Долгая Дорога Гибели 2. Глава 3

— Эта проблема прорабатывалась мной уже некоторое время, и думаю, у меня есть решение, — на мне тут же скрестились любопытные взгляды.

Ничего удивительного в этом нет. Внутренний круг уже привык к странной молчаливой фигуре по правую руку от императора. Похоже, со временем меня стали считать просто атрибутом, маленькой блажью императора. Небезосновательно конечно, но сегодня пора это изменить.

— Внимательно вас слушаем, лорд... — губы Таркина растянулись в улыбке, но вот взгляд остался цепким. Видно решение этой его проблемы, он уже был готов принять хоть от черта лысого, что уж говорить о моей скромной фигуре, даже несмотря на некоторую напряжённость между нами.

— Если мы не можем разместить имперскую планетарную администрации на поверхности планеты, у нас есть возможность разместить её на орбите интересующих нас миров, — озвучил я хорошо подготовленную мысль. Тихо улыбаясь под маской, я наблюдал, как лица советников вытягиваются. И я прекрасно понимаю почему.

— Лорд, видимо у вас проблемы с памятью, вы не забыли, мы обсуждали этот вариант, ещё на вашем первом заседании? Возможно, вы упускаете один важный момент, на размещение космических станций на орбитах обитаемых планет, необходимо не просто разрешение планетарных властей... — мофф откровенно наслаждался, громя мою идею. Император взирал на это со снисходительной ухмылкой.

— Как вы намерены получить согласие секторальных правительств?! Они никогда не позволят разместить наши объекты на орбитах! Хоть сколько-нибудь значимых планет, — подал голос молчавший до этого Сарквей Квест. Как обычно, его замечания били в самую уязвимую часть любого решения.

— Активное вмешательство Империи уже сейчас вызывает недовольство секторальных субъектов, — спокойный голос Слай Мур на мгновение вызвал приступ тишины в зале. — Я уже давно предлагаю прижать всю эту бюрократическую братию к ногтю. Возможно, хватит и парочки показательных процессов.

— У нас нет пока возможности действовать открыто... — вклинился в разговор Арс Денгор, накручивая пальцами свой длинный ус, несколько мгновений он размышлял, затем продолжил. — Однако, когда конституция будет принята, нужно и даже необходимо прорядить число секторальных управленцев.

— В результате, вместо пары другой планет, бунтующих против результатов референдума, мы получим десяток секаторов, сочувствующих сепаратистам. Но мы отвлеклись, Лорд Вейдер, продолжайте, — император бесцеремонно прервал, ни к чему не ведущую перепалку.

— Спасибо, мой Император, — поблагодарил я учителя, после чего, обведя собравшихся тяжелым взглядом забрала своей маски, продолжил.

— Все вы, безусловно, правы. Орбитальное строительство законом регулируется гораздо более жёстко, чем возведение объектов на поверхности планет. Да и стоимость таких работ превосходит все разумные пределы, — я старался сделать свой голос по возможности спокойным, рассудительным. Долго, очень долго я репетировал эту речь. Напряжённость в голосе должен скрыть вокодер.

Теперь меня уже никто не прибивал, а все внимательно слушали. До собравшихся, наконец, дошло, что я поднял данный вопрос не для того, чтобы сказать хоть что-то. Как уже несколько раз бывало. Сейчас они явно осознали, что я готовился представить своё решение проблемы. И слушали внимательно, чтобы обрушиться с разгромной критикой.

— Республика стара, и законы, регулирующие вопросы орбитального строительства, устарели. Они уже множество лет не отвечают текущим реалиям, — продолжил я говорить, после краткой паузы.

— Вы предлагаете изменить этот досадный факт? — Уилхафф Таркин всё же не удержался от едкого комментария. Прекрасно осознавая, что поправки застрянут в Сенате, как минимум, на год.

— Нет... но мы можем этим воспользоваться, — ответил я, слегка более резко, чем собирался, а затем, подчиняясь моей воле, над столом повисло изображение проекта космической станции.

Почти всё пространство стола занял гигантский шар — схематичное изображение искусственного спутника, что вращался на орбите такой же схематичной планеты. Шар, похожий на гигантский глаз, где зрачком был раскрытый зев космопорта. Таркин побледнел, на лице императора застыла кривая полуулыбка. По спине побежали мурашки. Чёрт, моя провокация удалась.

— Что это? — деревянным голосом спросил мофф, остальные советники просто с интересом рассматривали изображение.

— Проект типовой станции имперской планетарной администрации — размер станции восемь километров. Комплекс, кроме административных заданий включает в себя: военную академию, университет космофлота, военную базу, с гарнизоном до трёхсот тысяч бойцов, лётное училище и медицинский центр на триста тысяч коек. К тому же остаётся место для размещения дополнительных имперских институтов. Подробности в файле, — резюмировал я.

Одним скупым движением руки, я разослал документы всем участникам совещания. На некоторое время наступила тишина, прерываемая иногда скрипом световых перьев и междометиями. Советники знакомились с проектом станции. В документах я не сомневался, личное знакомство с ведущим конструктором Лирой Уэссекс даёт свои плюсы.

