Накануне

Сашка перестал рассматривать туфли, решившись посмотреть шефу в глаза.

— В Аргентину, в Бразилию, в Африку, к чертовой бабке! — вновь разъярился шеф.

Он открыл сейф, быстро по памяти набрав сложный код. Достал пачку банкнот, подумав, добавил к ней еще две.

— Бери. И что бы духу твоего здесь не было. Исчезни. Испарись, — сказал он, подталкивая Сашке деньги. — Я все улажу.

Сашка покидал кабинет шефа с чувством вины. Связался же он с этим Мишкой на свою голову.

Людочка обворожительно улыбнулась ему и парня осенило.

— Собирайся. Шеф дал нам отпуск. Едем прямо сейчас, — сказал он ей.

— Багамы? — обрадовалась Людмила.

Сашка хотел кивнуть, но вспомнил про звонок брата. Никому в голову не придет его искать в такой глуши!

— Лучше, — пообещал он невесте, обнимая, впервые проявляя свои чувства на рабочем месте.

Когда за Сашкой закрылась дверь, Руфина Степановна осуждающе покачала головой:

— Что ж вы так Семен Натанович, — сказала она.

— Нервы, Руфина Степановна, — ответил ей шеф, потянувшись за бутылкой.

Не найдя ее на столе, он чертыхнулся, обессилено опустившись в кресло.

— Поднять все дела, которыми занимался Михаил, — наконец сказал он, барабаня пальцами по столешнице. — Вы представляете, Руфина Степановна, что они там натворили! Нет, вы не представляете. Это дикость! Средневековье! Это бандитизм!

— Это капитализм во всей своей красе, — ответила та.

Это не понравилось ему.

— Перестаньте, Руфина Степановна.

— Нет такого преступления, на которое не пошел бы капиталист ради 300% прибыли, — поправляя очки, процитировала Карла Маркса Руфина Степановна.

— Это пошло, — у шефа не было желания спорить.

— Я привлеку юридический отдел компании. Проверим все сделки.

— Начальника безопасности я сам введу в курс дела, — предупредил шеф.

— Хорошо Семен Натанович, — согласилась Руфина и пообещала. — Все будет хорошо.

По дороге молодые люди заехали в магазины. Людмила, приняла Сашкино вранье за чистую монету. Пока девушка отбирала спортивные костюмы и ветровки и другие необходимые в походе вещи, Сашка покупал снаряжение: лодку, палатку, набор походной мебели и остальное по мелочи. Покупки с трудом вместились в багажник авто, и тут Людмила вспомнила про аптечку. Пока она бегала в аптеку, Сашка прокручивал в голове последние сделки. Он, честно не ожидал от Михаила такой подставы. Слить информацию криминального характера конкурентам — на это надо иметь веские основания. История с Людмилой не очень подходила под мотив. Сашка терялся в догадках. Вернувшаяся из аптеки Людмила успела сесть в машину с недоумением посмотрев на жениха, продолжавшего сидеть с окаменелым лицом.

— Что-то случилось? — спросила она.

— Ты уже тут? — встрепенулся Сашка. — Нет. Все нормально.

— Отлично! — Людмила поцеловала жениха в щеку. — Тогда, в путь!

К Петру они приехали к вечеру. Навигатор указывал дорогу, вот только прошел дождь и заполненные дождевой водой колеи, разбитой дороги, стали настоящим испытанием для автомобиля. И конечно они застряли посреди поля и долго стояли, пока проезжающий мимо тракторист не взял машину на буксир.

Гостеприимство Петра не знало границ. Гостям отвели лучшие комнаты в большом трехэтажном доме, построенном Петрухой для своего многочисленного семейства, ожидающего очередного прибавления.

— Сына ждем, — с нежностью поглаживая живот жены, с гордостью сообщил родственник Сашке.

— Это правильно, — одобрил Александр, разливая в бокалы коньяк, привезенный с собой из города.

— Хеннесси, — мечтательно произнес Петруха, косясь то на бутылку, то на жену.

— Только чуть-чуть, — милостиво разрешила благоверная, напомнив мужу. — Завтра тебе в город ехать.

— Еще к Ивану, — добавил Петруха.

