стал зацикливаться на этом и тут же собрался, неизвестно что вообще происходит. Больше на меня никто не спешил нападать, и я как памятник простоял минут пять, вслушиваясь в каждый шорох и ловя взглядом любое малейшее движение. Скинув с себя легкое оцепенение, я загнал поглубже страх и медленно пошел прямо по коридору. Впереди было три открытых настежь двери, и надо было проверить хоть мельком, что там происходит. Свою дверь я не стал закрывать, там был включен свет, и я надеялся, что это поможет. Как же я жалел, что в квартире не было фонарика, сейчас бы он пригодился.
Чем дальше я отходил от спасительного света, тем страшнее мне становилось. Тело, словно покрывало тонкой ледяной коркой, и я слышал все больше шорохов. Мерцание теней, странные движения там, где никакого движения быть не должно и пугающие, на грани слышимости скрипы, не позволяли расслабиться. Я все еще надеялся, что просто схожу с ума, а все это лишь бред моего разума. Подобравшись к первой открытой двери, я вновь вслушался, но ничего внутри не услышал. В уме представив, где может быть выключатель, я задержал воздух, словно перед прыжком в воду и, залетев внутрь, практически мгновенно включил свет, и тут же замер, ожидая любых сюрпризов. Вновь тишина, лишь скрип на грани слышимости и множество еле слышных шорохов. Осмотрев квартиру, я включил везде свет и задышал уже спокойнее. Здесь было пусто, но никаких видимых следов борьбы, как будто бы люди просто ушли, забыв запереть за собой дверь. Подойдя к окну, я смотрел в полнейшую темноту и соответственно ничего не видел, фонари не горели, а темное нечто, что заполнило весь небосвод, полностью отрезало от нас свет солнца и луны. Окна нашей стороны выходят к такому же зданию, и увидеть, что творится, не получится. Я смог заметить лишь три горящих окна в соседней пятиэтажке и с силой потер лицо.
Остальные две открытых комнаты так же ничем не отличались и не выделялись, все та же пустота и неприятные звуки на грани слышимости. Я снова включил везде свет и уже более спокойно вышел в коридор. Все это было чертовски странно, я уже сомневался, что действительно видел каких-то существ. Больше никаких признаков присутствия не было, лишь я один бродил по своему этажу, проверяя остальные двери. Было очень неуютно ощущать себя одним человеком в таком огромном доме, но пока я не встретил никого. Дойдя до лестницы, я посмотрел на разбитую лампочку и, развернувшись, пошел назад. Зайдя в ближайшую квартиру, я покопался в шкафах, но смог таки найти пару лампочек. Надеюсь, если все это окажется бредом, на меня не напишут заявление. Всего лишь парочка лампочек, которые мне просто необходимы. Я включил свет на лестнице и стал спускаться вниз, все еще внимательно прислушиваясь к шуму, на втором этаже все двери были закрыты, и даже горело две лампочки. А вот на первом царила полная темнота, и мне вновь пришлось вкручивать новые лампы, чтобы разогнать этот пугающий сумрак.
Стоя возле входной двери, я все никак не мог собраться и выйти наружу. И вообще, нужно ли это делать или лучше остаться здесь, запереться в какой-нибудь квартире с целыми окнами и ждать. Только вот чего ждать, непонятно. Шаг вперед дался очень легко и вот я стою в паре шагов от двери, в круге света от тусклой лампочки и внимательно смотрю в темноту окружающих дворов. Вокруг не было ничего необычного, да темно, да странно, но я не ощущал ничего необычного и больше не слышал никаких посторонних звуков. Чертовщина какая-то. Посмотрев на свой дом, я увидел, что свет в окнах горит не так чтобы и редко, а окно комнаты, которое было выбито, сейчас цело. По всему телу пробежал просто табун мурашек, а разум совершенно отказывался воспринимать окружающее как нечто реальное. Я потерянно опустил биту, и из-за угла дома, словно в насмешку надо мной, вышел полутрезвый бомжеватый индивид, который шатаясь, прошел мимо, воняя словно помойка.
