Различие взглядов

— Я бастард, — холодно отрезала девушка.

— Хм, — капитан задумчиво погладил подбородок. — Значит, все же леди Ардейл. Скажите, леди, какой по счету это ваш полет?

— Шестой, — девушка залилась румянцем, столь откровенная насмешка сверкнула в глазах капитана и остальных его спутников.

— Жаль погиб ваш первый пилот. Я бы хотел с ним поговорить. Он заставил понервничать моих ребят.

— Смена первого пилота начиналась утром, а на общую тревогу он не явился. Это я управляла "Тором".

Котоми откровенно растерялась, глядя на вытянувшиеся лица мужчин. Спустя пару минут, капитан поднялся со своего кресла, обогнул стол и приблизился к пленнице. Котоми задрала голову, чтобы хоть как-то заглянуть ему в глаза. Его жесткие пальцы стиснули ее подбородок:

— Хотите сказать, что маленький новичок заставил моих высококлассных пилотов попотеть, гоняясь за ним по всему поясу астероидов.

— Может, у вас не такие классные пилоты, что новичок их сделать на подбитом корабле смог, — огрызнулась девушка. Как бы там не вышло, а своим последним полетом она гордилась.

— Почему тебя хотели убить свои? — резко сменил тему и тон капитан.

— Приказ императора не сдаваться в плен, — пожала плечами девушка. — Возможно, поэтому. А, возможно, потому что я все-таки офицер. Когда капитан понял, что нам не скрыться, он отдал приказ всему офицерскому составу расстрелять экипаж. Они могли испугаться, что немного приду в себя и попытаюсь последовать приказу.

— Почему? — Элевестас в досаде ударил кулаком по ладони. — Почему вы не сдаетесь в плен? Мы же не звери!

Котоми удивленно смотрела ему в глаза — огромные, пронзительно серые. Ни у кого на ее планете не было глаз цвета грозового неба.

— Приказы императора не обсуждаются, — тихо выговорила девушка.

— Идиотство! — не выдержал один из мужчин, стоявших у стола.

Однако глаза капитана внезапно потемнели от ярости. Котоми вся сжалась, в который раз предчувствуя беду.

— Если мы вернем вас в ваш мир, что с вами будет?

— Нас объявят преступниками, остальных членов экипажа расстреляют, а меня, как отпрыска благородной семьи, пусть и бастарда, приговорят к ста ударам энергобичом.

— Энергобичом? — симиэрцы переглянулись, а капитан усомнился. — Это же вроде наказание не для знати?

— Раз дворянин позволил взять себя в плен, то его казнь должна быть как можно более унизительной и болезненной. Если после бича я выживу, что маловероятно, то мне отрубят голову или привяжут к позорному столбу и будут ждать, пока я не умру от потери крови, — девушка опустила голову. Она нисколько не сомневалась, какой вопрос последует следом и потому хотела хотя бы на несколько мгновений спрятаться от серого пронзительного взгляда.

— Ваш император совсем не признает военнопленных?

— Да.

— И обменять вас на своих мы не сможем?

У Котоми задрожали ноги, но она таки смогла заставить себя поднять голову и посмотреть симиэрцу в глаза. Она знала, что любой дворянин, как и любой офицер первым несет ответственность за действия экипажа или подданных. Пусть к ней никогда не относились серьезно, пусть над ней подтрунивали и заставляли выходить в самые неудобные смены. Пусть ее не слушали даже обычные рядовые или обслуживающий персонал, но сейчас она единственный офицер, который остался в живых. А значит ей и отвечать!

Ее тихий голос колоколом прозвенел для каждого мужчины в этой каюте.

— В империи нет ни одного живого пленного симиэрца. Любых пленных по приказу императора либо отдают в Министерство здравоохранения для опытов, либо в военные школы, где на них отрабатывают стрельбу группы захвата.

На секунду в каюте повисла гробовая тишина. Мужчины были слишком ошарашены подобной новостью. Такая жестокость просто лишила их дара речи. Первым вышел из ступора Крайдиус. Не говоря ни слова, он вытащил бластер и приставил к голове девушки.

