| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Тем не менее, отбив первую атаку Ариант, я нанес ей определенный урон. Ей не удалось меня заблокировать. Обойдя ее заслон, я ударил по одному из "Призраков", пытаясь нарушить его координацию движений и вынудить его словно нечаянно открыть огонь по своим. Этот достаточно простой и в то же время эффективный прием мне некогда показала Ри — я в очередной раз мысленно поблагодарил ее за науку.
Внезапность и неожиданность помогли мне. Диверсант, которого я атаковал, пошатнулся, рука его дрогнула и по коридору хлестнула короткая очередь, к сожалению, никого не задевшая.
Увы, но это был мой первый и последний успех. Ариант налетела на меня, и мне пришлось оставить "Призрака", чтобы отразить ее нападение.
Черт! Я ошибся! Мне с самого начала надо было заняться Ариант как самым опасным противником! Без нее "Призраки" были бы мне не так страшны. Но справиться с агентессой оказалось совсем не просто. Она уступала мне по силе, но значительно превосходила в умении. Пару раз я пропускал ее удары, и меня спасала только "нетипичная" защита.
И все-таки я ее достал! Мне удалось поймать ее в "клещи"! Теперь надо было только дожать ее, удержать и не дать вырваться.
Однако, занявшись одной противницей, я поневоле выпустил из виду остальных, а они отнюдь не дремали.
Твэл Фэй Дам внезапно повалил меня на пол. Этим он нарушил мою концентрацию, и Ариант моментально выскользнула из разжавшихся тисков. Но зато кронт, наверное, спас мне жизнь. Со стороны окна ударили автоматные очереди, пройдя буквально впритирку у нас над головами. Это двое "Призраков", спустившись на веревках с третьего этажа, атаковали нас с тыла. Благодаря решеткам на окне они не могли проникнуть внутрь, но взяли под прицел большую часть туалета, заставив нас искать спасение в мертвой зоне перед подсобкой.
А между тем противник пошел в наступление и с другой стороны. Кто-то из "Призраков" вооружился чем-то более мощным, чем малокалиберные земные автоматы. Раздался гром, в двери появилась дырка, а плитка на полу, в которую угодила пуля, разлетелась вдребезги, задев нас мелкими осколками. Стоит ему попасть следующим выстрелом в замок...
— Отступаем!
Кронты потащили меня к тайному ходу, который все еще оставался открытым. Вверх или вниз?! Как оказалось, прямо! Где-то на уровне потолочного перекрытия от шахты ответвлялось несколько горизонтальных лазов, тускло освещенных редкими огоньками в глубине. В один из них и свернул Бен Сал Мон, идущий первым. Мне пришлось последовать по его стопам. Замыкающий Твэл Фэй Дам закрыл за собой проход. Если "Призраки" не знают, как его открывать, им придется повозиться.
Хотя поможет ли это? Все равно, Ариант засечет меня где угодно.
Стоп! Внезапно мне в голову пришла простая мысль. Агентесса видит меня, потому что я постоянно сканирую и вообще проявляю свои ментальные способности. Я ведь точно так же заметил Метеора в Тогроде — если бы он не скрывался под невидимостью, я вообще не обратил бы на него внимания. А что, если мне на время затаиться?! Пусть у меня чужая, земная аура, но в этих ходах Ариант может меня и не увидеть, если я перестану себя подсвечивать! Так я, возможно, исчезну с ее внутреннего "радара", хотя и сам стану слепым!
Нет, все-таки надо рискнуть! Если все время играть с открытыми картами, они рано или поздно меня загонят и убьют, просто потому что нас всего трое, а их много! А так — здание большое, тайных ходов в нем, надо понимать, полно. Поэтому — да здравствуют прятки!
Но все-таки, как было бы легче, если бы у нас существовала хоть какая-то надежда на помощь извне...
* * *
— Дикарь, ты же сам видишь, это какая-то лажа! — пытался воззвать к разуму командира повстанческого отряда Беглец. — Нет там никаких землян!
