Звездный странник. Книга 7. Возвращение. (Ознакомительный фрагмент)

Наконец Эдик оторвался от бумаг и растерянно посмотрел на Сергея.

— Видите, как мы работаем? — спросил он, глядя на Сергея воспаленными глазами. — Какие-то бумаги, распечатки... В мое время об этом даже и не слышали!

Эдик расстроенно поворошил листки на столе.

— Каменный век! — грустно закончил он.

И в этот момент вошла медсестра Ева. Тонкий, почти прозрачный белый халатик на голое тело, белый чепчик, из под которого соблазнительно выбивались пряди волос неизвестного цвета.

— Ева, вы сегодня просто обворожительны! — даже не подумав о последствиях невольно выдохнул Сергей.

И девушка озорно вспыхнула, сверкая глазками.

— Я просто укоротила халатик, — сообщила она, мило улыбнувшись и поглаживая себя по бедрам.

Ева доверчиво смотрела на Сергея, но он чувствовал — действие с халатом и прической — это все было не для него, хоть она и старалась показать обратное.

Сергей покосился на Эдика и понял, что тот ничего этого не замечает. Не замечает действительно, а не просто делает вид.

И Сергей совсем незаметно вздохнул. Впрочем, Эдик потерял всех своих близких, любимую жену, детишек... Трудно будет кому-нибудь впихнуться в его сердце. На это потребуется время и очень много усилий. И настоящее желание. И Сергей снова вздохнул.

Он вынул рубашку из под пояса и привычно лег на кушетку, на живот.

Ева быстро поддернула рубашку повыше и спиртом протерла кожу на спине.

— Вы готовы? — профессионально спросила она.

— Да, — ответил он, отключая нервные окончания в районе печени.

Девушка быстро взяла анализы кожи, печени (просто вырезав маленький кусочек), крови, лимфы и спинного мозга. Быстро и еще более уверенно промазала все эти места йодом. Заклеила. Одернула рубашку на место.

— Завидую я вашему умению, — произнесла она, задумчиво улыбнувшись, в то время как Сергей поднимался с кушетки. — Вы меня научите так собой управлять?

Она внимательно посмотрела в его глаза.

— А вам это зачем? — удивился он, задумавшись — всерьез она это спрашивает, или из кокетства?

— Иногда очень уж хочется обладать такими способностями, — попыталась улыбнуться молоденькая девчушка, но это получилось у нее совсем уж жалко.

Сергей встревожился, приблизившись на пол шага.

— Ева, у вас какие-то проблемы? — спросил он, беря девушку за руку.

— У медсестры во время работы не может быть никаких проблем, — встрял Эдик, растерянно глядя на обоих. — Ева, вы забываетесь. Отнесите, пожалуйста, анализы в лабораторию. И впредь ведите себя профессионально.

Произнеся все это, Эдик почему-то покраснел.

А Ева только фыркнула и, крутанувшись так, что подлетевшие полы халатика приоткрыли ее ягодицы, совсем ничем больше не прикрытые, подхватила колбы и легко исчезла из кабинета.

Все ясно, сообразил Сергей, ей и Эдик нравится — начальник все-таки, но и все остальные мужчины также ей очень сильно интересны!

Дверь за воздушной девушкой закрылась и мужчины остались одни.

Эдик высветил прямо перед собой, в воздухе, трехмерные изображения сердца Сергея. А также его желудок, печень и мозг, который он на своем экране разместил отдельно от тела. Органы висели в воздухе и продолжали функционировать. Сердце ритмично сокращалось. Эдик внимательно всматривался во что-то и даже, протянув руку отодвинул подальше сердце от желудка. Потом резким жестом левой руки он вдруг надрезал сердце и внимательно изучил внутреннюю работу клапанов. Потом принялся увеличивать мозг. Нашел и вырезал небольшую опухоль, увеличил ее до размеров тумбочки, внимательно рассматривал, время от времени делая надрезы.

— Серж, у вас очень странный организм, — тихо произнес он, когда Сергей присел на стул. — Вы знаете об этом?

— Да, — спокойно кивнул Сергей, ожидая того главного, что собирается сказать или спросить Эдик, но пока не решается. Ведь не зря он так откровенно мнется и стесняется! Эдик — это же типичная интеллигентность в самых ее суровых проявлениях. Обычно с таким подходом ко всем окружающим человеку очень уж сложно приходится, особенно когда он попадает в среду быдла. Точнее — ему там конец, так как он просто не в состоянии воспротивиться людям, которые с самого своего рождения только и делали, что отчаянно, зверски, со смертельными исходами, боролись за свое существование с себе подобными — таким же зверьем.

— Серж, я все хотел вас спросить, — вдруг замялся Эдик, виновато пряча глаза и щелкая пальцами.

Трехмерное изображение исчезло.

— Спрашивайте, — на всякий случай напрягся Сергей.

— Вот вы же знаете, что вас двое? — неуверенно начал Эдик, почему-то стеснительно краснея. — Причем, знаете, что это не ваш двойник, а вы сами. И причем — вы уже прожили этот отрезок, а тот второй — еще нет.

Эдик вдруг серьезно и пристально посмотрел на Сергея.