— Сука, ты уже помолилась своим богам?

— Отойди, Крайдиус, — металлическим голосом приказал пришедший в себя Элевестас.

— Капитан, эти сволочи не достойны жить! — прорычал глава группы захвата. — Нам от них нет никакого толка. Обменять не сможем, лишние рты нам ни к чему. А так хоть отомстим!

— Я сам разберусь на своем корабле, — тем же тоном отрезал капитан. — Я хочу знать, почему ты до сих пор не выполнил моего приказа? Отойди.

— Как ты Кайсу в глаза смотреть будешь, капитан? — досадливо сплюнул Крайдиус, но бластер убрал. — Я на это смотреть не хочу! Эй, тварь, а с женщинами, что у вас делают.

— Отдают на потеху солдатне, а потом расстреливают, — дрожащим голосом ответила девушка.

В этот раз никто не успел среагировать, Крайдиус со всей силы хлестнул ее по лицу ладонью. Удар был такой, что девушка отлетела в угол каюты и больно стукнулась о стену. У нее закружилась голова и перед тем как потерять сознание, она услышала приказ Элевестаса:

— В карцер ее.

Котоми сидела на полу, спиной опираясь на стену. У девушки жутко болело все. Лицо опухло, до щеки невозможно было дотронуться, руки и ноги сплошь покрывали синяки — видно тащили ее в карцер по полу за шкирку, да еще и пинками придавали ускорения.

Девушка понимала, что симиэрцам не за что ее любить, да, по-хорошему, ее бы, с их точки зрения, надо было пристрелить как бешеную собаку, но... но... ПРОКЛЯТЬЕ!!! Она никого не расстреливала! Не проводила опыты! Она вообще не хотела становиться военнослужащей! Но так расписали ее контракт! Она в этом виновата?!

В коридоре послышались тяжелые шаги. Дверь плавно отъехала в сторону и тут же захлопнулась, впустив огромного симиэрца. Его светлые волосы были собраны в высокий хвост, а в глазах цвета кофе читался смертный приговор.

У Котоми внутри все задрожало от страха. Она попыталась отползти по стене, но ей не позволили. В один широкий шаг он оказался рядом с ней, схватил за шиворот и поднял как котенка. Все в том же яростном молчании он схватил ее за наручники и прижал металлические браслеты к стене.

— Компьютер, активировать код 625 в карцере 2С, — прошипел он.

Тотчас девушка почувствовала, как наручники буквально приросли к стене. Теперь она висела в нескольких сантиметрах от пола. Металл, сдирая кожу до мяса, впился в запястья. Ужас ледяной волной сковал все мышцы. Голос звучал жалобно и тихо:

— Пожалуйста... не трогайте меня... — слезы катились по щекам, девушка в отчаянии заскребла пятками по стене.

— Заткнись, — прошипел симиэрец. Его пальцы больно схватили ее за подбородок. — Ты просишь пощады, когда вы вытворяете такое с нашими людьми? Пора уже расплатиться!

С силой он разорвал комбинезон девушки. Какая там легкая броня? Оказалось, порвать симиэрцу ткань ничего не стоит. Поняв, что он задумал, девушка пришла в ярость.

Нет, только не это! Только не так!

— Нет... не трогай!

Она умудрилась с силой ударить ему ногой в живот, но это не остановило, а еще больше разозлило его. Разодрав комбинезон Котоми, он ударил ее под ребра. Внутри ее что-то сухо щелкнуло и сломалось. В глазах у Котоми потемнело, стало нечем дышать. Она безвольно обвисла в наручниках. Этой передышки ему хватило, чтобы распустить застежку на брюках и войти в девушку.

— Нееет!!! — от разорвавшей ее снизу боли Котоми закричала. — Нееет! Прекрати!!! Нееет!!!!

Железные пальцы сдавили ее талию, заставляя опуститься еще глубже. Наручники сильнее впились в запястья. Она чувствовала, как что-то огромное чужое рвет ее снизу, причиняя почти не выносимую боль. Симиэрец двигался быстрее, заставляя извиваться, биться, сопротивляться и кричать от боли, ужаса и бессилия.

