— Что? — она сморгнула и удивленно посмотрела на меня. В транс что ли вошла?
— Я так поразил вас, что вы меня даже не услышали? Польщен, ради такого, я, пожалуй, повторюсь. Я сказал, что прощу вас только после поцелуя. Итак, я жду, прекрасная незнакомка, — я постарался выдать соблазнительную улыбку, но, похоже, перестарался.
— Знаете, я, пожалуй, проживу и без вашего прощенья, — девчонка оскалилась и попыталась обойти меня. Ага, счаз! От меня еще никто не уходил, пока я сам этого не захочу!
— Вы еще и стеснительная! Тогда я сам тебя поцелую! — я попытался привлечь ее, но она заслонилась рукой. Пришлось перехватывать ладонь. Ой, мля... руку прожгло насквозь и тело свело судорогой так, что я даже не смог разжать руку. Тело трясло, начиналась перестройка параметров с фиксацией объекта, -как бы выразился один знакомый физик.
— Аааа! Отпусти меня! — девушка орала и вырывала ладонь, но ей это было не по силам.
— Ты... — я в шоке смотрел на ту, что не ждал так скоро. Ну почему она? Проклятье! Демоны! Это конец! Трейд! — мысленно застонал я. Ох, что теперь начнется!
Я перевел взгляд на свое персональное, ну, почти персональное несчастье, которое рассматривало в ужасе ладонь, будто проверяя на целостность. Хотя, может, оно так и было.
— Так вот, значит, какая ты... — рука сама собой потянулась к ней, но она, шарахнувшись в сторону, кинулась на улицу, не оглядываясь и не слушая моих окриков за спиной... вот ведь! Так... и где мне теперь ее искать? Я вышел в зал и обвел взглядом посетителей. Проигнорировал удивленно-вопросительный взгляд друга и поймал такой же одной из девушек. Отлично! Быстрой походкой я приблизился к ее столику.
— Позволите? — я мило улыбнулся, чувствуя, как начинает быстрее биться ее сердце. — Могу я узнать, как зовут такую милую девушку?
— Марина. А вас?
— Артур, — я снова обаятельно улыбнулся. — Марина, а что вы делаете сегодня вечером? Я вижу, вы остались одна. Боюсь, это из-за меня... — улыбка, взгляд, интонация — готова. Я довольно улыбнулся. Все так легко.
* * *
Полина
В себя я пришла в каком-то тихом дворике. Хоть ладонь и перестала гореть практически сразу, но я все равно странно себя чувствовала. После первых секунд боли, по телу стал разливаться жар, доводящий до тошноты и головокружения. Я бежала, не разбирая дороги, прочь, хотя меня тянуло обратно. Когда перед глазами перестали плясать цветные пятна, и я смогла остановиться, моя шатающаяся тушку припала к какой-то стене, и я судорожно рванула верхние пуговицы кофты.
И кто мне скажет, что это было? — я молча посмотрела на не небо. Но небо ответило только карканьем ворон. Интересно, карр-карр расшифровывается, как я сошла с ума? Надеюсь, что да, иначе, чувствует мой третий глаз, ,будут у меня проблемы. Постояв еще пару минут, я все же решила отлипнуть от стены и медленно поплелась домой. Через пару минут в мозгу всплыло имя 'Марина'. Точно! Я же сбежала из кафе, ничего не объяснив. Несколько раз бесполезно понабирав ее номер, я пожала плечами и поплелась домой.
— Опля! Глянь, какая цаца! — из темноты соседнего подъезда вышли трое вдрызг пьяных ребят. А вот это плохо, очень плохо! Я начала пятиться назад, но они, кажется, уже полетели с катушек. Не выдержав, я развернулась и побежала.
— Эй, детка, ты куда! — за спиной раздался топот ног. Эти отморозки не собирались меня просто так отпускать. Паника, поднявшаяся внутри, мешала трезво мыслить, а тело все еще слабо потряхивало. Я никогда не отличалась хорошей спортивной формой, и буквально через несколько метров почувствовала, как меня схватили за плечо. Резко дернув, один из парней швырнул меня в сторону приятеля.
