Сбыча мечт или Принцев много не бывает

При упоминании халявной кормёжки Мира порядком оживилась, но потом ещё раз критически оглядела своё платье и снова приуныла. Угу, все девицы явятся разряженными, как новогодние ёлки, одна она будет выглядеть форменной оборванкой. Нет, платье у неё довольно сносное, и даже пыль на подоле не особо видна — по причине того, что оно с ней одного цвета! Уныло-серое, длинное и какое-то обвислое, а вырез вообще никакой, её замечательная грудь в нём вот ни на столечко не видна... У графа нет никаких шансов разглядеть её потенциальную красоту в этом убожестве. А тем более ум и чудесный характер. Ну просто безнадёга точка ру!

Невир заметил, что его спутница погрустнела, осторожно расспросил о причине и галантно уверил в том, что готов поставить недельное жалованье на то, что шер Вальмон выберет именно её, ведь даже в таком платье она невообразимо прекрасна!

Мира почувствовала себя польщённой. И тут же находчиво предложила встречное пари. А что, пусть отвечает за базар! Не выберет её граф — тогда хоть денежка какая-никакая появится (бесплатно угощают явно не каждый белый день), а если (ну, вдруг, помечтать-то можно!) выберет — так пусть Невир с её жениха и спрашивает, для него это уж точно невеликая потеря.

Вопреки опасениям, мужчина не рассердился на то, что его поймали на слове, и охотно поддержал предложенное пари.

— Буду считать, что денежки уже у меня в кармане! — по-свойски подмигнул он. — Выпью на них за ваше здоровье... Нет, лучше — за счастье. И наше всеобщее процветание благодаря вам!

— Что ж, любезный шер, когда я стану графиней, постараюсь не забыть о вашей благородной помощи, — манерно пропищала Мира, и они дружно рассмеялись.

Ах, если бы граф был на внешность не хуже своего дружинника! Интересно, кстати, как сокращается его имя? Вальмон — это Валя или всё же Моня? Обе версии какие-то корявенькие, ну ничего, может, существует какой-нибудь третий вариант. Или она сама его придумает.

Замок оказался прямо-таки монументальным! Ров, мост на цепях, высоченная зубчатая стена — всё, как и положено в наше неспокойное время. За стеной — огромная площадь, примерно наполовину запруженная народом. А за площадью, на небольшом естественном возвышении — мощный замок из чёрного камня. Мрачноватый, это да, но по-своему красивый. Наверняка какая-нибудь местная историческая ценность, памятник какой-то там архитектуры, слегка перестроенный для комфортного проживания теперешних владельцев. Невир рассказал, что на данный момент семья графа — это он сам, его старшая сестра с мужем и дочерью, младшая незамужняя сестра, дядя с тётей по материнской линии и дядя по отцовской. Самих родителей, к сожалению, уже нет в живых. (Мира последнему факту только порадовалась, при одном слове 'свекровь' её интуитивно бросало в дрожь.)

Они почти опоздали! Её спутник, привстав на стременах, вгляделся в толпу и недвусмысленно заявил 'граф подходит к концу строя'. И тут же, бросив поводья, соскочил на землю и потянул девушку за собой. Ей, конечно, сказочно повезло, что она скорешилась со 'своим' человеком — поскольку смотрины уже вовсю шли, и будущий жених методично шерстил взволнованную толпу претенденток на его сердце, титул и прочее, протолкаться к нему без помощи Невира было бы совершенно нереально. Он же решительным шагом преодолел неспокойное море 'болельщиков', лишь изредка восклицая 'дорогу, уважаемые, дорогу!' Люди мгновенно расступались и с любопытством глазели им вслед. По Мириным наблюдениям, с прямо-таки неприличным любопытством. Язык им, что ли, показать? Наверное, думают, что она из блатных, раз её сам начальник дружины сопровождает. Точнее, тащит на буксире. Ну и пусть думают, в конце концов, нечего раньше времени завидовать, может, граф её вообще не заметит. Скользнёт мимолётным взглядом и пойдёт себе дальше. Хоть вон к той необъятной рыжей девахе в тесном платье. Или к этой длинноносой блондинке. А может, и вовсе к высоченной немолодой тётке в смешном чепчике. Кто знает, какие у него вкусы...

