Охотница на демонов

— Я хорошо слышу. Даже мысли. Я же слепой демон, несмотря на мои красивые синие глаза. Ты хочешь сделать из меня овощ и продать в рабство.

— Я могу вылечить твои глаза, если попросишь.

— Не попрошу. Меня предал единственный друг. И эта память должна остаться во мне слепыми глазами, такими, каким тогда был мой разум. Чтобы эта ошибка никогда не была повторена.

— Несмотря на твою живую память, тебя все равно предала я. Так ли нужна тебе эта гордая слепота? — пожала плечами Вернис, сожалея, что падение цены за слепого демона сложится с ее падением и за умственно-неполноценного. Недобровольно такую операцию проделать было нельзя, пациент должен находиться в сознании и не оказывать сопротивления.

— У меня есть к тебе предложение, — медленно начала Вернис, после продолжительной паузы борьбы с сомнениями, — ты поклянешься быть моим телохранителем. Поклянешься демонской кровью и демоническим договором. Тогда у меня будет право отказаться от заказа и не продавать тебя. Я доставлю тебя домой. Никто больше не посмеет охотиться на тебя. Но тебе придется по моему вызову являться в нужный мне мир и помогать сражаться.

— Что случилось с тобой, Охотница? — улыбнулся слепой демон, растянувшийся на кушетке бокса, — я слышу твое дыхание, я слышу твое сердце, чувствую температуру твоей крови. Раньше ты была холодной как лед и жесткой как камень. Безжалостной и готовой к победе любой ценой над существами не твоей крови. Что случилось с тобой?

— Не твое дело, — отрезала Вернис, — я даю тебе выбор. Стать рабом-овощем или моим телохранителем и по условию договора молчать обо мне. Иначе тебя ждет рабство без мозгов.

— Ты полюбила демона, — проницательно рассмеялся он, — какая ирония судьбы. И он не из тех, кто отвечает людям взаимностью. Жаль что не меня, ты понравилась мне, Охотница. Понравилась именно той безжалостностью и подлостью. Ты была тем самым, что я хотел для себя, к чему стремился, для чего сохранил слепоту. Именно поэтому я тебя не убил. И не жалел бы об этом, даже став рабом. Я дам тебе демоническую клятву. Но твое размягчение разочаровывает меня, ты теряешь всю циничную заманчивость.

— Мысли ты может быть и слышишь, но язык души тебе не ведом, — сообщила Вернис, с чувством превосходства оглядев лежащего на кушетке демона,— неправильно переводишь услышанное. Если бы не я позволила тебе, а ты сделал что хотел, то я до сих пор бы не испытала никаких сомнений, удалив тебе мозг и отправив на скотный двор. Мне не жаль тебя. Я просто поняла, что цветочные девушки так не поступают.

Его насмешка погасла. Он приподнялся на локте и несколько минут вслушивался в ее сторону. При этом его красивое лицо, с навсегда застывшими сапфировыми глазами, скривилось в презрительную гримасу. Потом все же спросил вникуда:

— Цветочные девушки?.. Ты имеешь ввиду фей? Этих кривляк с мозгом мотылька?! Ну и пример ты нашла для подражания!

— Разве я говорила о феях? — удивилась охотница, — я сказала девушки. Человеческие. В одном из миров такие существуют. И демонам они нравятся.

— Любопытно, — неопределенно прошелестел демон, спуская сильные ноги с кушетки и поднимаясь, — где там твой договор?

Когда на демоне уже стояли все печати, Вернис выпустила его из бокса и пошла в рубку управления.

По пути обернулась:

— Прежде, чем что-то здесь ломать, спроси сначала для чего это.

— Не дурак, — демон пожал плечами и улыбнулся, — я последую за тобой. Мне нравится, как твой костюм обтягивает ягодицы и как они перекатываются при ходьбе

— Ты же ничего не видишь, — подозрительно произнесла Вернис.

— У меня отличный нечеловеческий слух, — снова улыбнулся демон, — скрип твоей одежды, звук трения, движений, — Все это дает прекрасную картинку.

