М. Г. Мещеряков и его время

Курчатов занимает особое место в научной карьере МГ. Сейчас о нём стали забывать. Молодое поколения его не знает совсем. Что это был за человек? Это был человек, который успевал всё. Из Физико-технического института он спешил в Педагогический, читать лекции студентам, а ещё у него был курс диэлектриков в Политехническом, этого ему было мало, и он устроился на полставки в Радиевый институт. Говоря сегодняшними словами, подрабатывал, где мог. Потому что хватало энергии, но не хватало средств. А энергии ему хватало на всё. Он заражал окружающих своим энтузиазмом. Звучит банально, но так оно и было! Природа дала ему много, теперь он отдавал свои силы её познанию. Пришёл в Радиевый институт и незаметно возглавил работу по приведению циклотрона в чувство. Не полставки ему были нужны в Радиевом институте, не ради них он пришёл — ему нужен был работающий риановский циклотрон, первый в Европе, который почему-то никак не хотел работать. Вот тут-то и оказалось, что он выбрал себе правильного аспиранта. Он не замечал усталости, и аспирант был ему подстать. Не работает? А у Лоуренса работает? Уже несколько лет! Американские физики получают на его ускорители новые результаты. Значит, должно работать у нас! Мы тоже должны получать результаты. В чём дефект? И в очередной раз они разбирали и заново собирали узлы циклотрона...

Ю. Л. Соколов: "Сотворив Игоря Васильевича, Господь Бог щедро выделил ему из своих запасов самые лучшие гены, которые образовали удивительно гармоничную и цельную натуру с прочными, непоколебимыми взглядами и принципами".

Кстати, о генах. Один дед Курчатова был мастеровой человек, обладавший могучим телосложением и несокрушимым здоровьем, другой — приходским священником, тоже на здоровье не жаловался. Вот почему Курчатов работал как ломовая лошадь.

Сейчас, когда наступило время переоценки ценностей, недоброжелатели говорят: Курчатов был не физик, он был политик. Обыкновенная история: сначала из человека делают икону, а потом, после смены вех, эту икону подвергают глумлению. Делают одни, подвергают другие, но и те, и другие — люди одного и того же общества, пережившего переполюсовку. Истина обычно открывается одному человеку, но когда она открывается целому народу, впору звать Караулова.

Курчатов был государственный человек, имевший некоторое влияние на политику. Но и физик он был тоже. Он — соавтор открытия изомера брома. Первый изомер был открыт Отто Ганом в 1921 году, изомер брома стал вторым, но и это результат. Авторский коллектив состоял из четырёх человек, но просто так в соавторы не зовут, а Курчатов тогда ещё не был свадебным генералом, его возвышение состоялось в 1943 году. Ещё один очевидный результат в физике — спонтанное деление урана, открытое под его руководством. Его ученики Флёров и Петржак, повторяя опыты Гана и Штрассманна, заметили, что счётчик Гейгера продолжает щёлкать, после того как они убрали источник нейтронов, вызывавших деление ядер урана. Знали они, что Бор предсказал спонтанное деление урана? Флёров наверняка нет. Он тогда ещё мало что умел и ещё меньше знал. Пошли бы его ученики против Бора в оценке периода полураспада? Только не Петржак. У Бора получилось 1022 лет. Либби, физик со стажем, дошёл до 1014 и сошёл с дистанции. Вот где сказалось участие Курчатова. Если бы он не снял свою фамилию, авторский коллектив публикации в журнале начинался бы с фамилии Курчатов. И ссылались бы на неё так: "Как показал И. В. Курчатов с сотрудниками...". А работа эта, как считают некоторые, — нобелевского уровня. Так что у Курчатова было чему поучиться.