— Давай, за встречу, — предложил Сашка, поднимая бокал.

— За встречу, — повторил Петр, и лихо опрокинул коньяк в глотку, резким движением поставив пустой бокал на белоснежную скатерть, застилавшую большой стол.

Людмила, искоса наблюдая за Петром, таким высоким, мощным, сильным, улыбнулась самым краешкам губ. Манеры деревенского жителя не отличались изысканностью. Снова улыбнувшись широкой улыбкой, Людмила бросила мимолетный взгляд на Сашку, вдруг, передумавшему смаковать напиток, и последовавшему примеру Петра. Она не удержалась — весело фыркнула. Встретившись случайно взглядом с женой Петра, Людмила подмигнула молодой женщине. Однако реакция была неожиданной.

— Все, хватит пьянствовать, чай не суббота. Завтра вставать рано, — резким тоном та осадила мужа.

Рука Петрухи, тянувшаяся к наполненному вновь бокалу, остановилась на полпути. Он покорно кивнул, соглашаясь с женой. Людмила не выдержала — рассмеялась открыто. Сашкина рука вцепилась в коленку девушки, но та не переставала смеяться.

— Мы с тобой еще успеем выпить, — неловко пошутил Сашка.

Сон в деревне, отчего-то особенно сладок. Проснулись молодые ближе к полудню. Петруха давно уехал в город по делам, оставив на столе записку, в которой просил отвезти Ивану протез и продукты с медикаментами, перечень которых прилагался на отдельном листе. В конце записки была приписка — деньги Иван отдаст на месте. Перекусив в одиночестве, Сашка отнес завтрак Людмиле, продолжавшей нежиться в постели.

— Как хорошо-то, — радостно воскликнула девушка, потягиваясь, когда Сашка появился в спальне с подносом в руках.

— Вставай уже, — сказал Сашка, ставя поднос на специальную подставку. — Мне надо будет съездить кое-куда, — сказал он, поспешив уточнить. — Ненадолго.

— Я с тобой, — закапризничала Людмила.

— Дороги, сама знаешь какие, — Сашка попробовал отговорить подругу. — Сходи на речку, позагорай.

— Я с тобой, — заявила Людмила тоном, не терпящим возражений.

Она постаралась смягчить свое упрямство объятиями и поцелуем, случайно опрокинув на постель чашку с кофе. Притворно завизжала, так как кофе уже остыл, и увлекла возлюбленного на кровать, с победным видом взгромоздившись на Сашку.

Сашка не ожидал, что к Ивану придется везти много чего. В гараже стояли приготовленные бочки с бензином и соляркой, которые он кое-как погрузил в хозяйский уазик-буханку. Потом, он велел подруге остаться дома, а сам смотался до магазина в центре деревни. Большое, еще советской постройки, здание превратилось в деревенский гипермаркет, где можно было купить все — от соплей до брильянтов, причем химия соседствовала с продуктами, а рядом с коробками конфет лежали женские прокладки. В центре торгового зала возвышалась печка буржуйка, так поразившая Сашку.

Закупившись товарами по списку, Сашка вдруг вспомнил.

— А водка... — он вопросительно посмотрел на дородную продавщицу.

— Обижаете, — притворно оскорбилась та. — Настоящая! Другой не держим.

— Пару бутылок мне, — попросил Сашка.

— Берите три, — посоветовала продавщица и спросила, — А Вы к нам надолго? У Петра Федоровича будете работать?

— Еще не знаю, — честно ответил Сашка, отметив про себя, что имя Петрухи продавщица назвала с придыханием.

Похоже, Петр в деревне пользовался нешуточным авторитетом. Сашка попросил продавщицу помочь отнести покупки в машину. Та громко крикнула, на ее зов явился бородатый мужик в черном халате.

— Семен, — повелительно обратилась она к мужику, — Отнеси товар в машину, да побыстрее, видишь, человек торопиться.

Семен покорно взвалил мешок с мукой на плечо и понес в машину.

Сашка рассчитался покупки, дав денег за услуги грузчика.

— Приходите к нам еще, — расплывшись в масленой улыбке, сказала довольная продавщица, сумевшая обсчитать покупателя на пару сотен рублей, а с учетом обвеса, то и на все четыреста.