Вернис чувствовала, что он просто издевается над ней, неизвестно зачем пытаясь вывести из себя. Поэтому молча отвернулась и пошла вперед. В рубке ее ждал еще один демон.

— Знакомьтесь. Тот, что без рогов — Оками-Инугами. С рогами — Йоми-яги. Следуйте за мной. Сначала я выдам вам униформу телохранителей, потом покажу ваши каюты, столовую и уборную. Потом спортзал.

— Я не ем человеческой еды!

— Я не ем человеческой еды!

Почти одновременно возмутились демоны.

И хотя оба, как они помнила, очень долго обходились без человечины, силы демонов от этого уменьшаются.

— В столовой есть консервированное мясо демонов и человеческих преступников. Так что меню у вас разнообразное. Вы идете?

Демоны, подозрительно осмотрев друг друга, неохотно поплелись за ней.

Выданная униформа превратила бывших зверюг в прекрасных рыцарей. При виде стройного Оками в черно-золотом, сердце Вернис больно зажглось горячей звездой, плененной в груди, которая стала слишком тесной для него. Белые волосы струями рассыпались по плечам, обнимая сильные руки, золотые глаза светились неприступностью и далеким миром. Мечи им были выданы священные. На связанных клятвой телохранителей очищение не действует. Когда демоны, провожаемые молчаливой охотницей гипнотизируемой великолепием полуволка, добрались до спортзала, в котором можно было спроектировать любые условия и ландшафт, Йоми неожиданно втолкнул Оками в дверь и захлопнул ее. Сенсору незачем объяснять как работает замок, он сам все слышит. Вернис все равно могла войти туда, если надо, но знала, что клятва телохранителей ни за что не позволит им убить друг друга.

Наваждение покидало ее. Девушка встряхнула головой, чтобы окончательно вернуться из далекого золотого мира в реальность. Затем вернулась и на мостик управления кораблем. И задала курс на планету-аукцион.

После приземления корабля, кровь оставшихся в боксах-ловушках восьми демонов начала очищаться от наркотиков. Специальные транспортировщики космического порта планеты-аукциона, потащили боксы-контейнеры в специальные оплаченные Вернис хранилища. Как только демонов приведут в боевую форму, их можно будет продавать.

— Вам лучше остаться на корабле, — сказала Вернис своей новой команде, раны которой затягивались очень быстро, но они еще не успели полностью восстановиться после посещения спортзала, — тут не рай для демонов. А возможно, даже демонский ад.

Но оба изъявили желание посмотреть планету и аукцион. По дороге им попадались демоны-рабы и демоницы-рабыни в цепях, бесцветно поникшие, с потухшими глазами, на которых Оками и Йоми смотрели с презрением. Хотя сами они были спасены Вернис, оба ошибочно полагали, что смогли бы умереть, но не стать такими же как эти полуживотные.

— Вееернис! — кто-то попытался хлопнуть ее по плечу, но тут же был откинут на несколько метров демонами. Охотник моментально зарядил боевой доспех на полную и взвился над поверхностью, намереваясь начать бой. Демоны тоже окрысились, хорошо еще оставшись в человеческой форме. Но между ними решительно встала Вернис.

— Прости, Спайк, — они еще не проходили инструктаж телохранителей. Они только пытались меня защитить.

— Вернис, дорогая, — подлетел к ней Охотник и, опустившись на землю, облапил девушку, — если бы ты вышла за меня замуж, тебе не понадобились бы никакие телохранители! Кстати, им надо срочно пройти курсы, иначе ты рискуешь остаться без своих ручных собачек. И надо надеть на них ошейники. Иначе их постреляет стража, не посмотрев на униформу. Они же теперь — неочищаемые.

— Спасибо тебе, Спайк, — похлопала Охотника по плечу Вернис, — твоя информация была бесценной и я даже могу тебя за нее поцеловать.

Охотник тут же привлек девушку к себе, она не сопротивлялась, и ... поцеловала его в щеку.