— Как вам все это? — уже каким-то другим тоном спросил он. — Как вам видеть самого себя, иметь возможность заговорить с самим собой из прошлого. Нет желания попытаться что-то рассказать ему, уберечь от ошибок?

Эдик замер, глядя на Сергей так, словно ожидал каких-то откровений уровня Христа, и, наверное, даже перестал от этого дышать.

Сергей, конечно, понял его. Но вот что ответить? Чтобы это было и понятно, и не было похоже на глупость? И ничего придумать не смог.

Он задумчиво смотрел в доверчивые глаза врача. И ведь не скажешь же ему, что он — мой далекий потомок, а я — его такой-то пращур, — вдруг с сожалением подумал Сергей.

— Эдик, поверьте, — тихо начал он, — человек, это такое существо, которое со временем привыкает буквально ко всему. — Эдик неотрывно смотрел на Сергея, явно пропуская эти слова в ожидании тех единственных, ради которых и был задан этот вопрос. — И, в конечном счете, ничто в жизни его уже не удивляет, поверьте, — добавил Сергей, не став рассказывать Эдику, что скоро в этом мире появится еще один, третий Сергей.

Также Сергей не стал упоминать, что знает о трагедии в семье Эдика — ведь об этом он сам расскажет гораздо позже.

— Эдик, а вот если бы вы встретили себя из прошлого, как бы вы себя повели? — спросил Сергей и сам увлекся ожиданием ответа — а ведь действительно?!

И Эдик вдруг побледнел. Скулы его вытянулись, глаза впали, а руки сжались.

— Это все зависит, откуда будет мой второй 'я', — как-то очень уж глухо произнес Эдик.

И Сергей понял его горячее желание постараться любой ценой изменить свое прошлое.

— У вас случилась какая-то трагедия, — мягко заметил Сергей, понимая, что помочь он ему ничем не сможет. — Извините, Эдик, что я невольно ее затронул. Давайте забудем об этом и перейдем к другим темам. Вы сегодня в какое время планируете заглянуть в "Фотон"?

И Эдик, стараясь незаметно вздохнуть-выдохнуть пару раз, сначала разжал кулаки, потом бледность ушла с его лица, а потом он несмело взглянул на Сергея, боясь, что тот заметит по его лицу все эти изменения.

— Работы много, — виновато ответил он. — Вы же у меня не один. И потом — сравнения результатов, поиск разных закономерностей, это такая рутина!... А потом — экстраполяция тенденций!... — Эдик совсем было поскучнел, но быстро встрепенулся. — Наверное, ближе к полуночи я смогу выбраться. А что? — вопросительно посмотрел он на Сергея детским доверчивым взглядом.

И Сергей невольно мысленно вздохнул.

— Эдик, поверьте, мне просто очень приятно беседовать с вами, — фактически искренне ответил он — ведь это было на самом деле. — И мне действительно интересно ваше мнение по ряду интересующих меня вопросов. — И это тоже было правдой.

Эдик невольно зарделся.

— Вы обо мне слишком уж высокого мнения, — смущенно пробормотал он, пряча глаза. — Боюсь, как бы вы не ошиблись.

Сергей с трудом сдержал свой, наверное уже двадцатый, вздох. Ведь Эдик ему сейчас, фактически, как сын — и не важно, что лет им примерно одинаково. Но и все же! И слышать от собственного сына такое, это конечно сплошное расстройство. Но ведь не скажешь же Эдику об этом!

Волнуясь, он шел на эту важную встречу. Эхо его шагов гулко раздавалось в пустых слабоосвещенных коридорах окраины базы. Было немного страшновато, так как совершенно неизвестно, что его могло там ожидать. Ведь на самом деле — все что угодно! Вплоть до поглощения чужеродной материей!

Но эта встреча была очень важна. Необходимо было разобраться с одной загадкой, которая наверняка потянет за собой гораздо больше, чем казалось в тот, прошлый раз.

На границе полей он уверенно разделся, сняв с себя нейтринную одежду. Открыл нишу в шлюзовой переборке. Спрятал — вдруг кто ее найдет? Вытащил шорты, ветровку и сандалии. Надел все это.

Решительно шагнул за нейтринное поле, мгновенно испытав легкую тошноту, которая, впрочем, тут же прошла.

Он шел наугад, аккуратно лавируя среди груды мусора, но был точно уверен — он их найдет.

Вскоре стало совсем темно и Сергей быстро переключился на инфракрасный диапазон и параллельно — рентгеновский — чтобы видеть, что делается за перегородками и большими кучками мусора.

И вдруг его посетила одна страшная мысль! Он растерянно замер, ошарашенный. Вспотел. Напрягся. И неуверенно позвал про себя — Малыш? — тут же в испуге замерев — а вдруг?

Окружающая ночная тишина звенела в его ушах. Он прождал минуту, другую. Тихо.

Глупая идея, — поморщившись укорил он себя, неловко вытирая пот. — Миры ведь разные. Понадеялся, что тот мир смог проникнуть и в этом, — усмехнулся он про себя, продолжив свой путь. — Решил идти легким путем.