Успели!

Граф — высокий стройный мужчина, одетый в роскошный белый с серебром костюм (других подробностей Мира разглядеть не успела) — как раз неторопливо приблизился к левому флангу длинной, в половину площади, шеренги невест и уже разворачивался, когда из стоящей позади них толпы с облегчённым 'ффу' вывалился неприкрыто сияющий шер Дэльго с неизвестной, отвратительно одетой девицей. И сразу же выпихнул её вперёд, пред ясные очи начальства.

— Ваше сиятельство, разрешите доложить!

Мира запоздало испугалась и смутилась от всеобщего внимания и сосредоточила взгляд на своих запылённых 'балетках'. Сейчас бы сюда любимые сиреневые босоножки на шпильках! И юбку повыше! И... Угу, размечталась, ворона.

— Наконец-то, Невир, — а голос у графа оказался очень даже приятный. Негромкий, словно бы с ленцой... Сексуальный. — Как прошёл рейд, сколько нынче уклонисток?

— Ни одной! — радостно отрапортовал командир. — Всё чисто.

— А это тогда что такое?

Наверняка на неё показывает...

— А это... — театральная пауза. — Очаровательная девушка по имени Мира, которая брела по дороге одна-одинёшенька, и которая абсолютно ничего о себе не помнит, кроме имени.

— Амнезия? — в голосе шера Вальмона слышится удивление. — Я что-то читал об этом. Ты уверен?..

— Во всяком случае, очень похоже. Или она просто не местная, — так же жизнерадостно предположил дружинник.

— Ах, вот как... — вкрадчивое мурлыкающее бормотание раздалось над самым ухом, и в следующую секунду тонкие сильные пальцы жёстко взялись за Мирин подбородок и потянули его вверх. — Необходимо взглянуть на это чудо...

Ой.

Глаза девушки поневоле расширились, а сердечко пойманной птицей забилось, затрепетало в груди. И вовсе не страх был тому причиной. Может, она случайно заснула, прямо стоя, и ей всё это снится? Потому что в реальном мире просто не может существовать настолько красивый мужчина. Нет, не так — потрясающе-бесподобно-неимоверно-обадленно красивый мужчина! Куда до него 'любимым мачо' из коллекции слюнопускательных картинок в стиле фэнтези и фоток известных киноактёров! Этот экземпляр на порядок круче! Притом живьём и так близко.

Совершенные черты лица, глубокие тёмные глаза, густые блестящие волосы цвета воронова крыла забраны в низкий хвост. Бледно-розовые чувственные губы нежно улыбаются... Ей?!

— Мира... Волшебное имя для несравненной девушки. Счастлив видеть вас, прекраснейшая шери!

И вот как во сне её рука безвольно поднимается навстречу прохладным губам графа. Их мишенью становится тыльная сторона кисти, потом запястье и в довершение всего — каждый напряжённо подрагивающий пальчик. У Миры внутри всё перевернулось. Ватные ноги, замутнённый взгляд, пересохшие губы — приходится то и дело облизывать их. Эти действия не остаются незамеченными. Улыбка мужчины становится шире, он с довольным видом кивает стоящему рядом Невиру.

— Двести стахинов за отличную работу!

— И везение, — со смешком добавляет тот. — С вашего позволения, и недельное жалование в придачу. Мира, видите, что я вам говорил? Я был уверен, что вы не останетесь незамеченной.

— Вы хотите сказать... я выиграла пари? — вытаращила глаза девушка.

— Именно так.

— И что за пари? — поинтересовался граф. — Хотя, кажется, знаю — этот проныра Дэльго никогда своего не упустит! Что ж, согласен, добавлю. А теперь, если позволите...

Хватка у него оказалась стальная. Неужели боится, что 'несравненная' окажется такой дурой, что захочет сейчас же задать стрекача? Нет уж, у неё ещё все дома! Ну, по крайней мере, большинство.