— Это ты так говоришь, — нехотя проворчал Дикарь. — А у меня свой командир есть. И он совсем по-другому считает. Да ты его сам слушал!
— Да врет он все! — воскликнул Беглец. — И не только о землянах, а вообще все! Не было у него никаких конфликтов с советником, о которых он брешет! Да и не стал бы Згиэр делать то, в чем Старый его обвиняет! Он же даже не исполняющий обязанности, а так — подобрал, что плохо лежало. Не стал бы он ничего сам предпринимать, дождался бы Императора!
— Ну соврал он малёхо, так все начальники врут, — упрямо наклонил голову Дикарь. Ему отчаянно не хотелось отказываться от уже уложившейся в голове понятной картины мира. — Лишь бы по делу. Зато мы теперь можем с самим Императором разговаривать. А земляне наше слово подкрепят.
— Да нет же там никаких землян! — буквально взвыл Беглец.
— А кто же тогда есть? И вообще, ты все время болтаешь о провокациях. Зачем они Старому, по-твоему? И независимость Тэкэрэо он все-таки не объявлял.
— Ага, только суверенитет в рамках нового договора...
Беглец вспомнил развал родного государства Константина на Земле, где все начиналось с точно таких же заявлений. Но там страну увлеченно разваливала на части местная элита, которой хотелось выйти из-под контроля слабеющего центра и присвоить себе все ресурсы. Но кому придет в голову фактически объявлять об отделении за три дня до прибытия Императора с войсками?!
Новая мысль поначалу показалась ему совершенно невероятной. Но в эту версию укладывались все факты. Как учили его на курсах Союза Борьбы и разъясняли Константин и Олег, он попробовал проверить ее на прочность, но пока не находил никаких противоречий.
— Мне кажется, Старый просто вас предает, — хрипло сказал он. — Смотри. Вы принесли присягу как новые территориальные войска, защитники законной власти, наводящие порядок на планете. А сейчас из вас опять делают мятежников.
— Ну, не скажи! — недовольно прогудел Дикарь. — Хотя Старого, его, да, занесло...
— Его требования... они наглые! — вдруг понял Беглец. — Так можно говорить, только имея за спиной мощную поддержку. А ее нет!
— Да как это нет?! Земляне же!
— Земляне — не настоящие, — отмахнулся Беглец. Новое понимание вдруг стало открываться ему шаг за шагом, и что-то внутри, может, его новые способности, говорило, что этому внезапному озарению стоит верить. — Старому... нужна война! Ему важно поссорить Империю и Землю! Вот он и придумал этот захват... якобы с помощью землян, чтобы все поверили в их враждебность! Но землян на самом деле нет... Значит, их не должно там остаться до прибытия Императора... их кто-то должен прогнать! А кто это может сделать?...
Беглец чувствовал, как мозги у него буквально трещат от непривычного напряжения, но цепочки выводов выстраивались в голове словно даже и помимо воли. Дикарь глядел на него со странной смесью неверия, ужаса и... уважения?!...
— ...Это может сделать... сделать... маршал Гмиазм! Только у него есть наготове войска! Вот он и вычистит все до прилета Его Величества!
— Что ты несешь?! Да быть этого не может! — рявкнул Дикарь. — Старый — не предатель! Мы за ним шли!
— Всё может, — Беглец лихорадочно вспоминал, что ему рассказывали о Старом. — Он — бывший человек Гдоода, но и маршал — из людей Гдоода. Они действовали заодно во время переворота, почему бы им не остаться вместе и дальше?!... А вообще, хочешь, давай проверим! Если я прав, вам сейчас придет приказ сидеть на месте, ничего не делать и ни во что не вмешиваться!
— Я уже получил такой приказ, — Дикарь сжал огромные кулаки. — Но это еще ничего не значит! А если ты и прав, мы все равно ничего не узнаем, пока не станет поздно!
— А я сейчас свяжусь с шефом. Пусть звонит в космопорт, у них есть система слежения. И ежели через час-полтора к нам не прибудет никаких гостей, делай со мной, что хочешь!
