Комэск-13

— ...итак, у вас сейчас есть три опции! Первое — добровольно подписать двадцатилетний контракт на службу в интересах Родины. Стране нужны люди с повышенной выживаемостью!

Я покосился на свои протезы, сиротливо выглядывающие из-под грязных задравшихся штанин. Затем посмотрел на следака и вопросительно поднял бровь.

Тот лишь отмахнулся.

— Отрастет! И не делайте такое удивленное лицо — за тем и шли! Значит далее, опция номер два! Вы можете дать согласие на череду медицинских экспериментов по изучению инопланетного феномена. Не стоит волноваться, ничего смертельного, по крайней мере — для вашего нового тела...

Я нахмурился — что-то не воодушевляет. Как и "ать-два" сроком на двадцать лет. Нет, я и сам мечтал пойти в летное училище, стать боевым пилотом и рассекать небесную гладь на истребителе пятого поколения. Но кто ж мне теперь даст?! Превратят в диверсанта какого-нибудь, либо спасателя, способного продержаться четверть часа в активной зоне реактора. Стремно мне че-то...

— Ну и третье! — тут следователь хищно улыбнулся, и у меня окончательно засосало под ложечкой. — Главный приз — честно заработанный срок на спецзоне! Признаюсь сразу — от медицинских экспериментов он вас не убережёт! Вангую без хрустального шара — туберкулез вы подхватите уже через месяц, а по выздоровлению — обязательно надышитесь парами ртути, ну или что там у наших научников следующее по списку?

— Это незаконно... — безнадежно выдохнул я.

Настроение следователя мгновенно переменилось. Резко приблизившись, он зашипел прямо мне в лицо:

— А о чем ты думал, когда закон нарушал и Родину через хрен кидал?! Один раз не леголас? Ты хоть представляешь, КАКИЕ люди сейчас реально загибаются без волшебной таблетки?! Да ты ногтя их не стоишь! Информацию о том, что они сделали для страны, лишь через полсотни лет можно будет осторожно извлечь из секретных архивов!

Я набычился и уперто стиснул зубы. Не знаю как там заслуженные пенсионеры, но изуродованная девчонка на крыше спальной девятиэтажки также имела право на свой крохотный кусочек счастья!

Следователь внимательно смотрел в мои глаза, затем чуть смягчился.

— Понимаю, парень ты не самый плохой. Бывший спортсмен, поисковик, за что тебе мой реальный поклон. Не куришь, мозги в наличии, собирал пакет документов на подачу в "летку"... Только поэтому с тобой говорю именно я и именно здесь. Поверь, сегодняшняя ночь еще возродит легенды о кровавой Гэбне. На самом высоком уровне было принято решение об абсолютной нетерпимости к сокрытию или частному использованию инопланетных артефактов. Уж лучше бы ты его попытался продать, там мимо наших сетей хрен прошмыгнешь...

Я тяжело вздохнул, затем безнадежно поинтересовался:

— А личные предпочтения к роду службы будут учитываться?

Следователь весело подмигнул.

— Будут, обязательно будут! Учтем все, вплоть до подростковых эротических фантазий. Не дрейфь, юноша! Ты у нас еще в космос полетишь!

Пророк гребанный... Кто бы знал, что в космос я полечу гораздо раньше, чем предполагала могущественная контора...

Глава 2

— Банг-банг!

Сквозь ватную завесу бессознательности донесся резкий дуплет выстрелов и чавкающие звуки пробиваемой плоти.

Я трепыхнулся, пытаясь вернуть контроль над телом, ощущая себя лежащим на ринге, после тяжелой плюхи нокаута. Отмороженные конечности сопротивлялись. Отклик нулевой, удалось лишь оглушено мотнуть головой.

Меня грубо кантовали, вытаскивая из какого-то узкого объема, переполненного острыми, не эргономичными углами и блоками разогретой электроники. Затем легко подхватили под руки и, протащив с десяток метров, бросили на холодный пол. Боль от стальной хватки и жжение разбившихся всмятку губ немного очистили разум.