— Попалась, коза, не далеко ж ты убежала, — они дружно заржали. — Теперь поиграем! — один из них впился слюнявыми, пахнувшими водкой, губами. Меня чуть не вырвало. Изнутри поднялось отвращение, смешанное с недавним ужином. В итоге, ужин я все-таки не сдержала.
— Эй, пацаны, она какая-то больная! — тот, что держал меня, отшатнулся.
— Точно, она вся горит! — второй, который целовал меня, брезгливо оттер губы и сплюнул.
— Угу, пошли, а то мож она заразная, — они, обтирая о штаны руки, швырнули меня на землю. И ушли, а я так и лежала, свернувшись, на земле. Меня трясло, и не только из-за пережитого страха. Что-то происходило, но вот что.
Домой я все-таки доковыляла. Хорошо, что родители уехали на дачу, и не видели меня в таком виде. Сбросив грязную одежду и постояв под душем, я закуталась в одеяло и уснула. Всю ночь мне снился огонь. Я горела, купалась в огне, он повиновался мне, танцевал для меня под порывами ветра, ласкал мое тело...
А утром меня разбудил телефон. Еле дотянувшись до трубки, я прохрипела.
— Алло?
— Полька, ты куда умотала вчера, а? что вообще на тебя нашло?
— Мариш, не кричи, — я поморщилась, — я тебе вчера звонила, но ты трубку не брала.
— Я? А да... понимаешь, ко мне вчера тот самый блондинчик подсел. Он такая лапочка! Ты представляешь...
— Марин, — перебила я подругу, — ты извини, но я себя неважно чувствую...
— Ты заболела?
— Похоже. Я тебе попозже позвоню, идет?
— Да, конечно, может привезти чего?
— Не надо, ты же знаешь, у моих целая аптека на дому.
— Ладно, — нехотя протянула она, — выздоравливай.
— Угу, пока, — я положила трубку и обессилено откинулась на подушку. Да что за фигня со мной? Встала, шатаясь, доплелась до тумбочки и достала градусник. Через десять минут я с ужасом смотрела, как ртутный столбик поднялся до отметки 41. С такой температурой не живут! Судорожно схватив таблетки, я начала глотать их без разбору. Холодное полотенце на лоб, чай с малиной, что еще? Додумать я не успела, мое сознание поглощала темнота, и я рухнула на пол посреди комнаты. Я умираю?!
Глава 2
Звонок будильника вырвал меня из состояния оцепенения. Медленно приподнявшись, я с удивлением обнаружила, что лежу посреди зала на полу. События вчерашнего дня были как в тумане. Кажется, я заболела, потом звонила Марина, а затем... темнота. Хм... странно все это, причем самое удивительное, что сейчас я чувствовала себя превосходно: ни слабости, ни температуры, ни каких либо еще признаков болезни, только тело слегка ломило от долгого лежания на жестком полу.
Потянулась, кряхтя, как старая бабка, и поплелась в ванну. Пятнадцать минут в горячей воде буквально вернули меня к жизни, подарив ощущение разливавшегося внутри тепла. Благо сегодня воскресенье. Я всегда ставлю в воскресенье будильник, потому как спать я люблю и могу проваляться так до самого вечера, а воскресенье — это не суббота. Так что сейчас, судя по часам, был полдень. Надо прибраться в доме, постирать одежду и приготовить ужин. Эх...
День пролетел незаметно, а к вечеру вернулись родители с дачи. Отговорившись больной головой, я пораньше ушла спать. Только сна не было ни в одном глазу. Я шесть часов тупо пялилась в потолок, пока окончательно отяжелевшая и разболевшаяся голова с первым лучом солнца не упала на подушку. А спустя уже час снова зазвонил ненавистный будильник. Пора на работу...
* * *
— Полина, ты с ума сошла? На улице не май месяц! — возмутилась Лариса, ежась в пуховом платке. — Может, уже закроешь окно?
— Правда, Поль, и так не жарко. Ты случаем не заболела?