— Какого хера тут происходит? — потерянно произнес я.
Лишь саднящая царапина на лице и темное пятно на бите доказывали мне, что что-то все-таки не так. Посмотрев вверх, на небо, я убедился, что это черное нечто до сих пор закрывает весь небосвод. С силой ударив себя по щеке, я ощутил жгучую боль, а значит, это не сон. Тишина стала ощутимо давить на мозг, а отсутствие, каких либо событий, все больше погружало меня в легкую панику. Сделав пару шагов вперед, я оказался вне круга света и стал вглядываться в ночную темноту, стараясь обнаружить хоть что-то. Я сам не заметил, как отошел от подъезда метров на десять и, не обнаружив никаких следов различных тварей, полностью успокоился. Похоже, мой разум играет со мной в игры и все это лишь плод моего воображения. Придется попить успокоительные, иначе с такими галлюцинациями я долго не протяну, и добрые парни в белых халатах быстро заберут меня к себе. Кто знает, может я вообще вломился в квартиры и искал лампочки, а там спали люди, которых я просто не увидел.
Развернувшись, я пошел обратно к подъезду, закинув на плечо биту, и хмуро напевая невеселый мотив. Если я так не могу найти работу, то уж окажись я психом, точно не смогу выбраться из этой ямы. Не знаю, каких эмоций было больше, радости от того, что я не псих, или страха перед оживающей прямо возле подъезда тьмы. Я замер буквально на пару секунд, за которые тьма клубами сформировалась в какое-то безумное подобие гиены, с бугрящимися мышцами, черной, словно стеклянной кожей, огромной пастью и двумя отростками, как ножи у богомола, что росли прямо из спины твари. Смех, что раздался из ее пасти, привел меня в чувство, и я попытался было рвануть к подъезду, но тварь играючи отбросила меня назад, в кромешную темноту, а сама, не спеша, словно наслаждаясь моим ужасом, двигалась ко мне. Не понимая, что я делаю, я пополз от твари назад, все больше погружаясь в ночь и уходя от спасительного света. Как же я желал, чтоб это все было глюками, потому что если это реальность, то бита здесь не поможет.
Уперевшись спиной в столб я смотрел на приближающееся нечто, и с трудом, но все же смог взять себя в руки. Крепче сжав биту, я поднялся на ноги, чем вызвал очередной смех гиены, и приготовился не стать легкой закуской. Тварь остановилась, прижалась к земле, и я понял, что сейчас она рванет. Ножи на ее спине в предвкушении зашелестели, а слюна изо рта стала капать обильнее. Миг, мощный рывок и тварь летит прямо на меня. Пронеслась ли у меня перед глазами вся жизнь? Странно, но нет. Когда на тебя летит черная тварь, вытянув вперед лапы и огромные ножи, то мысли просто исчезают. Прыжок твари прервало до боли знакомое гудение уличного фонаря. Хлопком зажглась лампочка, прямо над моей головой, и тварь, словно молотом огрели, прибивая к земле в считанных сантиметрах от меня. Не раздумывая, я с силой опустил биту на голову гиены, но пробить череп мне не удалось. Тварь не так резво, как раньше, но отпрыгнула в сторону, за освещенный участок. Я успел заметить, как вся ее спина практически полностью облезла, и продолжала пузыриться под лучами света. Оказавшись во тьме, гиена побежала прочь от этого места, и ее смеха я больше не слышал, лишь скуление побитой псины. Немного переведя дух, я поблагодарил всех известных мне богов, за так вовремя заработавший фонарь, который осветил большую часть нашего двора. Посмотрев на свой дом, я смог лишь выматериться. Мой напуганный разум сыграл со мной злую шутку. Выйдя из подъезда, я просто оказался не стой стороны дома, и поэтому спутал окна. Додумать мне не дал далекий звук выстрелов. Сначала одиночные, пистолетные, потом я услышал, как пару раз ухнуло ружье, уже ближе к нам. А после и длинная, автоматная очередь на весь рожок, явно выпущенная на панике. После, далекие звуки выстрелов не прекращались вовсе, похоже, все только начинается и лучше бы иметь крепкие стены, да яркий свет.
