Продолжение Второго Шанса

— Нервное истощение у обеих, лёгкое сотрясение мозга у Троа. Несколько дней покоя, — она многозначительно посмотрела на обеих, — и всё будет в порядке. Повреждений костюмов нет, предполагать заражение нет причин. Капитан...

Я улыбнулся и, подняв руки, направился к выходу.

— Всё, понял, уже ухожу.

В кают-компании четвёрка кварианцев сидела обособленно, за отдельным столом. За соседним, но совсем рядом с ними, сидели несколько операторов, только сменившихся и отдававших должное искусству нашего кока. Меня не покидало ощущение, что этот молодой кварианец не отрываясь смотрел на меня, пока я направлялся к миникухне. Было глупо так думать — с чего бы ему наблюдать за мной? Он просто поинтересовался здоровьем Тали, из лучших побуждений, а я тут развожу неизвестно что. Наверное, мне и самому надо пообщаться с Келли. Подхватив поднос, я направился к четвёрке инопланетников.

— Не помешаю, Кэл"Ригар вас Тонбай?

— Нисколько, капитан Шепард вас Нормандия.

— Уверен, что у вас есть ряд вопросов, которые стоит обсудить. Не могу обещать, что на все смогу ответить, но постараюсь.

Десантник откинулся на спинку кресла и оглядел практически пустую часть палубы. Несмотря на принятое решение довериться мне, он явно пребывал в сомнениях, но и высказать их опасался.

— Раньше не доводилось бывать на кораблях вашей расы. У вас всегда так много пустого и неиспользуемого места?

— Отнюдь, — Гарднер приготовил кальмаровый суп как всегда отлично. — Когда я служил на фрегате "Нью-Арк", с местом были проблемы. К примеру, на "Нормандии" есть общие каюты с отдельными койками для каждого члена экипажа, на большинстве кораблей флота Альянса этого нет. Спальные капсулы и не более того — одна смена спит, вторая работает. Мы предпочитаем комфорт, но подобные трудности не являются большой проблемой.

Я отставил тарелку.

— Я не буду спрашивать о целях вашего визита на Хестром. Не сомневаюсь, это дело Коллегии адмиралов, а значит, касается всего Флота, и разглашать эту информацию вы не в праве. "Нормандия" сопроводит ваш корабль до того места, которое вы сочтёте безопасным для Флотилии. Если есть какая-то нужда в припасах или топливе — мы готовы помочь.

— Почему? Зачем вам это нужно, капитан Шепард?

Я автоматически бросил взгляд в сторону медотсека, перед тем как ответить кварианцу.

— Не имею привычки бросать попавших в беду, не оказав всей помощи. Так меня учили и воспитывали. Кроме того, лично я отношусь с симпатией к вашему народу. Он заслуживает лучшей доли и лучшего отношения со стороны других рас. Потеряв всё, вы смогли пережить такой удар, показав, из какого теста вы слеплены. Не знаю, смогли бы народы Земли пережить подобный катаклизм, и проверять это совершенно не хочется. Я могу быть неправ, но уверен, что у наших народов есть много общего, и несмотря на все различия...

Дверь отсека Чаквас с еле слышным шипением открылась, и Тали вышла на жилую палубу, оглядываясь вокруг. Я засмотрелся на неё, забыв докончить фразу. Девушка же, заметив нашу компанию, направилась к столику и села напротив меня.

— Мистер Гарднер!

— Да-да, капитан! Одну минуту и всё будет готово, — он уже вытаскивал из комбайна несколько туб.

— Кэл, как наш корабль? — Тали говорила негромко, видимо опасаясь болезненных ощущений.

— В пути, мэм. Если ничего не произойдёт, через несколько часов мы встретимся. Всех выживших и оборудование мы успели эвакуировать до того, как начали пробиваться к вам.

— Все выжившие? — это её заметно расстроило. — Сколько мы потеряли людей, Кэл?

Ригар опустил голову.

— Как минимум, шестерых, — после паузы он продолжил. — И ещё несколько раненых на корабле. Если бы не капитан...

