| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
У группы искателей приключений, что обнаружила это место, в команде имелся человек с узкой специализацией "вор". Он не только в совершенстве владел невидимостью, но и мог полностью сокрыть своё присутствие. Нежить, как известно, прекрасно "чует" живых существ, особенно в замкнутом помещении. Но что им делать? Их рейнджер — Ридлен, до профессионального вора не дотягивал, да и смысл ему лезть вниз в одиночку.
У членов "Команды Рыжей", затаившихся вокруг капитана, также имелись свои варианты действий, но они держали их при себе, ожидая решения командира. Рассуждать и спорить хорошо за столом таверны при планировании операции, а на месте возражения и споры сводились к минимуму. Надо, капитан сама спросит.
— Дорген, — сказала Рыжая гному, — готовь гранату, желательно чтобы она ярко светилась около минуты, а после хорошенько шарахнула, только в меру: синий бальзат это конечно хорошо, но свежие обвалы нам не нужны.
Их воин, мастер и химик в одном лице одобрительно кивнул. Сняв свой наплечный ящик — рюкзак, гном начал сноровисто возится с какими-то колбами и цилиндрами. Закончив с основой взрывного устройства, он обмотал его тряпкой, смочил содержимым одной из склянок и кивнул капитану.
— Начинаем, — скомандовала Рыжая.
Все члены команды достали небольшие бутылочки и выпили их содержимое. Зелье на несколько часов обострит восприятие и реакцию настолько, что позволит видеть почти в полной темноте.
Дорген бечёвкой примотал к цилиндру бомбы небольшой свёрток, сильно надавил на него пальцем, чем запустил химическую реакцию и осторожно, но слегка придавая инерцию, закинул гранату в отверстие.
— Две минуты до взрыва.
Товарищи предусмотрительно отошли подальше от лаза, эльф приложил ухо к земле.
— Есть щелчок! — сообщил рейнджер.
Детонатор сработал и сейчас он с хлопком должен воспламенить пропитанную горючей смесью материю. Далее, если всё пойдёт по плану, на звук и свет со всех углов подземелья к бомбе устремится нежить, привлечённая внезапным светом.
Землю под ногами тряхнуло.
— Да хранят нас боги, — произнёс гном и словно мячик закатился в отверстие. За ним последовала Рыжая, после Альрита — целитель отряда, последним, опасливо оглядываясь, в темноту запрыгнул Ридлен.
События внизу прошли по задумке: низшая нежить, не обременённая интеллектом, кинулась на приманку, столпилась вокруг источника света и куча из десяти с лишним мертвяков наконец упокоилась. Взрывом почти всех их разорвало на части и когда Ридлен мягко опустился на пол зала, гном уже отрубал голову последнему безногому зомби. Дым отсутствовал: для бомбы и прочих огненных сюрпризов в замкнутых помещениях искатели приключений использовали только бездымные компоненты.
Искатели приключений отошли от завала метров на пять и замерли, напряжённо прислушиваясь. Впереди стоял гном держа в руках двуручный топор, рядом, чуть в стороне, Рыжая, сжимая в руке длинный эсток. Не самое лучшее оружие против нежити, однако её боевой навык — "Молниеносный взрыв" полностью компенсировал лёгкость оружия и отсутствие рубящей способности.
На головах впереди стоящих воинов тусклым светом светились магические светильники, их приглушенного света более чем хватало для усиленного особым зельем зрения. На всех участниках предприятия кроме брони были надеты лёгкие шлемы. Маскировка отсутствовала, обычно яркие элементы брони затемнялись специальными составами, но при работе с нежитью этого не требовалось, а в Великом лесу доспехи скрывали маскировочные плащи.
Альрита стояла чуть позади Рыжей и гнома, сжимая в руке небольшой щит. Её длинный и довольно тонкий меч находился ножнах. Для использования магии было достаточно голых рук и более того, предметы в руках обычно мешали сосредоточиться на заклинании. Рейнджер притаился у самой стены с положенной на тетиву стрелой и тревожно вглядывался вперёд, туда — куда свет не доставал.
