Я с легким трепетом схватился за мышь, неподвижно висящую в воздухе. Как-то непривычно, когда я не могу пощупать плоскость, по которой она скользит. Но пользоваться можно. Нажал на пункт "Общие сведения об устройстве КАГЭК" и углубился в чтение.

Сначала были перечислены основные технические характеристики. Надо сказать, что они меня впечатлили. Тридцать два процессора с тактовой частотой порядка ста двадцати восьми гигагерц каждый, пятьсот двенадцать терабайт оперативной памяти. Кэш не нужен из-за высокой скорости доступа к оперативке, также отпадает необходимость в использовании аналога жесткого диска. Так, почитаем характеристики модуля для создания заклинаний.

"Для создания энергетических конструкций, называемых еще заклинаниями, и управления ими КАГЭК имеет тридцать два конвейера. Каждый конвейер способен генерировать около двух тысяч примитивов,— Надо будет разобраться, что это такое,— в секунду и управлять одной конструкцией. Все эти характеристики при необходимости могут быть улучшены, увеличивая при этом расход энергии".

Оказалось, что магическая энергия или Сила измеряется в магических единицах или, сокращенно, "ме". Не слишком оригинальное название. Как бы то ни было, мой магический компьютер аккумулирует до двухсот пятидесяти ме. Тут же было написано, что обычные маги имеют внутренний резерв от тридцати до ста единиц. Значит, у меня есть кое-какое преимущество. Больше всего меня порадовало, что все это хозяйство заряжается само, собирая энергию из окружающего пространства. Тут, конечно были свои тонкости, например, чем больше энергии вокруг, тем быстрее происходит зарядка, к тому же такое поглощение энергии может заметить даже слабенький маг, поэтому можно включить маскировку, но скорость подпитки сильно упадет. Ладно, тут все понятно, читаем дальше.

"С древнейших времен люди создавали и использовали магические артефакты для самых разных целей. Они могли наделить человека силой, ловкостью, могли защищать от магических и физических атак, и, конечно, они могли быть использованы для уничтожения или порабощения врага. Некоторые виды артефактов очень часто использовались в быту. Конечно, во все времена существовали особо сильные легендарные магические предметы, которые наделяли своего владельца невиданной силой. КАГЭК стоит в одном ряду с такими артефактами, даже среди них выделяясь своим уникальным потенциалом.

Существует множество классификаций магических предметов, но только одна из них является наиболее точной. Эта классификация делит все артефакты на две большие группы: амулеты или "липкие" артефакты и жезлы — "не липкие". Заклинание, заложенное в липких артефактах, сплетается с душой владельца амулета, создавая симбиотическую связь, в то время как энергетическая конструкция, заложенная в жезлах, существует отдельно.

Заклинание можно наложить на любой предмет. Зачарованный предмет называется носителем. Разные виды носителей могут накапливать разное количество заряда, который может быть использован заключенным в предмете заклинанием. Этот максимальный заряд в большей степени зависит от материала, из которого изготовлен носитель. Самое большое количество энергии способен аккумулировать магиум — вещество, которое может быть создано только при помощи магии и огромных затрат энергии. Иногда магиум называют также первичной материей.

При создании артефакта нужно закладывать в носитель только то заклинание, на которое у него хватит заряда. К тому же, существует еще одно ограничение — в предмете может быть заключена лишь одна энергетическая конструкция. Таким образом, живые существа не могут быть зачарованы, так как они уже являются носителями своих астральных двойников.

Как уже было сказано выше, владельцы сильных артефактов могут приобрести колоссальную мощь, но при этом они все равно будут уязвимы. Ведь артефакт можно потерять. К счастью, КАГЭК лишен этого недостатка. Он с легкостью обходит все запреты и ограничения. Так что же такое КАГЭК?

КАГЭК это амулет, носителем которого является цельный кусок магиума весом в сто сорок четыре грамма. Изначально выглядит, как фигурка змеи длиной в три сантиметра и два миллиметра. При прикосновении владельца к амулету, КАГЭК сплетается с его астральным двойником и внедряется в его тело".

Так, а вот это уже интересно. Это что же получается, у меня внутри где-то ползает эта штуковина?

"Он расщепляет на атомы и распыляет в атмосферу пятый позвонок,— Мне захотелось протереть глаза,— и, приняв нужную форму, встает на его место. К сожалению, этот процесс может быть довольно болезненным,— Это еще мягко сказано,— Таким образом, обладатель амулета не может потерять его до смерти физического тела,— Если во время приобретения копыта не отбросит,— КАГЭК настолько плотно сплетается с астральным телом обладателя, что не может быть обнаружен никакими средствами. При использовании амулета стороннему наблюдателю будет казаться, что обладатель артефакта самостоятельно работает с Силой. Кроме того, КАГЭК стимулирует протекание энергетических процессов в астральном теле хозяина, что благотворно сказывается на его здоровье и останавливает процесс старения,— Вот это действительно круто!— А теперь рассмотрим устройство амулета".

