— По-моему, у меня появилась причина наложить на вас всех проклятие трезвенника, — шипя коброй "напугал" всех вампир.
У присутствующих сразу отвисла челюсть. Артур поинтересовался с изрядной долей недоверия:
— А разве такое существует?
— Существует! Проклятый питает стойкое отвращение к алкоголю. Лишь прикоснется языком к выпивке — мгновенно откинет копыта. Многие пропойцы сначала не верили. Но после наглядной демонстрации быстро умнели... Ты какого лешего ликер туда налил?
— Вспомнил старый рецепт. Да и вставляет не по-детски... Ай. — В локатор вцепились пучки пальцев вампира. Когтями не решился — уши потом некуда девать будет.
— Шустро ищи кто повинен в этой белиберде, или от твоего уха... уха твоего отца, останется аккуратная голая щель.
— Как ты это себе представляешь, бригадир? — спросил, быстро трезвея, Гримм, косясь на драконью лапу.
— Ты что, все шарики растерял?! Или вообще свой часовой механизм на ремонт сдал? Ищи самый мощный источник энергии в округе! Это и будет наш шутник... Стой-ка. Кажется, я знаю, кто эта девушка.
Развернулся и быстро устремился в соседнее крыло. Как это он сразу не заметил отсутствующих? Кого в этом корпусе среди магов не было?
Бригада во главе с Броком ринулась вслед бегущему со спринтерской скоростью Тое Зеро. Его озарило.
Широко распахнув двери одиночной каморки Ямамото, Саня уставился на двух одинаковых как отражение серебряных рыцарей, охраняющих спящую на кровати аскета Маришку-кудряшку. Саня скрипнул зубами. Причин для агрессии уже набралось целое ведерко, с верхом.
Брок тихо подошел сзади, поинтересовался:
— Как ты догадался, что это девушка? — Кивнул на спящую волшебницу.
— Ты Библию читал?
— Да. — Вопросу он все же удивился. Более удивителен его ответ.
— Знаешь, из чего Господь Бог создал женщину? — проникновенно спросил вампир.
— Из ребра Адама. — Наморщил лоб, вспоминая.
— Правильно. Так где же ты в ребрах видел мозги? — справедливо поинтересовался вампир.
Лицо орка вытянулось. Гаррет хлопнул Артура по подставленной ладони и, показав язык нахмурившимся девушкам, мелодично захохотал. Голос Гримма полностью его дублировал.
Близнецы мгновенно выставили вперед свои короткие мечи, встав в идентичные позиции, прикрывая свою хозяйку от непрошеных гостей. Наверное, им шутка не понравилась.
— А ну, смирно! — рявкнул адмиральским тоном вампир. — Как смеете встречать гостей железом? Или вас так давно вызывал Верховный — успели его позабыть?
Глаза директора снова разгорелись жаркими углями. Нос пошел морщинками. Близнецы разом вложили мечи в ножны и, грохнув по нагрудникам кулаками, упали на одно колено.
— Прошу простить меня, господин Архимаг. Не имею силы видеть души. — Говорили синхронно, одновременно открывая рты, используя ту же мимику. По крайней мере, на нижней части лица, что видна из-под забрала.
— Кто из вас левый, а кто правый? — издеваясь, спросил вампир.
— Я! — одновременно выкрикнули рыцари. И наряду с этим недовольно посмотрели друг на друга.
— Понятно. Ни левого, ни правого — значит вы валенки. Так и будем вас теперь звать, — злобно продолжил Саня. — Ну, что, валенки, признавайтесь, какого лешего вы нас всех поменяли телами. И немедленно отменяйте свое колдовство! — В подтверждение своих намерений снять с них головы плавным жестом выдвинул коготь на длину в несколько сантиметров.
— Не имеем права, приказ госпожи может отменить только госпожа!
Вампир так же медленно начал выдвигать следующий коготь — такими легко бахрому из людей делать. Если бы рыцари могли побледнеть еще больше, то они бы это сделали.
— Не имеем права. Приказ медиума превыше всего!
