Факультет Темной Магии: Все не то, что кажется

— Рин, крути, — кивнул мне на нож Ард.

— Так сейчас уже пара закончится, — попыталась отговориться я, не слишком желая вновь вертеть волчок.

— Успеем еще. Ну же!

Я вздохнула и крутанула кинжал. Он, сделав пару оборотов, замедлился и указал... на Арда.

— Поцелуй или Выбор? — негромко спросила я, желая поскорее отделаться. Еще заглянет напоследок кто из преподавателей, проверить, как у нас дела или позвать на совещание.

— Поцелуй, — ухмыльнулся парень и с вызовом взглянул на меня. А некоторые особо нервные особы даже охнули вслух. Вот и ох... Я недоуменно взглянула на Арда и захлопала ресницами, совсем как Эльмира недавно. Мне не послышалось?

— Ну же, где вопрос, — поторопил меня парень.

Я почесала кончик носа, пытаясь придумать что посложнее, но на ум, как назло, ничего не приходило.

— М... Состав яда мантикоры? — спросила я и по победной улыбке Арда поняла, что ошиблась. Он знал ответ! О, Ночь-Хранительница! Только произнести парню его так и не удалось — звонок, оповещающий о конце пары, прозвенел для меня слаще всех небесных трелей.

— Какое разочарование, пара закончена. А там еще и в столовой столько народу набежит, что не протолкнешься... — притворно вздохнула я и поднялась, а вслед за мной повыскакивали и остальные. Девчонки загалдели, обсуждая игру, стайкой потянулись на выход, парни быстро растащили парты по местам и, похватав сумки, пошли догонять свою группу. Все, кроме моего мучителя. Остановившись на пороге, он быстро, прежде чем я успела его остановить, назвал мне весь состав и, усмехнувшись:

— С тебя поцелуй! — исчез за дверью, оставив меня одну собирать вещи. Вот чего он ко мне все же привязался? И вообще, что за странная группа. Один это целитель на Факультете Темной Магии чего стоит...

Я вздохнула и вернулась к своему столу. Назвал-то он все верно, но надо будет потом поискать в книгах, вдруг можно к чему-нибудь придраться, тогда и договор будет недействителен. Твердо решив вечером прошерстить учебную литературу, опустилась в преподавательское кресло и, открыв записную книжку, стала листать, пока не нашла нужную мне группу. Отчеркнув часть расчерченного листа, я задумалась на миг, но уже вскоре ровные строчки краткой характеристики красовались напротив каждого имени. Довольно кивнув — ничего не упустила, всем оценки поставила, да еще и справилась за перерыв между парами, я захлопнула свои записи и поднялась. Стоило поторопиться. И хотя больше занятий по расписанию у меня сегодня не было, но зато накопилась такая масса бумажной работы, что, боюсь, даже на ночном дежурстве мне придется прогуливаться в обнимку с кипой бумаг. Ну а как еще, если надо успеть до завтра? Эх, и почему еще не изобрели заклинание, которое позволяло бы растягивать время?

Тяжело вздохнув, быстро собрала книги, которые собиралась показать студентам, в стопку, сунула ключ от комнаты в карман, и, подхватив все свое добро, вышла из аудитории. Не слишком педагогично закрыв дверь ногой — благо уже началась вторая пара и вокруг никого из студентов уже не было, прислонила стопку книг к стене, подперев ее коленом, и... и от неожиданности вздрогнула всем телом, когда на талию легла теплая ладонь, а на ухо прошептали:

— Давай помогу.

Книги, почувствовав, что их больше так жестко не контролируют, тут же радостно рассыпались по полу. Ох, сейчас у меня кто-то схлопочет проклятие, сразу отучится от подобных шуток! Я резко обернулась, чтобы встретиться с виноватыми взглядом Арда. Парень обескураженно почесал нос и растерянно взглянул на меня:

— Прости, я не хотел... Сейчас все подберу.

