Overlord I - Пролог

На сегодня было ещё одно неотложное дело — нужно было переключить вырабатываемую сердцем Аридии энергию на поддержку Меридиана, для этого энергии сердца Аридии хватит. Конечно, сейчас Завеса не идеальна, канон подсказывает, что нормальной её работы нужны два сердца, но сейчас я её разрушить не смогу. Забавно, что, судя по всему, именно создание новых Стражниц в том же каноне ослабило Завесу. Что ж, подождём, мне спешить некуда.

========== Глава 3, в которой тайное становится явным. ==========

Проснулся я по привычке Фобоса рано. В походе кто раньше встаёт — тогда и подъём. Раньше всех вставал отец известного мне по канону Фроста — северный варвар, аккурат с восходом солнца.

— Эх, вчера я стал крутым тёмным магом, что же будет сегодня? Кандракар не в курсе происходящего, они ведь сами себя перехитрили, создав Завесу. Прошлые стражницы не помеха, без силы сердца Кондракара они не могут мне помешать. — такие мысли были у меня в голове, пока я шёл в тронный зал. Заметка — не забыть поменять здесь обстановку. Поскольку жила тут королева с принцем, обстановка была под стать — рюшечки, кружевчики и тяжёлые шторы на окнах мне решительно не нравятся.

Знакомая картина. Фобосу знакомая, разумеется, я этот зал только на экране видел. Высокий потолок, светлые стены. Цветы в вазах, картины. Типичный тронный зал доброго короля и ещё более доброй королевы. Проскочила мыслишка изменить тут всё по канону, но я её отбросил. Вдруг ворвутся сюда стражницы в поисках тёмного мага, а я тут весь в белом: — Девушки, вы этажом не ошиблись? Кстати, мантию надо бы перекрасить. Но, дела зовут! Пусть и не лично, но служанку за мной послали. Только я вернулся в кабинет, появились первые хорошие новости. Оказалось, что стража не зря свой хлеб ест! Командир доложил, что поймана бо́льшая часть сбежавшего из тюрьмы отребья, на свободе остались лишь самые везучие. Похвалив за старание, отпустил. Ну что, отчёты! Как же я соскучился!

Дворянство было ликвидировано, но как управлять огромной страной без посредника между князем и народом? Ответ был прост, как и всё гениальное — назначить тех, кто и так этим занимается — старост. Раньше было как — земля принадлежала помещику. Крестьяне жили на земле помещика, выращивали продукты, и за это платили ему денежку.

Крупные помещики — значит богатые. Богатые — значит аристократы. Самые богатые — правили государством.

Теперь же деревенские старосты будут подотчётны городовым, городовые — удельным, а удельные уже мне. Благодаря же промывке мозгов от меня лично, "высшее звено" не только не сможет брать взятки, утаивать доходы и далее по списку, но и будет пресекать подобное среди подчинённых.

На груду золота, лежавшую в казне мёртым грузом, у меня были большие планы. Сейчас народ отойдёт от внезапно привалившей радости и поймёт, что налоги стали меньше, значит работать нужно меньше, значит у него появятся свободное время и силы.

Значит, нужно организовать досуг. Поэтому, вторым указом я повелел начать строительство ипподромов и стадионов. В мирное время большая армия не нужна, поэтому лошадей — на ипподромы, ветеранов — на обучение юнцов, а остальных вояк либо домой, либо приглашать участвовать в турнирах. Кто точнее из лука стреляет, кто быстрее бегает и тому подобное.

Была в голове мысль поискать Нериссу — но сейчас я не знал, где она находится. Жаль, что мультсериал описывал, в основном, события спустя лет двенадцать-тринадцать от сегодняшнего дня. У меня не было никаких сведений о том, где она может сейчас прятаться. Если Калебу на момент канона было лет 16-17, то Нерисса, теоретически, на свободе. Но искать её сейчас... Стоп. В каноне Фобос не мог её найти, потому что она защитилась чарами. Но сейчас-то у неё нет сил, кроме собственных, а значит, я могу попытаться.