Саня, сложив тоскливо брови домиком, провел когтями по стене — некоторые трюки просто не могут себя изжить. От противного скрипа Маришка застонала и накрыла голову подушкой, так и не проснувшись. Близнецы уже панически выкрикнули:
— Не имеем права! Параметры приказа заданы неверно и... во время сна. Заклинание нестабильно, не имеет ограничителей, не имеет калибровки, не имеет никакой смысловой нагрузки и логического объяснения. Отменить приказ без вмешательства заклинателя невозможно. Просто не можем! — чуть не пропищали близнецы, приседая, спасаясь от выдвигающихся в их сторону когтей. Вампир остановился. Задумался. Когти со щелчком встали на место, приняв обычный для себя вид и размер. Даже чешуя с его рук начала превращаться в обычную кожу. Близнецы вздохнули с облегчением. Гневного Архимага удалось успокоить. Но похоже только на время...
Коготь на указательном пальце стал миниатюрным крюком. Саня широко открыл рот и провел видоизмененным ногтем по ближайшему окну. Получив порцию визжащего звука, все попадали на колени. Стекло вскрылось легко, как под покрытым алмазной крошкой резаком. Маришка резко вздернулась, зажав подушку в зубах и нервно содрогаясь всем телом. Глаза стеклянные и без огонька разума.
Саня закончил свое черное дело и прошел мимо пытающихся закрыть уши сквозь шлем близнецов. Похлопал старосту по щекам, особо не сдерживаясь. В ее глазах появилось осмысленное выражение.
— Директор Тачибана? — Перевела взгляд на свою кружевную ночнушку и, вскрикнув, замоталась в одеяло по самые уши.
Саня заскрипел зубами. Какая же она...
— Немедленно отменяй свое проклятие или ты рискуешь превратиться в груду свеженького ароматного пепла! — Нервы уже ни к черту. Довели до ручки, волшебники чертовы, фигляры, своими дурацкими штучками.
— Какое проклятие? — Невинно захлопала ресницами кудряшка.
Саня хлопнул себя по лицу. Не спрыгнуть с ума с этой братией с каждым днем все сложнее. Седло все сильнее расшатывается, настоящая коррида.
— Ты чего желала когда ложилась спать ...? — стараясь не обозвать девушку тем словом, которое она заслужила, терпеливо спросил вампир.
— А? — Приложила пальчик к губам.
Тело директора начало само по себе обрастать лезвиями как у блейдлинга, но Саня успел отбросить вспышку раздражения и подавить морф, пока не кинулся отвинчивать голову заклинательнице голыми руками. Она мгновенно это поняла и принялась судорожно вспоминать...
— Ну, я кажется, перебрала лишку, легла отдохнуть и тут живот как некстати дико разболелся... Ой,... Я, кажется,... подумала, что беременна... и искренне захотела, чтобы кто-то поменялся со мною местами... вот. Вроде бы... больше ничего.
Саня закрыл лицо ладонью, помассировав глаза. Уставился на магичку, смутив до самой изнанки. Тупая самка...
Глаза вампира запылали жарким багрянцем — уголь в топку подбросили от чистого сердца.
— Девочка, — произнес ВАМПИР, мгновенно, одним лишь своим тоном перепугав всех до икоты, — Если ты не знаешь что такое беременность, а что такое похмельный синдром — то я тебе могу практично объяснить и то и другое. Если ты через минуту не снимешь свое дурацкое проклятие. Которое даже наложить нормально не смогла, за что твоему учителю нужно оторвать руки и вставить туда, где им и положено быть — в анус. Скомандуй своим слугам отбой, и чем скорее — тем лучше.
Брок, как самый информированный, тихо прошептал на ухо Гаррету, что заклятия зодиака исчезают вместе со своими хозяевами. Тот передал по цепочке дальше, для непонятливых.
Маришка мгновенно начала шептать формулу обратного призыва, от спешки перевирая слова направо и налево. Сбилась от взгляда нервно сжимающего и разжимающего руки вампира. Он явно собирался кое-кого задушить...
