Верравия. Сердце Империи

— Сейчас будет жирное НО, — помрачнел я.

— У меня было мало времени для доработки и обкатки прибора, — продолжал профессор, не обращая внимания на мое высказывание, — но, естественно, я учел возможность обратной телепортации. Проблема в том, что при автоматическом режиме захвата сознание объекта будет изъято из места с нулевыми координатами.

— То есть, если я правильно понял, то нам нужно лишь добраться до места с нулевыми координатами, включить лазер на реверсе в автоматическом режиме, направить на мое тело, и вуаля?

— Если очень упрощенно, то именно так, — сказал профессор.

— Так в чем проблема? — спросил я теперь Олега. — Берем, идем и делаем.

— Есть нюансы, — скривился Навуходоносор, — только подожди минутку... Ваня!

В кабинете появился один из стражников с ником Коронар, низенький, но плотный человек лет тридцати.

— Проводи, пожалуйста, профессора в гостевые покои в подвале. Владлен Карлович, наверное, устал, все-таки такой сложный день. И проследи, чтобы его никто не беспокоил.

Франкенштейн испуганно заозирался, переводя взгляд с моей постной физиономии на радушное лицо Навуходоносора, но Коронар настойчиво взял профессора под локоток и повел вниз.

— Нормально так, гостевые покои ему, — высказал я свое возмущение, когда дверь закрылась.

— Если бы ты смотрел планировку резиденций, то мог заметить, что у "Миротворцев" внизу есть маленькая комнатка два на два, совсем без окон. Дверь у нее одна, из крепкого дуба, обитая железными полосами, для верности зачарованная.

— Ааа...— протянул я.

— Вот тебе и "ааа". Теперь к делу. Профессор слил место, откуда сюда "откинулся". Потому в ближайшее время у нас будет лазер. Соответственно, для осуществления плана мы имеем твою тушку и прибор. Два из трех.

— Осталось добраться до этих самых нулевых координат.

— А вот с этим самое интересное. Нулевые координаты — это начальная точка создания мира. Место, с которого все началось.

— Ну и в чем проблема?

— Как бы тебе сказать и с чего начать... Место это называется Сердце Империи. И там почти никто не был.

— Это как?

— Сколько себя помню, это всегда была закрытая локация. А если точнее — масштабируемая квест-локация, предназначенная под прохождения лишь одного игрока.

— Если там никто не был, то, получается, никто не смог пройти этот квест?

— Именно.

— А в чем он заключается?

— С одной стороны, все довольно просто — стоит всего лишь достигнуть Сердца Империи, с другой... Как я сказал, квест масштабируемый. Ты можешь нанять двести наёмников, и система ответит тебе аналогичным отпором. Можешь пойти один, но и тогда путь будет непростым. Все мои ребята, да и я сам, провалили задание, а как ты понимаешь, дается оно всего лишь раз за всю игру.

— Ты сказал, что там почти никто не был. Насколько я знаю этимологию слова "почти", оно обозначает "все, кроме".

— Не обольщайся. По нашим данным, всего четыре игрока за все время выполнили квест...

— Еще скажи, что все они умерли.

— Да нет, живут, здравствуют. Только из игры все ушли. Кто-то даже переехал. Но они едины в одном — никто не говорит о "Сердце Империи". Это во-первых. Во-вторых, как ты понимаешь, все, кто не выполнил задание — умерли. А этой роскоши ты себе позволить не можешь. В-третьих, сама локация находится на материковой Империи, куда по определенным причинам нам пока вход заказан.

— Будем размышлять логически, — потёр я виски, — четыре человека, это хоть какая-то положительная статистика. Да, весьма фиговенькая, но она хоть есть. Вероятность смерти у меня на Тойрине тоже не меньше. А в случае выполнения задания — я смогу вернуться домой. Осталось всего ничего, разобраться с тусовкой Гаррега.

