Тессеракт (4 глава)

-Может, я уже и не человек, но умереть мог на раз-два. Не хотел тратить время на объяснения. Зато теперь могу с уверенностью заявить, что материя — живое существо, способное к делению и позволяющее регенерировать повреждённые участки носителя, используя энергию куба. — Он медленно пощупал пальцами свою шею и продолжил, — сначала плечо Стива, потом челюсть и, под конец, глубокая рана на шее. А вот от болевого паралича я и сам в шоке. После такой боли удаление аппендикса без анестезии покажется щекоткой.

-А как же кровь? Ты потерял слишком много крови, — Сокол взглядом прошёлся сверху вниз по своему товарищу. — А вид у тебя вполне здоровый.

-Извини, но это мне не известно. Заменяет ли материя клетки крови или нет — пока что остаётся тайной, которая, возможно, рано или поздно раскроется.

-У тебя глаз горит красным, как у...

-Возможно, побочное действие, но я не замечаю каких-либо изменений в зрении, — Студент резко перебил товарища и начал внимательно рассматривать валяющееся у ног тело химеры. — Я чётко слышал три выстрела и, если мой слух ещё в норме, то они были сделаны из "Пустынного орла". Откуда он у тебя взялся?

-Ты совсем не помнишь, что было до того, как оказался в блоке?

Студент задумался, пытаясь напрячь все свои извилины и вспомнить прошлую ночь, но выражение его лица говорило о том, что ничего путного из этого не выходит. Поэтому не оставалось ничего, кроме как с небольшой ноткой сожаления сказать:

-Нет. Будто воспоминания вырезали и склеили края на скорую руку.

-Ты снова словил заряд от молнии и, буквально сияя от счастья, отправился штурмовать комплекс. Материя искажалась от любого твоего прикосновения. Внутри мы обнаружили три выжженных тобой дыры, ведущие в потайные комнаты. Что находилось в двух последних, мы так и не узнали, но в первой лежало модернизированное под энергокуб оружие, — Сокол вытащил из кармана брюк блестящий пистолет. — Там я и нашёл того самого "орла".

-Истина рядом. Истина где-то рядом, — Студент, словно находясь в абстракции от всего мира, пробубнил себе под нос и бросил косой взгляд в сторону протянутого товарищем оружия. — Предлагаю закончить на этом дискуссию и продолжить наш тернистый путь к цели.

Ждать ответной реакции от своих товарищей он не стал и быстрым шагом направился к пролому в стене, но, заметив, что они не торопятся идти, остановился прямо в проходе.

-Я не хочу больше ничего знать, — поворачиваться обратно Студент не стал и монотонным голосом продолжил, — Знания — сила, а чрезмерные знания — это проклятье. Поэтому давайте постараемся принять всё происходящее за должное и просто сделаем то, что должны.

Сокол встретился взглядом с Фениксом, и тот молча кивнул. Оба сверлили взглядом своего товарища. Они чувствовали, что с ним что-то не так, но не могли понять, что именно.

Не имея возможности выбора, агенты быстрым шагом нагнали товарища и уже вместе вышли наружу, где яркое летнее солнце было в зените. На них падала грозная тень от частично разрушенного лабораторного комплекса, а в небе еле заметно переливался купол энергощита. По другую сторону дороги рядами стояли огромные прямоугольные здания без намёка на окна, и они всё больше и больше вызывали ассоциации с саркофагами. Отчасти таковыми они и являлись. Ведь внутри находились биоматериалы для экспериментов. В воздухе повисла гробовая тишина.

-Учитывая, что город накрыло куполом, у нас есть дополнительный стимул направиться к памятнику, — Студент закончил осматриваться и устремил свой взор вверх, где из-за зданий виднелась огромная вытянутая рука статуи со сверкающим энергокубом в руке. — Нам нужно дойти кратчайшим путём, чтобы не терять времени зря. Мы сейчас в клетке с хищниками, и у меня нет особого желания обниматься с химерами возле каждого переулка.

