3 - Своя жизнь

— Синдзи, этот офицер упоминал моё имя, — подала голос Рей.

— Ага, — повернул я к ней голову. — Интересовался, кто ты.

— Пилот Евангелиона-00, — без запинки ответила Аянами.

— Не, это-то он знал. Артём спрашивал... Эээ... — неопределённо покрутил пальцем в воздухе, пытаясь подобрать слова.

Первая вопросительно взглянула на меня.

— Короче, сказал ему, что ты моя сестра, — сдался я.

— А, — вроде бы равнодушно, но с какой-то странной интонацией ответила Рей. — Понятно.

* * *

— Ну, что, как ты тут? — поинтересовалась Кацураги, заходя ко мне в палату. Выглядела она сегодня не так уж и хорошо — даже мастерски наложенная косметика не могла скрыть залегшие под глазами тёмные круги от перенапряжения и усталости.

— Вроде бы ничего, лечусь потихоньку, — ответил я, загоняя в рукоять магазин "глока", который решил для порядка почистить и смазать. Рей ещё в школе, так что мне было несколько скучно. — А вот ты, командир, чего-то неважно выглядишь.

— Паршивец, — устало улыбнулась Мисато, присаживаясь на стоящий рядом с моей кроватью стул. — Женщинам такого говорить нельзя.

— Извини, — покорно согласился я. — Как всегда прекрасно выглядишь. Только чего так фигово?

— Ты неисправим, — рассмеялась девушка. — Просто у одного начальника одного оперативного отдела одного военизированного института очень много скучной и нудной работы...

— Так, вроде бы, Ангел уничтожен...

— Мало уничтожить противника, после этого ещё необходимо написать целую гору отчётов и рапортов о проделанной работе... — устало вздохнула майор. — Тебе, кстати, тоже нужно будет написать рапорт — теперь от пилотов и это требуется... Как писать помнишь?

— Угу.

— Это хорошо... — протянула Мисато.

Немного помолчали.

— Ты отлично справился, Синдзи, — неожиданно произнесла Кацураги. — Извини, что не могла тебе сказать это раньше, да и просто зайти посидеть подольше не получалось...

— Ничего, я же всё понимаю — у тебя куча работы... Да и уничтожать Ангелов — это тоже всего лишь моя работа, за это меня можно и не хвалить.

— Ты говоришь, как герой какого-нибудь дешёвого американского боевика, — улыбнулась Мисато.

— Стереотипы бессмертны и въедливы, — в свою очередь улыбнулся я.

— Стереотипы стереотипами, а справился ты действительно просто отлично, — максимально серьёзно произнесла Кацураги. — Не каждый взрослый бы на твоём месте... выстоял. Даже просто решиться встать на пути выстрела Ангела — это безо всяких оговорок подвиг. Настоящий.

— Я тоже взрослый, — попытался обратить всё в шутку. — И нет ничего выдающегося в том, чтобы дать себя поджарить Ангелу, не успев из-за неуклюжести убраться с пути луча...

— Синдзи, — не поддалась на мою попытку девушка. — Ты ведь не знал, выдержит ли броня твоей Евы этот выстрел.

— Нууу... Да...

— Это было чистой воды самоубийство.

— Может быть... Но я ведь выжил!

— Хотя, если честно, не должен был, — жёстко произнесла Кацураги. — Вообще-то я уже была готова к тому, что ты отступишь и...

Хочешь разговор начистоту, командир? Ну, так получай.

— Мисато, я не отступаю, — отчеканил, глядя ей в глаза. — И не сдаюсь. Помнишь то напутствие перед боем? "Со щитом или на щите". Если ценой победы будет моя смерть — я умру.

— Не говори так, Синдзи! — вздрогнула майор.

— Все умирают. Просто кто-то раньше, а кто-то позже. Но все, — продолжал я гнуть свою предельно жёсткую линию беседы. Откуда-то пришло настойчивое желание выговориться. Только сейчас, по ходу этого сумбурного разговора, я начал осознавать произошедшие со мной тогда, во время боя с Пятым Ангелом, изменения.