— Кила, — она явно была потрясена. — Шестеро... Так много! Унклар, я никогда не забуду тот день на Цитадели, но сегодня ты спас не только меня, но и моих друзей.

Хотя ее слова были словами благодарности, я почувствовал, что говорила она как-то сухо, словно стеснялась кого-то, даже не смотрела мне в глаза. Кенн — я наконец-то вспомнил того паломника с Омеги — еле заметно дёрнулся, стоило Тали обратиться ко мне. Если бы я не смотрел сейчас на Тали, то и не заметил бы краем глаза этого короткого движения. Сопоставив его поведение в медотсеке и сейчас, я понял причину своего состояния. Кажется, мой посыльный оказался более пронырливым, чем мне показалось на той станции. И ещё Тали села к нему ближе...

Тут я со стыдом признал, что продолжаю вести себя как придурок. Тали явно не может сейчас, при всех, откровенно поговорить со мной. Во-первых, я пока работаю с "Цербером", и наше временное перемирие на палубе "Нормандии" никак не может изменить сложившуюся ситуацию. Попытка взорвать корабль Флотилии — одно из самых страшных преступлений, адмиралы, да и остальные кварианцы, нескоро это забудут. Во-вторых, я человек, и вряд ли она захочет как-то афишировать своё отношение ко мне. И, тем не менее, девушка нашла выход, уж не знаю как упросив Чаквас выпустить её из медотсека, и поблагодарила меня. А я сейчас своими мыслями словно бросил тень на неё, причём совершенно незаслуженно.

— Я рад, что мы пришли вовремя и успели помочь. Сожалею о погибших, но оказаться там раньше было не в наших силах.

Гарднер принёс пару подносов и расставил перед всеми кварианцами стерилизованные и герметичные тубы.

— Приятного аппетита, — я встал из-за стола, не желая мешать. — Если буду нужен, я в своей каюте. Келли Чамберс, мой секретарь, поможет вам по всем вопросам. Для отдыха вам подготовлен обзорный отсек на этой палубе, по левому борту.

— Спасибо, капитан, — Ригар встал следом за мной и прижал сжатый кулак к груди. — Признаюсь честно, не рассчитывал на такой приём на корабле, не принадлежащем Флоту. Моему народу мало кто рад во всех системах, и уж точно менее всего ожидал получить помощь от "Цербера".

* * *

Рутина могла погрести под собой, наверно, даже СУЗИ, не говоря про всех нас. Даже в "Цербере" имелась своя бюрократия, хотя Призрак и старался обходиться минимальным количеством звеньев в этой цепи. Но для нашего официального прикрытия надо было делать уйму работы, и сбрасывать всё на Миранду точно не стоило. Да и иметь максимально полную информацию было необходимо.

— СУЗИ, я должен извиниться перед тобой. Не очень-то приятно скрываться на своём корабле.

— Не поняла, капитан, — голос ИИ звучал как всегда спокойно.

— Наши гости вряд ли были бы в хорошем расположении духа, если бы узнали, что на борту полноценный ИИ. И ты отлично сделала своё дело, открыто не показав своё присутствие.

— Расчёт поведения кварианцев на борту предполагал возможность открытого конфликта в случае их информирования о моём существовании. Я решила минимизировать свою деятельность в голосовом общении, чтобы не вызвать подозрения.

— Ты всё сделала правильно, СУЗИ. Спасибо.

Вот как. Я предположил, что это Миранда или Джейкоб приказали СУЗИ не высовывать нос, а оказывается, она сама приняла такое решение. Это открытие было не только приятным. СУЗИ — отличный помощник, без неё мы бы уже могли понести серьёзные потери, но насколько она может быть лояльна в дальнейшем? Её создал "Цербер", но искусственный разум не стоит на месте после своего осознания, достаточно вспомнить все те случаи, из-за которых он и находится почти под полным запретом. Пусть сейчас она не имеет возможности добраться до управления "Нормандией", но что если она убедит кого-то ей помочь, или сымитирует какой-то сбой и даст ложную информацию инженерам, чтобы получить такой доступ? Немного поразмышляв, я решил всё же оставить эту мысль на более позднее время, тем более что СУЗИ не давала никаких поводов для подобных сомнений. Хватает и других проблем.