-Можно срезать через склады биоматериалов, но всё равно придётся часть пути пройти по главной дороге. А к ней примыкают казармы. И, даже если нас там никто не заметит, подойти к статуе незамеченными будет невозможно. Придётся отвоёвывать в любом случае. Если, конечно, ещё есть, у кого отвоёвывать, — Феникс посмотрел на беспорядочно смотрящего по сторонам Сокола. — Дружище, тебя явно что-то беспокоит. Может, всё же поделишься с нами?

-Эти химеры ориентируются на звук и, судя по тишине вокруг, выстрелы слышала большая часть города, а мы стоим посредине дороги, как бабки на базаре.

-Поддерживаю. Хватит уже языками трещать. Будем, как в старые добрые времена, импровизировать! — Студент ловко щёлкнул пальцами и пошагал в переулок напротив. Товарищи последовали его примеру.

-Насколько я помню, из нас троих импровизировать любил только ты.

-Ой, да ладно вам. Сколько раз всё шло по плану? И я том же. Будем действовать по обстоятельствам. Так как в любую секунду может произойти очередная невиданная ерунда, которая сломает даже идеально продуманный план. Поэтому мысли в кучу — и вперёд!

Они осторожно направились вглубь складов, прислушиваясь к каждому шороху, ожидая за каждым поворотом химер или нацистов, но пока что на их пути никто не появлялся.

С приближением к цели до ушей стал эхом доноситься визг вперемешку с трудноразличимой немецкой руганью. Хоть и вероятные стычки происходили где-то вдалеке от них, это только усиливало и без того возросшее напряжение.

Казалось, что склады никогда не закончатся, и они будут вечно зигзагом ходить от одного к другому, но вот уже половина памятника была видна, и Сокол одёрнул за потрёпанный плащ Студента, давая знак остановиться, не доходя до конца одного из зданий.

-А вот теперь стой. Этот поворот ведёт на главную дорогу, а значит, мы будем на виду, и наличие тут казарм с солдатами как-то не упрощает задачу.

-Импровизация! С такой шумихой они вряд ли штаны на койках просиживают, а значит, будет проще, да и эффект неожиданности должен сыграть свою роль.

Студент смело направился к повороту, где его уже поджидала химера. Тварь, как голодный зверь, прыгнула на него. Но в этот раз агент успел увернуться, и химера проскочила мимо него, получив вслед по затылку кулаком. Не дожидаясь, когда она придёт в себя и встанет с колен, Студент схватил её голову и повернул, как вентиль на кране. Шея громко хрустнула, и тело без чувств упало на землю, где вдобавок получило каблуком в череп, легко расколовшийся от удара.

-Со мной такой фокус больше не пройдёт!

Со стороны дороги в унисон завизжали несколько химер. Студент обернулся и увидел, как на него бегут четыре разъярённых создания, а пятое спрыгнуло с крыши склада прямиком на Сокола. К счастью, он держал пистолет наготове, и потому успел выстрелить в летящую тварь; но отбежать не успел — и вот уже бездыханное тело припечатало агента к земле. Феникс, чертыхаясь, поспешил на помощь придавленному к земле товарищу.

Однако на этом перечень проблем не закончился. Со стороны казарм доносились многочисленные крики солдат, а твари, как на перекличке, стали визжать по всему городу. Было очевидно, что сейчас сюда сбегутся все, кому не лень.

Студент едва успевал уворачиваться от атак тварей и пытался поймать момент, чтобы зарядить руку энергокубом, но они нападали одна за другой и не давали ему даже продохнуть. Поэтому приходилось кулаком охаживать проскакивающих мимо существ, чтобы хоть как-то притормозить нашествие. В таком темпе даже подготовленный человек долго не сможет продержаться, и Студент это прекрасно понимал.

-Вы ещё долго собираетесь там мацать труп? Может, поможете?

-Уже! — прокричал в ответ Феникс, поднимая на ноги товарища.