В тот момент я не просто окончательно признал, что эта жизнь отныне и навсегда — моя. Мне стоило бы ещё тогда понять, что с каждой секундой здесь Я-прежний постепенно исчезаю. Частичка за частичкой. В мирной жизни процесс тянется медленно и почти незаметно, но в бою это подобно ослепительной вспышке...

— Из книг своих нахватался высоких слов, да? — с раздражением произнесла Кацураги. — А ты понимаешь, что это значит, мальчик?

— К сожалению, теперь понимаю, — попытался усмехнуться я, но боль в обожженной щеке превратила ухмылку в кривой оскал. — В книгах есть много простых, но верных истин. Например, что если боец стремится в первую очередь выжить — его подразделение гибнет. Но если он стремится победить — подразделение выживает. Скажи мне, Мисато — правда ли это или нет? Ты ведь была на настоящей войне, а не на игрушечных поединках роботов с инопланетянами? Скажи мне, Мисато!..

Млять... Кажется, я опять сорвался и скатился в откровенную истерику... Чёртовы нервы!..

Девушка опустила голову.

— Проклятье... — захлестнула меня горечь. — Мисато, прости маленького идиота — наговорил тут кучу всего... Я же действительно ни хрена в этом всём не понимаю и просто не имею права говорить с тобой в таком тоне...

— В том-то и дело, Синдзи, что ты прав... — произнесла майор, поднимая голову и слегка улыбаясь. — И право у тебя так говорить теперь есть. Это скорее мне в пору извиняться...

— А тебе-то за что?! — поразился я.

— За то, что иногда забываю, что ты уже не ребёнок, — уже шире улыбнулась Кацураги. — Ты взрослеешь, Синдзи.

— Наверное...

Замолчали.

— Мисато, а как там наши? — решил я нарушить воцарившуюся в палате тишину. — А то в последнее время ко мне, кроме Рей, никто вырваться не может...

— Работают, — лаконично ответила майор и вздохнула. — Изучаем останки Рамиила, восстанавливаем город, разбираемся со всякими службами и организациями... Морока, в общем. Хоть самой в лазарет ложись и отдыхай...

— Ну да, — усмехнулся. — В лазарете гораздо лучше...

— Прости, — девушка быстрым взглядом окинула мой не слишком презентабельный вид. — Ты же тут не по своей воле оказался... Сильно плохо?

— Да терпимо. Наверняка же сама уже узнала у врачей, как у меня дела.

— Узнала, — кивнула майор. — Через неделю придёшь в норму, а дней через десять они обещают тебя отпустить домой. Но полностью всё заживёт только ещё через пару недель.

— Нормально, потерплю.

— Останутся шрамы, — заметила Мисато.

— Шрамы украшают мужчину, — важно заявил я.

— Ох, уж мне эти мужчины...

— А что мужчины? Вон, Рей тоже просто отлично поработала — и с рейлганом, и когда меня поддерживала...

— Да, Аянами — просто молодец, — согласилась Кацураги. — Хотя и волновалась она очень сильно...

— Я-то это знаю, а тебе она что, сама сказала? — недоверчиво поинтересовался. На Первую это было совершенно непохоже...

— Синдзи, в Евах есть такие штуки, как бортовые самописцы, — снисходительно пояснила Мисато. — И они регистрируют много чего, и в том числе пульс и сердцебиение пилотов. Так вот у Рей они буквально зашкалили, когда ты стоял под огнём Рамиила.

— Ну, у меня, наверное, тоже...

— У тебя-то понятно — в первую очередь болевой шок и всё такое прочее, а вот Аянами просто сильно волновалась. За тебя, между прочим.

— Между прочим, я за неё тоже волновался, — порозовел я. — Кстати, раз уж такое дело, то могли бы устроить ей какой-нибудь отдых — куда там наши "психи" смотрят-то?

— Куда надо, туда и смотрят, — хмыкнула Кацураги. — Да и Рей просто никуда не соглашается от тебя уезжать... Ну да ничего, сегодня Рицко её в приказном порядке отправит на те источники, куда я тебе возила. Да и самой неплохо бы туда смотаться, отдохнуть...