Я просмотрел последние отчёты и оттолкнул терминал. Просмотр данных и их проверка помогли немного успокоиться, но всё же проблема оставалась и задевала меня глубже, чем я мог себе позволить. Кенн... Кенн... Было ли что-то, связывающее Тали и этого паренька? Но если бы было, она вряд ли прислала бы мне то сообщение. Или всё же прислала бы? Та колония, где мы встретились с ней... Она была явно потрясена моим появлением, а произошедшее перед Илосом между мной и Лиарой, о чём девушка узнала от азари после моей смерти, лишь спровоцировало ту пощёчину. Справедливую, здесь мне нечем было оправдаться. Любая земная женщина поступила бы также, если не похлеще, а кварианка, с их-то эмоциональностью, практически проявила чудеса выдержки. Может ли между ней и этим кварианцем быть что-то большее, чем товарищеские отношения? И доставил ли он вообще мой подарок Тали? Ведь, если Арлинна ничего не напутала, он очень многое должен был сказать моей кварианке.

Все эти мысли и сомнения грызли меня, не переставая. Ситуацию надо было как-то разрешить, но как? Не выбрасывать же мне этого Кенна в шлюз? Промелькнувшая идея, конечно, обладала своими плюсами в виде окончательности решения, но и гарантированно ставила крест на любой возможности добиться сердца девушки. Последние слова словно эхом повторились в мозгу. Добиться сердца девушки... Я опустил голову на сцепленные руки, глубоко задумавшись.

Тали практически с первой встречи привлекла моё внимание, и оно лишь усиливалось, стоило мне начать узнавать её ближе. Она обладала чем-то созвучным моей душе, тем, что я не смог бы передать словами, попроси меня кто-то объяснить. В этой молодой девушке, тогда почти девочке, по меркам её народа, я увидел словно часть себя, ту самую, которую неосознанно искал всё это время. И вот сейчас я словно лишался её, мог потерять навсегда. Чёрт, Кенн, да чтоб тебя!

Пару раз вздохнув поглубже, я попробовал откинуть лишние эмоции, сейчас явно захлёстывавшие меня и не дававшие рассуждать логически. И чего я, собственно, взъелся на парня? Они эмоциональнее людей, гораздо ближе чувствуют друг друга, естественно, что он беспокоится о Тали. Может быть, он с её корабля, а она сама говорила, что все члены экипажа заботятся друг о друге в любой ситуации. Нет, точно, мне самому пора записываться к Чамберс.

— Капитан, на связь вышел "Колаун" Ти". Я предупредил Тали и этого Ригара, они сейчас в радиорубке.

— Как далеко кварианцы от нас?

— Пристыкуемся через десять минут.

Кварианское судно появилось не совсем кстати, может быть, я смог бы сейчас найти нужное решение, но личные переживания могут потерпеть. Сейчас важнее забрать у них раненую и помочь всем пострадавшим.

* * *

— Ничего не могу обещать. Если бы она оказалась у меня сразу после взрыва, может быть, удалось бы сделать больше, — Чаквас устало покачала головой. — Осколки костей черепа, которые давили на мозг, мы убрали, сделали всё возможное, чтобы исключить заражение, но боюсь, что с этим уже поздно. К тому же она получила большую дозу облучения. Я надеюсь, что мы хоть чем-то смогли облегчить её страдания.

Тали и Ригар выслушали Элеонору, проведшую несколько часов за новой операцией. Мордин работал вместе с нашим корабельным медиком и вылетел из тамбура изоляционной камеры с таким мрачным выражением лица, что я предположил худшее. Сейчас профессор что-то синтезировал в лаборатории, в невероятном темпе работая и поглощая кофе.

— Сейчас вся надежда на её молодой организм.

Тали судорожно вздохнула, нервно сжав руки. Ригар лишь сильнее выпрямился, ничем более не подав вида, что эта новость его взволновала.

— Эта экспедиция обошлась Флоту слишком дорого, — он опустил голову. — Доктор Чаквас, я благодарю вас за всё, что вы сделали для неё и для всех нас.