— Говори нормально и отчетливо, иначе у меня могут появиться предположения, что ты делаешь это специально, — пригрозил вампир. И хрустнул шеей, наклоняя голову справа налево.
Маришка кивнула испугано и прошептала заклинание уже медленно, с расстановкой и в этот раз правильно. Близнецы Зодиака исчезли, испарившись...
Саня сидел в глубоком кресле перед ростовым камином, замотанный в пестрый плед по уши, и наблюдал танец огня. Красиво. У каждой искорки и нитки дыма свой маршрут. По бревнышкам ползут сияющие линии, угли тлеют. Несмотря на то, что вытяжки нет, клубы дыма не трут изнутри горло. Это неправильно.
Бросил взгляд по сторонам. Густой мрак покрывал комнату, кроме мягкости сидения, яркого пламени и самого себя вокруг ничего нет. Страшновато на первый взгляд.
Пошевелил пальцами на ногах, ничего не ощутив, сунул их в распахнутую решетку очага. Ни тепло, ни холодно. Закусил губу, пожевав как следует — крови не пошло. Опять сон?
Никто не поймет, что это за противное чувство — когда даже твои дремы кем-то спланированы. Когда в твой внутренний мир бесцеремонно вламываються посторонние... Чувствуешь, будто находишься под увеличительным стеклом. Никакой личной жизни, даже в собственной голове кто-то чужой хозяйничает. Сколько ни говори — "я сам себе хозяин" — это ложь. Всю нашу жизнь мы подчиняемся кому-то, не имея права на личность. Сначала родителям — ибо они вырастили, не жалея для своего чада сил и средств. А потом всем по очереди: органам власти, любой — как центральной, так и местной системы правоохраны, шефу — по праву субординации, жене — она очень любит командовать, пуская в ход все уловки и способы подчинения, и опять родителям, так как они многого в жизни навидались, а ты еще без царя в голове...
Не у каждого получается вырваться из этой круговерти, чтобы командовать, а не подчинятся. Придется еще немного потерпеть, следуя чужим указкам.
Интересно, а бывают прозаичные сны? Не вещие, бессмысленные, о которых можно жалеть...
Надо пожаловаться королеве снов, Мэвэ, на это безобразие. Вот только, как ее отыскать, и где?
Потянулся, размяв плечи, устроился поудобнее, подвернув подол пледа. Пропел гимн СССР, насколько его помнил... Ну, и где же наш собеседник?
Сколько ни ждал, никто не появился. Шлак трещал, огонь горел, тени молчали. Вот и прекрасно. Прикрыл глаза и приготовился сладко подремать. Может, это такой подарок судьбы — дали побыть в гордом одиночестве, в приятной сердцу обстановке, пертурбация...
Пламя грозно затрепетало, выплюнув язычки в лицо юноше — ага, а как же, мечтай. Неощутимый ветер рвал его, вздымал вверх. Дальше пошла пародия на прибрежные волны — на пол выбрызнулся сноп искр, окружая кресло кольцом света. Жидкий огонь обтекал его, болтаясь как лодка на море в грозу, вытягивал к юноше свои руки, бесновался, как самая лютая метель. Какое разнообразие!
Вдруг понял, что видит не просто струйки, а настоящие картинки в их толще. Появлялись горы, леса, долины, человек, глазами которого передавалось видение, блуждал, колобродил, терялся в трех соснах. Сцены неслись быстро, догоняя один им известный момент... Круговерть остановилась.
Пепелище. Из антрацита поднялся столбик, на вершине показалась маленькая фигурка. В него воткнуто такое количество стрел и разнообразного оружия, что легко можно принять за ежа. С некоторой досадой узнал себя.
Жалкое зрелище. Это было или еще только грядет?
Такое часто бывает, когда наблюдаешь игру пламени. Недаром гадалки так любят смотреть на свечи. Ты видишь в огне свои несбывшиеся грёзы, будущее, что хотел бы видеть, старые сказки, о которых уже все забыли. Там обитают духи самых великих и самых ничтожных, что когда-то появятся на свет в виде людей и нечисти. Они ждут своего часа, забавляясь нашими взглядами, обращенными внутрь костра. Многие хотят жить в огне, присоединиться к ним. Не только сумасшедшие. Это не так страшно. Пироманты ощущают неземной экстаз, погружаясь в стихию...