Между тем шер Вальмон отконвоировал растерянную избранницу до небольшого возвышения в центре площади, развернул лицом к зрителями и обратился к ним с подобающей случаю речью. Типа не серчайте, почтенные, что не выбрал ни одну из ваших, несомненно, достойных дочерей, но сердцу не прикажешь. В него запала именно она — девушка с чужеземным именем Мира. Будущая графиня Мира Блодерхаст.

('Теперь детей обезьянами точно не задразнят, — ни к селу ни к городу подумала новоявленная невеста. — Хотя особо ушлые могут сочинить что-то вроде 'наш графинчик Блодерхаст невоспитан и блохаст!' Ха, пусть только попробуют, враз языки укорочу, я им хозяйка или где!')

Наверное, она ещё просто до конца не поверила, что всё это происходит на самом деле. И прохладная рука красавца графа на её плече, и перспектива сделаться его женой уже сегодня вечером, а ночь провести в его объятиях (ой, мамочки, только бы не покраснеть при всём честном народе!) Кстати, несмотря на несколько невменяемое состояние, Мира всё же заметила, что последний — то бишь честной народ, вопреки ожиданиям, пялится на неё весьма благожелательно. И даже отвергнутые невесты. Стоят, сияют, как будто они её лучшие подружки и искренне желают ей с Монечкой счастья. Когда тот закончил свою речь, площадь огласили радостные вопли и оглушительные аплодисменты. Невероятно добросердечные люди!

Под нестройное, но душевное хоровое пение здравицы новоиспечённые жених и невеста неспешно направились к замку. Мира то и дело оборачивалась и махала будущим вассалам рукой. Было очень приятно, что они не освистали неизвестную выскочку, а наоборот, радовались за неё, обнимались и едва не плакали от умиления. Сейчас на площади начнутся народные гуляния с развлечениями и бесплатной едой, ну да ничего, уж ей-то точно нечему завидовать. Торжественный свадебный банкет, по идее, состоится сразу после свадьбы, но перед ней голодную невесту наверняка покормят. Спросить об этом графа девушка пока не решалась и вообще чувствовала себя с ним довольно скованно. Ничего, утешала она себя, это всё с непривычки, скоро пройдёт. Ночью уж точно — не будет же она в присутствии такого красавчика изображать из себя спиленное дерево!

В относительно комфортном молчании они подошли к парадному входу. Из гостеприимно распахнутых дверей вынырнул невысокий мужчина в пенсне, по виду — типичный секретарь, низко поклонился и вопросительно уставился за спину графа.

— А родственники?.. Кому деньги отдавать?

— Моя невеста на данный момент круглая сирота, — с нежностью произнёс Вальмон. — Так что отдашь Дэльго, он привёл. Возможно, кто-то успел разглядеть её вблизи, и тогда родня сама объявится, позже, в таком случае к этому вопросу мы ещё вернёмся. А пока свободен.

— Ты хотела бы вспомнить свою семью, дорогая? — ласково обратился он к Мире после ухода секретаря.

— О, да!

— Прости, но это не в моей власти. Позволь же в качестве компенсации представить тебе мою семью. Очень скоро она станет и твоей тоже. Искренне надеюсь, что вы все полюбите друг друга, так же, как я полюбил тебя, моя прекрасная судьба...

Мире невольно захотелось свалиться в счастливый обморок. Эх, не время!

Домочадцы графа поджидали их прямо в холле. Огромное гулкое помещение, отделанное разноцветной мозаикой, скользкий мраморный пол — хоть бы не навернуться у всех на глазах! Жених словно догадался о её мыслях и крепче сжал за локоток, не переставая ласково улыбаться.

— Итак, знакомьтесь — моя невеста Мира. Дорогая, а это...

