Игры-другая жизнь. Общий файл

Поезд ехал и увозил игрока. Пока просто прочь. Рин задумался: уже пора было решать, где он хочет оказаться, а вернее спрятаться. На выбор был Технопарк, город-центр технического прогресса, и Аэрая — столица магического государства. В Технопарке легко затеряться, спрятаться среди таких же, как и он. Чокнутых игроков, не представляющих мир без игры, так хватало. И так настоящее раздолье в программах, новинках, новостях, железе — во всем том, что нужно человеку его способностей. Найти его так было бы сложно... Но вероятность случайности возрастала в разы. Стиль игры, может словечки, привычки легко могли выдать. Да и искать его так будут в первую очередь. Аэрая в этом смысле выглядела куда перспективней. Кто же станет искать игрока, победившего Аннабель, среди магов. А если поступить в магическую Академию, какие-то магические способности у Рина были, то можно сказать, что он спрятался очень надежно... Или нет. Какими постулатами будут руководствоваться его преследователи. Они будут рассматривать наиболее вероятные места или наоборот. Рин нахмурился. Технопарк или Аэрая. Орел или решка. В руку скользнула монета. Рин подкинул ее, поймал и опять сунул в карман, даже не взглянув на результат. Сейчас он просто собирался отдохнуть, а значит не Технопарк со своими искушениями, не Аэрая с древним искусством ему не интересны. Леса и реки — так, где нет людей.

Старенький автобус тряхнуло на очередной кочке, и он остановился.

— А-а-а, — вскрикнул я, просыпаясь, — остановка!

С этими криками я выбежал из автобуса. Дэйн рванул за мной. Автобус уехал.

-А? — еще раз произнес я, окончательно просыпаясь.

Маленькая металлическая остановка посреди незастроенного пространства. Сразу за полем начинались однотипные многоэтажки. Одинокая, натоптанная тропинка вела прямо к ним. Тротуар, как почему-то всегда и бывает в таких местах, начинался в метрах трех, и уводил куда-то в сторону.

-Мы вышли не на той остановке, — сообразил я.

— Да, нужную нам остановку мы проехали. Вы так крепко спали, что я решил Вас не будить.

— Э-э-э, это, конечно, хорош, но лучше бы я поспал дома в постели.

Серый ничего не ответил. Но я и не ждал ответа. Я достал свой шар. На этот раз расположил его так, чтобы он завис на уровне сгиба локтя. Экран развернулся горизонтально, с небольшим углом. Я нашел карту. На карте горели разные отметки. Одна зеленая, совсем рядом с нашим месторасположением.

— О, смотри. Здесь недалеко Рин живет. Я у него ни разу не был, но адресок себе занес. Навестим. Вот сюрприз будет. Так сейчас сориентируюсь.

— Прямо по тропинке, мимо дома, потом направо и...— уверенно проложил путь Серый.

-Значит, ведешь ты — тут же распорядился я.

Как оказалось, дом и правда был очень близко. Но как это всегда и бывает, на карте все выглядело запутанней.

Многоквартирный типовой дом, как и все в этом районе. Ничего особенного. Последний, десятый этаж, пролет, четыре двери. Звонка не было. Старая, обшарпанная дверь.

— Как-то не похоже, что здесь кто-то живет постоянно, — засомневался я. — Мне всегда казалось, что Рин, наш, городской. А выходит, он просто квартиру снимал.

— Так все-таки в гости зайдем? — уточнил Серый.

-Да, — решил не сомневаться я. — Зачем же мы в такую даль шли?

С этими словами я постучался в дверь. Никто не ответил. Я постучал еще раз, сильнее, толкнулся в дверь. Замок щелкнул и дверь открылась. Я заглянул в открывшийся проем, вздохнул и произнес, обращаясь не столько к своему спутнику, сколько в пустоту.

-Я вспомнил. Рин сказал, что уехал из города.

Лифт у нас за спиной бухнул и остановился. В следующее мгновение оттуда вывалилась толпа мужчин с высокоуровневым оружием. Я почувствовал, что меня с силой втолкнули в открытую комнату.

-Быстрей, к балкону! — распорядился Серый.