Но повод у критиков Курчатова всё-таки есть. В теории Курчатов замечен не был, а вот к его экспериментальным работам претензии были. После того как в 1934 году он переключился с диэлектриков на ядерную физику, он публиковал по 12 работ в год. А. П. Александров, будущий президент Академии наук, с которым они дружили ещё с 30-х годов, повторил опыты Курчатова, но не смог получить его результаты. Всё оставалось в пределах погрешности эксперимента. Александров вспоминал об этом с юмором, но информацию для размышлений дал. Кстати, об этом же однажды намекнул Флёров: он посетовал, что слава ученика Курчатова сослужила ему плохую службу — коллеги по ядерному цеху скептически отнеслись к его довоенному открытию спонтанного деления урана и старались его не замечать. Что тут можно возразить? Возразить нечего, а вот сказать можно. Лошадь и та спотыкается. Ошибочные работы в науке не редкость. Великий Гук считал, что экспериментально доказал вращение Земли. Однако никто его результат повторить не смог. Так в науке не бывает. Ошибался? Ошибался. Ландау говорил о Тамме: у Игоря Евгеньевича все работы правильные, пока я не возьмусь их проверять. Флёров думал, что открыл 104-й, а американцы не смогли повторить и сочли его результат ошибочным; через двадцать лет сотрудники Флёрова нашли у себя методическую ошибку.

Позднее, став научным руководителем атомного проекта, Курчатов поставил себя в двусмысленное положение. Материалы научно-технической разведки поступали ему для ознакомления и экспертизы. Допуск к разведданным, хотя и не в таком объёме, имели Харитон, Кикоин, Алиханов. Курчатов высоко оценивал работу советских разведчиков. Материалы разведки сделали главное — помогли сократить время на поиски решений. Всеми этими знаниями владел Курчатов. В представлении его сотрудников, ничего не знавших о разведданных, он был человеком с поразительной интуицией. Миф о его интуиции продержится несколько десятков лет, вплоть до конца 80-х годов и сыграет с ним злую шутку...

Через пятьдесят с лишним лет МГ скажет: "Я был учеником Курчатова. Учился у него в аспирантуре. У нас с ним были расхождения...". Конфликт учителя и ученика в какой-то момент неизбежен, иначе ученик так и не обретёт собственное лицо. Ученик не должен оставаться в тени своего учителя, он должен отбрасывать собственную тень. Конфликт с учителем произойдёт позже, после войны, когда под руководством МГ будет построен и приведён в действие первый в Советском Союзе протонный ускоритель, основанный на принципе автофазировки, а МГ станет членкором. Когда руководимую им Гидротехническую лабораторию переименуют в Институт ядерных проблем Академии наук, сокращённо ИЯПАН, МГ объявит: и я пан СССР!

В СТЕНАХ РИАН

ЭПИГРАФЫ:

Наука, как и добродетель, сама себе награда.

Чарльз Кингсли

Когда я оказываюсь в обществе учёных-естественников, я чувствую себя как бедный церковный служка, который по ошибке забрёл в гостиную, полную герцогов.

Уистен Хью Оден

В стенах Радиевого института, сокращённо РИАН, как вспоминал МГ, он делал первые шаги в науке. Институт организовал в 1922 году В. И. Вернадский. Теперь этого человека знают в основном как мыслителя и создателя учения о биосфере и ноосфере, а тогда для всех он был геолог и геохимик, интересующийся радиоактивностью и проблемой использования атомной энергии. И ещё он был член правления партии кадетов, член Временного правительства, как его тогда только не арестовали, сразу же после того как большевики взяли власть. У Вернадского был выбор, и он его сделал. В 1921 году, когда Белая гвардия сдавала Крым, его сын эмигрировал, а он остался, тяжело переболел тифом, выжил, вернулся в Петроград и организовал на основе собственной Радиологической лаборатории новый институт. До революции Вернадский несколько лет работал в Париже, в Институте радия Пьера и Марии Кюри, теперь у него был свой в Петрограде. Многие тогда были убеждены, что большевики долго не продержатся. Слишком далеки они от России.