Дальше было еще более подробное описание устройства, из которого я вообще ничего не понял. Поэтому я решил, что информации к размышлению мне пока достаточно, закрыл окно справки и сразу наткнулся на два значка на рабочем столе. Под первым из них было написано "Изучение языков Теры". Видимо "Тера" — название местного мира. В любом случае не посмотреть, что там, было нельзя, поэтому я дважды кликнул по этой иконке. Всплыло окошко "Мастера по изучению языков и письменности Теры".

"Данная программа позволит Вам в кратчайшие сроки изучить языки и письменность мира под названием Тера. Перед тем как продолжить, настоятельно рекомендуем Вам снять всю магическую защиту".

Так как никакую защиту я пока не ставил, то смело нажал на кнопку "Далее". Появилась надпись "Инициализация", которая почти сразу сменилась на "Плетение заклинания", и полоска прогресса. Через секунду надпись поменялась на "Загрузку", полоска загрузки стала заполняться. Как она заполнялась, я уже не видел, потому что изображение перед моими глазами поплыло. Я зажмурился и схватился руками за голову, но это нисколько не помогло. В моем разуме закружился вихрь каких-то образов, знаков и ассоциаций, но я не смог уцепиться ни за один из них. Мое сознание словно бросили в бушующее море информации, и я стал захлебываться. Но в тот момент, когда мне показалось, что я вот-вот утону, все закончилось. В голове резко прояснилось, будто и не было этого потока новых знаний. Прислушиваясь к внутренним ощущениям, я раскрыл глаза, снова взялся за мышку и нажал кнопку "Финиш".

Вроде ничего и не изменилось. Ладно, пофигу! Потом проверю. Что там еще есть интересного?

Под вторым значком красовалась заманчивая надпись "Исцеление". Конечно же, я ткнул в нее, не задумываясь. Выскочило окошко с одним переключателем. Выбирать предлагалось между "Правой" и "Левой", по умолчанию был выбран первый пункт. Внизу окна была очередная инструкция.

Ага, надо приложить указательный палец выбранной руки к поврежденному месту и сказать "Исцеление". Вот только где проверить-то? Я вроде не ранен. Мне теперь пораниться для проверки что ли?

После некоторого раздумья, немного нервничая, я закрыл глаза, пальцем правой руки дотронулся до правого века и сказал: "Исцеление". Глаз охватила волна тепла и тут же схлынула. Я сразу же решил проверить результат. Сфокусировав взгляд на брошенной обуви, и хорошо ее рассмотрев, я убедился, что заклинание действует. По крайней мере, мою близорукость оно вылечило.

Повторил процедуру для левого глаза, потом, немного подумав, сел на траву, снял кроссовки и носки. Сколько себя помню, я не мог долго ходить или бегать — сразу начинали болеть ноги. Из-за плоскостопия меня даже в армию не взяли.

Под воздействием заклинания стопы мягко, как пластилин, начали приобретать правильную форму с четким сводом. Главное, что боли при этом не было, только приятное тепло. Тут я совсем обрадовался, разделся и стал водить пальцем по телу, бормоча "волшебное" слово, как заведенный. Пробовал произносить команду шепотом, или коверкая речь, но эффект был одинаков, видимо использовался хороший алгоритм анализа устной речи. Не знаю, что еще вылечил, но почувствовал я себя намного лучше. Не спеша, оделся, уже в который раз за день отряхнул одежду. Подумал, не забыл ли я чего.

Идиот!

Я даже ударил себя по лбу. Как можно забывать все подряд? Голову бы забыл, если бы она не оказалась приделана! Как можно забыть про то, что вчера мучился с зубной болью?

Я повторил процедуру с зубами и, наверное, минуту выплевывал раскрошившиеся за ненадобностью пломбы.

Теперь хоть немного понятно, на что вообще способен этот КАГЭК. Кстати, надо бы придумать название получше, аббревиатуры мне никогда не нравились. Вот только придумывать названия я не люблю еще больше. Поэтому и не буду ничего придумывать. Раз пульт управления амулета — терминал, значит он сам — сервер терминалов. В общем, буду называть его "сервер".

Так, на чем я остановился? А, точно, на его возможностях. Похоже, этот сервер можно запрограммировать на составление заклинаний. Наверняка даже есть какой-нибудь язык программирования. И пока выполняется, например, программа "Исцеление", я могу лечить прикосновением. Только не знаю, смогу ли я вылечить кого-нибудь другого.

Ладно, хватит уже стоять на этой тропке. Это наверняка небезопасно, ведь я не знаю, откуда и куда она ведет, но пользуются ей, скорее всего, довольно часто, она хорошо утоптана. Да и время уже почти четыре часа, видимо, процесс изучения языка занял больше времени, чем мне показалось. А ведь я кроме кофе с тремя печенками ничего сегодня не ел.

Единственную доступную мне программу я закрывать не стал, вдруг еще пригодится. Просто нажал на клавиатуре кнопку "Hide", что была вместо кнопки включения спящего режима. Терминал послушно исчез, а передо мной встала проблема выбора направления. Тропинка шла с запада на восток... или с востока на запад? Солнце уже заходило, и так как идти, зажмурившись, я не хотел, решил идти на рассвет. Заодно обдумаю, что мне делать дальше, ведь никаких поручений мне еще не давали.