— Я пойду, Спайк, у меня много дел, — надо найти, где проводят курсы и надо найти ошейники. Еще мне надо зайти в Гильдию.

— Удачи, Верн! — замахал ей вслед Охотник.

— Чертова самодурка, феминистка, фригидная стерва, ничего и не таких обламывали — тихо сказал Йоми

— ЧЕГО? — разъяренно схватила его за воротник Вернис

— Я только повторил то, что твой друг сказал, когда мы отдалились на показавшееся ему достаточным расстояние, — загадочно улыбнулся демон, — за этого замуж выходить не стоит.

— И не собираюсь! И без тебя разберусь! — топнула ногой Вернис, — про ошейники слышали? Не обижайтесь, но придется. Правила нельзя нарушать, если не хотите стать лотами на аукционе.

— Спокойней, охотница, — ненатурально округлил глаза Йоми, — я всего лишь исполнил свой телохранительный долг.

Оками как обычно молчал.

Глава 3

До Аукциона оставалось еще полдня. Вернис нашла курсы телохранителей, оплатила их, и воткнула в тела демонов по кнопке связи. Это было больно. Но зато, она всегда узнает, если кто-то покуситься на ее имущество. Ее приемник был вделан ей прямо в спину. На курсах кроме нее не оказалось ни одного Охотника. Да и глупо было им там оказаться. Ловить демонов с помощью демонов — удел слабаков из самых низов, которых Охотники и за Охотников-то не считали, хоть те ими и числились. Здесь присутствовали только армейские Стражи и Наемники, проводящие зачистки планет Человеческой Империи от всякой инопланетной и мифологической нечести. И сейчас все они недоумевающе рассматривали девушку. Присутствовали еще слабые трясущиеся за себя и свое имущество толстосумы и больше никого из людей.

— Эй, Охотница, — развязно крикнул симпатичный красноволосый Наемник. Высокий и широкоплечий, с полудлинными волосами, собранными в хвост, смуглой кожей и жестким сухим лицом аристократа, — собралась профессию сменить? Хочу взять тебя в пару на зачистку.

— Еще бы ты не захотел меня взять! Мои демоны получше твоих, — скептически усмехнулась Вернис. Это было грубо. Но она дорожила своим временем и привыкла сразу отшивать любых приставал. И при этом всегда рассчитывала на свою собственную силу. Она активировала боевой режим доспеха. Секундой раньше Наемник сделал то же самое.

— Не вмешивайтесь, — велел уязвленный симпатяга своим демонам.

Вернис пришлось сказать своим то же самое.

Но вскоре она уже сидела на трепыхающемся Наемнике с аристократичным лицом и ушами почему-то похожими на эльфийские. И объясняла ему, что она — одиночка, такой и останется. Наемник воспользовался лекцией и, кислотно ухмыльнувшись, облапил ее зад. Он попытался добраться и до груди, но это ему не удалось. Во первых, потому что там была тяжелая броня. Во-вторых, врезав нахалу в лицо, Вернис пулей взвилась в небо и приготовилась к бою за свою честь. Всем было известно как Охотницы, Наемницы и Стражницы относились к подобным провокациям. Даже убежденный мазохист не решился бы получить удовольствие именно таким образом.

Армейские Стражи крутились и нетерпеливо ерзали в креслах ожидания, чуть не падая с них со смеху и азартно надеясь на продолжение. Осторожно посмеивались толстосумы.

Вернис внезапно передумала устраивать представление для этой публики. Цветочные девушки так не поступают. Она спустилась вниз, вытянула руку, сложив указательный и средний пальцы вместе и прижав к ладони оставшиеся, в виде пистолета, и указала демонам на красноволосого Наемника:

— Если этот тип еще раз попытается меня изнасиловать — разорвите его на куски. Цитирую Кодекс Правомерного Убийства: 'изнасилование — любые действия сексуального характера, применяющиеся к жертве недобровольно'. Сначала оторвите руки, потом член! Хотя, возможно, член я ему сама оторву! Когда вспомню куда положила перчатки.

