— Под капельницу положите? — перед глазами застыл образ собственного тела, лежащего без сознания. Выпирающие рёбра обтянуты сухой кожей. К руке идёт катетер, через который подается питательное месиво, а я с блаженной улыбкой и шлемом на голове. В общем, не самые радужные перспективы.
— Трансформа смотрит дальше банального жизнеобеспечения. Всё игровое время на мышечный аппарат пользователя идёт прямое воздействие, стимулирующее его развитие. Только представьте, пока Вы наслаждаетесь бескрайним миром, Ваше тело самосовершенствуется, становится сильнее!
Моё тело совершенствуется!? Куда уж идеальней...
Нет, идея отличная, но прежде чем прокачивать мою тушку, её как минимум следует серьезно накормить. Но это так, ворчание ради приличия, а относительно дедули стоит признаться — он сумел к себе расположить. Давно уже так ни с кем не болтал. Как итог, за почти дружеской беседой слишком расслабился и ляпнул, не подумав.
— Подопытная крыса нужна?
Пропустив грубость, Степан Маркович не стал раздувать из мухи слона, за что в его актив упало ещё пару баллов моей симпатии.
— Грубо и не совсем верно, но некоторое направление Вы уловили. Относительно безопасности не беспокойтесь, этот этап уже пройден альфа-тестерами. Там также всё было законно и одобрено во всех инстанциях. Трансформа заботиться о своей репутации и, конечно же, о безопасности, как сотрудников, так и клиентов.
Последовательность расставленных приоритетов царапнула слух, но тут уже была моя очередь не цепляться к словам. В конце концов, одно другому не мешает — мёртвый тестер не добавит привлекательности корпорации, а значит, обо мне будут заботиться, а не на органы пускать. Да и судя по тому, с каким интересом старик наблюдал за моей реакцией, оговорка была совсем не случайной — проверяет?
— И какая задача у бета-тестеров? Хотелось бы внести ясность, прежде чем на что-то соглашаться.
— Несмотря на то, что релиз состоялся почти пять месяцев назад, капсулы работают в ограниченном режиме, — с готовностью начал пояснять старик. — Кроме того, ещё осталось немало людей, использующих нейрошлемы — ситуация сложилась не без помощи Минздрава, заботящегося о здоровье всех и каждого. В итоге правда оказалась на стороне корпорации, получены официальные разрешения, но, как говорится — осадочек остался. Запуск капсул на полную мощность во всём мире планируется через три недели, но к тому моменту мы бы хотели подготовить первую партию бета-тестеров для наглядной демонстрации возможностей нашего детища.
— Знаете, с таким тестером как я, вам разве что социалку о вреде игр делать, — беззлобно усмехнулся я, за что тут же был наказан отзвуком боли в рёбрах. Видимо всё же ушибом не обошлось.
От моих почти девяноста килограмм живого веса едва осталось пятьдесят пять полуживой тушки. Добавим к этому мешки под глазами, осунувшееся лицо, бледную кожу, свежие синяки и ссадины после аварии — получим звезду обложек глянцевых журналов.
— Все кандидаты, как и Вы... — старик потребовалась всего секунда, чтобы подобрать нужные слова, — имеют схожую комплекцию и внешние данные. Это обдуманный выбор компании. В атлетах нет никакой надобности, даже, напротив. На их телах результаты работы капсулы будут едва видимы, а с вами получится сыграть на контрастах 'До' и 'После'. А тот факт, что виртуальный мир и капсулы корпорации спасут жизнь человеку, которого та же ВМА обрекла на смерть, добавит особой пикантности событию, — последнюю фразу старик произнес с явным удовольствием.
— Смотрю у вас к Всемирной Ассоциации самые добрые и душевные чувства, — пусть последние месяцы я и отрицал факт болезни, по крайней мере, пытался это делать, успел прочитать немало соответствующей литературы, так что аббревиатура была знакомой.
— Скажем так, их вмешательство негативно сказалось на моих личных планах, но это совершенно иной разговор, на который, — Степан Маркович взглянул на часы и развёл руками, — у меня совершенно не осталось времени.
Когда старичок встал, я едва не подскочил вслед за ним. Только что мне подарили надежду и убедили в том, что есть второй шанс, а теперь собирались просто уйти!?
— Я понимаю, что подобный вопрос требует серьёзного обдумывания, но, к сожалению, ответ необходимо дать уже сегодня и не позднее, чем через четыре часа, иначе вы просто не успеете к запуску тестирования. На этот раз корпорация официально пригласила контрольную группу от ВМА и дискредитировать себя даже такой мелочью как получасовая заминка, Трансформа не может себе позволить. Понимаю, как всё может выглядеть со стороны, но отдел кадров давно пытался с Вами связаться, но на письма и звонки никто не отвечал. Не сочтите за бахвальство, но среди всех претендентов не было ни одного отказа, так что кадры тянули до последнего, условно внеся Вашу анкету в число принятых. Действительное положение дел всплыло лишь сегодня, но мы попросту не успели встретиться с Вами до аварии.