Мысль прервали — стало холодно и темно. Вулкан утих, охладел и покрылся коркой льда. Фигурка зябко поежилась. Оглянулась. Вот и все, конец мира. Единственное что осталось — великая пропасть, уходящая корнями в ничто. Человечек свесился с края, неизвестно зачем пытаясь разглядеть что кроется внизу. И... его толкнули.
— Ну и что? — спросил Александр, сплюнул в еле трепещущий огонек, безразлично отвернувшись. — Я не боюсь неизвестности. Это бесполезно. Зато я видел замороженный вулкан. Незабываемо.
Ему никто не ответил — пламя в камине окончательно погасло, воцарилась тьма и холод.
Саня очнулся от обморока, созерцая небо над головой. Возвратиться в свое тело было одновременно и приятно, и жутко больно. Поправил очки, съехавшие с носа. Содрогнулся.
Ну и дубак.
Обнаружил, что находиться в окрестностях площади основателей, в одиноком скверике, пол часа размеренной ходьбы от дома. Как занесло-то директора.
Мелкие снежинки клубились прямо перед лицом. Помахал рукой, отгоняя их.
Рядом валялись Торо и Асмодей. На лицах написано такое удивление, что Саня невольно усмехнулся. Причина была рядом — Снежная Королева, в теле которой наверняка еще несколько мгновений назад пребывал Дрон Иванов. Особенно очевидно это становится по количеству пустой тары у ее ног. Странно, раньше в нем явно был Дагон. Мешанина какая-то. Будь трижды проклято глупое заклятие.
Женщина вернулась в свое тело и, первым делом, заморозила своих недавних собутыльников. Лучисто улыбнулась вампиру, взмахнув белыми ресницами. Лютый мороз. Холодно было несусветно, но Саня сразу начал истекать потом — до того страшно стало.
— Дорогой, я благодарна. Не сомневалась, что ты решишь эту проблему в кратчайшие сроки. О том, что это будешь именно ты, я не сомневалась. Нужна выдающаяся смелость или поразительная глупость, чтобы брать на себя больше, чем можешь дать. А ты сейчас не в той форме, дабы спорить с Зодиаком. Ты не будешь против, проводить все еще молодую и привлекательную женщину к ее дочери?
Саня вздрогнул от перспективы идти с этим ледяным терминатором под ручку, но подал локоть, сложив руку кольцом.
— Конечно, моя леди. Гордость во мне велика, а после этого станет размером с гору.
— Учтивая речь и скрытый комплимент. Мне это по душе. Ты вырос. — Улыбнулась одними губами. Глаза больше не были холодны. Что-то в них подтаяло. Пошла рядом, не стараясь прижаться, как это обычно делали девочки.
— Que sera, sera. Чему быть — того не миновать. Мудрости и расчетливости мне еще нужно у вас поучиться. Я так и не додумался посыпать солью свой порог. — Растянул губы Саня. Соль не поможет против большой беды. Но от мелких уберечь дом сможет.
Леди Виши весело улыбнулась. Все оказалось не так страшно как казалось. Пока что не заморозила. Ждем...
— Ты придешь к этому, когда-то. Все меняется в ледяном потоке времени. Горячая голова охладеет и будет работать как сложный механизм, что никогда не ломается и не принимает неверных решений.
— Будет надеяться, что до момента, когда это наступит, я не сделаю многих ошибок из тех, что еще должен совершить. — Глаза начали противно щипать. Сил чтобы смотреть на весь снег вокруг не было. — Я уже перегорел идеей максимально быстрого распыления трети Академии и считаю, что в будущем смогу лучше себя сдерживать.
— Ошибки неизбежны. Мы все — заложники своей глупости. Но если принять ее как есть, можно вынести что-то полезное, — мерно шагая по мгновенно обрастающем коркой льда снегу, философствовала женщина. Демоны любят поболтать.