— Ага, всего ничего, — хмыкнула молчавшая до этого момента Адара, — можно уже сейчас начать. Они как раз должны были высадиться.

— После первых побед на сторону Тёмного встанет много игроков. Может даже те, кто сейчас вместе с нами.

— Это еще почему? — не понял я.

— Все очень просто, — развел руками аналитик, — ты слышал такое выражение, как "три дня на грабеж"?

— Ну да.

— Это основная причина большой численности армии Гаррега. Многих, конечно, наняли, кое-кто, думаю, есть из идейных. Но подавляющее большинство игроков и части неписей хотят попросту улучшить свое материальное состояние. И как только будет взят первый город, воинство Гаррега лишь станет расти в размерах.

— В этом есть определенные плюсы. К примеру, когда мародёры видят добычу, то забывают про дисциплину. Их будет труднее организовать, — сказал Олег, — и пока они будут идти к нам, сжигая все новые и новые города, мы успеем отстроить свой.

Мне почему-то вспомнились слова Тайнори, который советовал действовать нестандартно, потому что в том великом сражении, к которому все шло, у нас было не так много шансов. Так же, получается, мы лишь отсрочиваем неизбежное.

— Я вот тут подумал... Многие НПС, которые живут в городах и не примкнули ни к кому...

— Да, считают, что война пройдет стороной.

— Так нам надо перетянуть их на свою сторону.

— Легко сказать, — сказала Адара, — обычные уговоры тут не действуют. Мы можем, конечно, закинуть человек десять со всей прокачанной веткой Красноречия, но эффект будет минимальный.

— Потому что одного убеждения тут мало. Есть у меня одна мыслишка. Тут только надо все грамотно рассчитать...

Громкий и настойчивый стук в дверь прервал мои излияния относительно планов по завоеванию мирового господства на отдельно взятом острове.

— Входи! — громко крикнул Навуходоносор.

Скрипнули петли, и перед нами предстал мокрый как мышь драман. Вода продолжала ручьями стекать с его одежды, будто он пару секунд назад только вылез из огромной лужи, а длинные волосы превратились в грязную сплющенную шапку. Я знал этого игрока, точнее видел пару раз. Именно что два или три, потому что Кей был одним из лучших разведчиков "Миротворцев".

— Что случилось? — изменился в лице Олег.

— Они напали на Айварис. Перебили стражу. Сейчас убивают лавочников и остальных неписей. В городе суматоха.

— "Берсеркеры"?

— Их как раз нет. Множество разрозненных кланов.

— Они же несколько часов назад только как высадились, — удивился я, — как успели так быстро организовать атаку.

— Так ни о какой организованной атаке речь не идет, — ответил Кей, — там просто была куча игроков на воздушных маунтах. Численностью и нахрапом взяли.

— А знаете что, дорогие мои, — улыбнулся я, — это же просто замечательно. У меня только что такой гениальный план родился...

Битва за Вайнар

— Шел бы ты отсюда, странник, под ногами не путался. Вон туда, где лавочников побольше, — громко сказал Навуходоносор.

Его равнодушное выражение лица было забавно тем, что мы находились в одном рейде и подсвечивались друг для друга соответствующе. Но вот остальные видели только могучего кланлида и оборванца.

Я, закутанный в грязный плащ, кивнул и двинулся к плотному кольцу неписей, что окружили стоявших нa центральной площади бойцов "Миротворцев". Подошел к Хло и еще раз осмотрелся, вроде, все шло по плану.

Лавочники и рабочие, стражники и зеваки из игроков — все собрались вокруг центральной площади Вайнара, разглядывая самый боевой клан приверженцев Лока, по иронии названный "Миротворцами". По официальной версии, сейчас Навуходоносор и неторопливо ходившие вокруг него подчиненные готовились к внезапной и молниеносной атаке, о которой враг, естественно, знал.

