Хелл 1. Обучение наемницы.

'Шок, — несколько растерянно размышлял наемник, — просто шок. Ничего, Сайсиен и не таких приводил в чувство'.

Впереди, за высоким забором, показалось серое строение, окруженное лесом. Древесные заросли среди песков смотрелись странно, лишь немногие знали, что семьдесят лет назад деревья сюда завезли уже многолетними, и на содержание данного оазиса глава академии тратил немалые средства.

— Сейчас полдень, все наемники на занятиях в здании,— сообщил Кайл,— так что сможем поговорить с Сайсом в саду.

Приземлившись у ворот, спутник хмуро взглянул на девушку.

— И последнее, — произнес он твердо, — никто кроме Сайсиена, не должен знать, где и при каких обстоятельствах я тебя, скажем так, нашел.

— Почему?

— Потому что у тех дерсенгов линялых, которых ты так весело спровадила к праотцам, есть масса влиятельных и не очень друзей. И они не откажут себе в таком маленьком удовольствии, как месть.

Хелл промолчала, совершенно безразлично отреагировав и на смену обстановки, и на его слова. Наемник молча посадил алгар у ворот, позволил системе просканировать себя и уверенно пошел по дорожке, вызывая старого друга через браслет связи. Хелл сначала шла следом, настороженно осматриваясь, но вскоре начала бродить между деревьями, не торопясь за Кайлом.

Высокий, совершенно седой и несколько полноватый Великий Учитель появился, едва Кайл достиг середины Сада Обучения. Типичный узкоглазый дасх ( дасх — житель планеты Дасха, к моменту повествования уничтоженной войсками Единых. ) был одет в своей излюбленной манере, и серое, развевающееся на горячем ветру одеяние, подчеркивало коричневый цвет кожи. Кайл приветственно раскинул руки для объятий, но слова главы академии заставили его забыть о дружеских чувствах:

— Кайл, ты мой друг, и поэтому я буду откровенен. Взять ее сейчас, когда уже прошло первое полугодие обучения, не могу, — Сайс виновато развел руками.

Наемник нахмурился, такого резкого и прямолинейного отказа он не ожидал.

— Сайсиен, я не спрашиваю, можешь или нет, я прошу об одолжении, — Кайл не планировал отступать.

Несколько виновато взглянув на друга, Великий Учитель все же продолжил настаивать на своем:

— Пойми, это немыслимо, это нарушение всех наших правил и даже устоев, Кайл. Ты предлагаешь мне рискнуть своим положением!

Демонстративно фыркнув, наемник ответил:

— Однажды я спас твою жизнь, рискнув своей. Как ни крути, ты мой должник, Сайсиен, и все, чего прошу в качестве уплаты долга, это обучить девочку. Мне нужно, чтобы ты сделал из нее убийцу! Причем лучшую.

Пожалуй, последний дасх во вселенной обернулся, разыскивая взглядом тот самый самородок. Самородка и гения боевых искусств он не увидел, зато невольно залюбовался удивительно красивой девушкой в голубом платьице, гуляющей по Саду Обучения. Он уже хотел спросить, что здесь делает одна из элитных ночных бабочек, но заметил полный гордости взгляд Кайла и подавился готовыми сорваться словами. Еще раз посмотрел на девушку, затем на друга, и обреченно произнес:

— Кайл, ну о чем ты говоришь, сколько ей, не больше шестнадцати-семнадцати? — Наемник кивнул.— Ну и посмотри на нее. Она слишком молодая, слишком красивая, слишком хрупкая и слишком земная. Этому ребенку в иные школы нужно ходить. Только не надо говорить, что ты не знаешь, как быстро выходцы с Земли здесь погибают. Подумай еще раз.

Возмущение дасха было вполне оправдано, но Кайл лишь снисходительно усмехнулся, он имел достойные аргументы:

— Сайсиен, эта малышка за минуту расправилась с семью наемниками Второго круга, и я сам видел, как она лишь рукой разорвала горло Игрессе.

— Она?! — удивленно переспросил Великий Учитель и снова посмотрел на девушку, лениво вышагивающую по дорожке.

— Она, Сайсиен! — уверенно подтвердил Кайл.