С самого начала в институте создаются три отдела: геохимии, его возглавляет Вернадский, радиохимии — Хлопин и физики — Мысовский. Контакты с французскими учёными остаются в силе. Вернадского снова зовут в Париж. Вернадский готов, но кто кроме него самого может поручиться, что он вернётся? Своё поручительство даёт историк-большевик Михаил Покровский. Сейчас мало кто его помнит. В это трудно поверить, но в 30-е годы его имя носил Московский университет. Как историк известен учебником по истории, в котором российские цари и императоры представлены в самом непристойном виде. Вернадский держит слово — он возвращается, хотя срок его командировки во Францию затянулся на год. Советская Россия неприятно поражает его... Считается, что в 30-е годы Вернадского спасли недра. Он геолог, а недра — наше богатство. Мы и сейчас самый богатый народ в мире, у нас только денег нет.

Галина Пантелеевна Мещерякова в "Истории нашей семьи" пишет, что для бабушки (матери МГ), бывшей с 9 лет в услужении в господском доме, помещичий быт на всю жизнь стал недостижимым идеалом. В какой-то мере это повторилось и с МГ. Мир науки ошеломил его. Его восхитила старая русская профессура. Их утончённая культура, образование. Здесь было делать жизнь с кого. Он обратил внимание, что иногда на семинарах Вернадский с Хлопиным переходят на французский язык, и стал изучать французский. Его восхищали их манеры, достоинство, независимость суждений. Всё, что впоследствии было утеряно последующими поколениями советских людей. Его восхищали их барские замашки. Позже, когда МГ войдёт во власть, станет профессором и будет избран в Академию, он будет, сознательно и бессознательно, воспроизводить в своём поведении, в своих манерах то, что его так восхищало, чему он стремился подражать.

В марте 1937 года было неожиданно обнаружен слабый пучок протонов с энергией 2 МэВ — даже при неглубоком вакууме. Это назовут режимом "тлеющего разряда". Удалось получить пучок нейтронов как от 35 кг радия и бериллия, а в распоряжении РИАН был всего 1 грамм радия, и его берегли как зеницу ока. Это был гигантский шаг вперёд. Как рассказывал МГ, Курчатов очень гордился этим достижением, для его опытов с нейтронами этого хватало, но Хлопина, который занимался проблемой синтеза трансурановых элементов, этого было явно недостаточно...

...Вскоре после пуска за циклотрон пришлось бороться. Директор ФИАН Сергей Иванович Вавилов, будущий президент Академии наук, хотел собрать ядерную физику у себя в институте и рассчитывал на риановский циклотрон. Неразумно распылять силы и средства в условиях недостатка сил и средств. Хлопин счёл эту попытку бессовестной. Вавилов был настроен решительно, но и Вернадский, и Хлопин настаивали на сохранении научных направлений Радиевого института и сдавать позиции не собирались. Именно Радиевый институт, созданный на основе Радиологической лаборатории, по инициативе Вернадского и при участии Хлопина в 1922 году, первым в Советской России начал систематическое изучение радиоактивности, в РИАН начали строительство первого в Европе циклотрона. А Вавилов в это время занимался оптикой. Он был оптиком всю жизнь. Его биография, написанная Лёвшиным, так и называется: "Свет — моё призвание". Но будущее было за ядерной физикой.

Аргументы со стороны ФИАН были примерно такие. Вернадский — геохимик, Хлопин — радиохимик. При чём тут физика? Пора кончать с параллелизмом в науке. Пусть геологи занимаются геологией, химики — химией, а мы, физики, будем заниматься физикой.

В РИАН думали иначе. Циклотрон был детищем Радиевого института. В его строительство было вложено много сил, и теперь, когда он готов, приходят люди и хотят воспользоваться результатами их труда. Атакующий доклад И. Е. Тамма не остался без ответа. Последовало решительное возражение Вернадского против "чрезвычайно грубых форм отнятия только что установленного, ещё не опробованного экспериментом прибора". Тамм тут же отыграл назад, уточнив, что это не имелось в виду. Тогда к чему эти разговоры о параллелизме в науке?