Почти незавуалированное оскорбление было не менее серьезной провокацией, чем сексуальные домогательства до девушек в доспехах. А цитирование КПУ было серьезной угрозой его исполнения. Вернис отплатила Наемнику сполна. И впервые, для этого она пошевелила всего лишь двумя пальцами. Он все еще висел над землей, подняв красную бровь, раздумывая о своих дальнейших маневрах. Потом спустился вниз, пристально рассматривая Вернис, нарочито медленно залез в поясной карман доспеха... вытащил конфету на палочке, развернул ее и сунул в рот. Потом повернулся и направился к своему креслу. Вернис тоже расслабилась и выбрала себе кресло подальше. Демоны встали рядом. Близость Оками заставляла охотницу вспоминать про цветы. Она начала непроизвольно тушить в себе пламя ярости.

— Что-то на жертву ты не тянешь, — громко и спокойно сказал красноволосый, крутясь на кресле и поворачивая во рту конфетную палочку, — статус жертвы еще придется доказать.

— КПУ позволяет сначала убить насильника, потом доказывать, — снисходительно просветила не унимающегося наглеца совершенно успокоившаяся Вернис.

Красная бровь снова поползла вверх. Стражи перестали посмеиваться и насторожились. Нетипичное поведение Охотницы сбивало их с толку. Вместо зрелищной драки они рисковали получить полноценный смертельный поединок.

— Да ладно, сестренка, извини — сдался тоже посерьезневший Наемник, вытаскивая конфетку изо рта, — я же пошутил. Тут скукотища дикая. И что тут вообще делать Охотнице?! Вот меня и понесло.

— Меня всегда несет, — сухо сказала Вернис, — так что, ты тоже извини и не лезь ко мне больше.

Нахал пожал плечами и засунул конфетку обратно в рот. Остальные мужики притихли и больше не перекидывались пошлыми шуточками о Вернис. Наконец появился Тренер. Сдав ему своих демонов и клятвенно пообещав, что они смирные и добрее ангелов, когда на нее никто не покушается, она пообещала разыскать и принести ошейники прямо на занятия.

После разговора с тренером, она отвела в сторону обоих и тихо попросила:

— Не подведите меня. От этого зависят моя и ваши жизни.

— Не волнуйся, цветочек, твоя жизнь в наших надежных когтях, — почти не слышно, с еле уловимой усмешкой ответил Йоми, заставив Вернис вздрогнуть и украдкой взглянуть на Оками.

Прекрасный демон как обычно только молча качнул головой. Вернис продолжала смотреть на него, незаметно для себя растекаясь в лужу под холодным взглядом этих золотых глаз. Йоми пихнул Оками локтем. Тот спохватился. Взял за плечи расслабившуюся Вернис, глядящую куда-то в бездну и рыкнул:

— В моих руках твоя жизнь в безопасности!

У сердца Вернис мгновенно выросли крылья и она улетела еще дальше в золотой мир его глаз. Йоми безнадежно опустил голову и приложил руку ко лбу. Затем принялся ненавязчиво отпихивать Оками от Вернис, заслоняя его собой. Девушка наконец вспомнила, где находится. И с тихим ужасом осторожно осмотрелась. Но никто не заметил ее минутной слабости. Она перевела дух и благодарно посмотрела на Йоми.

Потом Тренер увел всех демонов, их Хозяева разошлись по своим делам, а за Вернис увязался Наемник.

— Тебе мало? — холодно хлестнула она его голосом словно плетью, — что тебе от меня надо?

— Хотел показать тебе, где продаются ошейники. И не говори 'сама найду' потому что не найдешь. Не успеешь на Аукцион. А до него тебе наверняка еще надо сходить в Гильдию отчитаться.

— Хорошо, веди, — устало выдохнула девушка, пропуская Наемника вперед.

— Мои демоны не сильно слабее твоих, — тут же возразил он на ее недавнее заявление, — но я заметил, что они у тебя первые. А у меня уже вторая дюжина забита. Если будешь наемником, нам все-таки будет лучше объединиться.