Послышалось шлёпанье множества ног, из темноты впереди повалила нежить. Она не брела как сонный человек к ночному горшку, а очень даже бодро ковыляла навстречу своей гибели. Позади обычных зомби ворочалось и приближалось что-то более крупное.
Раздался щелчок тетивы, у ближнего к искателям приключений мертвеца, подобравшегося метров на десять, голова взорвалась словно арбуз от петарды. Зачарованные заклинанием "взрыв" стрелы разрушительная вещь, жаль у их команды таких всего пять штук. Но не беда, после боя они найдут их все и вернут в строй. Прежде чем зомби добежали до товарищей, головы лишились ещё трое врагов.
Рыжая приняла на эсток голову ближайшего к ней зомби применив боевой навык. Голова мертвеца разлетелась не хуже, чем от магических стрел. Ошмётки ещё не долетели до пола, как она с неженской силой пнула тело обезглавленного, упырь, отлетев, сбил с ног идущего следом противника. Гном, крутясь как волчок, уже успел серьёзно укоротить парочку врагов. Оставалось трое, нет двое, голова ещё одного взорвалась, получив стрелу. Дорген, прыгнув вперёд, с размаху рубанул по ногам противника, что при жизни отличался не малым ростом. Мертвец, словно имея в груди ось вращения, прокрутился и шмякнулся головой об пол. Не теряя времени, гном отделил её топором от шеи. Ещё мгновение и последний враг сбитый с ног получил концом эстока в глаз.
Впереди что-то бурчало и тащилось к команде. Обострённое зрение различило нечто. Чудовище опиралось на две ноги, но при этом имело запасные, безвольно болтающиеся рядом с рабочими. Медленно, но неумолимо, к ним брёл уродливый шар плоти. Из него торчало не менее десятка рук, а в толстое тело было утоплено несколько голов.
— "Собиратель плоти...!" Альрита замедли его! Ридлен, Дорген поджигайте! — быстро и коротко командовала капитан.
Покалеченная нежить часто сливалась в нечто подобное.
Гном выхватил с пояса банку и начал что-то мудрить с ней. Но эльфу так много времени не требовалось, выдернув из колчана стрелу, он метким выстрелом вогнал её в тело мертвеца. Полыхнуло. То была не магия, передняя часть стрелы представляла собой зажигательный снаряд — девшего, но сердито, хотя далеко такими не постреляешь.
— "Очищение", — выбросила руку целительница. Если применить белую магию на живых, она исцеляет, а если на мёртвых наносит урон.
Нежить захрипела и опустилась на пол, но тут же принялась подниматься. Здесь в неё ударилась банка подготовленная гномом, разбилась и всю тушу чудовища обдало огнём. Зазвенела тетива лука, Ридлен метко всаживал стрелы в колени действующих ног Собирателя трупов. Самые обычные стрелы, по одной серебряной монете за десяток, всё равно сгорят.
Тёмное создание замедлилось и упало во второй раз. Оно хрипело и ползло в их сторону, однако огонь делал своё дело: ком мёртвой плоти затих метрах в пяти от группы и, что плохо, начал заполнять воздух едким вонючим дымом.
— "Очищение", — повторила магию целительница. Нежить дёрнулась и потеряв последние частицы тёмной энергии, затихла. Гном быстро достал новую банку, что-то дёрнул на ней и метко бросил в тлеющий шар. Хлопнуло. Дым и остатки пламени моментально исчезли.
Какое-то время товарищи прислушивались, было тихо. Обходя трупы, искатели приключений медленно начали продвигаться вперёд. Стало видно, что они находятся в длинном коридоре около восьми метров шириной и около тридцати длиной. По бокам имелись дверные проёмы во внутренние помещения. Чуть пройдя, собравшиеся увидели, что в конце коридора зияет квадратный проём метра два на два. Но туда пока соваться не стали, а занялись осторожным осмотром боковых залов.