Хмыкнув, я махнула рукой, про себя подумав, что этого и могила не исправит, и, рассеяв готовое проклятие, полезла-таки за ключом: стоило все же сначала закрыть аудиторию, а потом уже заняться книгами. И кое-кем весьма наглым.

Пока я возилась с замком, тихо про себя кляня ни в чем не повинных демонов, Ард умудрился собрать все книги и даже водрузил их на подоконник. Только вот отдавать он их явно не спешил: мои попытки забрать их оттуда были ловко пресечены.

— Сам отнесу, — непреклонно качнул головой парень. — Скажи только куда.

— Ну и неси, — не слишком расстроилась я. Хочет — пусть тащит, мне не жалко. А вот куда... Может в отместку погонять его пару кругов вокруг здания факультета? Или до общежития? — В деканат, — наконец, определилась я, решив, что в свою комнату уж точно его не поведу, а вот с деканом мне поговорить надо.

— Тоже на преподавателя докладную написать хочешь? — поинтересовались у меня прохладным тоном, хотя книги подхватили и даже двинулись за мной.

— А что, уже кто-то написал? — несколько удивленно спросила я. Уж где-где, а на нашем факультете мне такое было вновь.

— Ну да... половина группы, я думаю. Так что?

— Да нет, — качнула головой, — мне книжки просто надо оставить, да с деканом поговорить. А ты откуда знаешь, — прищурилась я, — тоже написал, что ли?

— Ага, на семи листах аж, — гордо фыркнули мне в ответ и тут же серьезно поведали, что парни-то не стали такой ерундой заниматься, а вот пара сама активных девиц, подбив еще несколько не слишком обременённых своим собственным мнением и характером, засели в столовой за коллективным сочинением кляуз. И, должно быть, уже отдали их декану, потому что вся группа уже разбрелась по университету — по традиции в первый день у первокурсников была всего одна пара и масса свободного времени для изучения территории.

Я задумчиво кивнула и толкнула было дверь в деканат, но остановилась на пороге.

— Давай, — решительно заявила я и отобрала у не ожидавшего подвоха парня книги. — Спасибо, — уже более мягко произнесла и благодарно улыбнулась, что, впрочем, не помешало мне захлопнуть дверь перед самым носом Арда.

Сгрузив многострадальные книги на подоконник и облегченно вздохнув — все-таки эти светочи науки оказались на редкость тяжелыми — я обернулась. Госпожа Минара — немолодая, но все еще полная жизненных сил женщина — личный секретарь нашего премногоуважаемого декана, удивленно вскинула бровь. Впрочем, уж она-то на своем веку повидала и не такое. Сколько раз лорду Астару предлагали на замену молоденьких, симпатичных девиц — ведь где это видано, чтобы секретарем одного из самых могущественных темных магов была какая-то пусть и не старуха, но дама явно не первой свежести. По статусу не положено! Позор на весь конклав темных магов! Однако лорд Астар каждый раз вежливо выслушивал очередную претендентку на место его личного секретаря и столь же вежливо выставлял за дверь. И дело было даже не только в том, что госпожа Минара как никто другой разбиралась во всех тех бумажках, которые требовало от нас министерство образования, и как никто другой могла составить учебное расписание так, чтобы удобно было и студентам, и преподавателям. Нет, лорд-декан ценил ее еще и за то, что, будучи довольно сильной темной колдуньей, она умела очень хорошо убеждать людей... ну и нелюдей тоже. Студентов — что не стоит нарушать правила, всевозможных надоедливых посетителей — что декан сейчас занят. Да что там, даже гонцы из столицы у нее по струночке ходили. Даже выговора у декана меньше боялись, чем наказания у госпожи Минары.

Так что за долгое свое пребывание на этом посту она видела уже столько, что удивить преподавательницей, захлопывающей дверь перед носом первокурсника, ее было уже невозможно.