Жаль, пришлось пообещать этой особе личную встречу. Однако, думаю, один мой вечер стоит десяти миллионов кредитов. Именно в такую сумму оценили свою работу инженеры Куата. Десять миллионов, это только за эскизный проект станции. Конструкторское бюро Лиры состряпало это шарик за восемьсот тысяч.

— Строить космические станции на корабельных верфях? И как мы будем доставлять их на место размещения? Своим ходом? И во сколько обойдётся бюджету одна такая станция? — недовольству Мас Амедды не было предела.

Он всё ещё не мог мне простить строительство восьми сотен звёздных разрушителей. Такое количество кораблей тяжким грузом легло на и так не слишком крепкую экономику Империи. Пока в строй было введено не более сотни кораблей, ещё две сотни проходили ходовые испытания. Однако, очень скоро это станет нашей общей проблемой.

— Да, верфи Куата согласились предоставить свои мощности под строительство станций. Проект масштабный, но проблем в заключении соглашения быть не должно. К тому же, я рассчитывая получить от верфей помощь в строительстве собственных стапелей, — огласил я успехи долгих и напряжённых переговоров с правлением верфей Куата.

— Неплохо... население станции от трёхсот тысяч до пяти миллионов человек... — задумчиво протянул Таркин, внимательно вчитываясь в документы.

— И всё же, каким образом мы сможем получить разрешение на их размещение? — с лёгким любопытством голосе спросила Слай Мур, сверля меня взглядом.

— По закону, как правопреемник Республики, Империя имеет право держать на орбите любой планеты, входящей в её состав, боевые корабли. С целью защиты планеты от возможного вторжения... — я начал свой подготовленный ответ, на этот важный вопрос, но меня перебили.

— Значит, они доберутся до места, своим ходом? — император улыбнулся, после чего я удостоился довольного взгляда, видимо Шив Палпатин оценил всю изящность хода.

— Да, эти станции самоходные, и способны самостоятельно передвигаться в гиперпространстве, что де-юре приравнивает их к межзвездным кораблям, — подтвердил я догадку императора.

Что ж, я своего добился, теперь слушали меня очень внимательно. Из взглядов исчезло ничем не скрываемое превосходство. А документы пошли на второй круг, для гораздо более тщательного ознакомления.

— И сколько будет стоить эта махина? — с благоговением в голосе спросил Мас Амедда, с подозрением поглядывая на меня поверх открытого документа.

— Немногим больше четырехсот миллионно кредитов, это далеко не боевой корабль, хотя станция вполне может быть использована для планетарной обороны. Однако, гипердвигателя шестого класса недостаточно для использования её как боевого корабля. К тому же, маневренность и энерговооруженность оставляет желать лучшего. Однако конструкция оставляет простор для модернизации, а ангар способен вместить до полутора тысяч малых летательных аппаратов.

Совет ненадолго перешёл в режим общего обсуждения. Советники спорили, император взирал на это со снисходительной улыбкой. Было видно, что для себя он уже всё решил. Превосходно, а значит, Совету будет, чем заняться. Хотя бы тем, что досконально изучить документы, и попробовать разгромить моё предложение уже на следующем заседании.

— Всё это конечно хорошо, лорд Вейдер, но, похоже, вы кое-что упускаете... — обратился ко мне Уилхафф Таркин.

— И что же? — этот вопрос Моффа меня слегка напряг. Уж кто-кто, а он, должен был с радостью ухватиться за такую возможность.

— Космическая станция требует наличия персонала, с определёнными, и весьма специфичными навыками. Благодаря вам, имперские вороженные силы, уже сейчас чувствует острый кадровый голод. Откуда же вы предлагаете взять ещё как минимум миллион обученного и подготовленного персонала? — с сомнением прищурился мофф. Звенящая тишина повисла в зале, даже воздух застыл в ожидании моего ответа.

Быстро, даже слишком быстро, совет нащупал самый узкий момент моего плана. Неудивительно, люди, что меня сейчас окружают, не просто так попали в свиту императора. Всё это умные, расчётливые, и значительно более опытные управленцы. Пора зайти с козырей.

Из небольшой ниши, на бутафорской приборной панели я извлёк маленькую ампулу и поставил её на стол перед собой. Раздался металлический звяк, предусмотрев свою неуклюжесть, я приказал создать ёмкость из прозрачной стали. Будем следовать примеру императора, немного театральщины не повредит.

— Это решение проблемы кадров. На ближайшие десять лет минимум. И возможно, это решение множества проблем в будущем, — маленькую ампулу, кажется, разложили взглядами на атомы, пока я говорил.

— Дис-кортолин-оз-ото-форст-кайто-дерт — лекарство, препятствующее клеточной деградации, в результате укорачивания теломеры ДНК человека, — ответил я на повисший в помещении немой вопрос.