Дасх задумчиво потер подбородок, припоминая что-то, и поделился с наемником своими мыслями:

— Ах, да, да. Как же, как же, сообщение о странных событиях в 'Красной Розе' облетело все выпуски новостей на Трех Мирах, но... там, насколько я понял, фигурировал пожиратель.

— Там была она, Сайсиен.

Великий Учитель повторно оглядел девушку с головы до ног. Скривился, не понимая как это способно убивать? Ни мускулатуры, ни нормального строения скелета, двигается как... девчонка! Но Кайл настаивал... Сайсиен тяжело вздохнул, подумал, что его друг перепил шахра. И все же долг обязывал.

— Хорошо, идем, познакомимся с твоей... как ее имя? — устало выговорил дасх.

— Хелл.

— Кайл, не ругайся, мой вопрос не имеет ничего предосудительного, должен же я ее как-то называть, пока она не заслужит собственного имени.

Рассмеявшись, наемник пояснил:

— Сайсиен, ты не понял, ее имя Хелл.

— За что же ты так с девочкой?

— Она сама выбрала, и в той ситуации я с ее выбором согласился. Впрочем, в той ситуации я бы со всем согласился.

Великий Учитель осуждающе посмотрел на друга.

— Нет, Кайл, я ее так называть не буду, это грубо и жестоко. Сам знаешь — имя наемника, оно как предсказание его судьбы.

— А ты пообщайся с ней, многое поймешь, — усмехнулся приятель. — В любом случае мне нужно, чтобы ты натаскал ее, завершать академию ей не обязательно. Я лично переговорю с Джаем и Русланом, даже до Адыра снизойду, девчонку нужно подтянуть до уровня первокурсников. Я хочу получить идеального убийцу, Сайсиен. Сильного, расчетливого и безжалостного — эта девочка самое то! И мне не важно, закончит ли она даже первый курс, главное, чтобы ты вылепил из нее Дайкинири.

— Шутишь? — возмутился Сайсиен. — На Трех Мирах нет никого с подобными знаниями и... — на мгновение Великий задумался, затем тихо спросил. — Кайл, это то, о чем я думаю?

Наемник весело подмигнул ему:

— Мы столько лет шли к цели, Сайс! Меня задрали Капитаны! Задрала эта система, в которой наемники жалкие пешки! Я хочу бросить вызов, и я выиграю!

Дасх задумчиво посмотрел на наемника и столь же задумчиво произнес:

— Значит девочка... это твой первый шаг, да?

Вместо ответа Кайл задал вопрос:

— Ты со мной, Сайс?

— Это весьма и весьма рискованно, Бархан давно приглядывает за тобой, как и Рексар...

— Ты со мной, Сайс?

— Девчонку попытаются убрать, как только узнают, кто ее покровитель,— продолжил, не отвечая на вопрос, дасх,— и если она действительно так хороша, как ты говоришь... тогда капитаны будут играть не по правилам.

— Ты со мной, Сайс?!

Великий Учитель кивнул и протянул наемнику руку:

— Будь по-твоему. Малышку я натаскаю, пригляжу, чтобы ее не... убили, если уж говорить откровенно. Но убийца... что ж, мои методы ты знаешь, если не сломается, будет тебе Дайкинири.

Великий Сайсиен кивнул и направился к девушке, которая в это время внимательно рассматривала ярко-красный цветок на кусте изора. Подойдя ближе, учитель отметил высокий рост, но слишком уж женственной была фигура, и он еще раз про себя обругал Кайла. Дасх просто не понимал: как можно даже представить себе, что это юное хрупкое существо способно убивать, что она вообще выдержит нагрузки, с которыми сталкивается каждый наемник в период обучения?! Как вообще можно было допустить мысль, что девушка станет тем оружием, которое позволит Кайлу Кинжалу захватить власть на Трех Мирах?! Немыслимо, но... его давний приятель делал ставку на уроженку Земли, а этот наемник-одиночка крайне редко проигрывал.

— Здравствуй, милая, — мягко произнес Сайсиен.

Хелл обернулась, и дасх увидел ее глаза — в них застыли опустошенность, холод, боль, ненависть и желание мстить. Девушка транслировала эмоции бесконтрольно, не зная, что Великий Учитель может их воспринимать.