— Вот это хорошее дело, — улыбнулся я. — Был бы в норме — тоже съездил, там хорошо...

— Ничего, поправишься — съездим, — пообещала Мисато. — Ты, главное, выздоравливай.

— Договорились, — улыбнулся я.

* * *

— Привет героям дня! — радостно заявил Тодзи.

— Слава пилотам Евангелионов! — жизнерадостно поддержал товарища Айда.

Приятели сначала влетели в палату с приветствиями и только потом собственно увидели меня. Их лица тут же несколько вытянулись от открывшегося зрелища.

Бинты с меня до сих пор не сняли, так что из-под больничной рубахи выглядывали замотанные до самых кистей руки и шея. Морда лица лейтенанта Икари приняла эдакую леопардовую раскраску после нескольких уже заживших лёгких ожогов, если только на свете бывают бело-розовые леопарды, мда... На левой щеке до сих пор красовался здоровенный пластырь, скрывавший под собой заживающую рану.

— Здравствуй, Синдзи, — невозмутимо поздоровалась зашедшая следующей Хикари, за которой проследовали остальные одноклассники.

В вообще-то достаточно просторной палате моментально стало тесно — второй "А" решил навестить меня в лазарете в своём полном составе. Даже Ютами припёрлась, хотя и щеголяла изрядно кислым выражением лица. В авангарде шли Судзухара, Кенске и староста — первые из-за своего статуса моих приятелей, Хикари же вошла в головное подразделение по долгу "службы". Доводилось мне в школе как-то побыть старостой класса — сплошные головняки и никакого прибытка. Должность для патологических активистов и трудоголиков — такой сугубо мой вердикт...

Нужно сказать, что в целом мои одноклассники ввались в палату достаточно чинно и культурно — без толкотни, криков и ругани. Видать, их всех настропалили относительно правил поведения на режимном объекте.

— Привет, привет, — добродушно прогудел я, откладывая в сторону книгу, и махнул рукой. — Вы только на мой вид внимания не обращайте — я уже почти в норме.

Рей тоже отложила в сторону чтиво. Нет, всё-таки занятно мы с ней проводим большую часть времени. Просто сидим рядом, что-нибудь читаем и изредка перебрасываемся парой фраз. Всё! И нам этого вполне хватает, и никого подобное не тяготит...

— Ааа, ну, ладно... Слушай, ну, вы и дали жару! — ликующим голосом заявил Айда. — Уже третий день по всем каналам одни только записи боя и крутят!

— Да видал я... Такое ощущение, что боевик смотрю...

— Ты не скажи, чувак — такое не в каждом крутом боевике увидишь, — не согласился Судзухара. — Это было реально круто! Особенно твой финальный бросок гранаты — школьная команда по баскетболу после этого подумывает тебя взять к себе.

— Ой, не смеши меня, Тодзи, — заржал я. — Баскетбол и я — несовместимы, сам же видел, как играю!

— Нормально ты играешь. Зато у них был бы в команде самый настоящий пилот Евангелиона.

— Угу, делать мне больше нечего...

— Эх, я тоже хочу быть пилотом... — завёл старую песню Айда. — Мало того, что можно управлять таким обалденным оружием, так ещё и такая слава!..

А ещё бонусом идёт нехилая зарплата и большие призовые за каждую снесённую ангельскую голову. Несмотря на все траты, я умудрился за последние месяцы скопить что-то около четырёх с половиной "лимонов" йен. В переводе на рубли это будет тысяч девятьсот — сумма по моим меркам просто охренитительная! А главное — мне их тратить просто некуда, вот и коплю по старой привычке про запас.

— Далась тебе эта слава, Кенске, — заметила староста. — Лучше посмотри на Синдзи и подумай о том, насколько это тяжело и опасно.

— Вот! — наставительно поднял я палец. — Хикари дело говорит — слушайте её!

Все тут же уставились на мою руку.

Хм, мда... Местами покрасневшая кожа, шмотьями слезающая с лопнувших волдырей — неплохое зрелище...

Посерьёзнели, задумались. Хорошо...

— Болит, Икари? — участливо поинтересовался кто-то.