— Всенепременно, — по-старомодному ответил Сашка, полуобернувшись в дверях.

Уазик катил по разбитой дороге, весело подскакивая на рытвинах. Петр построил дом не в самой деревне, а чуть поодаль, почти на самом берегу, откуда открывался изумительный вид на реку. Вот только нормальным подъездом к хозяйству он не озаботился. Людмила ждала Сашку на улице, девушка сидела на лавке и бойко лузгала семечки, чирикая с какой-то девчонкой, судя по одежде, такой же горожанкой, как Людмила. Девушки уже успели познакомиться, и Людмила предложила новой знакомой прокатиться вместе с ними. Сашка остался недоволен. Он думал, что они сделают остановку, поставят палатку, шашлыки пожарят, на лодке прокатятся. Смирившись с неизбежным, он закинул приготовленные заранее сумки, пакеты, коробки в машину.

Сказавшись Настене, гости уехали. Дорога петляла вдоль реки, повторяя ее изгибы. Рачительный Петр засадил поля у реки капустой, и Сашка сделал короткую остановку, срезав пару кочанов. Он внимательно следил за дорогой, так как боялся пропустить поворот. Напрямик через поле, там спуститься в овраг, проехать по нему метров триста и снова подняться наверх по срезанному Петром склону. И там сразу выехать на лесную дорогу и по ней ехать, никуда не сворачивая. Имена так, Настена объяснила им их маршрут.

Отворот Сашка заметил поздно, пришлось сдать назад и выруливать на поле, где среди моркови была проторена узкая колея. Девчонки весело болтали о своем, о женском. Сашке совсем не интересны последние сводки с модных распродаж и новых коллекций, он врубил музыку погромче. Вот и спуск в овраг, Он отметил про себя, что овраг довольно-таки глубокий, а в самом низу по земле стелется какая-то дымка. Он не успел удивиться, въехав в плотную пелену, неожиданно накрывшую дорогу. Автомобиль увеличил скорость движения, хотя Александр вдавил педаль тормоза до упора. Резкий удар от столкновения с неизвестным объектом бросил тело вперед, правый бок обожгла боль. В голове от удара об лобовое стекло раздался звон. Сашка застонал. Собравшись с силами, он вышел из машины. Его окружал густой туман, в котором ничего нельзя было увидеть. Держась за открытую дверцу, парень осторожно шагнул. Впереди раздалось конское ржание полное боли. Сашка замер.

— Откуда здесь лошадь? — подумал он.

Клочья тумана, висевшие в воздухе, вдруг ожили, начав хаотичное движение, с начала будто нерешительно, но постепенно набирая скорость. В центре образовавшегося круга появилась видимость, круг постепенно расширялся, позволяя осмотреться. Машина врезалась в лошадь, запряженную в телегу. Лошадь жалобно ржала, пытаясь подняться, телега опрокинулась. В метре от нее закрыв ладонями лицо, стоял незнакомец в странном длиннополом одеянии похожем на кафтан. Сквозь пальцы у него сочилась кровь, стекая на широкую курчавую бороду. Рядом с мужиком валялось штуковина очень похожая на ружье. Мужик издавал гортанные звуки. Сашка тряхнул головой, думая, что ему все это померещилось. Голова ответила резкой болью. Вдруг из-за стены тумана появился еще один человек, от одного вида которого у Сашки голова пошла кругом. Внешний вид этого мужика оказался совсем уж необычным. Мало того, что он сильно косолапил, когда решительно подошел к стоящему на коленях мужику, так в руке он держал самую настоящую кривую саблю.

— Откуда у него сабля, — подумал Сашка.

Впрочем, и помимо сабли было чему удивляться. Например, железному горшку, напяленному на голову и металлической сетке, закрывающей лицо. Сашка смотрел на него, открыв рот от удивления, и вздрогнул от испуга, когда сабля опустилась на шею другого мужика. Сашкины ноги безвольно подкосились, он опустился на землю, тупо глядя на обрубок руки, валявшийся рядом с обезглавленным телом, продолжавшим стоять на коленях. Человек стряхнул кровь с клинка, решительно направляясь к Сашке с самыми серьезными намерениями. Парень словно оцепенел, испуганно глядя на сверкнувшую в лучах появившегося солнца саблю.