Вернадский действительно был геохимиком. Идеи биосферы и ноосферы, которые он развивал в 30-е годы, ещё не дошли до массового сознания, даже в научной среде. Ядерная энергия интересовала Вернадского, потому что должна была заменить традиционные источники энергии. Вернадский был оптимистом. Он думал о будущем человечества. О ядерном оружии он не думал.

Циклотрон удалось отстоять. Хороший урок для будущего организатора науки. Наглядный пример для подражания. Добро должно быть с кулаками...

Вавилов находился на стыке поколений: он был на полпоколения моложе старой русской профессуры и на полпоколения старше красных профессоров. МГ принадлежал уже поколению, которое воспитала Советская власть, но у него были высокие образцы для подражания. Вернадского он знал со стороны, а вот Виталия Григорьевича Хлопина — лично: после возвращения РИАН из эвакуации он стал его заместителем. Хлопин принадлежал к дореволюционной русской интеллигенции. Власть таких людей не любила. Ими трудно было управлять. Это и подкупало МГ в Хлопине. Хлопин и Вавилов были ровесники, оба родились в 1890 году. Но Вавилов принял революцию и стал советским человеком, а Хлопин так и остался "спецом". В 1945 году, получив от Берии записку с перечислением сотрудников, которых надо уволить, Хлопин сказал: "Передайте Лаврентию Павловичу, пусть начинает с меня". Вавилов так бы сказать не мог.

МГ считал вклад Хлопина в создание первой советской атомной бомбой недооценённым. Восхищался его даром предвидения: "Кузбасс, индустриализация, доносы, а профессор Хлопин занимается никому не нужным обогащением урана". Если Вернадский был просто гениальный человек, то Хлопин — выдающийся радиохимик. Хлопин свободно говорил на восьми языках, Вернадский — на двенадцати. О доносах: "Чёрные 1937-1938 годы институт, к счастью, пережил без потерь, замкнувшись в кругу своих узкопрофессиональных интересов, со стороны казавшихся... далёкими от реальной жизни. Правда, институт не обошла такая напасть... как анонимные доносы. В одном из них утверждалось... что институт занимается никому не нужным ураном и торием, тогда как страна стремится увеличить добычу угля и выплавку стали... Этот аргумент получил поддержку в ленинградском партийном руководстве и встал вопрос о судьбе института... Хлопин, он ещё не был действительным членом Академии наук, обратился за поддержкой... к академикам А. В. Ферсману и В. И. Вернадскому, имевшим доступ к В. М. Молотову...". Когда он делился воспоминаниями не на страницах институтской газеты, а в свободной беседе, в его воспоминаниях появлялись дополнительные детали: "Да я знаю, кто это писал! Это писал Арцимович...". В порядке полемики с теми, кто называет 30-е годы периодом народного подъёма: "В гнетущей атмосфере тех лет наука была одной из отдушин в жизни".

Организаторские способности МГ были замечены ещё в аспирантуре. Его пытались переманить "в аппарат". В то время занятия нейтронами, как вспоминал МГ, считалось чудачеством. Академики и профессора могут себе позволить чудачества, а молодому человеку нужно делать карьеру. Но молодой человек хотел быть как академики и профессора. Он хотел сделать имя в науке. Он обратился за поддержкой к своим учителям. Ходатайства Курчатова, Мысовского, Хлопина сделали своё дело. Отбиваться от предложения стать чиновником ему придётся ещё не раз. А вот у его брата Пантелея не нашлось таких защитников, и его с третьего курса Политехнического по партийному призыву, как пишет Г. П. Мещерякова, перевели в Военно-морскую академию, где он продолжал учиться по избранной специальности, но уже как военный.