Под напряженным взглядом повстанческого командира Беглец расстегнул рукав мундира и раскрыл пульт браслета связи. Згиэр откликнулся почти сразу. Он выслушал его соображения, в целом согласился с ними и дал свой ответ, да такой, что Беглец не удержался от крепкого словца.
— Шеф пообещал проследить, — сказал он Дикарю. — А ты включай снова телик. Сейчас будет кое-что интересное!
Однако время у них уже вышло. Браслет Дикаря издал трель сигнала вызова.
— Сюда прибывает сам Старый, — хмуро произнес он. — Потребовал собрать всех. Ты... это... вали, наверное, отсюда. Тебя приказано задержать. А то и хуже...
— Нет уж! — покачал головой Беглец. — Никуда я не пойду! Тут самое интересное только начинается. Ты делай, что положено, собирай народ. А я постою в сторонке, послушаю. Авось меня не сразу засекут. Есть у меня одна задумка...
На этот раз связаться с управителем ему не удалось: советник был чем-то занят. На сигнал откликнулась женщина, Миилен. Однако она не только с ходу поняла и одобрила его план, но и предложила пару дельных поправок. Теперь оставалось только ждать.
Ждать оказалось не слишком трудно. Беглец сам не понимал, как это он сделал, но его словно не замечали. Чужие взгляды равнодушно скользили мимо него, никто даже не оборачивался в его сторону.
Сложнее всего было слушать Старого и молчать. Беглец окончательно уверился в том, что хитрый манипулятор практически довел свою комбинацию до конца, иначе он бы не врал так беззастенчиво и беспардонно.
И самое главное, люди, по-прежнему видевшие в нем командира, приведшего их к победе, его слушали и верили. Да и как тут было не поверить?! Бывшие фермеры, рабочие, охранники — все, кто поднялся с оружием в руках против самозваного повелителя и его желтоповязочных банд, в изложении Старого превращались в элиту будущих вооруженных сил свободной планеты Тэкэрэо, поддерживаемой могучей дружественной Землей. Даже распоследним рядовым повстанцам было, безусловно, приятно ощущать себя весомым фактором в межпланетной политике. От этого и у самых трезвых могла закружиться голова.
Обещанная поддержка между тем запаздывала, а Старый явно завершал свое выступление перед революционными массами. Надо было вмешиваться или... признавать поражение.
Как ни странно, помог ему сам Старый.
— ...Да есть ли на планете такая сила, которая может теперь нам помешать?! — риторически спросил он.
Беглец не мог позволить себе упустить этот шанс.
— Есть! Есть такая сила! — изо всех сил завопил он, энергично проталкиваясь к трибуне.
Теперь его видели все, но посреди толпы никто не пытался его задержать. В конце концов, здесь его знали, а многие и считали своим. Продравшись вперед, он забрался на трибуну и встал напротив Старого, переводя дух.
— Ваш командир все очень красиво расписал, — сказал он, отдышавшись. — Но он забыл сказать одну вещь. Земляне-то ничего не знают об этих прекрасных планах! И никакой поддержки, понятное дело, вам не окажут!
— А ты откуда знаешь? — выкрикнул кто-то из толпы.
Дикарь, стоящий на трибуне рядом со Старым и четверкой его телохранителей, только крякнул. Он тоже хотел задать этот вопрос.
— Откуда я знаю?! — громко переспросил Беглец. — Да вот была у меня возможность узнать. Я прибыл сюда с Филлины. И прилетел на земном корабле!
— Агент землян! — ахнул кто-то. — Настоящий!
— Нет, я не агент! — громогласно заявил Беглец, перекрывая шум голосов. — Но я могу назвать некоторых землян своими друзьями, а Земля может стать другом для всех нас, но не в войне, а в мире!...
