— Спасибо что поверили, святой отец, я пока подготовлю барьер. Главное не забывайте о молитвах, они будут питать его. Не выходите из подвала до рассвета, либо ждите, пока я не приду.
— А ты разве не останешься с нами?
— Нет, разобраться в происходящем мой долг. Непосредственно мне нежить не грозит. Если же я ошибся, то скоро вернусь и буду готов понести соответствующее наказание.
— Не думаю, что стоит тебя наказывать, — настоятель улыбнулся — по крайней мере, стрельба подтвердила твои предчу...
Удары в дверь заставили нас замолчать. Священник кивнул мне и начал спуск в подвал. Я же достал из поясной сумки для полезных мелочей мел и принялся очерчивать святыми символами вход в подвал.
Во времена святой инквизиции, самоуверенные маги сильно обожглись. Истово верующий человек оказался способен на многое, а уж специально подготовленный инквизитор тем более. Но те времена давно прошли, и маги вновь осмелели, к сожалению, сейчас действительно верующих людей очень мало. Со временем маги забыли уроки прошлого и вновь презрительно называют обычных людей "маглами".
In nomini patris, et Filii, et Spiritus Sancti. — Слова крестного знамения выводил я по периметру спуска, добавляя рунические знаки защиты. Это сдержит нежить, пока барьер подпитывается молитвой. Просто и эффективно. Тем временем из подвала доносилось слитное "Deum de Deo, Lumen de Lumine, Deum verum de Deo vero, genitum non factum, consubstantialem Patri... ". Защитой невинных я озаботился, время разобраться, что тут происходит.
Глава 2.
Предчувствия меня не обманули. За дверью, судя по почти погасшим каналам магии, были упыри, низшая нежить. Справиться с ними для меня проблемой не было — молитва с выбросом магии великолепно упокаивает подобных тварей, да и на многое другое годиться. Зря маги игнорируют столь интересно направление, хотя уж они-то точно знали, чем занимался орден во времена расцвета. Светить такими навыками, видимо, не стоит, иначе моё инкогнито быстро раскроют, а это чревато.
На улице было тихо, выстрелы уже давно прекратились. Если обычная полиция столкнулась с нежитью, то я им не завидую. Нужно пойти посмотреть, наверняка есть выжившие люди, которым нужна помощь. Изначально стрельба шла с противоположной стороны от деревни, там, где находилось местное кладбище и небольшая англиканская церковь. Думаю, от туда и стоит начать. Определившись, я пошел в сторону редкого леса. Пару раз звучали выстрелы, это подтвердило правильность направления.
Идти приходилось осторожно, не хватало ещё подвернуть ногу, что вполне реально при моём "зрении". Через несколько минут я наткнулся на первое тело. Судя по форме полицейский, ещё тёплый. Пришлось задержаться и очистить несчастного от скверны, оставлять за спиной потенциального упыря было не лучшей идеей. Дальше трупы стали попадаться всё чаще, а останавливаться времени не было, я чувствовал, что опаздываю.
Как бы я не спешил, но пришел только под занавес. Ситуация был мягко говоря странной — два вампира, причем один высший, а другой прикрывается заложником человеком. Высший о чем-то спрашивает заложника, но было слишком далеко, что бы разобрать. Почему он не нападает? Неужели его сдерживает наличие заложника? Абсурдность момента зашкаливала. Тем не менее, можно попытаться помочь заложнику, но если на меня нападёт высший, я даже не замечу, как умру. С другой стороны, надеяться, что он меня не заметил, было бы глупо. Попробую зайти со спины ко второму кровососу, чтобы уничтожить такую тварь нужно подобраться на расстояние вытянутой руки, в обычной ситуации он бы меня давно заметил, но под таким давлением высшего есть шансы.