— Сначала ближние, попарно, — скомандовала капитан.
После она направилась к одному из входов в боковые помещения, Альрита, достав меч, осторожно последовала за командиром. В подобной последовательности действовали и гном с эльфом. Рыжая, присев на корточки, осторожно остановилась перед проёмом и насколько представлялось возможным изучила содержимое помещения из коридора и лишь потом аккуратно заглянула внутрь. Просторная пустая комната метров десять на пятнадцать, стены из крупных блоков синеватого камня, пол покрыт толстым слоем слежавшейся пыли и ничего более. Большего пока не требовалось, оставив пустое помещение, женщины направилась к следующему. Дорген с Ридленом также закончили осмотр с противоположной стороны. Группы синхронно перешли ко второй паре дверей, процедура повторилась. И здесь всё спокойно, та же труха на полу.
Закончив с комнатами, искатели приключений подошли к большому проходу в конце коридора, гном неодобрительно присвистнул. Аккуратные каменные ступеньки уходили куда-то вниз, метров на пятнадцать и далее, покуда слабый свет фонарей разгонял тьму. Стены были сложены из внушительных каменных блоков синевато-чёрного цвета, гладких и идеально подогнанных.
— При нехитрой обработке этот вид бальзата можно сделать светло-голубым, отсюда и название. Но здесь подобным осветлением не занимались. Ещё данный материал славится своим сопротивлением теплу и атмосферной эрозии, — внёс ремарку гном. — Это что-то серьёзное, — прошептал он и указал рукой в сторону откуда пришли товарищи. — Там заваленные остатки широкой лестницы с поверхности, а здесь было что-то вроде хозяйственного предбанника перед основным спуском.
Обычно местные подземелья выглядели довольно скромно. В древности земли Амарота были достаточно плотно заселены, имелось множество деревень и городов. Почти в каждом таком поселение имелось минимум одно добротное каменное здание, может храм, а может надёжное укрытие на случай опасности. В этих зданиях прежние хозяева всегда строили один — два подземных этажа, служивших, судя по устройству, складами или погребами. Стоили древние мастера добротно, многие селения и сейчас стоят на местах их городов и деревень. Какие-либо внушительные подземные сооружения являлись большой редкостью, подобные встречаются у гномов, но тех в древности здесь явно не было.
Если в обжитых местах зачистка и освоение подземелий давалась относительно легко, то на территории леса дела обстояли по-другому. Нарастая слой за слоем, растительность за тысячелетия надёжно скрыла следы человеческого присутствия и подземелья в основном находили за счёт нежити, которой, порой, взбредало в голову "выйти подышать свежим воздухом". Возникал резонный вопрос, почему подземелья просто кишели мёртвыми? Все сходились во мнении, что загадочный катаклизм в один миг превратил цветущие земли в громадное кладбище, а мертвецы, хотя и переносят дневной свет, не любят его особо, вот и забились со временем в подвалы и подземелья. Не даром, когда осваивали эти земли, нежить просто "вычерпывали" из подземных сооружений. При этом места нахождения упырей выглядели довольно типично, но место, в котором сейчас находились искатели приключений, не являлось обычным подвалом разрушенного храма или крепости.
— И материал стен, — продолжил Дорген, — облачный мрамор, гранит, серый бальзат — вот основные строительные материал древних. Голубой бальзат есть всего в трёх жилах во всех пограничных горах, я без понятия где мы.
Рейнджер указал на проход, ведущий вниз:
— Там ответы на все вопросы.
Товарищи вопросительно покосились на Рыжую.
— Дорген натягивай проволоку, Ридлен прикрой его. Мы с Альритой осмотрим залы и соберём стрелы.
— Опять вам самое интересное, — пробурчал гном, но спорить не стал и приступил к делу.