Я вернулся в подъезд и, прислонившись к двери, просто стоял. Значит, я все-таки не сошел с ума, и все это реальность. Сейчас бы закурить сигаретку, да не курю я, но успокоить разошедшиеся нервы не помешало бы. Шум шагов привлек мое внимание, и удобнее перехватив биту, я повернулся внутрь подъезда. Сейчас можно было ожидать чего угодно, хоть свет и горел, но легкие опасения никуда не делись.
— Слава ты? — раздался знакомый голос соседа, что жил рядом.
— Я Виктор Геннадьевич, я, — опустив биту и переведя дух, ответил я.
— Тоже чертовщина мерещится? — кивнув на биту, спросил он. — Да и выстрелы еще, и чернь эта вместо неба. Не к добру это, ой не к добру.
— Не просто мерещится, — хмуро сказал я. — Свет везде включайте, твари какие-то из темноты лезут.
— Какие еще твари? — удивился мужик. — Ты не выпил часом? Я понимаю, конечно, стресс, все дела, но меру то знать надо.
— А вы выйдете вон во двор, да пройдитесь, — кивнув в сторону улицы, сказал я. — Там три квартиры открыты, жильцов нету, да и баба Валя куда-то подевалась, посреди ночи. Окно у нас выбито, с рамой, силуэт видел, крылатый.
— Ты сейчас наговоришь, — покачал головой сосед. — Побойся бога что ли, сочиняешь ерунду какую-то. Нехорошо пугать пожилого человека.
Я посмотрел на него, как на идиота и больше ничего не сказал, нужно думать, как быть дальше. Сколько продержится хмарь над головами, непонятно, а значит, нужен свет, генератор и тому подобная ерунда. Да и по телевизору должны сказать хоть что-то, выстрелы вон практически не затихают и похоже приближаются к нам. Мы-то живем почти на окраине города, тут стоит два наших дома, а после пустырь большой.
Резкий визг тормозов нарушил хрупкую тишину, и мы увидели свет фар полицейского уазика. Следом раздалась очередная автоматная очередь, а отсветы позволили нам увидеть, что пули летят сквозь крышу машины и пытаются сбить с нее кого-то. Сзади раздался крик ужаса, когда сосед увидел ту тварь, что цеплялась лапами за крышу и пыталась ее отогнуть. Пули прошивали ее насквозь, только ощутимых проблем ей это не доставляло. Этот монстр был покраше моей гиены, четыре передние лапы с набором длинных когтей, тройной хвост, с острыми шипами на конце. Ну и не слабая такая морда, длинная, как у крокодила, и с кучей зубов, что не помещались в пасти. Кожа была похожа на змеиную чешую, черного цвета, что в редких отблесках огней, мерцала словно топаз. Уазик не справился с управлением, перевернулся на бок и кубарем покатился по дороге, прямо в нашу сторону. Тварь скачками неслась рядом, явно не собираясь отставать от машины. Я непроизвольно сжал биту в руке, прекрасно понимая, что ничем не смогу помочь, а для монстра эта палка не представляет никакой угрозы. Когда уазик замедлил свое кувыркание, тварь ловким прыжком запрыгнула на него и, вытащив тело одного из полицейских, отпрыгнула назад на землю, где просто разорвала его на части и принялась жадно поедать, не сводя глаз с уазика. Машина заехала в круг света фонаря и замерла на месте, а монстр разочарованно взрыкнул и вперил свой пугающий взгляд прямо в меня. Легкая дрожь пронеслась по всему телу, этот взгляд пугал и завораживал, казалось, он поможет обрести покой, стоит лишь подойти ближе.