Я неопределенно дернула плечом, мол, ничего не знаю, он сам чего-то приплелся, и вопросительно кивнула на дверь, ведающую в кабинет нашего декана — лорда Астара де Сайра.

— Только вернулся, — отозвалась колдунья. — Распоряжений никаких не давал, так что можете, наверное, зайти. — И уже в спину мне негромко добавила: — Бедное растение...

Лорд Астар, статный темноволосый мужчина в самом расцвете как физических, так и магических сил, рвал и метал, но поскольку гордое звание декана факультета не позволяло ему бить хрустальные статуэтки, кидать книги на пол и метаться по кабинету, то он просто стоял у окна, сложив руки на груди, и только у бедного фикуса, росшего тут же в небольшой кадке, буквально на глазах вяли и осыпались трухой, истлевая на лету, листья, не в силах совладать с темной энергией, что клубилась вокруг злого декана.

— Заходите, леди Виррин, — вздохнул мужчина, стоило мне лишь чуть-чуть приоткрыть дверь. Закрыв ее за собой, я нерешительно покосилась на спину лорда — вроде ни в чем не виновата, но попасть под горячую руку из-за плохого настроения совсем не хотелось. — Я должен перед вами извиниться, — устало произнес лорд, так и не обернувшись. — Это я забрал лорда Тианара, не предупредив вас. Впрочем, меня самого поставили в известность только в последний момент, так что даже магического вестника послать было некогда. Поэтому заберите вон там на столе стопку сочинений от вашей группы. Почитай на досуге, может и пригодится где. Камин там растопить или завернуть что... Нет, — декан резко обернулся, немного раздраженно махнул мне рукой на кресло, чтобы я не маячила у двери, — мало того, что нужным нам даром обладает, не дай мне Ночь-Хранительница соврать, хорошо если пара-тройка человек со всего потока, так они еще и доносы горазды мне тут строчить!

— Пара-тройка? — удивленно переспросила я, опустившись в довольно удобное кресло для посетителей.

— Вы же знаете, как у нас проходят вступительные испытания, леди Виррин, — хмыкнул лорд Астар, облокотившись на подоконник и вновь сложив руки на груди. — Дабы не искушать преподавателей возможностью взять взятку, — скривился декан, явно кого-то передразнивая, — Особая комиссия, собранная из самых неподкупных ученых умов, проводит испытания для будущих первокурсников. Успешно сдавшие их определяются на факультет. Не такая уж и неподкупная она, сдается мне... Но, главное, и придраться-то не к чему! Несмотря на то, что по нашей специальности почти все поголовно имели низший бал — вот кто-кто, а лорд Тианар экзамен принимал по всей строгости, — так по общим предметам они добрали необходимые баллы. А на кой они мне — эти высшие баллы по общим предметам? Что они будут делать — беседовать на филлонийском с нечестью? Или, быть может, поразят своими изящными манерами нежить? Или, возможно, очарованные красотой какой-нибудь поэмы, низшие демоны покаются и перестанут воровать скот у селения?

Интересно, что им всем понадобилось у нас? Факультет Некромантии и Темной Магии никогда не пользовался популярностью среди поступающих: довольно сложная программа, необходимость обладания специальным даром, да и не слишком приятные ингредиенты для заклинаний. А уж среди аристократии так тем более — слишком двоякое было отношение в обществе к темным магам, чтобы желать своему дитятке такой судьбы. Поэтому среди стихийнников — особенно на Воздушном Факультете — и среди лекарей аристократов было много. А у нас — раз-два и обчелся. У нас учились либо те благородные, кто осознанно выбрал свою стезю, либо те, кому необузданный дар грозил смертью. В общем те, кто точно знал, что ему сюда надо.

Нет, бывало, конечно, что студент с небольшим даром выбирал наш Факультет, не особо осознавая, куда он идет — слава темных магов прошлого еще долго не будет давать покоя подрастающим поколениям, но чтобы вот так, почти весь поток...