Сокол поднял с земли выпавший из рук пистолет и навскидку разрядил обойму в ближайших химер, отвлекшихся от агентов. Все пули достигли адресатов — и вокруг Студента не осталось ни одной твари; он наконец-то смог вытащить из кармана несколько блестящих кубиков.

Хоть отбиться от существ и удалось, проблем от этого не уменьшилось. На дорогу уже хаотично выбегали пусть и паникующие, но по-прежнему представляющие опасность солдаты. Заметив стоящих в переулке трёх людей среди валяющихся трупов, они резко начали перегруппировываться, но то и дело оглядывались по сторонам. Видимо, среди казарм всё ещё разгуливало несколько химер, затихших, как хищник в ожидании жертвы.

-Вот чего вы тогда не прихватили оружие?! Мы так долго не протянем!

Студент вопил во всё горло посреди всей этой шумихи и, выйдя из переулка, вскинул руку в сторону нацистов. Хоть день был и солнечный, вспышки света, исходящие от его правой руки, были еще ярче. Солдаты, увидев, что их товарищи один за одним превращаются в небольшую кучку непонятной субстанции, открыли беспорядочный огонь. Вспышки бластера заполонили всё пространство, а где-то в глуби казарм снова завизжали химеры.

-Ай-яй-яй! — Кто-то сзади отдёрнул его назад. — Нам нельзя здесь оставаться! Я тут мельком увидел проём в постаменте памятника. Он закрывается изнутри?

-Его можно аварийно закрыть в случае необходимости, — Феникс выглянул осторожно за угол и чуть не схлопотал сгустком энергии в лоб. Угол здания слегка покоробился от выстрела бластеров.

-Ты не поверишь! Этот случай настал! Живо к памятнику! Я прикрою! — Он выпрыгнул на дорогу и дематериализовал сразу нескольких нацистов, заставив остальных спрятаться ненадолго по углам.

Левое плечо начало жечь. Посмотрев на него, он увидел дыру в плаще и покоробленный до неузнаваемости участок кожи. Сокол с Фениксом долго думать не стали и побежали в сторону памятника. Студент последовал за ними.

То и дело выглядывающие солдаты заставляли его отступать спиной к товарищам. В отличие от них, Студент находился на открытом пространстве и рисковал обзавестись ещё парой ран. Приходилось скакать зигзагами, избегая кучной стрельбы из бластеров, и заставлять солдат прятаться за укрытиями.

В пылу перестрелки было несложно забыть о присутствии поблизости ещё одной опасности, помимо нацистов, — химерах. Однако они быстро напомнили о себе дружным визгом из глубины казарм и комплекса, что заставило часть солдат сменить позиции и уйти за казармы. За спиной послышался выстрел и захлебывающийся рёв вперемешку с безостановочным матом.

-Помоги!!! — Крик заглушил даже визг.

Студент обернулся на звук и увидел своих товарищей, пытающихся отбиться от окружающих их тварей, одна из которых уже валялась на земле с торчащим из головы пистолетом. Он сорвался и побежал выручать товарищей из беды, на ходу доставая небольшую горсть энергокубов и готовясь за раз избавиться от всей группы химер. Но в пятку левой ноги будто кто-то саданул кувалдой и, ощущая такое же сильное жжение, как в плече, Студент потерял равновесие, запнулся и, упав, прописал носом еще пару метров. Кубы отлетели в сторону, а в руке остался последний, который волей случая удалось раздавить, пока он не укатился в неизвестность.

Вставать приходилось быстро, ведь шансы на то, что химеры уже ликвидированы, очень малы. Поднявшись на ноги, агент увидел взгляды товарищей, полные отчаяния, и, стиснув зубы и немного прихрамывая, побежал дальше. Вот уже парочка химер замахнулись, чтобы нанести роковой удар, но своевременный взмах руки уничтожил их. Оставшиеся твари гневно взглянули на Студента и вдруг с визгом убежали в сторону складов.

-Живо! К памятнику! Это наш шанс! — Сокол вынул свой пистолет из виска твари, обтёр его об штанину и, почти толкая Феникса в спину, побежал изо всех сил.