До цели около двадцати метров, стали заметны детали — вампир в рясе священника, крайняя наглость для такого создания. Если он притворялся священником, то мог незаметно перебить всю деревню. А судя по тому, что мы слышали из приюта, разбираться приехала местная полиция. Скорее всего, почти все местные и полиция мертвы, да ещё и в упырей превратились. Придётся поработать, чтобы упокоить несчастных. Заложником оказалась девушка в полицейской форме. Высший же выглядел странно, старинный костюм, широкополая шляпа, очки. Жаль цветов я не вижу, чувствую они ещё те.
Пять метров, "священник" всё-таки что-то почувствовал. Он оборачивается, и события начинают нестись стремительными скачками. Выстрел... Пуля проходит сквозь заложника и вампира, рана огромна. Что за оружие у этого высшего? Девушка падает, вампир отскакивает назад — пуля не задела сердце, он ещё опасен. Выстрел... Вампир изворачивается и отскакивает мне за спину. Решил прикрыться мной? Глупая идея, он мог бы легко убить меня, но слишком самоуверен.
-"Credo in Deum Patrem omnipotentem", — направленный выброс магии через отведённую за спину руку и от ублюдка остаётся только прах. Бросаюсь к девушке, может смогу помочь...
— Интересные у тебя приёмы, малыш. Последний раз видел подобное несколько сотен лет назад. Славные были времена, — высший неспешно направился в мою сторону. Пытаться защититься бесполезно, поэтому занимаюсь своим делом.
Опускаюсь на колени около девушки и осматриваю рану. Пробито левое лёгкое, выходное отверстие огромно. Жить ей меньше минуты. Начинаю вливать магию, всё что могу, хоть и понимаю, что просто тяну время.
— Я собирался обратить её, малыш. — Вампир опускается с другой стороны девушки. — Ей всё равно не выжить, да и она сама сделала свой выбор.
— Посмотри на неё, высший. Она чиста и невинна, поэтому сможет принять твою скверну, но разве она сможет так существовать, сможет пить кровь, убивая разумных?
— В чем-то ты прав, малыш. У тебя есть другие идеи? Её время подходит к концу. А я голоден, — усмехается вампир.
— Ритуал кровного вассалитета. В средние века маги так спасали укушенных вампирами людей. Начальная стадия обращения излечит её раны, но ритуал сдержит скверну. Она сможет жить при свете дня, и не будет зависеть от крови. Конечно, есть и минусы, её жизнь будет завязана на мою. У неё будет около суток, чтобы принять решение. Начинай обращение, я больше не могу удерживать её.
Высший приподнял девушку и впился клыками ей в шею. Через пару секунд оторвался от раны, рассёк свою ладонь и добавил своей крови. Оставалось только ждать. Теперь я понял, почему интуиция так гнала меня сюда. Вассал... То, что мне так необходимо. Из-за возраста я сильно ограничен в действиях, а будучи слепым тем более. В будущем меня ожидает учеба в британской школе магии, там я буду особенно уязвим. Наверняка школа стоит на сильных источниках, а значит, для меня это будет как смотреть на солнце для здорового человека. Но это всё вопрос будущего, сейчас же...
— Кто ты, высший? И что ты тут делаешь?
— Хм, в последние годы меня называют Алукард. Что я тут делаю? Да так, мусор убираю. — Вампир рассмеялся. — Я вампир служащий человеку, занятная ситуация, не так ли?
— Более чем. Кому же ты служишь, высший вампир Алукард?
— Моя хозяйка, сэр Интегра Фэйрбрук Уингейтс Хеллсинг, текущая глава организации Хеллсинг. Судя по твоим способностям, ты должен знать что это.
Я знал — организация при ордене протестантских рыцарей и возглавляемая одним из них, созданная английской церковью после окончательной ссоры с Ватиканом. За образ был взят именно наш орден, тогда о нас ещё помнили. Но как вампир оказался на службе подобной организации? Стоит поговорить с их главой, нам есть, что друг другу предложить. Им пригодятся мои знания, мне же нужна защита и кров. Врагам они меня сдать не должны, ведь они у нас общие. Но меня всё ещё беспокоил этот высший, я ощущал в нём что-то знакомое, если ему несколько сотен лет, то, возможно, он встречался с кем-то из моих предков.