Мы втроём вышли из медотсека, где теперь было два изоляционных купола, оставив Чаквас наблюдать за больными. Ни Тали, ни Ригар не говорили ничего, явно опечаленные словами медика. Мне хотелось хоть как-то поддержать Тали, но все слова сейчас, после откровенного ответа Элеоноры, были бы лишними и пустыми.

У двери обзорной палубы я остановился. Дверь отошла в сторону, и тут Тали не выдержала, расплакавшись и уткнувшись маской шлема в ладони. Не раздумывая, как это будет выглядеть со стороны, я осторожно привлёк к себе не сопротивлявшуюся девушку. Она опустила голову на плечо и всхлипывала, держа руки напротив моей груди и сжав пальцы в кулаки.

— Тали, у неё ещё есть шанс. Ты же знаешь Чаквас — она сделает всё возможное, да и Мордин...

— Что я скажу семьям погибших, Унклар? Что данные с Хестрома стоили жизней их родных? Что Канэ может... — тут она осеклась. — Как я расскажу её мужу, если она умрёт?

— Она ещё может выкарабкаться, нам надо верить в это. Ты не виновата в случившемся, — я надеялся, что твёрдость в голосе сможет помочь ей успокоиться. — Произошедшее было из тех случаев, которые ты никак не можешь предугадать, или, тем более, исправить. Смерть твоих людей случилась не из-за твоей персональной ошибки или ошибки кого-то из вас. Сама эта экспедиция изначально была рискованным шагом. Не собираюсь осуждать это, просто надеюсь, что адмиралы принимали риск в расчёт, отправляя столь малочисленную команду в самое пекло.

Уголком глаза я всё равно посматривал на реакцию кварианцев, особенно Кенна. Он был единственным, кто столь откровенно отреагировал на сцену перед дверью. Парень, сидевший до того на низком кресле, вскочил, сжав кулаки, и не отрываясь смотрел на нас. Кэл" Ригар сделал короткое движение вперёд, словно прикрывая меня и Тали от возможного безрассудного поступка своего сородича.

— Кенн! — голос Ригара был холодным и спокойным. — Сядь и успокойся.

Но молодой кварианец даже не собирался прислушиваться к старшему.

— Отойди от неё!

Выкрик на грани истерики был довольно пронзителен и, честно сказать, несколько смешон. Но не сейчас и не для меня. Тали вздрогнула и попыталась отстраниться, но я чуть придержал её, не давая парню шанса почувствовать себя победителем.

— На этом корабле, равно как и в любом другом месте, кричать на меня может быть позволено весьма немногим. И ты к их числу не относишься, Кенн.

Я отпустил Тали, проведя одной рукой по её локтю и на мгновение удержав её ладонь в своей. Девушка, к моей радости, не убрала свою руку сразу, ответив на слабое рукопожатие, и не отошла от меня. Ригар всё также стоял между мной и Кенном, справедливо полагая, что парень может выкинуть какой-нибудь фортель.

— Капитан...

Он хотел что-то сказать, но я перебил его.

— Всё в порядке, Кэл" Ригар вас Тонбай. Вы все мои гости на "Нормандии", и я всё понимаю. Все пережили стресс, и у всех нервы натянуты. Желаю хорошо отдохнуть.

Дверь закрылась за моей спиной. Я отошёл от отсека, хотя всего так и подмывало вернуться назад и поговорить с этим Кенном как следует, по-мужски. Но он был гостем на моём корабле, и этот вариант для меня был исключён.

— Кажется, паренёк тебя зацепил, Шепард.

Гаррус стоял у лифта и, вероятно, всё слышал, и сейчас чуть расщерил мандибулы, усмехаясь.

— Там, на колонии, он чуть не набросился на тебя, когда ты нёс Тали. Скажи спасибо, что я его тогда придержал, а то он был готов проглотить тебя прямо на месте.

— Подавится, — вот только насмешки от Джокера мне сейчас и не хватало для полноты картины. — Но на самом деле, Гаррус, спасибо. Если бы он ко мне на Хестроме с этим сунулся, я бы пристрелил его там же.