А вот и крысы. Огромная масса, облепившая потолок и стены. Звери были неподвижны. Внимательно смотрели на него черными, в инфракрасном диапазоне, бусинками глаз. И крысы были везде — за перегородками, за перегородками после перегородок, и так далее. И даже под полом и за потолком.

Сергей остановился.

Как с ними попробовать общаться, он давно уже решил про себя. И возлагал на это очень большие надежды — так как других путей общения он не знал.

Сергей еще раз оглядел окружавших его зверьков. Вздохнул и решительно дотронулся до стены рукой.

— Я ваш друг, — попробовал он передать свою мысль, представляя как невидимые волны вылетают из его головы, пробегают по руке, исчезают в стене и разбегаются ко всему зверью. — Я пришел с миром.

Замер, старательно прислушиваясь. Тихо в ответ.

Он повторил снова и снова, каждый раз прислушиваясь в ожидании ответа. Но каждый раз было тихо. Звери не шевелились, и не моргали, все-также напряженно глядя на него тысячами немигающих черных бусинок.

— Я хочу предупредить вас, что если вы пересечете черту, то многие из вас погибнут! — наконец в отчаянии мысленно выдохнул он, переживая свою неудачу.

И в его голове вдруг вспыхнуло далекое воспоминание — нашествие крыс в жилые сектора базы, частые взмахи железных обрезков, раздробленные крысиные черепа, потоки крови, струящиеся по коридору и сливающиеся с другими такими же потоками...

— Почему ты подумал, что мы сделаем это? — вдруг услышал он бесцветный голос в своей голове. На мгновенье ему показалось, что это сам Властелин разговаривает с ним. Или это крысиный король? Или это вообще не крыса! Вдруг у них есть свой хозяин? Но расспрашивать об этом не стал.

— Я это просто знаю, — ответил он. — У меня — дар. Я также знаю и то, что вас кто-то вытесняет. Кто это? Назовите его. Я хочу вам помочь.

Он хорошо помнил — в прошлое свое посещение крысы привели его к плесени. Но вот зачем? С какой целью, он так это и не понял. Показать что именно плесень их вытесняла? Но это очень уж странно — спокойно прийти к тем, кто тебя вытесняет. Но и все же.

— У него нет названия, — послышался глухой ответ.

— Тогда опишите. Или передайте его изображение.

— У него нет ни описания, ни изображения.

И Сергей задумался, понимая, что он в тупике. Как еще можно узнать, что это за напасть? И тут его осенило.

— Скажите, где я могу встретиться с ними?

Где в тот раз была плесень он хорошо помнил. Но он просто хотел уточнить — не ошибся ли он в своих предположениях. Точно ли это они? И если да — то каким образом плесень смогла вытеснить огромадную стаю диких зверей?!

Ответ он не понял. Ни единого слова. И когда голос в его голове замолчал, он задумался. Что делать? Плюнуть на все? От судьбы ведь не уйдешь. Но тогда крысы совсем скоро устремятся к людям и еще более массово помрут в огромаднейшей бойне.

Сергей снова вспомнил моменты кровавого побоища и его затошнило, словно это было вчера.

Такого развития событий он допустить не мог.

— Ну тогда, — решительно вскинул голову Сергей, смотря на крыс, замерших прямо перед ним. — Проводите меня в это место!

Замер в ожидании ответа. Крысы молчали. Ну или молчал тот, кто умел общаться с ним, и по-видимому имел какую-то власть в крысином обществе.

— Тебя проводит... — прозвучал голос и назвал что-то непроизносимое.

И тот час с ближайшей стенки неторопливо спустился гибкий зверек и уверенно приблизился к Сергею.

Он вздрогнул. У крысы на лбу было знакомое по форме пятнышко.

Однако! Наверняка ведь — оранжевое! — только и подумал Сергей — в инфракрасном диапазоне цвета были совсем другие.

Помедлив, Крыс-провожатый быстро развернулся, словно повинуясь невидимому приказу, и уверенно направился в сторону наружной обшивки базы. Сергей пошел за ним, внутренне напрягаясь — что за опасность ждет его впереди?! Да такая, что сами крысы предпочли смерть от рук людей, лишь бы только не возвращаться!

В совсем заброшенном помещении, с покореженной арматурой и гнутыми перекрытиями, Крыс вдруг развернулся и исчез.

Сергей понял — пришли. Огляделся более внимательно во всех своих диапазонах.

На стенах что-то серебрилось. Чем-то они были покрыты. Каким-то странным составом. Темные углы. Что-то там еле заметно шевелилось. Кто-то там скрывался. И он уже понял — кто.

— Я пришел к вам с миром! — попытался передать он свою мысль, взявшись за свисающую с потолка арматурину.

Тишина в ответ.

Снова попытался.

— Уходи, Низший, — вдруг услышал он у себя в голове тихий и безжизненный голос.

И Сергей наконец-то понял, что его беспокоило все это время! Люди для них — низшие существа!

Должна же быть какая-то существенная причина так считать! Плесени чуждо гнутие пальцев. Ей не надо ничего доказывать — кто кого круче. И это еще в тот раз насторожило и испугало Сергея.