— Алукард, я могу осмотреть твоё лицо, эм... руками? — то, что я видел сейчас и то, что я мог видеть в воспоминаниях предков, было весьма сложно совместить. Тактильные ощущения вырисовывали более схожую картину.
— Ты слеп? Двигаешься на удивление уверенно, я решил, что повязка это человеческий артефакт. Ты преподносишь много сюрпризов. — Алукард замолчал на несколько секунд, такое ощущение, будто он прислушивается. — Хорошо, не вижу в этом проблемы, но нам стоит поспешить. Хозяйка прибыла и ждёт отчета, с тобой она тоже захочет поговорить.
Вампир опустился на колено и приблизил ко мне своё лицо. Я аккуратно провёл по лицу руками. Лицо было мне знакомо, где же я его видел. Румыния? Трансильвания? Валахия? Точно. Я ошарашенно замер. Валахия, это он, я помню, как мой предок пронзил его сердце. Князь Валахии, Влад Цепешь, как он может оказаться живым спустя столько сотен лет?
— Князь Валахии... Влад Цепешь... Дракула... Как ты можешь быть жив? Мои предки вогнали осину в твоё сердце!
— Меня сложно убить. — Алукард встал и рассмеялся. — Я вспомнил, где я видел подобный приём. Гончие пришли за мной, это была славная битва, в которой я проиграл. Значит ты потомок тех людей? Воистину удивительно.
Вампир поднял девушку на руки.
— Пойдём, хозяйка ждёт. Думаю, вам есть о чем поговорить.
Глава 3.
Мы подходили к небольшому палаточному лагерю. Видимо, здесь развернули оперативный штаб полицейские, когда поняли, что контроль над ситуацией потерян. Рядом стоял вертолёт, около него находилась группа людей, к ним мы и направились. Среди них была только одна женщина, похоже, это и есть Интегра Хэллсинг.
— Что это за ребёнок, Алукард? И я не думала, что ты интересуешься молоденькими девушками. Докладывай. — Сэр Хэллсинг впечатляла, столько власти и уверенности в голосе. Рядом с ней несколько человек охраны и, похоже, личный слуга, но при этом она так уверенно себя чувствует рядом с существом способным перебить здесь всех за считанные секунды.
— Вампиром оказался местный священник. Это отребье перебило местных и превратило их в упырей. Прибывший отряд полиции был обречён. Эта девушка единственная выжившая, если можно так сказать. — Алукард ухмыльнулся. — Так же я встретил этого паренька, у него интересные навыки и он многое знает, в том числе кто я такой. Думаю, вам есть о чем поговорить.
— Думать не твоя обязанность! Ты забываешься, Алукард. Девушку передай Уолтеру и возвращайся в поместье, — да, у этой леди инстинкт самосохранения полностью отсутствует.
— Как прикажете, госпожа, — вампир передал полицейскую пожилому джентльмену, которого я посчитал личным слугой, снял шляпу, изобразил поклон и растворился в тени.
Леди Интегра повернулась ко мне.
— Теперь ты. Кто ты такой и что тут делаешь? — похоже она не на шутку раздражена.
— Меня зовут Александр Эванс, живу в местном приюте при храме имени святого Иоанна. Насчет остального... я не хотел бы говорить об этом при посторонних.
Леди на несколько секунд замолчала, видимо обдумывает решение. Жестом подозвала одного из охранников и бросила: "Найди нам машину". — Охранник кивнул и отошел.
— Уолтер, сядешь за руль, девушку сдай медикам, пусть осмотрят и привезут в поместье. С тобой, Александр Эванс, поговорим по пути, Уолтеру я полностью доверяю. Посмотрим, чем ты заинтересовал Алукарда. Вопросы есть?
— Пошлите человека в приют, а то меня будут искать. Все обитатели находятся в подвале, вход в молельном зале.