Что у меня, что у Фобоса мысли редко расходились с делом. Жест, поисковое заклинание, отклик. Второй жест, портал.

POV Нерисса

— Мелкий мерзавец! Столько лет коту под хвост! План трещит по швам, а всё из-за этого мальчишки!

Я была в ярости. Столько труда было вложено в эту революцию! Подлоги, шантаж, давление, пришлось даже наёмника на него натравить чтобы он зашевелился. Я хотела раскрыть глаза народу, что с такой династией, как Эсканоры страну ждёт катастрофа! И ведь как всё хорошо шло! Маленький принц рос в неприязни и пренебрежении, пара закладок в голову этой дуре-королеве, чтобы смотрела на него как на пустое место. Принц рос таким, каким она того хотела — резким, прямолинейным, озлобленным. Видимо, изучение им магии было лишь первым звоночком о приближающейся буре! Этот малолетний кретин выпустил джинна из бутылки! Дворяне истреблены, налоги снижены, уровень эйфории в народе зашкаливает! Его даже смерть родителей, видимо, не беспокоит — ходит, довольный! А ведь подкупить их личного повара было ой как недёшево! Теперь...

Закончить мысль ей не дали. Раздался странный звук. Нерисса обернулась. Из портала выходил Фобос.

Комментарий к Глава 3, в которой тайное становится явным.

Вдохновение

https://yadi.sk/d/MUxeqQ-73NP2F2

========== Глава 4, в которой идёт работа над имиджем ==========

Типичный тёмный маг выглядит как мрачный тип в чёрной мантии, живущий в чёрном замке и повелевающий легионами ужасных порождений зла. Злодеи имеют полное право бить лежачих, наказывать невиновных и использовать прочие полезные приёмы. Но вот в чём проблема — злодеи всегда проигрывают. В своём старом мире я читал и смотрел множество произведений про извечную битву добра и зла. Добро всегда побеждало. Главным героям всегда везёт, они поступают именно тем, сто первым способом, который злодей не предусмотрел. Видимо, это закон Вселенной, или что-то вроде того. Ну, а раз так — то нужно стать добрым и светлым князем — по крайней мере, в глазах народа.

Мантию всё-таки пришлось сменить на одно из парадных одеяний Зейдена. Пара хлопков в ладони и почти мгновенно рядом возникает служанка, с распахнутыми в изумлении глазами. Да, я знаю, что на себя не похож, хватит пялиться!

— Передай глашатаям, пусть созывают народ на Королевскую площадь. — сказал я. Служанка, спохватившись, убежала.

Ну что же, пора явить этому миру доказательство моей силы! Королевская власть на Меридиане уже давно передавалась по женской линии и только королева могла творить магию используя сердце Меридиана. Вейра, конечно, не слишком рьяно изучала магические науки, но вырастить рощу плодовых деревьев могла и она. Пусть народ сейчас и так не против моей власти, нужно доказать моё право на престол Меридиана.

Что такое Бесконечный город? Раньше это была столица Меридианской Империи, огромного государства, занимающего весь континент. Огромный город, зачарованный лучшими колдунами Меридиана, он по праву носил своё название. Каждый, кто хотел получить жильё в городе, должен был лишь пожелать этого, и магия создавала всё необходимое. Королевская семья и их вассалы не только правили, но силой сердца Меридиана поддерживали и обновляли чары города.

Около двухсот лет назад Кандракаром стал править Совет Мудрецов. Он объявил Кандракар хранителем мира и равновесия во Вселенной. Меридиан тогда вёл агрессивную экспансию в соседний слабонаселённый мир — Замбалу. Население росло, жизненного пространства стало не хватать. Кандракар имел более мощное сердце, в неожиданном ударе разгромив армию империи, Совет на правах победителя навязал стране матриархальную систему правления и отказ от всех завоёванных территорий за пределами Меридиана.