— Ну, так, немного... В основном чешется, — пожаловался я, чем сразу же разрядил обстановку. Народ с готовностью заулыбался.

— Кроме шуток, ребята. Кому таких же ощущений охота — потрогайте горячий утюг.

— Слушай, Синдзи, — оживился приунывший было на минутку Айда. — А правда, что эта фиговина, из которой Рей стреляла — новое супероружие Ев? Говорят, что специально разработали такую мегавинтовку для них... А я про этот самый рейлган даже ничего и не слышал...

Последнее было произнесено с неподдельной горечью. Знакомо, блин. Сам впадаю в жуткую меланхолию, когда сталкиваюсь с незнакомым видом оружия или боевой техники...

— Так это неудивительно — она жутко засекречена была, я сам про неё за неделю до нападения Ангела узнал...

— А при твоём одиночном выходе у тебя на руке что — миниганы были закреплены?

— Ага, "вулканы". Мощная штука, хотя и такая маленькая...

— Ох уж эти мальчишки, — с улыбкой произнесла Хикари. — Всё бы вам про свои игрушки... Лучше скажи, Синдзи, ты серьёзно ранен? Долго будешь ещё в госпитале лежать-то?

— Ну, ещё дня на три-четыре задержаться, наверное, придётся, — задумчиво почесал я затылок.

Нужно дотерпеть, Виктор. Три-четыре дня — и ты опять дома!..

* * *

— Рей! Ну, я же не одет! — возмущённо возопил я, прикрываясь брюками, которые только что пытался натянуть. Хорошо хоть трусы уже успел надеть...

Аянами окинула меня флегматичным взглядом, стоя на пороге комнаты.

— На тебе трусы, футболка и носки. Ты одет.

Логично, блин...

— Ну, ты бы хоть постучалась, что ли...

Аянами невозмутимо постучала по откинутой вбок двери.

Я вздохнул.

— Дай хоть брюки надену, что ли...

— За нами скоро заедут. Если задержимся — опоздаем на службу, — почти наставительно произнесла Первая.

— Дай мне ещё пару минут, — попросил я.

— Хорошо.

Вышла, закрыла дверь.

Я снова вздохнул, перекривив лицо от боли. Всё-таки одеваться в обычную одежду мне было по-прежнему крайне неудобно. При любом движении почти обязательно задевался какой-нибудь ещё незаживший ожог... Больно, твою мать!..

Кое-как, действуя предельно осторожно (но, к сожалению, очень медленно), всё же натянул форменные брюки. Захлестнул, не застёгивая, ремень и попытался надеть рубашку...

Зараза, не получается... В один рукав руку засунул, а вот со вторым уже проблемы...

Дверь откинулась в сторону, и на пороге комнаты вновь возникла Аянами.

— Две минуты истекли, — невозмутимо произнесла она. Внимательно посмотрела на меня. — А ты всё ещё не готов.

— Дай мне ещё немного времени, Рей, — стиснув зубы, ответил я. Свою слабость показывать не хотелось... Впрочем, это было единственное, что у меня сейчас получалось.

Гордыня — смертный грех, Витя...

— Лучше я тебе помогу, — не согласилась с моим предложением Первая. — Давай руку.

Тяжело вздохнув, протянул руку.

Аянами помогла мне подняться (гордость, увы, от ран не излечивает и сил не придаёт) и окинула задумчивым взглядом.

Занятно... Вот мы и поменялись ролями... Раньше я о Первой всячески заботился, а теперь она обо мне... Но, наверное, это как раз совершенно нормально. В конце концов, она ведь мой друг, ну и моя сестра (как я всех, и себя в том числе, убедил)... А значит, мы должны заботиться друг о друге. Если Аянами сейчас сильнее (а может, и не только сейчас), то мне ничего не остаётся, как только принять её помощь...

Гм, чего-то мы долго так стоим...

— Рей, руку уже можно отпустить, — мягко произнёс я, с интересом глядя на задумавшуюся Первую

Аянами тут же отпустила мою ладонь, слегка порозовела и отвела взгляд.

— Извини... задумалась. Сейчас помогу тебе одеться.