Леди кивнула и дала знак охране выполнять. После чего развернулась и пошла в сторону палаток, видимо решать вопросы с местной полицией. Через несколько минут подогнали машину. Уолтер сказал мне садиться, а сам остался дожидаться Интегру. Сев в машину, я понял насколько устал за последний час. Руки сильно замёрзли и дрожали, видимо, я заработал магическое истощение, когда пытался помочь девушке.
Разбудил меня хлопок дверцы, похоже, я не заметил, как заснул. Леди села рядом со мной и машина тронулась.
— Итак, рассказывай, — в голосе Интегры чувствовалась усталость.
— Хм, даже не знаю с чего начать. Вы знаете, что взято за основу вашей организации?
— Насколько я знаю, предки ориентировались на орден Госпитальеров, когда-то они выполняли ту работу, что сейчас делает тринадцатый отдел Ватикана.
— Примерно так. Я потомок одного из основателей ордена, мой род занимался хранением знаний, нас называли библиотекарями ордена. В середине шестнадцатого века потомков основателей и преданных им рыцарей изгнали из ордена под влиянием Ватикана. Тогда же был основан тринадцатый отдел. Сейчас я последний из потомков основателей, а значит, имею все права на руководство орденом. Ватикан сотни лет охотился на выживших и два года назад они нашли моих родителей. Их убили, а меня убивать не стали — ослепили и оставили умирать от отчаянья.
В салоне повисла тишина. Явно не такого рассказа они ожидали. Рассказав им всё, я поставил жизнь на кон, но мне нужна их помощь, нужна защита, а организация Хэллсинг идеальный кандидат для этого. Леди достала сигару и, опустив окно, закурила. Несколько минут мы ехали в тишине.
— Ты можешь доказать свои слова?
— Мои предки победили Алукарда, я могу найти эти воспоминания и сравнить с тем, что помнит Князь. Этого хватит?
— Хорошо, предположим, ты говоришь правду. Я так понимаю, ты пришел сюда и рассказал это не просто так, чего ты добиваешься?
— Мне нужна помощь и возможно защита. Я ребёнок, к тому же незрячий, мои возможности сильно ограничены. Защититься самостоятельно от достаточно умелого противника я не смогу. Мне нужна официальная опека, возможность учиться и практиковаться, в конце концов, жить мне, кроме как в приюте, негде. И мне есть чем отплатить.
— Например?
— Знания, подготовка снаряжения против нежити или магов, опознание и работа с артефактами, ну и я маг, хоть и необученный.
В салоне вновь повисла тишина. Надеюсь, я смог её заинтересовать. По идее должен, сомневаюсь, что у них маги в свободном доступе. Интегра достала очередную сигару. Интересно сколько она курит в день? Такими темпами долго она не проживёт.
— Хорошо, в поместье проверим твои слова. Если это правда, то мы тебе поможем. В любом случае, Ватикану мы тебя не сдадим, эти выродки и так обнаглели в последнее время.
Дальше мы ехали в тишине, мне стоило обдумать дальнейшие действия. Леди Хэллсинг видимо тоже.
Глава 4
Проснулся я в хорошем настроении, давно так не высыпался. Обычно нас поднимают рано, что же такое приключилось, что меня не подняли на утреннюю молитву? Повязки на голове не оказалось, я протянул руку к тумбочке и наткнулся на ... кровать? Кровать просто огромна, явно не моя. Резко пришло осознание ночных событий. Видимо я заснул в машине и даже не заметил, как меня сюда перенесли. Нужно встать и найти повязку, а то в незнакомом месте далеко я не уйду.
— Господин Эванс, вы проснулись? — голос звучал знакомо, кажется это человек, которого леди называла Уолтер.
— Да, мистер Уолтер ...
— Уолтер Кум Долнез, я дворецкий семьи Хэллсинг. — Почему-то мне кажется, что он сказал не всё. Нужно быстрее найти повязку, ничто так не бесит как собственная слабость. — Если вы ищете свой артефакт, то он на тумбочке, справа от кровати. Одежду можете найти в шкафу рядом с дверью. Как закончите утренний туалет, буду ожидать вас в коридоре, сэр Хэллсинг ждёт.