— Да, нет, вроде нормально, — я и, правда, чувствовала себя хорошо, если не считать, что мне было жутко душно и жарко. Покосилась на коллег, и невольно поежилась. Они все кутались, кто, во что мог, и выразительно-недовольно поглядывали то на меня, то за окно. Я перевела взгляд за окно. Мда, и, правда, погодка сегодня та еще — холодный дождь, сильный ветер и градусов десять, а у меня настежь открыто окно.
— Уверена? — подозрительно покосилась на меня Зинаида Михайловна и протянула руку, чтобы пощупать лоб. — Господи, да ты горишь! — пожилая женщина в ужасе смотрела на меня. Странно, вот когда те придурки вечером заявили подобное, я действительно чувствовала себя отвратительно, а сейчас вполне комфортно. — Срочно иди домой, и врача вызови!
— Да ладно... — промямлила я, но мне не дали сказать и слова.
— Ольга Владимировна, Полине плохо, у нее температура, отпустите ее домой, — вклинилась сердобольная женщина, объясняя мое состояние начальнице отдела. Та с сомнением посмотрела на меня, не видя признаков недомогания, кроме как слегка покрасневших щек, но отпустила (скорее всего перед страхом, что из-за меня дружно свалиться весь коллектив одела, и ей одной придется работать). И вот теперь, спустя час, я сидела на кухне и пила чай. Вообще-то, насчет 'все нормально', я приврала, хоть у меня ничего не болело, но чувствовала я себя странно. Не плохо, но и не как обычно. Жар, словно разливался, по всему телу, вызывая непонятные ощущения. Вот как, бывает, горят уши, только у меня так было по всему телу. Поставила градусник, и через десять минут мои брови встретились с волосами где-то на затылке. Сорок два градуса! Такого просто быть не может. Сорок один — уже труп, а я все живая! Кажется, у меня какой-то необычный вирус! Придется все-таки вызывать врача, но в этот момент зазвонил телефон.
— Полька, привет, ты как? Выздоровела? — раздался звонкий голос Маринки.
— Марин, ты не поверишь, хрень какая-та! У меня температура — сорок два! С работы отпустили, сейчас врача буду вызывать.
— Ого! Что-то серьезное? — подруга на мгновение притихла. — Подожди! — она куда-то пропала, а через пару минут снова раздался ее голос. — Поль, никуда не звони. Мы сейчас подъедем! Жди!
— Кто мы... — мой вопрос потонул в пищании гудков. Маринка бросила трубку. И чтобы это значило? Кого она ко мне притащить собралась? На всякий случай я приоделась и быстро раскидала вещи по квартире. Когда в дверь зазвонили, я уже как пятнадцать минут сидела с книгой в руках. Дверь я открывала с опаской. Какое-то внутреннее чутье говорило, что, в общем-то, лучше этого не делать. Но звонивший был настойчив. На пороге стояла Марина во всей красе и давешний блондин из кафе. Я аж задохнулась, автоматически попытавшись закрыть дверь. Самое поразительное, что в тот момент, когда я открыла дверь, то, что мучило меня, куда пропало, оставив легкость 'не ощущения'.
— Ты чего? — возмутилась Марина. — Кстати, познакомься, это Артур мой друг и врач.
— Очень рад с вами познакомиться, — блондин слегка наклонил голову в приветствии. Сейчас он абсолютно не напоминал давешнего нахала. Просто молодой, симпатичный и воспитанный мужчина. — Марина сказала, что вы заболели, а я предложил свои услуги врача. Простите, но мне кажется, что это из-за меня.
— То есть? — настороженно поинтересовалась я.
— Ну, если бы вы тогда не обожглись о мою зажигалку, и, испугавшись, не убежали, то были бы сейчас здоровы.
— Зажигалку? — тупо переспросила я. Какая зажигалка? У него же в руках ничего не было! Что за бред он несет?
— Поль, может, уже пустишь нас, а? — недовольно пихнула меня Марина, покосившись на спутника.
— А? Да, извините. Проходите, — я пропустила их внутрь. Марина, нисколько не смущаясь, тут же прошла в зал, а Артур следовал за ней. — Ну, и что теперь? — я покосилась на гостей. — Может, чай?
— Нет, спасибо, — Артур покачал головой, — Полина, опишите, что с вами происходит.