Возразить старику было нечего, тут был сам виноват — я давно перестал отвечать на звонки и сообщения. Разве что пару раз набирался сил для разговора с родителями, но в итоге сам заводил совершенно ненужную болтовню.
— Так что если Вас всё же заинтересовалот предложение...
Едва сдержался, чтобы не замотать головой, словно болванчик, да и паузу навряд ли получилось выждать, но я хотя бы ограничился одним энергичным кивком.
— В таком случае возьмите, — старичок протянул свой планшет, — здесь Вы найдёте ответы на самые важные вопросы. Прочитать всё естественно не успеете, но я надеюсь, что этого хватит для того, чтобы дать ответ.
Откланявшись, Степан Маркович ретировался, оставив меня наедине со своими мыслями. Задержись бойкий дедуля хоть на минуту, то получил бы ответ на месте. Собственно, ему и не нужно было меня дожимать. Какой у меня выбор? Рискнуть и ввязаться в мутную авантюру или тихо сходить с ума, пуская слюни? Для меня ответ очевиден, но старик решил соблюсти правила игры и оставить хотя бы видимость этого самого выбора. Всё очевидно, но сам жест я оценил.
Вопреки ожиданиям, планшет открылся не на моём личном деле, которое совсем недавно читал Степан Маркович, а на менюшке выбора пользователя, призывая приложить большой палец к экрану для идентификации. Просканировав отпечаток, девайс тут же поздоровался со мной по имени-отчеству. Очередной тонкий намёк на открытую игру и вместе с тем демонстрация силы? Мол мы тебя уже и в базу данных загрузили, но всё равно ждём ответа.
Никаких досье, даже своего, я в планшете не нашёл, но в целом заинтересовавших меня тем и так хватало. Беглого осмотра хватило, чтобы уяснить — я попросту не успею осилить весь объём, так что придется пробежаться по самым важным, на мой взгляд, пунктам.
Небольшая вводная часть повествовала о событиях последних месяцев, из которых я благополучно выпал. Как я и вспомнил, изначально Трансформа производила и распространяла электронику, но это было давно и неправда. Потихоньку, не привлекая внимания потенциальных конкурентов, корпорация разработала концепцию капсул в паре с новой виртуальной вселенной — Теллурой.
Трансформа ворвалась в мир игровой индустрии достаточно громко, без страха бросаясь довольно смелыми обещаниями, впрочем, делали они это не без оснований. Далеко не все плюшки прошли жёсткий фейсконтроль со стороны ВМА, но и с прорвавшимся набором, корпорации было чем привлечь людей. Основным гвоздём в крышку гроба акул игрового бизнеса стала новая технология, по которой за час реального времени в Теллуре можно прожить целых два! И эффект достигался не банальным подкручиванием настроек игрового циферблата. Как и почему это происходит, никто естественно не объяснял, разве что довольно туманный намёк относительно механизмов сна, но сама фишка была проверенным фактом.
Хватало и чисто игровых особенностей. Теллура была огромной, достоверной информации не было, но по самым скромным прикидкам та была больше земли в два-три раза. За прошедшие три реальных или шесть игровых месяцев, игроки разведали мизерные восемь процентов от территории суши, а ведь там были и океаны. Да и то большая часть разведанных земель прилегала к изначально открытым городам.
Трансформа амбиций не прятала и выпустила игрушку мирового масштаба. Теллура была поделена на кластеры, закреплённые за страной, государством или же их группой. И каждый был по-своему уникален. Тут же шли настоятельные рекомендации искать инфу об этой самой уникальности непосредственно в игре, не брезгуя сказками, фольклором и иже с ними, но, чтобы подогреть аппетит, кое-что всё же выставили на показ.
Россию, или же Гиперборею, ожидала несладкая и совсем не тёплая зима. Что означало это заявление, оставалось только гадать. А вот следующий момент был более прозрачен и очень интересен. Нашим уникальным перком была возможность трансформации в медведя. Правда, счётчик прошедших по этому пути показывал будоражащую кровь цифру: ноль целых, хрен десятых.
У Румынов или Эрдейцев, были обширные мёртвые земли и намёк на возможность становления истинным кровососом. Индусам были обещаны Наги — если это не банальная мишура, то имея несколько пар рук можно стать весьма опасным бойцом...правда для начала их ещё потребуется научиться контролировать. Американцам от коренных индейцев достались сверхсильные людоеды Вендиго. Ну и всё в том же духе, дальше вчитываться не стал — особенностей кластеров было ещё много, а времени у меня мало.
Рас оказалось в достатке, пробежавшись взглядом, насчитал больше полусотни, чем был приятно удивлён. Помимо вездесущей четвёрки и их ближайшего окружения, заприметил неизвестных для себя Сварлингов, Заргов, Ушли и много кого ещё, а ведь считал себя весьма и весьма подкованным в плане фентези. И жизненный опыт крутился далеко не только вокруг игр. В копилке личного багажа пылились тонны проглоченной литературы, сотни часов посиделок с водилками и немало времени, проведенного в компании с ролевиками и реконструкторами.
