Катарсис

— Что предпримете?

— Что?— спецназовец удивленно смотрит на вас. — Я своими людьми рисковать не собираюсь, с наскоку эти баррикады не возьмешь. Через полчаса обещали прислать звено вертоботов, тогда и подумаем.

Вы бросаете взгляд на баррикады. Перевернутый автомобиль, несколько контейнеров для мусора, мебель. Горацио выводит на внутренний экран схему нижних этажей шота и оценку обстановки:

"Многочисленные правонарушения. Нападения на стражей, массовые убийства, грабежи. Поступающие звонки от жителей шота 126 свидетельствуют о жестоких убийствах, происходящих в данный момент внутри. Число жертв непрерывно растет. Директива 300. Подозреваемые караются немедленной ликвидацией".

— Жизни людей в опасности, — говорите вы. — Полчаса — неприемлемый срок.

Вы подходите к "мустангу", его багажник приветливо открывается. Горацио предлагает два варианта проникновения в шот. Первый — напролом, взорвав баррикады с помощью минигаубицы — (139). Второй (если навык СТЕЛС не менее 4) с помощью верхолазного снаряжения. Тогда необходимо будет взбираться по стене до ближайшего вентиляционного хода, чтобы незаметно проникнуть через него — (43).

2

Оттолкнувшись, прыгаете на стену. Слышите, как за спиной платформу дробит в пасти джина. Чудом цепляетесь за плиту кончиками пальцев и, подставив скейп, начинаете загрузку.

— Загрузка девяносто девять процентов.

Обернувшись, видите перед лицом мельтешащие зубы и ударяете по скейпу — (103).

3

Оставив агентов, спешите к "мустангу". Необходимо как можно быстрее уехать отсюда, тогда меньше шансов попасть на прицел стражей. А разобраться в том, что произошло, можно и позже.

Прыгаете на водительское сиденье, "мустанг" сразу срывается с места. В воздухе гораздо больше возможностей для маневра, поэтому переключаете машину в полетный режим. Взревев плазменными двигателями, "мустанг" стрелой взмывает вверх.

Оставите его на уровне верхних этажей и так полетите вдоль улиц (в этом случае возможности для маневра будут ограничены домами) — (262) или поднимитесь над крышами Нижнего Эдема, чтобы в открытом пространстве разогнаться до максимальной скорости и улететь подальше — (142)?

4

Сорвавшись с места, подбегаете к Ринигану и, схватив его, тащите в укрытие. Если ваш параметр РУКОПАШНЫЙ БОЙ равен или больше 14 — (264), если меньше — (353).

5

Вызвав лифт, ждете, пока двери раскроются. Войдя, нажимаете нужную кнопку. Играет приятная музыка, кабина лифта бесшумно скользит вниз по шахте. Вы изучаете граффити на стенах и обрывки рекламных объявлений.

Когда на цифровом табло загорается надпись "подвал", берете наизготовку бластер. Нужно быть готовым сразу вступить в бой...

Взрыв сотрясает кабину лифта, сминая ее, как фольгу. Дверь выворачивает внутрь, взрывная волна ударом молота впечатывает вас в стену. Удар такой сильный, что стена проламывается. Вылетев из лифта, вы врезаетесь в стену. Вместе с обломками обрушиваетесь вниз, на дно шахты, рядом падает искореженная кабина лифта. Вокруг полыхает огонь, выжигая кислород.

Экран мигает предупреждающими надписями. Горацио перекрывает подачу воздуха в шлем, чтобы защитить горло от огня, и вы начинаете задыхаться.

К счастью, огонь быстро гаснет — включаются пожарные датчики шота, и шахту заливает пеной.

— Требуется серьезный ремонт, — сообщает Горацио.

Как будто вы сами этого не знаете — едва можете пошевелить одной рукой (потеряйте 60 ЗДОРОВЬЯ). Кое-как разгребая наваленные на вас обломки, медленно выбираетесь из завала. Исин сообщает, что основные силы бандгруппы разгромлены, остатки добивают в разных частях здания.