— Нееет..... пожалуйста... нееет!!! Прекратиииии!

Она кричала, пока он не сдавил ей горло так сильно, что она уже не могла дышать, не то, что умолять прекратить. Сознание почти покинуло Котоми, когда дверь в карцер открылась. Какая-то неведомая сила оторвала ее мучителя от нее.

— Что ты вытворяешь, Кайс? — Элевестас встряхнул рукой. Голова у друга оказалась прямо-таки железной.

На самом деле ему не требовался ответ. Он прекрасно увидел безумные глаза друга, и изувеченную девушку тэйнорийку, прикованную к стене.

— Компьютер, деактивировать код 625.

Не удерживаемая больше наручниками, Котоми грудой истерзанной плоти свалилась на пол.

— Что ты себе позволяешь, Кайс? — ледяным тоном поинтересовался капитан, глядя на поднявшегося мужчину.

— То же, что они сделали с Амиртой! — тяжело выхрипел Кайс. — Мне Крайдиус рассказал, что они вытворяют с пленными.

— И поэтому ты изнасиловал и забил почти до смерти ни в чем не повинную девушку? — Элевестас презрительно глянул на своего подчиненного. — Думаешь, твоя жена это бы одобрила? Не забывай, она была моей сестрой! И поверь, увидь она это, она бы тебя не простила.

— Эта тварь... — начал было Кайс, когда его прервал хриплый сорванный голос:

— Я... никогда... никого... не убивала... мне... жаль... — Котоми поскользнулась в собственной крови, но все же нашла в себе силы приподняться и посмотреть на мужчин. — Жаль вашу... женщину... простите...

Возможно, она хотела сказать еще что-то, но силы все же оставили ее и девушка упала в спасительный обморок.

— Доволен? — Элевестас с жалостью посмотрел на пленницу, а потом глянул на растерянного друга. — Это был ее шестой полет. Она просто мелкая девчонка, желторотый юнец, который оказался не в том месте не в то время. Теперь ты можешь добить ее или позаботиться о ней. Ее жизнь отныне на твоей совести.

Не говоря более ни слова, капитан развернулся и покинул карцер. Кайс перевел тяжелый взгляд на бессознательную девушку.

— Проклятье, — кулак с силой врезался в стену камеры, оставляя после себя кровавые отметины на сером металле.

Над ухом противно пищал какой-то прибор. Котоми тяжело повела головой, и приоткрыла глаза. Странно, но это ей удалось, хотя она точно помнила, что вчера от удара у нее заплыл глаз. Через несколько секунд пришло осознание, что лежит она на гинекологическом кресле. От ужаса девушка попыталась слезть, но ее парализовал знакомый голос:

— Не дергайся, я только закончил сращивать ткани. Будешь елозить — швы разойдутся.

Расширившимися от ужаса глазами она наблюдала, как к ней подходит вчерашний симиэрец.

— Не бойся, я больше не причиню тебе вреда. Я и подумать не мог, что ты девственница. В нашем мире в твоем возрасте девушки уже имеют несколько партнеров.

Котоми отвернулась и прикрыла глаза. Слушать голос еще можно, но вот смотреть совсем не было сил.

— Я бастард знатного лорда. Я должна была отдаться только своему мужу или амалифу.

— Кто такой амалиф? — полюбопытствовал Кайс, прекрасно понимая, почему девушка от него отвернулась, но разговорить ее было необходимо, иначе дело грозило закончиться шоком или, не приведите боги, комой. Капитан тогда его точно в открытый космос выбросит — и правильно сделает.

— У нас так называют мужчину, который уже женат, но берет наложницу.

— А если бы ты влюбилась?

— Если бы влюбилась по-настоящему, никогда бы этого не показала. Его бы запороли у меня на глазах.