— Кто-то пустил слух, — чуть улыбнулся декан, явно догадавшись, о чем я подумала, — что у нас на Факультете будет учиться принц одной из соседних держав.

— И это правда? — несколько обескураженно отозвалась я. Этот-то что тут забыл? Если, конечно, слух — правда.

— Ни в одном личном деле не указано, что к нам поступил член королевской семьи, — качнул головой мужчина. — Но, вы же не думаете, что там подобное будет написано? Как и то, что он будет обучаться под настоящим именем? Если даже всего лишь слух наделал такой переполох...

— Вот будет забавно, если слух останется слухом, — хмыкнула в ответ, а про себя отметила, что декан ушел от ответа. Ни да, ни нет. Вот и понимай, как хочешь.

— Возможно... — лорд Астар опустил голову, едва заметно недовольно поджал губы. — Наш Факультет всегда славился выпускниками высшей квалификации, — он вскинул голову и резко выпрямился. Бедный фикус облетел совсем. — И я не позволю, чтобы из-за чьей-то глупой шутки и продажности некоторых пострадала наша репутация. Поэтому, леди Виррин, я официально разрешаю и вам, и другим преподавателям ставить те баллы, который вы считаете, что в полной мере отражают знания и умения студентов. Если надо будет, отчислим весь курс, но бездари, пришедшие к нам только за свадьбой, мне здесь ни к чему.

Декан стремительно пересек комнату и, распахнув дверь в приемную, позвал:

— Минара, зайди, пожалуйста.

Я же, решив, что наш разговор вполне закончен, захватив со стола доносы, выскользнула из кабинета. Интересно ж, что там про меня написали. Открою для себя, может быть, что-то новое...

— Леди Виррин, — остановил меня уже на пороге декан, — когда у вас следующее занятие у них?

— Через три дня.

— Я приду к вам, — пообещали мне перед тем как отпустить.

Глава 2

В очередной раз отчаянно зевнув, я потерла слипающиеся от усталость глаза и захлопнула книгу. И кто придумал эти ночные дежурства? Вернее, кто их придумал, я-то знала: наш ректор лет так сто пятьдесят назад, когда стало ясно, что учебная магия, творимая в стенах нашего родного факультета, пробудила какие-то неупокоенные сущности, и что исчезновения студентов вовсе не случайны. Сначала здание хотели расселить, а занятия перенести в другие корпуса университета, но после недолгого раздумья решили, что эти самые неупокоенные души, проснувшиеся на свою беду, являются прекрасным практическим материалом для подрастающих некромантов и темных магов, так что все кафедры остались на своих местах. Ну а чтобы больше никто не пропадал, жилые комнаты зачаровали, студентам под страхом отчисления запретили выходить после отбоя, а преподавателям особым указом ввели ночное дежурство.

Мера, кстати, оказалась вполне действенной. Настолько, что на моей памяти не пропало еще ни одного студента. Нет, были, конечно, отчаянные товарищи, пытавшиеся проскользнуть мимо преподавателей кто по своим делам, кто на спор, однако после нескольких отчислений, смельчаков резко поубавилось. Хотя, все же, они не исчезли до конца, но в первые дни учебы дежурства обычно были довольно спокойными и скучными — первокурсники еще опасались нарушать правила, а более старшие курсы только-только приходили в себя после летних каникул.

Вот и сейчас часы уже пробили конец третьего часа Ночи-Хранительницы, а, значит, конец моего дежурства, а ни одного даже самого завалящегося нарушителя я так и не встретила. Да что там нарушителя, даже ни одна нечисть не соизволила выползти откуда-нибудь из простенок, чтобы хоть как-то скрасить мое дежурство и заодно благородно послужить практическим материалом на завтрашней лекции. Так что я с чистой совестью решила, что вполне могу идти спать, тем более что одна из расставленных мною магических нитей тихо звякнула под ногами сонно бредущего мне на смену коллеги.