— Ты не Проклятье, — грустно произнес учитель,— ты зверек, маленький испуганный зверек, загнанный в угол. Бедный Зверек.

Кайл с трудом удержался от непечатной фразы, потому что после слов Сайсиена Хелл словно оттаяла и улыбнулась тому, кто так верно понял ее состояние. И Великий уверенно произнес:

— Хорошо, Кайл. Я пойду на конфликт с Советом Тридцати и с академией, возьму ее. Но учти, на первом же спарринге в Шагинаре... Впрочем, посмотрим. Теперь о насущном: ты должен уплатить взнос сегодня, и еще: не менее семидесяти золотых переведи на ее счет, деньги понадобятся.

— А не много ли будет? — Удивленно спросил Кайл. Он смирился с потерей суммы в двести пятьдесят золотых, которые придется заплатить за обучение девчонки, а тут еще и это.

— Девочке нужно оружие, придется позаботиться и о ее безопасности, я лично буду разговаривать об этом с Галаром, а его цены ты знаешь.

Кайл присвистнул, то, что Сайсиен собрался заказывать доспехи и оружие у лучшего мастера Трех Миров, само по себе говорило, что у малышки есть потенциал, возможно старый наемник недооценил этот самородок.

— Хорошо, Сайсиен, сегодня же переведу сто золотых, если возникнут дополнительные расходы, я в твоем распоряжении, но к Галару отведу ее сам.

— Дополнительных расходов не будет, просто учти, что увидев тебя, Галар заломит цену.

Кайл усмехнулся:

— Обломится этот ранинов пасынок. В какую команду ты ее определишь?

При этих словах Сайсиен нахмурился, но все же пришлось ответить:

— Команды, как ты знаешь, еще не сформированы, — туманно объяснил Великий Учитель, продолжая разглядывать девушку, — все решится только через год.

Но Кайла провести было не просто.

— Да брось, Сайсиен, я говорю о тех командах, которые поступили на обучение полным составом.

— 'Когти Дракона', 'Аваргали', 'Эмердин' и 'Зубы Сеийи'? Кайл, это несерьезно. Команды полностью сработаны, они даже на тренировках держатся вместе.

— Нет, я не о них, я говорю о боевой четверке! — блеснул осведомленностью наемник.

Дасх перестал рассматривать девушку и повернулся к другу. Он был откровенно поражен как предложением Кайла, так и тем, что наемник явно влез в документацию академии.

— Как же, как же, — пробормотал Великий Учитель, — Бес, Стилет, Дейв и Алекса. Они неплохо сработались на Легере. Да, вариант хорош, им нужны еще как минимум трое, но, Кайл, мы не комплектуем команды более чем одной женщиной. Правила ты знаешь, или одна, или ни одной.

Кайл Кинжал потратил больше суток, чтобы добыть всю информацию о командах, поэтому и позволил себе настаивать:

— Сайсиен, это лучший вариант для Хел и больше людей им не понадобится.

— Команда всего из пяти человек?— задумчиво спросил учитель, обращаясь скорее к самому себе, — это будет интересно. Хорошо, я пойду и на это. Теперь все?

— Нет, еще последнее, скорее предупреждение, чем просьба.

— Говори, Кайл.

— Присматривай за ней во внеучебное время, не хочу, чтобы ее убили... или она кого-то...

А вот это заявление дасха рассмешило:

— У нее останется очень мало внеучебного времени, боевыми техниками я буду заниматься с ней сам, — Кайл мысленно возликовал, — так что времени едва хватит на короткий сон!

— Благодарю, Сайс.

В глазах Великого Учителя промелькнуло странное выражение, он задумчиво произнес:

— Кажется, Кайл, благодарить должен я — впервые за много лет это заведение стало для меня интересным. Все же такая интрига — выживет, не выживет.

— Береги ее, — попросил друг.

Девушка определенно понимала, о чем речь, но молчала и враждебно глядела на наемника. Сайсиен задумчиво перевел взгляд с Кайла на Хелл и подумал, что их никогда не будут связывать теплые отношения, скорее, вооруженный нейтралитет по необходимости.