Королев никогда не учили управлять государством, женщины не могли управлять огромной империей, принимать жёсткие и непопулярные решения. Уже при первой королеве Зельде начался упадок и распад империи. Дворяне раскупали за бесценок земли у короны, приток доходов перехватили самые предприимчивые, теперь даже жениха для королевы выбирала не она, а несколько самых влиятельных советников. Окраины империи отказывались от клятв, южные племена кочевников лишившись поводка из столицы вновь начали набеги на мирные деревни. То, что южные заставы держались эти двести лет практически без помощи от короны это само по себе чудо.

Но, возвращаясь к Бесконечному городу — сейчас этот шедевр древних чародеев был похоронен под тысячами тонн земли неподалёку от нынешней столицы. Без сердца нечего было и думать об активации города, но у меня-то оно было!

POV Гронд из Нира, хозяин таверны "Кабанья нога"

Когда на трон сел принц Фобос, у меня прибавилось работы. Когда мимо таверны прошла колонна солдат, почти никто из постояльцев не обратил на это внимания. Подумаешь — везут убийцу какого-нибудь. Но за колонной шла толпа крестьян, что-то радостно крича. Уже спустя пару минут все знали — помещика арестовали! Но это было лишь начало. Вошёл королевский глашатай и объявил, что милорд заменил четвертину на десятину! Празднование не утихало до утра, а количество тостов за князя уже должно было сделать его бессмертным. Впервые с тех пор, когда мой дед построил эту таверну винный погреб был пуст.

На следующий день с утра, не успел я вновь встать за стойку, с улицы донёсся страшный грохот. Я, как и остальные жители, выбежал на улицу. Сначала я подумал, что те несколько кубков вина, что мне пришлось выпить вместе со всеми, были излишне крепкими. Народ со всех сторон стекался на площадь, над которой на высоте висел Фобос, окружённый белым сиянием, а рядом с ним висел парящий остров!

End POV

Найти Бесконечный город было несложно, достаточно было освежить в памяти несколько летописей, прочитанных Фобосом в детстве. Большая часть населения считала его сказкой, остальные же считали его разрушенным. Но в древнем свитке из королевской библиотеки место чуть восточнее нынешней столицы было обозначено как Бесконечный город. А вот дальше было самое сложное — запустить его. На том же свитке он был показан огромным островом, парящим в небесах. И вот тут возникала проблема. Сердце Аридии всё же было несколько менее мощным, чем сердце Меридиана, и обеспечивать и постоянно открытый портал в город и левитацию этого города было расточительством. Поэтому я просто создал холм наподобие того, на котором стоит дворец, и посадил остров туда. Лестница вышла бы монументальная, но после активации города я получил возможность им управлять, чем и воспользовался для создания целой улицы, по спирали ведущей от ворот города до земли. Я планировал поселить там всех высших чиновников, а также сделать там плац и казармы для армии, а то они сейчас так и сидят в палатках у черты города. Звучит просто, но если бы не навыки Фобоса по управлению магической энергией, я там бы в воздухе и сгорел. Пришлось выпускать часть силы наружу. Со стороны, должно быть, смотрелось величественно — парящий в воздухе подросток в белой мантии, окружённый белым сиянием направлял руки на парящий в воздухе город на вырастающий из ниоткуда холм. Думаю, что для народа я сейчас вознёсся куда-то на уровень бога. Светлого, разумеется. Да, Калеб, думаю восстание теперь будет организовывать весьма затруднительно.

========== Глава 5, преступление, наказание и дотракийцы. ==========

Копаться в голове у сумасшедшего человека — занятие не из приятных. Напоминает блуждание в лабиринте. Объёмном. Весёленькой психоделической раскраски. Но вывод неутешительный — из этого клубка причинно-следственные связи раскопать почти нереально. Но и того, что удалось выяснить, хватало с лихвой.