По этому поводу нам пришлось расстараться. Почти полный состав "Миротворцев", включая дядю Васю (что редко выбирался в рейды) и Адару, продефилировал возле храма Лока — разве что без фанфар — и рванул в Вайнар. Следующий город после разграбленного Айвариса, стоящий на пути вторженцев. Тут и слепой бы увидел, и глухой услышал. На что, собственно, и был весь расчёт.

Это уже потом, чуть позже, с нашего секретного места вслед за Олегом рванула сотня — лучшие альянсовцы. Я хотел и больше, но аналитик справедливо заметил, что отсутствие воинов могут заметить, и тогда весь план полетит к чертям. Да и ударную силу должны были составить не только игроки, но и НПС.

Обиталище, к которому я приладил шнурок и повесил на грудь, довольно сильно нагрелось и стало подрагивать. Коре очень не нравилось пропускать все веселье. Я осторожно погладил раскаленный кристалл. Извини, но именно сейчас я тебя выпустить не могу, а то провалим конспирацию. Вот попозже, когда начнется веселье...

— Тупость какая-то, — сказал один из игроков неподалеку, — я на форуме читал, что в Альянсе Тёмного Бога три тысячи игроков.

— Ага, читай больше форумы, там такое понапишут, — ответил ему гном-таок. Один из тех, кто недавно сменил расу, — там и по меньшей фигне врут. А уже если касается количества... Видел я скрины высадки. Не будет там трех тысяч.

— А я тебе говорю, что больше трех. Да еще и неписей столько же, если не больше.

— Да ладно тебе.

— Я к чему вообще.... Офигеют "Миротворцы" со своей сотней летунов против всей армии. На что надеются?

— Это да, — легко согласился гном, — размажут их. Да еще погляди, вырядились как на парад. Все в легендарках. Ну ничего, как взлетать будут, я скрин сделаю. Запилю потом на форуме пост, плюсов срублю.

Я довольно улыбнулся над их словами, благо из-под накинутого капюшона этого видно не было. Поискал глазами фейру, что изменил цвет кожи и "отрастил" себе ухо и нашел того среди алхимиков-лавочников, собравшихся в кучку и нечто бурно обсуждающих. Хло будто почувствовал мой взгляд, посмотрел прямо в глаза и поднял палец вверх, показывая на небо, и вновь отвернулся, чтобы не привлекать к себе внимание.

За рваными кучерявыми облаками смутно угадывались черные точки, что с каждым мгновением становились все больше. Звуки бьющихся на ветре полотнищ флагов Вайнара сменились криками виверн и нарастающего ора игроков сверху. Вот самые первые из "Темных" пролетели высоко над нашими головами, делая круг и разглядывая низенькие домики и выстроившееся на площади воинство.

— Смотри, там еще летят? — чуть не закричал за моей спиной все тот же игрок. — Это ж сколько их там? Блин, блин, щас я запись включу. Все, снимаю на фиг.

Теперь все небо почернело от всадников крылатых чудовищ, что следовали друг от друга на разном расстоянии и без всякого порядка. Я слышал, как кричит Олег, и его бойцы из только что плотного построения вдруг начинают рассредотачиваться не то что по площади, а скорее даже по всему городу.

— Арххх!

Кричит одна из пикирующих виверн и ее сразу же встречают три ослепительные вспышки — два электрических разряда и одна вспышка Инферно. Животина внезапно замолкает и вместе с игроком падает на один из домиков, частично разрушая его.

Несколько десятков хантов пускают стрелы примерно в те места, откуда кастовали заклинания, но смертельные, мало того что отточенные, так еще, похоже, и заговорённые наконечники не находят цели.

Еще один круг почета — с тщетной попыткой выследить хоть кого-то из укрывшихся противников ни к чему не приводит. Снова самые храбрые пытаются приземлиться на площади и снова ожидаемо умирают благодаря партизанской атаке "Миротворцев".

— Черт, давай-ка двигать отсюда, — дошло наконец до гнома позади меня.