С хлюпаньем втянул в легкие воздух — пахло озоном, скотобойней и свежей кровью. Звон в ушах притих, расширяя спектр получаемой информации.

Гуденье механизмов, вздохи пневматики и сервоприводов, эхо многочисленных шагов — тяжелых, с подрагиванием пола, и почти невесомых, узнаваемых скорее по шороху.

— Лут номер 13-733. Женщина, биологический возраст — пятьдесят семь, репродуктивные возможности — ограничены. Боевой потенциал — одиннадцать единиц...

Идеальный девичий голос монотонно вещал где-то вдалеке. Его легко перекрыли раздраженные командирские интонации. Сталь и рокот дремлющего вулкана — в исполнении женщины:

— Шлак! В биореактор!

— Банг-банг! — вновь коротко рявкает не опознаваемый на слух ствол.

Шелест шагов. На этот раз ближе...

— Лут номер 13-734. Мужчина, биологический возраст — семьдесят четыре, репродуктивные возможности — отсутствуют. Чистота генома — 91%. Боевой потенциал — пять единиц...

— Мусор! В реактор!

Старческое:

— Постойте! Я ценный специалист, владею навыками...

— Банг-банг! — торопливый монолог обрезает на полуслове.

Шаги...

Я натужно борюсь с парализованным телом. Умирать вот так — безвольной тушей, уткнувшись носом в лужу собственной крови — очень не хочется...

Как ни странно, первыми откликаются ноги. Самые настоящие, из плоти и крови — уж тормозящий отзыв сенсорного оптоволокна я легко отличу от ощущения затекших мышц. Неужели гребанный артефакт отрастил-таки мне оторванные конечности?

Не помню, ничего не помню...

С трудом переворачиваюсь на бок, поджимаю колени к животу, на минуту замираю в позе эмбриона. Чувство опасности пульсирует в такт тяжелым шагам. Встать, нужно встать!

— Лут номер 13-735. Мужчина, биологический возраст — тридцать четыре, репродуктивные возможности — максимальны. Чистота генома — 98.4%. Боевой потенциал — двадцать девять единиц...

— Хоть что-то... На редкость неудачная прибыла партия. Тринадцатая, что и говорить... Сплошной мусор, как и весь этот идиотский хроно-эксперимент... В пилотскую группу его! И спуска не давать! Ишь, волосатый какой! Настройки аппаратуры перепроверяли? Мы точно не забросили дюжину "пробойников" к австралопитекам?

— Э-э, красавица, зачем больно делать, да?! Я сам встану!

— Хлоп-хлоп! — негромко прошелестел очередной образчик неизвестного оружия, и нечто крупное рухнуло на землю.

Я, наконец, смог открыть глаза. Голова оказалась направлена удачно — на неторопливо подходящую группу, ведущую столь странные беседы и выглядящую не менее странно...

Девушка-лаборант, в куцем халатике медсестры из фильма для взрослых. Взгляд отсутствующий и направлен в пустоту. Пухлые губки постоянно шевелятся, монотонно зачитывая нечто видимое только ей.

Женщина-воин, исполинских размеров и гипертрофированных пропорций. Упакована в футуристического вида стальной экзоскелет, отчего два с лишним метра ее роста приобретают и вовсе пугающие очертания.

Пара сопровождающих телохранительниц. Тела укутаны в зеркально черные скафандры, однако забрала шлемов откинуты — чуть грубоватые, но все же женские лица — явственно различимы. В руках — оружие из фантастических фильмов. Какие-то короткоствольные автоматики, в богатом электронном обвесе.

Впрочем, декораций из постановок о будущем вокруг хватало. Стройными рядами теснились сотни капсул зализанных очертаний. Суетившиеся вокруг техники вскрывали их одну за другой, деловито извлекая оттуда беспомощных землян. Амбалы-грузчики, все в тех же силовых скелетах, бесцеремонно волокли людей на сортировку, выкладывая на холодном полу чудовищную линию из вяло копошащихся тел.

Вдоль этой линии и вышагивала роковая четверка, мгновенно принимающая и исполняющая приговоры.

— Деформация личности при переброске...