'Ох, Кайл Кинжал, ты нашел ту, которая прославит тебя... или погубит!' — Подумал Великий Учитель и, жестом приказав девушке следовать за собой, направился в главный учебный корпус. Хелл подчинилась.

Наемник долго стоял в саду и смотрел вслед своей протеже. В том, что Хелл справится, у него сомнений не было — слишком уж красноречивые события произошли в доме 'Красной розы'.

Глава 2

Академия Наемников

В огромном саду, огражденном высокими серыми стенами, располагалось многоэтажное строение столь же серого цвета. Здание было квадратным, с большими, открывающимися, как в гаражах, дверями. Что несколько удивило девушку — на верхних этажах отсутствовали стекла в окнах.

Едва ступили на порог, Сайсиен жестом приказал остановиться. Из пространства над дверью сверкнули лучи темно-зеленого цвета.

— Наемница Хелл, — произнес Великий дасх, — первый курс обучения.

Девушка вздрогнула, увидев, как напротив формируется фантом, являющийся ее полной копией. Неприятным открытием стало дальнейшее разложение фантома на органы, причем рядом с изображением шли непонятные ей цифры и символы.

— Что это? — не удержалась будущая наемница.

— Мы предотвращаем появление в академии посторонних личностей, посему система сканирует не только твои отличительные внешние данные, но и размеры внутренних органов, их подделать сложнее, согласись.

Не согласиться было трудно, и Хелл продолжала молча стоять, воочию наблюдая, как из ее призрачной копии выдвигаются глаза, глазные яблоки прокручиваются вокруг своей оси, а рядом вспыхивают параметры. Система работала быстро, но вид собственных глаз в разрезе наемница запомнила надолго.

— Смелее, Зверек. — Едва обработка данных завершилась, Сайсиен направился в здание.— Итак, слушай и запоминай. Это Академия наемников, место, о котором могут только мечтать воины большинства развивающихся миров — попадают сюда единицы. Обучение длится два года, ты на полгода уже опоздала, поэтому будет сложно наверстать физподготовку, а учитывая, что придется всему обучаться с нуля... в общем, там посмотрим, пока не переживай, но готовься к напряженной работе. Итак, я рассказывал об Академии. Ее создали семьдесят шесть лет назад, по приказу Совета Тридцати капитанов, слышала о таком? — Она отрицательно покачала головой. — Так, ну ладно, к этому вопросу мы еще вернемся. После окончания академии наемники переходят в Третий круг, это высшая специализация, правда, должен признать, что из десяти поступивших учебное заведение оканчивают двое, но это не суть важно.

Сайсиен взглянул на девушку, отметил, что на его слова она отреагировала спокойно, и продолжил:

— Три Мира отличается несколько нестандартным политическим строем. У нас нет привычных для тебя органов управления и контроля, фактически нет законов, есть привилегированный класс, уважаемый класс и остальные. Пираты, основали здесь первые поселения, они превосходят наемников численностью, вооружением и соответственно сила на их стороне. Совет Тридцати Капитанов фактически наше правительство. Остальное расскажет Джай. Вернемся к наемникам. Беглые и просто желающие заработать стекаются на Три мира в немалых количествах, но к заказам допускаются не все. Чтобы получить право жить и работать наемник должен доказать свою силу и преданность, и таким образом перейти в Первый круг. Если он в течение пяти лет будет служить Совету Тридцати и ни разу не завалит задание, ему дозволяется вступить во Второй круг. Да, совсем забыл, перед вступлением претенденты проходят испытание на арене, и там тоже не все выживают... Тебя это еще ждет. Итак, лучшие из лучших, те, кто прошел во Второй круг, могут подать заявление о поступлении в академию. Стоимость обучения здесь составляет примерно два годовых заработка наемника высшего уровня, то есть, фактически, обычные наемники копят средства на академию около пяти-шести лет. На Трех Мирах своя валюта, но и это поведает Джай. Перед поступлением будущие воины проходят две неприятные процедуры. Это ломка личности и частичная чистка памяти. Но иногда мы опускаем эту процедуру, конечно, если поступающие могут доказать свою верность Трем Мирам, состоят в сработанной команде... или имеют ниасе, поручителя, как в твоем случае.