— Жестоко, — подвел итог Кайс. — Теперь послушай, я должен перенести тебя на кровать. Не дергайся, а то будет только хуже. Я вчера был не в состоянии думать и сейчас очень сожалею о происшедшем, — при этих словах, Котоми открыла глаза и повернула голову, чтобы внимательно на него посмотреть. Сейчас при ярком свете ламп, она видела его лицо с тонким прямым носом, полными губами и большими шоколадными глазами, с залегшими под ними синими тенями. — Но прошлого не вернуть, поэтому я могу только вылечить тебя. Хорошо?

— Как тебя зовут? — девушка с трудом сглотнула, чувствуя, как его руки поднимают ее с кресла. Она не смогла победить дрожь испуганного тела.

— Кайс.

— А я Котоми, — до боли она закусила губу, стараясь подавить желание оттолкнуть его.

Мужчина бережно опустил ее на кровать.

— Вот и познакомились, — усмехнулся он. — А теперь тебе надо поспать.

— Не хочу, — недовольно буркнула девушка. — За последние пару дней во сне меня всегда пытались убить.

— Глупости, — отрезал врач и прижал к ее шее ампулу со снотворным. — Тебя тут никто не тронет.

Обиженно-испуганные зеленые глаза сонно закрылись, отпустив его. Кайс устало потер переносицу. Он всю ночь занимался ее лечением и только поражался, что такое слабое создание способно выжить после всего случившегося.

Как смотреть ей в глаза на следующий день, Кайс не представлял. Он сам до сих пор не мог поверить, что сотворил с этой девчонкой. И не мог найти себе оправдания. В голове звучал приговор Элевестаса: "увидь она это, она бы тебя не простила!". Действительно, Амирта не простила бы! Еще бы и отпинала как следует, а потом бы ушла, сказав, что с таким чудовищем жить не будет. И была бы права...

Как же он по ней соскучился! Прошло уже два года, как корабль Амирты был захвачен тэйнорийцами. Но все равно он надеялся. Ждал. Верил. Думал, что она сильная. Она все вынесет, а потом он найдет способ и обязательно ее вернет. Захваченные пленные стали его надеждой и шансом. Он уже видел, как обменяют его жену на тэйнорийцев. Они с Элевестасом договорились, что Амирту потребуют первой. Но суровая реальность оказалась страшнее самого дикого кошмара. Оказалось та, которую он любил, которая была его сердцем, давно мертва. Едва сдерживая ярость, Крайдиус рассказывал, что поведала им пленная девчонка. Он сам не помнил, как у него потемнело в глазах, как дошел до карцера. В себя его привел только удар Элевестаса, да и то далеко не сразу. Кайса самого чуть не стошнило, когда он увидел, что сотворил с девчонкой, и когда она попросила прощения, стало совсем худо. Он работал как исступленный всю ночь: зашивал ткани, сращивал ребра, сводил синяки, залечивал покалеченное горло. С чем он был бессилен, так это с руками. На тэйнорийке итак все плохо заживало, а уж изувеченные наручниками запястья вряд ли смогут залечить даже лучшие пластические хирурги. Хотя стоит попробовать. Он твердил себе как мантру, что она выживет и даже шрамы на запястьях не так уж и страшны. Уверял себя, что жизни девушки ничего не угрожает, но легче ему почему-то не становилось. Наоборот, с каждой секундой он ненавидел себя все сильнее.

Глядя на бледную девушку, Кайс презирал себя. Сейчас он обратил внимание на ее юность, наверно, не более 26-30 лет. В его мире ее сверстницы не то что на кораблях в глубоком космосе не летают, а еще только в летное училище поступают. Хотя и продолжительность жизни у тэйнорийцев короче — лет двести, если не меньше, не как у нормальных симиэрцев — до четырехсот. Он еще раз проверил аппаратуру. Лечение шло на пользу, организм восстанавливался.

Кайс едва подавлял желание застрелиться. Ведь, положа руку на сердце, он знал, что Амирта мертва. Еще тогда, когда ему сообщили, что корабль жены в установленное время не вышел на связь, он уже знал, просто отказывался в это верить. Он убедил сам себя, а теперь за его ошибки сполна расплатилась маленькая девушка-пилот. Он подошел к койке и погладил тэйнорийку по встрепанным черным волосам.