— Ну... — я замялась. Как-то вот так разговаривать с незнакомым симпатичным молодым человеком о своих болячках мне было не комфортно, но раз он врач...
— Расскажите по порядку: когда это началось, какие ощущения, что болит?
— В пятницу и началось. Вечером поднялась температура, на следующий день вообще сознание потеряла. В воскресенье и сегодня вроде все ничего, но жар так и не пропал.
— А температура высокая?
— Сорок один, — помолчав, призналась я, но его это, кажется, не удивило.
— Марина, тебе лучше подождать меня в машине, — спокойно и, даже как-то безразлично, сказал он девушке, не повернув головы.
— Что?!
— Возьми ключи, и подожди в машине. Это может быть заразно.
— Но Артур...
— Иди, — от холодного приказывающего тона я поежилась. Марина нахмурилась и недовольно поджала губы, но послушно взяла ключи и направилась вниз. Вот чувствую, что сейчас начнется настоящий разговор, а не игра в доктора.
— Ну и что ты мне хотел сказать, а? — спросила я, как только дверь за подругой закрылась. — Это ведь из-за тебя да?
— Да, — он выглядел спокойным, хотя я чувствовала его напряжение.
— Ну, рассказывай.
— Хм.. может, чаю хоть предложишь?
— Ты же отказался, — вскинула я брови, на что получила сексуальную ленивую улыбку и обескураживающий ответ.
— Отказался. А иначе твоя подружка не оставила нас вдвоем, дорогая.
— Дорогая? Милый, ты мне никто и звать тебя никак, и уж точно, я тебе не дорогая!
— Дешевая? — ехидно улыбнулся он.
— Оставь свой плоский юмор детсадовского уровня. Что. Тебе. От. Меня. Надо. Артурчик? — чеканя слова и смотря в глаза, прошипела я.
— Ладно. Для начала, я не Артур, а Артвирт Аль-Шион Даагонский из мира Оссэро. И ты, моя дорогая, Полина, моя невеста!
— Хорошо, что не жена, — буркнула я, и только потом до меня дошел смысл фразы. — Что?! А ты часом не с психушки сбежал, инопланетянин из мира Серы? Палатка, случайно, не шестая была?
— Полина, — он тяжело вздохнул, и с видом мученика заговорил, — сядь, пожалуйста, я все тебе объясню. Сядь! — рявкнул он, и я послушно плюхнулась на попу.— Отлично. А теперь послушай. Для начала, я действительно не из этого мира. Оссэро и Земля — миры отражения. У вас техника — у нас магия, у вас современность — у нас средневековье, у вас монотеизм — у нас политеизм, продолжать можно долго. Я маг, как и все члены моей семьи, и каждый из нас должен прожить на земле десять лет, чтобы ценить то, что мы имеем на Оссэро. Это является обязательным условием для всех членов нашего рода потому, что среди людей, только наш род владеет магией. А люди, по своей сути, потребители. И чтобы мы не превратили Оссэро в подобие Земли, мы и подвергаемся этой ссылке. При продолжительности нашей жизни, десять лет это так... миг. Теперь дальше. Поговорим о нас. Дело в том, что у членов нашего рода есть особенность. Даже не знаю, как это тебе объяснить... — он на секунду задумался, — мы можем чувствовать и находить свою пару, а при прикосновении друг к другу устанавливается связь, которая окончательно закрепляется во время свадьбы.
— И ты хочешь сказать, что я твоя пара, а тот ожог каленым железом был установкой связи? — недоверчиво покосилась я на него.
— Да! — он расплылся в улыбке. — Я рад, что моя невеста такая умница!
— Тпрр! Придержи-ка коней! С чего ты взял, что я дам согласие?
— А у тебя нет выбора, — скривился он, — во-первых, наличие связи говорит о том, что мы идеально подходим друг другу, а во-вторых, — на губах появилась улыбка Мистера зло, только смеха не хватало, — связь не отпускает своих жертв. Твоя температура и потери сознания не что иное, как начавшаяся перестройка организма. Связь сделает тебя другой, такой, чтобы ты смогла выжить в нашем мире и стать мне ровней. Но главное, что если не заключить брак, связь тебя просто убьет.