Студент старался не отставать, но сквозная боль не давала спокойно стать на ногу. К сожалению, его товарищи этого не заметили, и приходилось ковылять самому, иногда поглядывая назад, чтобы не схватить шальной выстрел в спину. Пока что нацистам было не до них. Всё могло измениться в любую секунду и, превозмогая боль, он начал буквально скакать к прямоугольному постаменту, в котором была заветная дверь.

Чудом ему удалось нагнать агентов уже на площади, где и стоял памятник действительно колоссальных размеров с соответствующим по размеру основанием. Теперь-то они обратили внимание на хромоту товарища и подхватили его под мышки.

-Неужто вы заметили. Я думал, что так и придётся ковылять, — Студент с иронией улыбнулся и похлопал по спине Сокола. — Я себя уже чувствую инвалидом. Вы постоянно меня таскаете.

-А что поделаешь, если тебе в последнее время так везёт на тумаки, — Феникс оглянулся назад. Солдат на горизонте видно не было, да и химер тоже. — Вроде всё утихло. Можно пока что перевести дух.

В тот же миг по всему городу разом завизжали все химеры, которые только были. Студент отпустил товарищу подзатыльник и высвободился от поддержки, чтобы идти дальше самостоятельно. Ведь долгожданная дверь была перед ними.

-Кто тебя за язык тянул?! Сглазил! Надеюсь, они не собираются водить тут хороводы, как детишки вокруг новогодней ёлки. Разберемся с ними позже, — Студент, как заправский швейцар, отошёл в сторону и жестом показал вход, из которого так и хотела вырваться наружу тьма. — После вас!

-Благодарю.

Сокол улыбнулся в ответ и первым перешагнул порог, за ним пошёл немного надувшийся Феникс и, наконец, внутрь зашёл Студент.

В кромешной темноте виднелся только непонятный светящийся белый сгусток посреди комнаты.

-Ух ты, а что это?

-Может, сначала дверь закроем? — Феникс настороженно смотрел наружу.

-Так... А как это сделать? — Студент развернулся, но не мог найти никаких рычагов или чего-то подобного, что могло отвечать за закрытие двери.

-Просто приложи левую руку к стене возле проёма, — Сокола тоже настораживало происходящее снаружи. Визг становился всё ближе и ближе.

-Ежа мне в префектуру! Неужели всё так просто? — Его ладонь медленно прикоснулась к слегка вибрирующей, но абсолютно холодной стене.

Долго ждать не пришлось. Сверху выехала монолитная плита и с грохотом закрыла выход. Внутри стало совсем темно, но уже через мгновенье стены начали испускать свет, и в помещении постепенно стало светло, как днем.

-Ну, что ж, теперь, когда мы хотя бы ненадолго в безопасности, а материя крайне услужливо согласилась рассеять тьму, хотелось бы узнать, что это за сгусток посреди пустой комнаты? — Студент впился глазами в двигающуюся на одном месте белую субстанцию.

-Это портал, ведущий в центр управления главным кубом в верхней части памятника, — Сокол помялся на одном месте и продолжил: — Но этим воспользоваться мы не сможем, так что тебе придётся идти туда одному и отключать купол.

-Разберусь по ходу действия, — Студент смело зашагал в сторону сгустка, но, перед тем как войти, остановился. — Я надеюсь, пока меня не будет, никто дверь не откроет. Ох, утомительно в одно рыло отбивать все нападки.

Феникс что-то попытался сказать, но Студент уже не смог разобрать его речь, так как его окутала белая, похожая на густой туман пелена портала. Уши заложило наглухо, а по всему телу прошлись приятные пощипывания. Ещё один шаг — и пелена ушла, словно дым, унесённый ветром, и перед взором агента открылось небольшое полукруглое помещение. Оно было абсолютно пустое, а стены волнообразно переливались из одной стороны в другую. Единственное, что могло помимо этого привлечь внимание, так это круглое углубление в стене на уровне плеч.