Я кинулся через кухню к балкону. Открыл шпингалеты и выбежал на балкон. Тут до меня дошла еще одна истина, которую я сразу же и озвучил:

— Дэйн, здесь Десятый этаж!!!

Но серого это информации, конечно, не остановила. Хлопнув кухонной дверью, он добежал до балкона. В следующее мгновение подхватив меня, своего нового хозяина, перемахнул на соседний балкон, потом на этаж ниже. На балкон Рина выбежали люди и начали стрелять.

-Прекратить, — раздалась команда.

Оттеснив боевиков через балкон перегнулся молодой парень, внешне лет на двадцать.

-Рай, ну здравствуй. Прости за это недоразумение. Может поговорим?

-Я не Рай.

Кто такой Рай, я прекрасно знал. Собственно, его знали почти все. Рай — это ник того, кто обыграл Аннабель. Того, кто наконец-то сделал эту стерву. И это точно не был мой ник. Рина я знал, как "Базилий". Выходило, что Рин тоже не мог быть Раем.

-Вы ошиблись! И я не живу в этой квартире, там живет мой друг!

-Конечно, как пожелаете.

Фраза главаря преследователей прозвучала очень многозначительно. Я с подозрением посмотрел на спокойно улыбающегося парня. Как-то так после его фразы выходило, что начни я сейчас убеждать в своей правоте, она лишь подтвердит версию преследователей.

— Я не Рай, — все-таки еще раз сказал я.

-Конечно, — не задумываясь подтвердил преследователь.

Я почувствовал себя глупо.

— Я приглашаю Вас и Вашего спутника завтра в "Четвертую Ступень". Приходите, не пожалеете, — пока я краснел, продолжил свою речь преследователь

С этими слова парень махнул рукой и развернул, скрылся с балкона. Остальные ребята последовали за ним.

-И что это сейчас было, — озадаченно произнес я.

Реналь взглянул в зеркало. Вот уже сотню лет в его отражение ничего не менялось. Заклятие "вечной молодости" оно такое. К сожалению, и на характере сказывалось. Характер оставался тоже как у двадцатилетнего мальчишки. Что очень мешало продвижению по службе. И столетний опыт не помогал. Вот и бегал Реналь по мелким поручение Аннабель и других глав корпораций. Собственно, работал он на Аннабель, но и на других подрабатывать. Как никак сто лет интриг, и опять-таки детское любопытство. И пока его, кхм, "ребята" восхищались выучкой телохранителя предположительно Рая, его самого очень интересовало сотрудничество человека и серого. Необычная пара. Прям не усидеть на месте.

Глава 2.

-Кейти, повторите, что я сейчас сказал!

Что-то звякнуло. Я нервно дернулась и нерешительно посмотрела на преподавателя.

-Э-э-э, — что-то попыталась произнести.

-Когда к тебе обращается учитель — надо вставать! — приказным тоном распорядился говоривший.

Я поднялась. Раздались смешки. Я недовольно посмотрела в их сторону: всегда находились те, кто любил посмеется над бедами других. Это же не их поднял учитель.

-Итак, о чем же я рассказывал?

Я опустила взгляд на парту, вздохнула про себя, и принялась изучать деревянную поверхность парты. Сейчас надо было переждать, пока учителю не надоест.

-Может Вам что-нибудь говорят такие словосочетания, как "управление материями" и "магический импульс".

Виноватая я все так же смотрела на парту. Кто-то засмеялся уже в голос. Я знала, что в классе меня не любят. Всего — то второе поколение со средненькой искрой. Среди потомственных магов и талантливых Первых-в-своем-роду я казалась серенькой мышкой. Да к этому еще и внешность — толстенькая, невысокого роста — я становилась самым вероятным объектом насмешек. Хотя все-таки в классе меня обычно просто игнорировали.

-Садитесь. Специально для Кейти я повторю то, что объяснял. Остальные тоже послушайте, вам это будет как закрепление материала.

Кейти, Китти, Котеночек. Да, что в этой дурнушке такого особенного, что весь класс должен слушать материал, рассказываемый (о надо же!) специально для нее. Не слушала, так пусть учебник читает, и сама разбирается. А то какая цаца нашлась. Арел свою одноклассницу не любил. Можно сказать, и не сильно погрешить против истины, даже ненавидел. Вот уже вторую неделю как.