К тому моменту шальные стрелы уже убили пару неписей, а сверху стали падать заклинания — подключились маги. Я, не будь дураком, уже стоял подальше от общего веселья, аккурат у входа в лавку, а Хло находился в паре шагах от меня.

И нападающие, и защищающиеся понимали одно. Количественное преимущество "Темных" нивелировалось многочисленными постройками, за и внутри которых прятались "Миротворцы". Вариант был — сжечь все к чертовой матери, только в этом случае нападающие собственноручно бы уничтожили большую часть артефактов, которую можно было награбить. А про знаменитую поговорку о "жадности" и "фраере" "Темные" то ли не слышали, то ли предпочли забыть.

Так или иначе, но последователи Гаррега стали снижаться. Но не в центре Вайнара, а напротив, вблизи внутренней стороны невысоких стен. Я слышал, как зазвенела сталь, вспыхивали разноцветьем всполохи заклинаний, звенели тетивы, кричали умирающие. Никаких иллюзий не было. Игроки, тем более в таком количестве, пройдутся катком по страже городка. И многие это понимали.

Самое интересное, теперь все оказались в одинаковом положении. И неписи, и сдуру зашедшие "на огонек" ротозеи из таоков. Первые пытались прятаться: в домах, лавках, сваленных неподалеку бочках и ящиках. А вторые пытались уйти тем же путем, каким и пришли "Темные", с помощью летающих петов. Только безрезультатно. Девяти смертей хватило, чтобы понять — теперь отсюда не выпустят никого.

— Ну вот ведь задница, — чуть не плакал гном, — только секиру Брухтора купил. Твою ж за ногу. Четыреста монет коту под хвост.

— Может еще, не выпадет после смерти, — пытался успокоить его друг.

— Ага, первый раз не выпадет. Только думаю, нас тут караулить будут...

Я не стал их дослушивать, потому что активировал "Пастыря" и стал наблюдать за чернеющими в сумраке фигурами. Как там Олег говорил? Когда они видят добычу, то забывают про дисциплину? Мне кажется, последователи Гаррега попросту такого слова не знали. При желании, мы прямо сейчас могли прорвать это "оцепление", потому что с центральной стороны, где располагались лавки и магазины, шла основная волна атаки, а вот от западных стены шла грустная и одинокая цепочка игроков.

Заодно, кстати, посмотрел и на своих союзников. Чуть больше двух сотен. "Миротворцы" рассредоточились по всему центру города, как икра по бутербродам на поминках, а объединенные силы Альянса, бывшие здесь инкогнито, засели в двух постоялых дворах. То-то сюрприз для "Тёмных" будет.

Ну это лирика. Прикинул по удаленности, за исключением пары наших игроков все в радиусе ста пятидесяти шагов. Уже замечательно. На всякий случай отошел чуть подальше, заметив, как сильно напирают "Тёмные" по основному фронту.

— Аноба, взываю к тебе!

— Фиорел, во имя порядка, защити!

— Тайнори, не призывай меня раньше времени.

Большая часть неписей, поняв, что бежать и прятаться бесполезно, бухнулась на колени посреди площади и стала молиться. Понятно, что каждый своим Богам. Более того, среди этого сонма причитаний я услышал знакомое и родное мне имя.

— Лок, самое ленивое дитя рожденное под этим солнцем, спаси нас от врагов!

Это ж насколько надо не знать своего Бога, чтобы искренне верить в эту белиберду. Скорее уж Отец с Матерью сделают операцию по изменению пола, чем Лок вылезет из своих терм и пойдет защищать свою паству. Ага, держи карман шире. Но это ладно, меня удивила Дита, что перекричала всех страждущих.

Получено задание "Во имя вашего Бога".

При вас воззвали к великому Богу Локу, вашему Господину. Как Верховный Жрец вы можете выполнить просьбу страждущего.

В случае выполнения задания отношения молящегося к Локу улучшатся на 50 единиц.