Он по очереди назвал имена своих родственников, которые собрались здесь в полном составе и разглядывали её с ленивым интересом, но без всякой враждебности. Обе сестры графа оказались писаными красавицами — статные, белокожие и темноволосые, как и он сам. В улыбке младшей сквозила снисходительная насмешка, старшая казалась совершенно невозмутимой. Её муж — слегка полноватый блондин, вежливо, но безучастно приложился к руке будущей невестки. Дяди-тёти держались ещё более надменно и лишь кивнули в ответ на её почтительный реверанс. Живое любопытство Мира вызвала лишь у графской племянницы, девочки лет двенадцати на вид. Хорошенькая и подвижная, она явно пошла в материнскую родню, только глаза светлые, как у отца — красивое сочетание. Девочка неприкрыто улыбалась Мире и даже украдкой подмигнула. Отлично, с неё-то и начнём наводить мосты! Мира широко улыбнулась в ответ и взглядом показала, что восхищена её платьем. Как раз перед этим она заметила стайку служанок, замерших у дальней стены, и ожидаемо убедилась, что они и то одеты лучше неё.

— Дорогая, сейчас тебя проводят в твои покои и помогут привести себя в порядок. Обед подадут прямо в комнаты. Я же пока подготовлю всё необходимое для свадебного ритуала. Я приду за тобой на закате. Надеюсь, к этому времени ты будешь полностью готова.

— Дядя Валь, а можно я пойду с Мирой? — попросила девочка. — Ей там одной будет скучно, мы бы поболтали...

— Ариэлла! — строго начала её мать, но шер Вальмон остановил её взмахом руки.

— Хорошо, иди, если Мира не возражает. Но, Ари, не забывай о том, как ты должна себя вести, — назидательно подчеркнул он. Ну типичный дядя.

— Разумеется. Благодарю, — девочка нарочито скромно сложила ручки и присела в реверансе.

Шер Вальмон улыбнулся, глядя на неё. Сразу видно, любит. Значит, тем более полюбит и своих собственных детей. Над появлением которых они поработают уже сегодня ночью... Ух, волнительно! До жути!

По его знаку служанки приблизились и почтительно присели. Граф поручил им свою невесту и в сопровождении родственников направился в одну сторону, а Мира и Ари — в другую.

Дорогой добровольная провожатая рассказывала будущей родственнице о замке, его архитекторах-дизайнерах и, конечно же, о прежних владельцах. Было видно, что учитель истории у неё человек знающий, а может, и сама девочка искренне интересуется своими корнями. Похвально!

Мире почти нечего было рассказать ей в ответ. Уже на месте (предоставленные ей покои оказались аж четырёхкомнатными и были обставлены с невероятной роскошью) девушка поведала новой подружке свою коротенькую историю, чем вызвала неподдельное сочувствие.

— Тогда всё понятно, почему ты такая спокойная, — качая головой, вздохнула она. — Бедненькая.

— Ну, я надеюсь в скором времени всё вспомнить, — оптимистично заверила Мира. — И тогда расскажу тебе целую кучу историй — и про детство, и про родителей, и про Славика...

— А что такое 'славик'? — удивилась Ари.

— Ээ... Не знаю, — ещё больше удивилась Мира. — Но я это точно не любила.

— Значит, это такая невкусная еда, — постановила девочка. — Я, например, ненавижу овсянку. Только не говори, что в ней много витаминов, это я и так знаю... Но вкуснее она от этого не становится.

— Согласна! Ой, давай не будем про еду, я так есть хочу, — призналась девушка.

— Это надо срочно исправить! Ты тогда иди купайся, а я распоряжусь насчёт обеда, — решила Ари и кивнула выглянувшей из ванной служанке. — Она вроде не грязная, за час управитесь? Я пока схожу на кухню, узнаю, что сегодня самое вкусное. Выйдешь — и сразу поешь.

— Спасибо!!

— Да не за что, — отмахнулась та. — Хоть порадую тебя напоследок... в смысле, перед свадьбой, потом уж не до еды будет...

И выскочила за дверь. А Мира отдала себя в умелые руки служанок. Каайф!

Из ванной будущая графиня выбралась умиротворённая и почти счастливая. До полного счастья не хватало сущего пустяка. Если бы сейчас кто-нибудь задал сакраментальный вопрос, что она предпочтёт — обед или красавца графа в мужья, Мира без колебаний выбрала бы первое! Потом бы, конечно, пожалела... Но не раньше, чем съела бы все имеющиеся в наличии соблазнительные блюда. Или хотя бы не понадкусывала.