Недели две назад он собирался зайти в магазин отца. В магазине как раз была посетительница. Через застекленные витрины Арел с удивлением узнал свою одноклассницу. Сцена, представшая перед его глазами, до глубины души потрясла его. Его отец, владелец магазина, кланялся ей, приглашал заходить еще, обещал скидки на любые товары, и снова кланялся, а она холодно и презрительно (как казалось Арелу) смотрела на его отца. В мире есть две категории людей: тот, кого обслуживают, и тот, кто обслуживает. Он, Арел, определенно будет в первой категории. А Кейти должна быть во второй и никак иначе.

Сказать, что я волновался, значит ничего не сказать. Я сразу решил, что пойдет. Такое предложение бывает раз в жизни, от него не отказываются. Даже несмотря на то, что очевидно, меня приняли за другого, и Дэйн очень постарался, расписывая, как опасен такой поход.

Я отоспался, освежился и купил костюм для себя и своего слуги. До назначено времени костюм весел на вешалке, как самая большая драгоценность в доме. Я даже запретил Серому к нему приближаться.

От такси пришлось отказаться. Узнав, куда надо отвести пассажиров, таксист запросил просто запредельную для меня сумму. Тем более я решил денег со своего счета не снимать. Отплатить приличный ужин в ресторане их все равно не хватит, а давиться весь вечер одной чашкой кофе — нет уж.

Поэтому поехали мы на автобусе.

— "Четвертая ступень" — это заведение очень, очень высокого класса, — наставлял я Дэйна. — Само название уже говорит об этом.

— О чем?

— Ну, как же. Знаешь же. В игра бывает три уровня сложности "новичок", "любитель" и "профессионал" или "легкий уровень", "средний "уровень", "тяжелый уровень". Три уровня — три ступени. И четвертый.

-Обучающий что ли, — беззаботно предположил Дэйн.

Я некоторое время потрясенно ловил ртом воздух, не в силах ничего сказать.

-Нет!!! Нет! Ни в коем случаи! Выше профессионала — первые места в рейтинге. Первая десятка, первая двадцатка. Вот для кого это заведение. Ты вообще родом из этой страны?

— Да. Но мне было запрещено играть.

-Бедняжка, — от все души посочувствовал я.

Дэйн в сочувствие не нуждался. Он не совсем понимал, в чем ему сочувствуют. Выглядело так, будто его лишили чего-то интересного. Но он никогда не находил ничего интересного в играх.

Перед логикой своего хозяин он терялся. Спрыгнуть с балкона, он боялся, сунуться в логова врага — нет. А раньше. Просто выйдя на незнакомой остановке с картой в руках — он терялся, а когда на Арда нападает не контролирующий себя Серый — нет. Если здесь и есть логика, то не та, которую ему преподавали.

Заведение поражало воображение, но я держался. Я воспользовался старым как мир приемом, сделал мину кирпичом. Это помогло, когда охрана странно взглянуло на меня, я определенно не проходил дресс-контроль, но по приглашению пропустила (Дэйн был принят за телохранителя и прошел по умолчанию). Помогло, когда нас провели в роскошный зал к столику. И даже, тогда, когда я увидел, что нас уже ждут, но мы могли бы и задержаться, так как пригласивший усиленно обихаживал официантку, и удивился тому, что мы уже пришли. Все изменилось, когда я заглянул в меню. На верхней строчке было написано "зол" и... я ошарашенно постарался подсчитать количество нолей. Надо уходить, пришло разумное решение. Это заметил пригласивший нас, вырвав меню, он произнес:

-Все в порядке. Я тоже обедаю здесь не за свой счет. За все платить компания, — и подмигнул мне.

Впрочем, заказал он, лишь мельком сверившись с меню, и отдал его официантке в закрытом виде, чтобы мы наверняка не узнали суммы.

-Я еще не представился, — начался светский разговор лидер людей, стрелявших в нас. — Меня зовут Реналь Тосэ. Я занимаюсь поисками талантливых игроков. Как мне называть вас?