"Вызываю группу поддержки! Требуется эвакуация, — посылает сообщения Горацио. — Координаты на маяк маршала Три-Кей-Двенадцать".

Через десять минут вам удается выбраться из шахты в коридор. Как раз в этот момент там появляются два спецназовца. Один бросает на пол длинный сверток. Упав, тот трансформируется в носилки, и вы с трудом переползаете на них. Спецназовец направляется к выходу, носилки летят за ним. Скоро вы оказываетесь возле своего "мустанга".

Из багажника машины уже выдвинулось ремонтное оборудование, готовое приступить к работе. Поврежденными оказываются сервоприводы, из-за этого вы и не могли двигаться нормально. К счастью, стандартного оборудования оказывается достаточно, чтобы в прямом смысле слова поставить вас на ноги. Для более сложного ремонта пришлось бы возвращаться в капитул.

К тому времени спецназ закончил наводить порядки в шоте. Если у вас записано ключевое слово "катарсис" — (279), если нет — (141).

6

Если ваш параметр МЕТКОСТЬ равен 14 или больше, стреляете в винт вертобота, его самое уязвимое место — (301). Если меньше — в корпус. В этом случае постараетесь попасть в боковой стабилизатор машины — (69) или вывести из строя один из лучеметов — (165)?

7

Пытаетесь пробиться через плотные ряды существ: топчете их ногами, уничтожаете десятками, стреляя из бластера. Но постепенно застреваете в копошащейся вокруг массе нападающих.

Они уже давно облепили вас сверху донизу, пропитывая кислотой, и конца края им не видно. Первыми отказывают сервоприводы на ногах — вы падаете на пол. Толпы молчаливых тварей устремляются к вам, раскинув лапы и вытаращив немигающие глаза.

— Это конец! — голос Горацио дрогнул.

И он прав...

8

— Сначала того, кто идет сзади, потом переднего, затем магистра, а последним — этого дремлющего, — советует Горацио, отмечая цели на экране.

Разобравшись с целями, минуту держите бандитов под прицелом, приноравливаясь к их ритму передвижения. Нажимаете на спуск два раза, с перерывом достаточным, чтобы перевести прицел на второго. Еще до того, как оба заряда попадают в спины охранников, поворачиваете ствол к сцене. Седой магистр видит вылетевшие заряды энергии, но на мгновение теряется, испуганно глядя в вашу сторону. Третий заряд приходится ему точно в грудь, он падает со сцены, опрокинув камеру.

Услышав шум, оставшийся охранник вскочил. Он мечется между рядами, поворачиваясь во все стороны и не понимая, откуда стреляют. Четвертый заряд отправляет его в страну вечных снов.

Увеличьте параметр МЕТКОСТЬ на 1.

— Чистая работа, — хвалит Горацио.

Вы бежите ко входу в концертный зал — надо как можно быстрее обезвредить оставшегося мужчину в красном балахоне — (389).

9

Страж, наконец, внимает словам робота и нехотя направляется к вам. Не остается ничего другого, кроме как вернуться назад.

— Вот он, вот он! — кричит старушка, указывая на вас.

Все это время она не спускала с вас глаз.

— Эй, ты, бродяга! — кричит страж вам в спину. — А ну стой!

Остановитесь — (370) или побежите — (135)?

10

Переключаете бластер в режим шквального огня и расстреливаете энергетический щит с безопасного расстояния. С каждым новым попаданием он прогибается сильнее, прозрачное поле деформируется. Подобные компактные модели защиты не могут долго держаться. Сатхку Рик знает об этом и потому улепетывает по переулку со всех ног.

— Даю команду "мустангу" увеличить скорость, — сообщает Горацио.