— Солнце, — отстраненно подумал он и глупо улыбнулся.

Человек остановился, не дойдя до Сашки буквально один шаг, медленно поднял руку, клинком наклонив в бок голову Сашки, приставил клинок к шее, примеряясь.

— Якши, — с довольным видом произнес он и резко замахнулся для удара.

Бух. Бух. Бух. Над ухом Сашки раздались сухие выстрелы из пистолета. Они, как ни странно, привели его в чувство. Бросок на убийцу дался с трудом, резкие движения отдавались болью в правом боку. Он сбил его с ног, с удивлением обнаружив, что тот мертв.

Сашка сел на труп, разглядывая вымазанные в крови руки. Сознание отреагировало на стрессовую ситуацию неиссякаемым потоком бранных слов. Постепенно он пришел в себя, вспомнив о девушках. Бросился к машине, перепрыгнув через умирающую лошадь. Открыл дверцу и обмер. На полу, упершись головой в слетевший с места ящик, лежала девушка. На виске у нее зияла страшная рана.

— Мертва, — подумал он, стаскивая ящики, придавившие ноги погибшей.

Разобрав завал, он добрался до своей подруги. Девушка находилась в сознании. Она, молча, смотрела на Сашку, трясущимися руками освобождавшего ногу подруги.

— Твою мать! — парень не сдержался, когда увидел неестественно повернутую ногу.

— Перелом, — спокойно констатировала Людмила. — Вижу, что не открытый. Это хорошо.

Сашка удивленно посмотрел на подругу.

— Где пистолет? — озабоченно спросил он.

— У меня нет... — помотала головой Людмила.

— А где он?

— Я... я не знаю... — нервно ответила девушка, морщась от боли.

— Сиди тут, — велел ей Сашка.

Под ногой что-то хрустнуло. Он случайно наступил на выпавший из сумочки мобильник мертвой девушки.

— Вот черт, — спохватился он, шаря по карманам.

Его мобильный отсутствовал.

— Дай телефон, — попросил он, протягивая руку.

— В сумке посмотри, — девушке стало тяжело говорить, гримаса боли исказила лицо.

Сашка подобрал с поля сумку, раскрыл ее, шаря в нутре. Пальцы нащупывали помаду, тушь и еще тысячу ненужных предметов, которые женщины умудряются запихать в дамскую сумку. Телефон не находился. Наконец, он догадался проверить наличие замочка между отделениями. Так и есть, телефон лежал в дополнительном отсеке, но связь напрочь отсутствовала.

— Звони в скорую, — чуть не плача попросила Людмила.

— Сейчас... сейчас... — Сашка вертел телефоном, безуспешно ища связь.

Так ничего не добившись, он выскочил из машины, отбежав на пару тройку метров. Связь отсутствовала. Сашка метнулся в другую сторону. Опять ничего. Вернувшееся было спокойствие, вновь покинуло его. Он начал нервничать. Надо было вызвать полицию, скорую. Это сулило проблемы, так как он совсем не собирался светиться. Сюда он прибыл с вполне определенной целью — схорониться. А тут такое... Не хватало еще попасть в криминальную хронику. Журналисты падкие на подобные новости. Авария со смертельным исходом и таинственные убийства — Сашка представил заголовки газет и поморщился, как от зубной боли.

Под ноги он естественно не смотрел и закономерно споткнулся, чуть не упав. И тут он вновь остолбенел, прямо под ногами в траве белели человеческие кости. А споткнулся он об кочку, некогда бывшую мешком с монетами. Ткань, разумеется, истлела, монеты из-под слоя перепревшей травы, сорванного Сашкиным кроссовкам, рассыпались. Подняв одну, Сашка остолбенел. Золотой червонец Екатерины II. И не один, а много их. А вот и серебро, тоже Екатерининское. Сашке стало страшно. По-настоящему страшно. До ломоты в зубах. Он бросился к машине, подобрав саблю покойника. За поясом убитого торчал кривой кинжал, его он тоже забрал.