Снова начинается. Вот как ему объяснить ситуацию, если в правду он не верит?

-Меня зовут Ард. Арден.

Реналь кивнул и посмотрел направо от меня. Я проследил за его взглядом, рядом сидел все тот темно-русый Дэйн. Потом смутился, совсем забыл, что пришел не один. Хотя Дэйн тоже хорош, его присутствие совсем не ощущалось. Совершенно точно — это одна из его сереньких заморочек.

-Это Дэйн. Он мой друг.

-Серый. Надо же! — оживился Реналь. — А разве Конвенция подобные отношение разрешает? Хотя, что это я. Конечно, она не регламентирует такие отношения. А как в клане относятся к такой дружбе?

Дэйн промолчал.

-Помню, — продолжил говорить Реналь, нисколько не обидевшись на молчание, — когда эту Конвенцию подписывали. Вы кушайте, кушайте, — в это время принесли еду. — Все вкусно. Так вот, когда Конвенцию подписывали, столько Серый приехало, и все без личин представляете. Я столько Серый никогда в жизни не видел. Там даже был советник Церби. Он, кстати, еще жив?

Я уже ничего не понимаю. Это же я — предположительно Рай, почему все внимание достается Серому. Дэйн опять промолчал.

-Так вот, когда они мимо меня проходили... Ну, я спрятался, а то слишком много значимых лиц, не хотел мелькать перед их глазами. Он возьми и посмотри прямо в мою сторону, как будто видел. Представляете!

Я покивал, воде как говоря "да, да, представляю".

-Ну, я и показ ему фигу. Когда он отвернулся, — закончил свой рассказ Реналь.

-Простите, Вы, что сделали? — переспросил Дэйн.

-А, ну его. Вот что он на меня смотрел, а? Кстати, Рай, то есть Ард, Вы мне номер телефона оставьте.

-Я же сказал, что не Рай! И зачем Вам мой номер? — несколько растерялся от такого перехода на деловой разговор я.

— Я занимаюсь тем, что ищу таланты. Вот Вы играете?

-Да. Кто в наше время не играет?

-Вот, Вы мне напишите номер. Я Вам позвоню, когда у нас будут отборочные соревнования. Вы их пройдете, и заключите контракт с нашей компанией. И мы Вам будем платить деньги за то, что Вы будете делать то, что итак делаете, то есть играть. Так что пишите. И попробуйте суфле, оно очень вкусное.

Я написал свой номер и попробовал суфле. Отказаться от работы в компании я всегда смогу, а вот попробовать суфле из "Четвертой ступени" больше скорее всего нет.

— А, вот скажите мне, Дэйн, что будет человеку за то, что фигу советнику показывает?

Дэйн, как обычно, промолчал. Но мне, кажется, в этот раз, он просто не знал, что ответить.

Расстались мы, как добрые приятели. Единственное, что хорошо, я все-таки отобедал в "четвертой ступени". День прошел не зря.

Солнышко, лес, птички поют. И никаких проблем. Настоящий рай для Рая. Сторожка на отшибе небольшой деревушки должна была стать домом для Рина. Здесь его никто не знал. Впрочем, он не сомневался, как только обустроится, так и прибегут старушки знакомиться. Его это не смущала. Он даже собирался рассказать им правду: устал от жизни в городе, решил пожить наедине с природой. Смущало только то, что здесь не было сети. А почему, кстати смущало, он же из-за этого сюда и приехал.

В Аэраи все говорили, что свой артефакт куда лучше любых приборов с запада. Тут даже вопросов не возникало. Во-первых, артефакты куда надежней будут, в каждом доме от прадеда вещь, завещанная была и работала, как только слаженная. А если и ломались артефакты, то в любом доме и мастер есть. А если нет, то в соседнем точно будет. То ли западные приборы, уж если они ломались, то все, выкидывать приходилось, так как детали порой дороже самого приспособления выходили, а уж мастеров днем с огнем не сыщешь. Во-вторых, артефакты под хозяина делались, или под его семью, второго такого нив чьем доме не найдешь. А приборы партиями штамповались, все на одно лицо. А уж могли артефакты все то же, что и приборы. Вот так говорили. Но и Аэраи находились те, кто считал по-другому.