Не теряя времени, пока никто не пытается заткнуть ему рот, Беглец начал рассказывать о том, чему сам был свидетелем на Филлине, и о чем поведали ему Реэрн и Константин. Как суперофицер Мивлио пытался спровоцировать войну на планете и для этого покушался на Буонна и убил генерала Пээла, как филиты подавили мятеж, как прибывшие земляне помогли справиться с провокаторами и защитить Филлину от корабля, присланного повелителем.
— ...Потом земной корабль вылетел в систему Тэкэрэо, — глубоко вздохнув, продолжил он. — Это я вез вам оружие и снаряжение. Та, кого вы наверное знаете как землянку, на самом деле кээнка. Ее зовут Ариант, она преступница и ведьма! Я виноват, не углядел, упустил ее, из-за чего мне пришлось бежать с челнока на спасательной капсуле!
— Ненастоящая землянка?! — раздался выкрик из толпы.
— Ненастоящая! — подтвердил Беглец. — И те земляне, что якобы захватили администрацию, тоже не настоящие! Это диверсанты, подосланные Гдоодом! Они и на Филлине совершали преступления, выдавая себя за землян, чтобы поссорить нас с ними, а теперь перебрались на Тэкэрэо!
— Ма-а-алчать! — у Старого наконец сдали нервы. — Он лжец и провокатор! Арестовать его! Расстрелять!
Толпа возмущенно загудела. Затыкать рот оратору во время митинга — это было не по понятиям. Но Старый уже закусил удила. Видя, что телохранители не спешат выполнить его приказ, он сам выхватил пистолет. Однако Дикарь успел ударить его по руке. Пистолет выпал, а игла, едва не задев Беглеца, ударила в трибуну.
— Всем тихо! — проорал Дикарь. — Кто-то из вас врет, и я бы хотел знать, кто! Мы все здесь слышали много слов, а кто докажет их делом!
— Я докажу! — раздался возмущенный женский голос. Через толпу повстанцев ожесточенно проталкивалась Миилен. — Мои доказательства — в катере, который стоит перед вашими воротами! Там труп одного из тех, кто напал на администрацию. Он выглядит как землянин, но у него синяя кровь! И тем же катером к вам прибыл управитель Згиэр. Он готов ответить на все ваши вопросы и разрешить все конфликты, если только они настоящие, а не придуманные!
Шум поднялся неимоверный. Беглец внимательно следил за Старым, опасаясь новой подлости с его стороны, но ощущал только исходящие от него досаду, злость и... растерянность. Он больше не пытался переломить митинг в свою пользу и взять реванш.
На самом деле, координатор в тот момент искренне сожалел, что не взял с собой Ариант, как изначально планировал. Невовремя вспыхнула у нее одержимость тем землянином! Будь она рядом, даже сейчас все могло повернуться по-другому! Теперь же рассчитывать было не на что, и Старый просто ушел, по-прежнему сопровождаемый телохранителями. Ни Дикарь, ни Беглец не решились его остановить.
Повстанцы слушали Згиэра, Беглеца, потом снова Згиэра, и веря, и не веря им. Все-таки переход от одной картины мира к совсем другой для многих был слишком резким. Но когда из космопорта пришло сообщение о том, что на столицу идет целый флот воздушных транспортов, который может быть только десантом войск повелителя, все сомнения отпали даже у самых недоверчивых.
Привычного неприятеля, нарушившего перемирие, следовало отразить, а захваченное диверсантами здание планетной администрации — освободить немедленно и любой ценой. Беглец, оставив подготовку к операции на Дикаря и других повстанческих командиров, метнулся в свой рембат, где находилась их главная ударная сила — вторая пара танков.
Там, в здании, захваченном террористами, остался Константин, от которого по-прежнему не было никаких вестей. Может быть, они еще успеют ему помочь.
* * *
Проход был неудобный, низкий, узкий. Для невысоких кронтов он не создавал особых проблем, а вот мне приходилось сгибаться чуть ли не в три погибели. Хорошо еще, что из пола и стен ничего не торчало, иначе навернуться или напороться на что-нибудь было бы легче легкого. Кое-где на потолке попадались крохотные синеватые лампочки, но они больше задавали направление, чем что-то реально освещали.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