Энергетический щит уже почти отключился, когда вы видите, что контрабандист выбегает из переулка. Он на ходу оглядывается по сторонам, решая куда бежать. Через мгновение на него выскакивает полицейский автомобиль и сминает преступника под колесами. Ваш "мустанг" прибыл вовремя, припарковавшись как раз там, где надо.

Браслеты вспыхивают искрами, загоревшись от перегрузки и, оплавленные, падают на асфальт. Силовое поле исчезает, и вы направляетесь к "мустангу". Его маячки предупреждающе мигают красно-синими огнями, поэтому случайные прохожие предпочитают держаться подальше. Из-под передних колес торчат ноги контрабандиста. Признаков жизни он не подавает.

— Правосудие свершилось, — подытоживает Горацио.

Подчиняясь мысленной команде, "мустанг" отъезжает назад. Вы наклоняетесь над трупом, чтобы обыскать карманы. Вещей оказывается немного — обычная мелочевка, какую таскают с собой люди: пластиковые карточки, коммуникатор, несколько купюр наличных денег. Но в одном из карманов нашлось кое-что любопытное — серебристый обруч.

— Это модель обруча-компаньона, — сразу распознает изделие Горацио. — В него вставляется микросхема исина. Может, Сатхку Рик собирался приобрести себе одного? — (136).

11

Где-то в зале должны быть еще трое бандитов. Вы приоткрываете дверь шире, чтобы увидеть их, но на верхних рядах охраны нет. Не успев удивиться, слышите голоса совсем рядом и быстро закрываете дверь.

— Сир Магистр! — громко зовет один из охранников. — Я понимаю, вы развлекаетесь, но пора уходить!

Все трое поднимаются на сцену и в нерешительности толпятся рядом с комнатой.

— Еще пара минут, и они припрутся сюда, чтобы проверить: все ли в порядке у магистра, — предполагает Горацио.

Воспользуетесь фактором внезапности и, открыв дверь, перестреляете их — (120), вначале бросите оглушающую гранату, а затем расстреляете — (85) или, если ваш параметр СТЕЛС равен 5 или выше, придумаете хитрый маневр — (56)?

12

Выхватывать оружие маршалы умеют молниеносно, как лихие ковбои в вестернах. Мгновение — и вот уже ствол бластера направлен в живот кнопа. Он мог бы выстрелить в вас и наверняка успел но, похоже, провайдер хотел лишь припугнуть, не рассчитывая на сопротивление. Без всякого риска для собственной шкуры.

Кожа на его лысой голове слегка зеленеет, кноп прячет плазмаган.

— Теперь вижу, ты — платежеспособный клиент, — немного взволновано произносит он.

Кноп разворачивается, как ни в чем не бывало, идет дальше по переулку.

Помедлив, убираете бластер и следуете за ним — (25).

13

Держа перед собой блондина, начинаете отступать. Агент жалобно всхлипывает, и вы вдруг понимаете, почему. Он знает своего напарника и не сомневается в том, что тот готов пожертвовать им. Если ваш параметр РУКОПАШНОГО БОЯ равен или больше 13 — (54), если меньше — (91).

14

Горацио показывает схему этажа и прилегающих к концертному залу помещений. Такие схемы составляются при строительстве здания и могут не соответствовать современному его состоянию. Часто планировка меняется уже на этапе строительства или позже владельцами шота.

Определив путь, выходите из подсобного помещения и бежите в нужную сторону. Через некоторое время исин вас останавливает.

— Это здесь, — подсказывает он.

На экране подсвечивается одна из дверей коридора. Открыв ее, входите в большую комнату. Проход в следующее помещение отделен тонкой перегородкой, там-то и находится преступник с заложницей. Если параметр СТЕЛС равен 5 или больше — (390). Если нет — с разбега ломаете стену в расчете на внезапность — (63).

15

Сделав молниеносный выпад, ударяете существо одной рукой по глазастой верхушке, второй подхватываете обмякшее тело и осторожно кладете на пол чтобы не привлечь внимание остальных. Оно не подает признаков жизни — похоже, одного удара хватило. Держа бластер наготове, ждете, что будет дальше, но больше ничего не происходит.