Женщины внимательно обошли коридор и собрали все зачарованные стрелы. Да и обычные, целые и не очень, боеприпасы также подобрали, передав после всё собранное рейнджеру. Хороший наконечник для стрелы по стоимости равнялся не менее хорошему ужину в таверне, а в их профессии держать баланс между тратами и прибылью являлось особым искусством. Зачарованные стрелы были пока бесполезны, мощная магия перезаряжалась почти сутки. Закончив со сбором стрел, целительница и капитан принялись внимательно осматривать пол коридора, разбрасывая мусор ногами и ковыряясь в нём обломками стрел.
Вдруг Альрита приглушённо охнула: из кучи слежалого мусора на полу она подняла лоскут кольчужной "ткани" чуть более полуметра в длину и ширину, тут же, под ним, лежал и второй. Эльран ласково поблёскивал в её руках платиновым светом.
Рыжая присвистнула:
— Давно он нам не попадался, довольно прошептала она.
Подошли к мужчинам. Дорген был занят тем, что обухом топора аккуратно забивал в стены проёма адамантовые колышки. Гном довольно закряхтел, оценивая находку:
— У Ридлена будут новые стрелы, да и попахивает крупной прибавкой к жалованью. Хотя знаешь капитан, можно "затянуть пояса" и доделать верх твоей брони. Этих лоскутов как раз хватит на туловище, а те, что на тебе сейчас, перераспределить на конечности.
— Ладно, подумаем после, — Рыжая передала гному находку. — Поторапливайся, неспокойно у меня на душе.
Дорген кивнул и продолжил работу.
Возобновили обыск, в трухе на полу комнат нашлись несколько колец благородных металлов, они часто падают на пол с иссохших пальцев нежити. И опять удача — одно из украшений имело зачарование "очищение воды", вещь востребованная, хотя и не сильно дорогая. На двух мертвецах были одеты ожерелья, трогать которые не стали из-за религиозных соображений. Если имущество мёртвых не сделает жизнь живых лучше, стоит ему остаться у хозяев. Драгоценных металлов как таковых в Амароте не было: материалы ценились лишь своей практичностью и востребованностью, а ювелирные украшения искусностью исполнения. На обыск ушло около получаса.
Гном тем временем вбил в стену по бокам от спуска шесть адамантовых колышков в локоть длиной. Они походили на большие швейные иголки, ушки, кстати, имелись. В упомянутые отверстия мастер протянул тонкую адамантовую нить, зачарованную на прочность.
Суть проделанной работы была проста: так как выбраться на поверхность быстро было не просто, проход в неизведанное преградили тремя рядами тонкой, малозаметной, но очень крепкой проволоки. Налети на такую с разбегу, можно серьёзно поранится. А против нежити, которая не сильно разбирает препятствия, подобные меры показали себя очень эффективными.
— Все готовы? — спросила Рыжая. Спутники кивнули.
Гном пропихнул под нижней нитью свой ящик, прижал топор к груди и закатился за проем. После, держа оружие на изготовку, присел спиной к стене. Похожим образом остальные члены экспедиции проследовали за ним.
Начался спуск в неизвестное.
* * *
Ди являлся человеком, предпочитающим не создавать себе неприятности, но, если они возникали на его жизненном пути, сновидец разбирался с ними максимально быстро, стараясь при этом, минуя сами неприятности, устранить их причину. Однако подобное удавалось не всегда. Ещё вчера, услышав приглашение Раммаранга на семейное мероприятие, он понял: предстоит не только приятный разговор.
В просторной столовой первого этажа родительского дома присутствовали сам отец семейства, его жена, два сына и дочка. Из приглашённых были сновидец, настоятель, командир Дирмарских рыцарей и Юю.
Мать, расставив яства, устроила Ди жёсткий допрос на предмет судьбы сына. Маг выдержал его с честью, отвечая спокойно, корректно и немного холодно. Благо за столом присутствовали высокие гости в виде Диринга и Маргуса, так что долго держать суровую атмосферу принимающая сторона себе не позволила. Наконец пыл погас и настала приятная часть обеда: всё выглядело очень свежо и аппетитно. Да и по сути рассказать сновидцу было особо нечего, он лишь заверил мать, что напрасно рисковать жизнью сына не будет.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