— И как этот препарат поможет решить нашу кадровую проблему, — с лёгким сомнением, и даже удивлением спросил император, похоже, даже для его прозорливого ума, этот ход стал неожиданностью.

— Это лекарство, купирующее симптомы преждевременного старения. Сейчас на службе империи находиться около восьмидесяти миллионнов клонов. В следующем году, в строй встанут ещё четыре миллиона...

— Сто три миллиона двести восемьдесят шесть тысяч, с учётом тылового персонала, — быстро уточнил Таркин, в его глазах разгорался лихорадочный блеск. Зрачок бешено метался, мофф о чём-то очень активно размышлял.

— В прошлом году, по состоянию здоровья было комиссовано двести девяносто шесть тысяч клонов. В основном, из первых партий, повышенная скорость развития налагает свои особые проблемы со здоровьем.

— Синдрому преждевременного старения подвержены все клоны, начиная с первых партий, — покивав, подтвердил Сейт Пестраж, я заметил, что он тоже что-то прикидывает в уме.

Препарат, что я сейчас держал в руках, был одним из чудес местного высокоразвитого медицинского будущего. Чудо, которое по факту было никому не нужно. Его производство было просто не выгодно. Причина была банальна — в обществе далёкой галактики на него не было спроса. Расы ДДГ давно и успешно справились со всеми генетическими заболеваниями. Ещё на заре создания республики проводилась разумная евгеническая политика, что в сочетании с генной инженерией полностью искоренила наследственные заболевания.

— Как я понимаю, вы предлагаете снабжать этим препаратом клонов? Тем самым увеличив их срок службы? И в какую сумму казне обойдётся снабжение даже одного клона этим препаратом? — с любопытством спросил Мас Амедда, внимательно рассматривая ампулу. Предлагаемое мной решение ставило под вопрос часть выработанных им антикризисных мер.

— Триста кредитов на человека в год. К сожалению, по объективным причинам существенно продлить срок службы бойцов не удастся. Для этого необходимо было начинать терапию с самого детства. Однако приём лекарства гарантирует увеличение продолжительности жизни вплоть до 80 лет.

— Неплохо. Мофф Таркин, какое количество клонов будет демобилизовано в этом году? — с интересом спросил Шив Палпатин.

— Два миллиона шесть сот тысяч, мой император... — после секундной заминки отозвался мофф.

После вопроса императора в зале вновь повисло молчание. Никто не решался прервать раздумья, в которые погрузился Шив Палпатин. Буквально кожей я чувствовал идущее от него довольство. Было видно, что императору понравилась моя идея.

Ещё бы, иметь на каждой значимой планете боевую станцию с экипажем из клонов, которые безусловно верны Империи. И в случае необходимости, её гарнизон, вполне сможет исполнить любые полицейские или карательные функции.

— Мас Амедда, к следующему заседанию прошу вас подготовить экономическое обоснование проекту... назовём его проект Лорда Вейдера.

— Будет исполнено, — степенно покланялся чагрианин.

— Слай Мурр, вас я попрошу подумать о медийной накачке, такой возможности упускать нельзя, — отдал распоряжение Палпатин.

— Для масс проект Лорда Вейдера, будет иметь некоторые негативные ассоциации... как насчёт инициативы Лорда Вейдера? — женщина улыбнулась на её лице эта улыбка казалась чуждой, а я удостоился ироничного взгляда.

— Превосходно, вам лучше знать, как подать эту новость нашим подданным... — просто отмахнулся император.

— Не кажется мне, что это верное решение, я бы предпочёл... — попытался я откреститься от сомнительной славы.

— О нет, Лорд Вейдер, Империя должна знать своих героев, — произнес Палпатин, растягивая слова.

— К тому же, вы единственный в этой комнате, кто не связан с Камино никакими обязательствами. Все собравшиеся, скорее всего будут публично осуждать ваше начинание..., но что могут сделать простые управленцы против воли целого Лорда... — Шив Палпатин цедил слава, а у меня начала чесаться шея, в предчувствии новых неприятностей. Увеличение срока службы их продукции, очень не понравится каминоанцам.

— Остальным следует подготовить дополнения и корректировки в план Лорда. К следующему Совету я хочу иметь полное представление, чего будет стоить его претворение в жизнь. А сейчас предлагаю перейти к другим вопросам... Мас Амедда?

— Уважаемая Слай Мурр обеспокоена дефицитом продовольствия в некоторых центральных регионах, особенно по основным социально значимым позициям, — зачел тот следующий пункт текущего собрания. передавая слово названной.

— Похоже, что в секторах с третьего по пятый, разворачивается акция, по целенаправленному созданию социальной напряжённости. Необходимо...

Дальше тайный совет продолжился в своём обычном режиме.

* * *

— Ну, мастер, мы скоро? — недовольный, нетерпеливый, но предвкушающий голос. Асока осторожно ступала по песку, уверенно переступая босыми ножками через немногочисленные ракушки и острые камушки, которыми усеяно побережье.

— Потерпи, осталось недалеко... это будет сюрприз! — улыбаюсь в ответ, ведя ученицу за собой.