В течении часа существа неспешно движутся мимо, молчаливые и целеустремленные. Когда последние звуки шагов стихают в отдалении, выходите в пустой коридор — (50).

16

Вы удивленно оглядываетесь, но вокруг никого. Мелькает мысль о неполадках в системе обзора.

Сильнейший удар в голову прилетает, словно из ниоткуда. Звук, как от удара молотом по наковальне, оглушает, в глазах на мгновение темнеет, и вы валитесь на пол. Не успев понять, что случилось, получаете еще один удар сверху и снова в голову (потеряйте 30 ЗДОРОВЬЯ).

Растягиваетесь на полу, но через мгновение приходите в себя и сильным рывком перекатываетесь в сторону. Одновременно стреляете наугад, чтобы выиграть время— (296).

17

Вы вспоминаете о жене подпрефекта — Хизер Бент. Она работает в Сайберкорп и обещала помочь. У нее есть доступ в Империум-капитул. Возможно, с ее помощью проникнуть туда удастся с меньшими потерями.

Предложите повстанцам поговорить с ней — (312) или будете действовать по их плану — (307)?

18

Разжав пальцы, летите вниз. За мгновение до того, как светящееся пятно схлопывается, проскакиваете через него. Тело перетряхивает, как если бы вас хорошенько крутанули в центрифуге. На мгновение потеряв сознание, врезаетесь во что-то и падаете на твердую поверхность.

Несколько минут приходите в себя, чувствуя жестокое головокружение и пытаясь понять, где верх, а где низ. Кто-то отчаянно трясет вас за плечо.

— Эй! Ты в порядке, чувак? — над вами склонился парень лет шестнадцати.

Несмотря на юный возраст, его мышцы рельефно выпирают из-под грубоватого кроя рубахи, опоясанной обычной веревкой. Босой, за плечами мешок, на ногах рваные штаны...

— Где я? — удивленно спрашиваете вы, осматриваясь.

Вы лежите на брусчатке около высокого дома со сверкающими шпилями на крыше, похожего на сказочный замок. На другой стороне улицы домики поменьше, в стиле деревенских построек времен становления человечества.

— Это фэнтэзи сервер, — увидев ваш взгляд, парень добавляет: — Катарсис, чувак. Тебя походу неслабо торкнуло. Память, что ли, отшибло?

Не без труда встаете на ноги. С одежды ручьем течет вода. Увидев пистолет, паренек хватает вас за руку и тащит за собой.

— Давай быстрее, пока еще кто-нибудь не заметил, — говорит он, и вы идете, решив не сопротивляться.

Зайдя за угол замка, парень останавливается перед крытым соломой сараем и, толкнув дверь, входит туда.

— Я понял: ты контрабандист, — уверенно заявляет он. -Слышал, что такое возможно, но если бы не видел собственными глазами, ни за что бы ни поверил!

— Почему? — решив пока ничего не отрицать, спрашиваете вы следуя за ним.

— Я видел, как джин телепортировался отсюда, а через секунду из портала выскочил ты. В одежде и с артефактом из другой игры! Ты контрабандист, чувак! Что хочешь за этот ствол? Ух, я тут с ним наворочу делов! Есть патроны? Нет? Ладно, у гномов порохом разживусь, а дальше дело техники...

— Мой скейп глюканул, — вы перебиваете непрерывный поток слов.

Пока шли к сараю, вы дотронулись до него, но контактный круг по-прежнему не работает.

— А-а, не повезло, — понимающе кивает паренек. — Есть тут у меня один девайс, параллельный передатчик...

Ваш новый знакомый роется в заплечном мешке и извлекает оттуда зеркальце.

— Он вообще-то для отслеживания чужих ай-пи, — парень подмигивает вам как знатоку. — Так что: ты мне пушку, я тебе дорогу домой?