Как я и предполагал, у Нериссы за время работы Стражницей Кандракара уже начала медленно съезжать крыша на почве порядка и справедливости. Совет эту ситуацию заметил и потребовал передать сердце Кандракара Кэсседи. Но, видимо недооценив уровень неадекватности Нериссы, её оставили в составе Стражниц. Но титул Хранительницы сердца подразумевает постоянное ношение, а к постоянному притоку сил привыкаешь. Снижение же "дозы" здорово так подкосило уже и так расшатанную психику. Что произошло дальше мы все уже знаем. Нерисса заманила подруг в ловушку, а получив на требование вернуть кулон отказ психанула и атаковала стражницу воды. С летальным, во всех смыслах, исходом для последней. Оракул в силу каких-то своих заморочек не устранил, а всего лишь запечатал Нериссу в каменном саркофаге на далёкой горе. Но, тюрьма не была достаточно надёжной для удержания заключённой, и та освободившись, понеслась причинять добро и наносить справедливость, как она сама себя убеждала. А посмотрев на плачевное положение простых людей в королевстве Меридиан, вознамерилась свергнуть Эсканоров, даже не попытавшись взглянуть вглубь конфликта.

Теперь становится понятно, почему в каноне поступки Нериссы были столь нелогичны, и её желание собрать сотни миров под своей властью, и желание отомстить подругам. Злодейка, едва не победившая и Фобоса и Стражниц в душе оказалась типичной обиженной на несправедливый Совет и предательниц-подруг девочкой-подростком.

Да, вот это удача. Имея такой козырь в руках, можно настроить народ Меридиана на войну, повысить налоги, собрать армию и захватывать миры. Вот только самый простой путь, как правило, ошибочный. Если вмешается Совет Кандракара — меня размажут по стенке. Я конечно Велик, Могуч, взглядом разгоняю стаи туч, но кто знает, что ответит на это Оракул? А воевать с тем, чьих целей ты не знаешь, напрямую и без основательной подготовки весьма опрометчиво. Так что, Нерисса будет изображать весьма уродливую статую в дальнем конце сада пока мне не понадобится. Конечно, за время своей "отставки" она выучила несколько полезных трюков, которым память Фобоса не находит аналогов, но вытаскивать их из неё — нет, увольте. Мне хватило впечатлений на сегодня.

Возвращаясь в кабинет, я заметил стоящего у дверей капитана гвардии.

— Что случилось? — спросил я. Воин поклонился.

— Ваша светлость! — уже это обращение заставило меня впасть в секундный ступор. Нет, после того, что я сегодня устроил, уважение вполне объяснимо, но то, с какой скоростью я в глазах простых обывателей стал из узурпатора и повелителя тёмных созданий "светлостью"... Восхитительно. Но, тем временем, капитан продолжил. — Отряды королевской армии пользуясь численным преимуществом подавили все очаги мятежа. Но, к сожалению, одному из лидеров мятежа — Джулиану Вуршье удалось скрыться в лесах с несколькими верными ему людьми.

Всё-таки канон пытается идти по накатанной колее. Но теперь кое-что ясно — если это тот Джулиан, о котором я думаю, то ненависть Калеба выглядит вполне логично.

— Каковы наши потери, капитан?

— В основном легкораненные, но есть и несколько тяжёлых. Лекари не думают, что их удастся спасти. У некоторых казнённых дворян в охране были арбалетчики.

Как удачно. Пара штрихов к моему, хе-хе, светлому образу не будут лишними.

POV Фрост.

С тех пор, как вождь заключил союз с мальчишкой я было подумал, что он спятил. Маленький принц хотел получить корону, а мы получили бы наши родные северные горы. Но даже последний гарголь бы понял, что у нас мало шансов — у королевской армии были доспехи и мечи из стали, а у нас деревянные дубины. У нас были боевые носороги — но у армии были арбалеты и копья. Но армия, посланная нас уничтожить преклонила колени перед принцем. Тогда я впервые ощутил надежду. Все встреченные отряды королевской армии либо бросали оружие, либо переходили на нашу сторону.