Основная масса населения в относительно молодой Теллуре крутилась вокруг пятидесятого уровня, а многие и вовсе зависли на этой цифре. Оказалось, что в мире присутствовала система распечатки — серия особых заданий, которые необходимо закрыть, прежде чем получишь доступ к дальнейшему развитию, иначе опыт попросту не будет капать. Задания носили индивидуальный характер и общую схему для их прохождения до сих пор ни у кого не получилось вывести, так что проторенных дорожек не имелось.
Игровой момент меня не просто устраивал, но и заинтриговал, правда во время досконального изучения контракта без подводных камней не обошлось. Поначалу всё было тихо и мирно: два дня в капсуле, двенадцать часов в реале. Чуть ниже имелась приписка мелким шрифтом, что данный график подстраивался исключительно под моё состояние — всё же виртуал пока не мог полноценно заменить сон.
Контракт на неделю, далее предварительный отбор, после которого можно подписать новый ворох бумаг, уже на две недели, спустя которые будет финал среди тестеров.
Самое интересное и неприятное нашлось в конце. Любому игроку была доступна настройка болевого фильтра с нуля до двадцати, у меня же минимальная планка находилась на отметке в тридцать процентов! Понятное дело, что мало кто в здравом уме захочет терпеть боль в мире полном магии и опасных бородатых дядек с топорами, поэтому половина показателя в таком же процентном соотношении шла бонусом к получаемому опыту. В качестве утешения это же правило распространялось и на тестеров, создавая иллюзию профита.
Для чего это было необходимо Трансформе? Прямого ответа никто не давал, но туманных намёков хватало. Тут и жажда реализма, и перспектива проведения вполне себе реальных тренировок боевых искусств.
Приятно радовали глаз премиальные полмиллиона рублей, правда, достанутся они лишь трём финалистам. Тем же, кто отсеется в первую неделю, выплатят скромный на общем фоне гонорар в тридцать тысяч, дошедшие до второго этапа получат сто пятьдесят.
За распространение информации о работе как в виртуале, так и в реале могли последовать некие санкции, но опять же били рублём, а не молотком по голове с последующим вывозом за город. Злостных говорунов банально исключали из проекта и вносили в чёрный список корпорации, которым та не стеснялась делиться с партнёрами, что может ощутимо усложнить как поиск работы, так и карьерный рост.
Порывшись, я откопал ещё один довольно приятный для меня пункт в договоре: 'игровой процесс тестеров неприкосновенен и выстраивается на тех же условиях, что и с любым пользователем'. Акция проводилась в целях чистоты эксперимента и для большей наглядности, чему я был только рад.
Передо мной маячила вполне определённая перспектива проводить пять-шесть дней в неделю по ту сторону капсулы, а жить под пристальным присмотром важных и не очень дядь не хотелось. Понятное дело, что никто не станет бросать дело на самотёк, это касается как игроков, так и тестеров, но для спокойной жизни нужна хотя бы видимость. Уже не одно десятилетие самый последний алкоголик знает, что 'большой брат держит руку на пульсе каждого', но дальше пустой болтовни дело не идет.
Увлёкшись чтением, я и не заметил, как пролетели почти четыре часа. По сути, решение уже давно принято, осталось его донести, вот только как это сделать я не знал! Пораскинув мозгами предположил, что, как минимум, за девайсом кто-то обязательно вернется, тогда-то и поинтересуются ответом.
А значит у меня ещё есть время...и так слишком долго откладывал это дело.
Отложив в сторону планшет, достал телефон и прежде чем набрать номер, поднялся на ноги. Волнение гнало наворачивать круги по палате, но прострелившая бок боль внесла свои коррективы, и я остался сидеть на углу кровати. Дав той утихнуть, я уставился на дисплей. Что может быть проще: выбрать контакт, подтвердить вызов и прождать гудки? Логика подсказывает, что ничего, а на деле мнёшься и находишь сотни отговорок.
— Сынок, ну, наконец-то, вспомнил! — всего два гудка, прежде чем я услышал мамин голос. — Всё работаешь, да работаешь. Как у тебя дела?
— Потихоньку, вот кое-какие перспективы наметились, — никогда не умел врать матери, оттого последние месяцы юлил, уходил от разговоров и сводил всё общение к минимуму. Да и поговори мы чуть дольше, она обязательно почувствует неладное в моём голосе, уже не раз это проходили. — Сегодня на новую работу попробую устроиться.
— А что со старой? — отозвался взволнованный голос мамы.
— Тут перспективы лучше, — и ведь даже не сорвал, в Трансформе перспективы действительно лучше, какой никакой, а шанс выжить.
— А почему голос невесёлый такой? — чувствует...
— Устал, переход нелегко дался, — нужно было сворачиваться, такими темпами меня быстро раскусят, — оно ведь не просто так всё. Отец рядом?
— В магазин вышел. Что-то срочное? — вроде бы поверила.
— Да нет, поздороваться хотел.
— А, ну в ближайший час можешь даже не пытаться звонить, он, как обычно, телефон дома забыл, — наигранно проворчала мама.
— Собственно, чего звонил, на новом месте испытательный срок, могу опять пропасть, погружусь в работу с головой. Вы там не переживайте.