— Банг-банг!

— Мужчина, идеальный геном, мутация сексуальной ориентации, репродуктивные функции — атрофированы. Прямо как наши мальчики "аристо"!

— Курс принудительной гормонотерапии и на "дойку". По исчерпании ресурса — в биореактор. Следующий!

Сновали автоматические тележки, развозя трупы и редких везунчиков. Жадно сёрбал кровью приплюснутый диск пылесоса-уборщика, дорвавшегося до халявной органики.

Встать... Нужно встать...

Конечности скручивало болью — нервные окончания медленно размораживались, отходя от шока и посылая в мозг полный хаос сигналов. Господи, как же больно-то...

Рядом кто-то едва слышно застонал. Память среагировала мгновенно — грязная крыша девятиэтажки, хрупкая фигура на мокром бетоне и яростно топчущийся по ней пьяный здоровяк.

Перефокусирую зрение. На расстоянии вытянутой руки лежит вызывающе красивая девушка, до крови закусившая губу и сотрясаемая приступами судорог. Одежды на ней нет, как и на всех нас, но мне не до эротики — в расстрельной яме все бесполые и ловеласов нет.

— Лера?.. — мой голос сипит, связки будто заржавели за тысячи лет безмолвия.

Длинные ресницы, с повисшими на них капельками слез, распахнулись, и на меня взглянули затуманенные болью глаза.

Глубина, глубина — я не твой... Целая вселенная во взгляде!

Её глаза близоруко сощурились, потрескавшиеся губы шевельнулись:

— Павел?

Я как мог, улыбнулся. Судя по падению лицом вниз и луже натекшей крови — зрелище так себе. Но... ободряю, чем могу...

— Он самый! Ты как?

Девушка на мгновенье прикрыла глаза, затем облизала пересохшие губы:

— Откровенно плохо... Где мы?!

Я уже начал приходить в себя. Об этом заявил трепыхнувшийся в глубине души мачо:

— Выглядишь потрясающе! Артефакт пошел тебе на пользу!

Девушка скосила глаза на свое тело, затем зло оскалилась и с трудом подтянула идеальные коленки к животу:

— Мужики... Всем вам только одного и надо... Ненавижу...

Злость придала ей сил — Лера одним рывком перекатилась на другой бок, открывая моему взгляду ямочки на пояснице и бархатную беззащитную шею.

Зацепил я, видать, огромный скелет в ее личном шкафу. Кто и почему сжег кислотой лицо такой красавицы? Отчего такая ненависть к противоположному полу? М-да, сломали девчонке психику, достанется теперь кому-то такой вот сюрприз — внешность "Мисс фитнес", а начинка — из учебников карательной психиатрии...

Шаги приближаются...

Пол подрагивает под поступью женщины-мастодонта. Внешний экзоскелет явно весит далеко за сотню кэгэ и отнюдь не пытается замаскировать лязг стали по бетону. Чеканный доминирующий шаг — всем бежать-дрожать-бояться, идет главная самка этого логова!

Зло скалюсь — девчонка смогла и я смогу! Похрустываю суставами, сражаюсь с бесчинством нервных импульсов — но переворачиваюсь на живот. Поджимаю под себя ноги, выпрямляю спину. Сижу!

Уже совсем близко громыхает суровое эхо вердиктов:

— Годен. В группу "Зет" — тяжелую пехоту!

— В топку!

— Банг-банг!

— Мясо протухшее! И как только эти старперы добрались до ценных кристаллов углерода?! Ведь по всем расчетам бриллианты должны были достаться сильнейшим особям расы? Налицо грубая ошибка в выборе временного потока! Общество уже слишком развито — социальный статус значит больше, чем личная альфа-самцовость... В реактор его!

— Банг-банг!

— А этого жалко терять на втором вылете... Туша какая, истинный медведь! В лупанарий! На племя!

— Хлоп-хлоп! Хм, двойная доза нейротика, а он еще дергается! Хлоп!

— Условно годен. В "тяжи"!

— Хлоп-хлоп!