Но ничего осмыслить я не успел, потому что буквально через пятьдесят шагов тропинка повернула, а через пятьсот вышла из леса на песчаный берег небольшой, шириной метров пятнадцать, реки. Путь туда занял не больше минуты.

На небольшом пляже никого кроме меня не было. Наверное, это к лучшему, ведь я не еще не думал, как вливаться в местное общество. Сомневаюсь, что меня примут с радостью. Чужаков не любят нигде, а в такой одежде признать во мне иноземца будет легко.

Ладно, пофигу. Попробую выкрутиться.

Я в последний раз окинул тоскливым взглядом водную гладь. Купаться мне некогда, надо еще найти ночлег, может быть, тут водится опасное зверье, и я еще жив лишь потому, что мне посчастливилось с ним разминуться.

Тут мне что-то кольнуло шею, причем характерно так, изнутри. Я огляделся, тягостно вздохнул и, вызвав терминал, стал читать содержимое всплывшего окошка.

"Вам поступило новой сообщение на тему "Постановка задачи". Сообщение отправил "Насяльник"".

Шутник, блин!

2 Первый инструктаж

"Если бы ты шел на закат, то вышел бы к постоялому двору,— Вот спасибо, очень вовремя.— Всегда пожалуйста.— Что за хрень? Как он узнал, о чем я подумаю?— Знать все наперед — часть моей работы. Ты читай давай, а не забивай свои мозги ненужными мыслями.

Прежде чем я нагружу тебя работой, нужно кое-что пояснить. В данный момент сложилась очень непростая ситуация. Сейчас этого еще никто не замечает, но скоро произойдут события, которые все изменят. Я не прошу тебя геройствовать и идти спасать мир. Я хочу немного подкорректировать будущую цепь событий. Ты будешь инструментом, с помощью которого я буду влиять на существующий порядок вещей.

Для этой миссии я подобрал в разных мирах несколько десятков кандидатов с нужными физическими и психологическими данными. Из них я выбрал тебя. Ты не идеально подходишь на должность моего помощника, но у меня не было времени искать кого-то лучше. Ты наверняка заметил, что я спешил. За тот час, что ты просыпался, я нашел деньги, которые в ходу в этом мире и сделал тебе артефакт.

И еще кое-что. Теперь Тера — твой дом. По крайней мере, на ближайшее время. И тебе здесь жить, а не мне. Поэтому в твоих же интересах выполнять мои указания. Откажешься — отключу амулет и живи, как хочешь.

А теперь о главном. Сейчас твоя основная цель — попасть в столицу Империи Дракона. Сроков перед тобой ставить не буду, просто постарайся добраться туда как можно скорее.

Если захочешь что-то спросить — напиши мне. Я отвечу, если сочту нужным. Можешь написать письма родным и знакомым — я передам.

На этом твой начальный инструктаж закончен. Удачи!

P.S. Я так и не представился. Меня зовут Олег.

P.P.S. Не советую идти по тропинке, и не топчись на пляже — твои следы выделяются.

P.P.P.S. Если заметишь в амулете глюки, обращайся в техподдержку, то есть ко мне:-)".

Нет, он просто издевается! Смайлики шлет! А вот мне совсем не до смеха.

В состоянии глубокой задумчивости я закрыл окошко почтовой программы и убрал терминал.

Как-то непонятно все развивается. Он немного разъяснил ситуацию, отчего все еще больше запуталось, а вопросов только прибавилось. Кто он такой? Его имя на моей родине довольно распространено. Может он тоже с Земли? Тогда где он научился всем этим магическим штучкам? Если бы в МГУ открыли кафедру колдовства и изучения параллельных миров, я бы об этом услышал.

Почему он сразу не перебросил меня в нужное место? Что должно случиться в этом мире, и какое ему до этого дело? Зачем ему я, если он всего за час сумел сделать магический комп? Почему он выбрал для своих целей именно меня и куда отправит потом? Чего он добивается, в конце концов?

Я усмехнулся.

Еще и пошантажировать умудрился. Ну да ладно, я не гордый. Соглашусь на его условия. Тем более что у меня нет особого выбора.

Следуя совету, я решил идти не по тропе, а по лесу, параллельно ей, так, чтобы кто-то, кто мог бы пройти по тропке, меня не заметил. Далеко отходить не придется из-за обилия кустарников, что, впрочем, имеет неприятную сторону — мне придется продираться через все это многообразие.

Но сначала надо как-то замести следы. Кажется, что сделал всего несколько шагов, а как-то умудрился истоптать весь пляж. Кстати, мои следы действительно очень выделяются на фоне других, более старых. Все-таки в этой реке часто купаются.

Не придумав ничего лучше, я стер свои следы рукой. Пофигу, все равно натоптано, главное, чтоб не заметно было следов от протектора. Хорошо, что близко к воде я не подходил, сухой песок легко стряхнуть, поэтому руку я сильно не запачкал. Надеюсь, на меня не натравят следопыта.

* * *