Пружина напряжения сжималась все больше. Краем сознания я с удивлением понял, что часть бушующих во мне эмоций — заемная. Источник найти было просто — внутренний компас четко указал на Леру.

Я просто ЗНАЛ, где она сейчас находится и ЧТО ощущает. Ломающая тело боль и готовность драться до конца — срывая ногти о чужую плоть. Плюс — толика бесконечной радости и тень вселенской тоски — вновь обретенное зрение накачивало кровь серотонином, а рассосавшие спайки шрамов перестали стягивать лицо мертвой маской. Сейчас бы жить да жить!

Меня пробила дрожь — такой связи не бывает даже у близнецов! Ощущение своего, родного, насквозь понятного и близкого — переполняло душу.

Чувствую себя идеальной парой. Мужчина, как сосуд, который женщина наполняет собой. Стенки сосуда — пресловутая каменная стена, укрывающая половинку от невзгод. Внутри — пушистый мурчащий котенок, дарящий счастье и уют.

За свое — я готов порвать кого угодно! Голыми руками! Будь то танк или псевдо-баба в коконе стальной брони.

Ноги распрямляются, и вот я уже стою в полный рост. Кожу на загривке сводит мурашками. Была бы шерсть — стояла бы дыбом. Верхняя губа рефлекторно приподнимается, демонстрируя не весть какие клыки. Сведенные судорогами мышцы пляшут и подрагивают, словно на подиуме шоу качков. Инопланетный артефакт не только подлатал организм, но и привел его к идеальному состоянию. Жировая прослойка безжалостно вытоплена, пресс выпирает буграми, пластины грудных мышц надежно прикрывают уязвимое сердце.

Группа вершителей судей подходит совсем близко и останавливается напротив Леры. Командирша мазнула по мне одобрительным сальным взглядом, но порядок осмотра не нарушила.

Стриптизерша в коротком халатике вновь поплыла взглядом и принялась зачитывать данные:

— Лут номер 13-776. Женщина, биологический возраст — двадцать два, репродуктивные возможности — пиковые. Чистота генома — три девятки. Боевой потенциал — ого! — сорок единиц...

Гренадерша задумчиво качнулась с носка на пятку. Бетон застонал под стальными подошвами, крошась, словно под гнетом танковой гусеницы.

— Ну и зачем ты нам, такая красивая? В пехоту? Или на развод? Пусть рожает нам мальчиков каждые семь месяцев, раз геном не испорчен боевой химией!

Уловив, как яростно раздулись мои ноздри, она понимающе улыбнулась и мстительно озвучила свое решение:

— В "Инкубатор" ее! На племя!

Мы с Лерой рванулись одновременно. Задача по синхронизации действий не стояла — чувствовали друг друга как сиамские близнецы. Девушка атаковала с двух рук. Левой — в горло ближайшей телохранительницы, правой — стремительный хват за пистолет в открытой набедренной кобуре.

Я взял на себя командиршу. Сокрушающий правый в челюсть и таранящий удар плечом в центр тяжести, в надежде сбить мастодонта на пол.

План был дохленький, а реализация и вовсе — комична.

Леру еще в воздухе подловили едва слышной очередью из парализатора. Идеально выверенная траектория броска сломалась, на землю девушка рухнула уже скрюченной тушкой с горящими ненавистью глазами.

Мой кулак великанша приняла на ладонь и нежно сжала, ломая пальцы и троща суставы. Отчаянную попытку удара левой пресекать не стала. Перед ее лицом на мгновение вспыхнуло защитное поле, тормозя приближающийся высокоскоростной объект. Руку отсушило болью, костяшки кулака перекосило и вывернуло уродливыми шишками — словно от безумного удара по танковой башне.

Командирша ухватила меня свободной рукой за горло, и приподняла в воздух, рассматривая как породистого котенка, которого ей подарили на день рождения. С умилением прошептала:

— Злой, царапучий! 13-777... Я назову тебя — Счастливчик! Юлия Минор, зачитай на него "сопроводиловку".

Медсестра кивнула, хищно трепыхнула ноздрями, но отвела от меня голодный взгляд и вновь уставилась в никуда: