| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
В этот момент теперь уже за спиной у твари сгустился мрак, и новая фигура появилась на поле боя. Раздался хруст, в сторону Авраса брызнуло чем-то горячим, и тело твари с невнятным рыком завалилось вперёд. Неизвестный помощник отбросил в сторону какой-то комок с отсвечивающей алым аурой и склонился над жертвой. Вновь что-то хрустнуло, затем влажно чавкнуло и смертный вой огласил ночь.
— Вот теперь готово, — знакомым голосом удовлетворённо произнёс помощник и обратился к Аврасу: — А ты что встал? Задачу забыл?
Маг с удивлением узнал в этой фигуре с горящими угольками глаз свою напарницу, а скорее — командира.
— Грасс Миргола..., — начал он.
— Болван!! Живо к подопечным! — голос женщины сорвался на шипение. — И ещё, если увидишь кого-то, отличного от этих тварей, попытайся его просто задержать и позови меня.
Вампир окинула взглядом мага и с презрением добавила:
— Хотя куда тебе. Постарайся просто позвать меня... Ладно, а теперь живо к соседям!
Не дожидаясь ответа, фигура вампира как-то размазалась в темноте, и вот уже в ночи раздалось хлопанье крыльев крупной летучей мыши.
— О мархуз и все демоны Бездны! — зарычал Аврас Чисмар и побежал следом за ночным летуном.
Поверженные противники были уже забыты, и маг только сейчас заметил вспышки магии, что раскрасили ночь. Бой кипел не только у подопечных и агентов Тлантоса, неизвестные наблюдатели также сражались за свою жизнь, да и поднадзорный капитан давал прикурить ночным бестиям. Стоял страшный грохот от разрывов магических молний, вспышки огня перемежались росчерками белых лучей. Роща наблюдателей уже горела вовсю, а вокруг плясали сражающиеся тени.
"Ну, сейчас охрана этого проклятого курорта прибежит и будет совсем худо", — на бегу подумалось Аврасу. Летучая мышь уже скрылась за деревьями рощи и яростные крики вспыхнули с новой силой. Бегущий человек поднажал.
Чуть в стороне раздалось хриплое дыхание и тихая брань. Аврас повернул голову и тут же, споткнувшись, чуть не растянулся на влажной траве. Ах ты ж сын Тьмы!!! Маг взмахнул рукой с зажатым в ней хх'рагисом, стараясь сохранить равновесие. В мертвенном свете Ярдиги блеснуло тёмное лезвие, уже успевшее словно живое существо впитать окрасившую его кровь демона.
— Стой, сын хфурга!! — крикнул хрипловатый женский голос, и Аврас Чисмар с удивлением понял, что его преследователь — женщина.
Мгновением позже агент Тлантоса узнал в ней, ту симпатичную девушку, что жила в коттедже рядом, но осмыслить это не успел — невнятно пробормотав себе что-то под нос, преследовательница взмахнула рукой и сверкающий жгут света ожёг мага вдоль спины. От неожиданности и боли маг заорал, но сразу же пришёл в себя и прыжком отскочил в сторону, уходя из-под нового удара. Оказалось, что девушка вооружена боевым бичом, накаченным магией под завязку. Не одень сегодня Аврас под камзол кольчугу, то он уже был бы рассечён едва ли ни на две части. Но везение было всё же относительным, ранения избежать не удалось. Маг ощущал, как с каждым движением, разорванная кольчуга впивалась в края обожжённой раны, вызывая приступы сильной боли... но об этом стоило забыть, потому как эта бешеная девка уже замахивалась для повторного удара.
Собственных сил у Авраса уже не осталось, и он зачерпнул энергии из неприкосновенного запаса в амулете на шее, как раз на одно заклятье. Несколько слов эльфийского заклинания, причём тёмного заклинания, и вот уже в левой руке мага затрепетали язычки бездымного пламени.
— Получай, дура! — торжествующе рявкнул Аврас и швырнул сгусток огня в её сторону. Метнув его в противницу, он наверняка ничего бы не добился — та уже подготовилась отразить чужой удар, но маг не был настолько глуп. Он бросил своё заклинание прямо под ноги девушки. Миг, и вскипела земля, превращаясь в жидкую грязь. Не успевшая среагировать противница тут же провалилась по колено и повалилась на бок, потеряв равновесие. Роняющий искры бич отлетел куда-то в сторону. Поверженного врага неплохо было бы добить, но Аврас уже бежал в сторону домика подопечных: он и так боялся, что уже опоздал.
Подбежав к дому Аврас сбавил шаг, стоявшая здесь тишина настораживала, и лишь сквозь разбитые окна доносился тихий говор на незнакомом наречии. Говорили двое. Решив разобраться на месте, осторожно ступая и занеся в замахе серп, маг вошёл внутрь. Здешнее внутреннее устройство оказалось почти точной копией их с Мирголой домика, поэтому Аврас легко ориентировался. Пару раз он споткнулся об обломки мебели, да наткнулся во второй по коридору комнате на обугленные и разорванные на части останки ночной твари. Чувствовалась работа мага с Нолда. Пара огненных шаров, Молот Силы и чуточку модифицированный Ветер Ножей (ого, да этот маг не боится экспериментировать! у них же это не приветствуется) — и ночному визитёру хватило, вот только сил у мага сейчас должно было быть ой как мало!
Вход в третью комнату оказался разворочен жутким ударом, фактически весь косяк буквально выломан, да и сам проход стал теперь значительно шире. У стены лежало разорванное почти пополам тело крылатой твари — похоже здесь поработала Миргола, но вот вся правая часть тела сильно обожжена — а это явно постарался чародей с Нолда. Вот тебе и обыкновенный маг четвёртого ранга, безо всяких там штучек вроде Истинной крови и могучих артефактов!
Аврас осторожно заглянул внутрь и увидел спокойно разговаривающую Мирголу с каким-то полноватым мужиком в мешковатой одежде. Стоило магу на него посмотреть, как тот сразу же прервал разговор и обнажив в оскале пару клыков, повернулся к Аврасу. Тот замер, а Миргола, посмотрев на него не слишком дружелюбно, начала что-то горячо говорить. Как и раньше маг не мог понять ни слова. Затем женщина-вампир достала из кармана какой-то белесый кристалл и передала его толстяку, тот негодующе покрутил головой, но кристалл взял. Зло зыркнул на Авраса, затем куда-то в угол и, кивнув головой Мирголе, как-то быстро, безо всякой паузы подёрнулся рябью, задрожал и превратился в столб тумана, который столь же быстро развеялся под порывом налетевшего сквозняка. Аврас потрясённо втянул в себя воздух: вот ведь дерьмо-то какое!
— А теперь и нам стоит убираться! — обратилась к Аврасу Миргола. — Сейчас тут будет очень даже людно.
— Но ведь..., — начал было маг, но его как обычно прервали:
— Если ты об этих, то теперь нам на них наплевать!
Говоря это женщина указала в угол, куда смотрел исчезнувший толстяк. Маг перевёл туда взгляд и увидел двух девушек, свернувшихся калачиками у стены, — они похоже то ли спали, то ли находились в глубоком обмороке — и молодого израненного мужчину, который точно лежал без сознания в луже собственной крови.
— Наша задача выполнена и мы возвращаемся в Бурнал. Желательно без каких бы то ни было драк, — Миргола подчёркнуто равнодушно отвернулась от распластанных на полу бывших подопечных и заспешила к выходу. Аврас пожал плечами и зашагал следом. Иногда он просто не понимал приказов начальства....
* * *
На пустынном, усыпанном острыми камнями берегу, среди белеющих осколков костей неведомых животных и воняющих гнилью и разложением останков рыб и морских водорослей, кипела битва. Вспыхивали вспышки света, языки тёмного пламени жадно набрасывались на живую плоть, грохотали взрывы, окрашенные в мрачные тона стрелы рвали воздух над головами остроухих бойцов, застывших с оголёнными мечами перед шеренгами стрелков. Даже яростная жизнь подступавших к самому берегу джунглей замерла в тоскливом ожидании конца этого сражения.
Из моря выступила Тварь, П'ятт Илим Ксуарлбен или, как говорят невежественные крестьяне, рассказывая детям жалкие отголоски старых сказок, Большой Илим. Отряд Стражей Границы тут же вступил в бой, не давая мерзкому порождению Спящих как углубиться в земли потомков великого народа М'Ллеур, так и отступить назад в море. Огромное многоголовое существо, разбрасывающее во все стороны сгустки слизи, источающее ядовитое зловоние и так и норовящее опутать разум мерзкой животной магией... Не останови эту гадину, и завтра на десятки вёрст вокруг не останется ничего живого.
Подмога пришла как никогда быстро — через считанные мгновения после отправки магического послания открылись пылающие глотки порталов и на землю ступила полусотня гвардейцев. Скрел Тиар, командир Стражей Границы, ещё успел удивиться, что на пусть и редкий, но не необычный случай атаки Твари выступили именно королевские гвардейцы. Уже гораздо позже удивление сменилось пониманием — монстр оказался чудовищно силён. Шестеро магов, запалив костры заклинателей, прилагали все силы, чтобы сковать Большого Илима, лишить колдовской защиты и дать воинам его добить. Пока не удавалось! Взгляд эльфа то и дело замечал снопы искр от разбившихся о щиты морского чудовища заклинаний, ощущал как его собственный разум жадно ощупывали магические щупальца и как вздрагивают сопротивляющиеся магии бойцы.
— Ах, какой красивый! — раздался голос позади натянувшего лук Скрела, и тот от неожиданности пустил стрелу на пару аршин выше десятисаженной туши. Не веря своим ушам, Страж Границы повернулся всем телом на голос: — Варрек?!
— Какой интересный экземпляр, неправда ли дорогая? — не замечая как самого Тиара, так и его вопрос, варрек Минош поинтересовался у прильнувшей к нему темноглазой красотки. Насколько знал Скрел, эта фаворитка варрека не менялась уже почти пять лет, что служило показателем сильной привязанности.
— Ой, он такой опасный! Но ты ведь его убьёшь? — возлюбленная внебрачного сына короля робко выглянула из-за его плеча.
— Разумеется! — окинув взглядом остолбеневшего Скрела Тиара, варрек едко улыбнулся, обнажив клыки, и выдохнул: — Скажи своим, чтобы не дали уроду приблизиться!
Не дожидаясь ответа Скрела, варрек Минош закрыл глаза и расставив ноги для устойчивости, затянул странный тягучий мотив. Руками же он словно бы что-то поднимал, толкая раскрытыми ладонями вверх, что-то очень тяжёлое и так и норовящее упасть. Прошипев себе под нос нечто не слишком лестное, Скрел начал выкрикивать команды.
Чем отличаются эльфы, так это умением быстро, едва ли не мгновенно, ориентироваться в обстановке. Будь здесь человеческие солдаты, услышь они приказы командира какого-то там отряда с границы, да ещё по отношению к лучшим воинам короля.... Да голос этого выскочки воспринимали бы просто как зуд надоедливого комара, совсем одуревшего в своей глуши, а может и поступили бы как поступают с этими мелкими кровопийцами. А эльфы тут же связали инициативу Скрела с появлением варрека и слаженно подчинились, формируя защитный щит перед Миношем. Маги начали перестраивать незримые рати своих заклинаний, бойцы же ушли в глухую оборону, рубя лишь самые хищные щупальца твари, что тянулись к досаждавшим монстру стрелкам.
А варрек продолжал свой ритуал. Его руки уже достигли наивысшей точки, и теперь, сжав их в кулаки, он выкрикивал отрывистые слова чужим, незнакомым голосом. И вдруг словно дровосек рубанул сверху вниз. С небес ударила длинная ветвистая молния, и нерушимая прежде защита Большого Илима лопнула, будто хрупкое зеркало под ударом молота гнома. Дикий вой огласил окрестности, заставив некоторых эльфов даже припасть на одно колено. Амулеты приняли на себя основную часть звукового удара, но всё равно было тяжело. Именно поэтому, Скрел, наверное и не увидел, как позади морского чудовища возникло иссиня-чёрное облако роящихся искр и как оно излившись двумя ручьями охватило того мерцающим кольцом и.... Воин застал лишь тот момент, когда туша зверя оказалась погребена под скачущими мошками магической энергии.
— Скоро сдохнет! — варрек устало махнул рукой в сторону застывшего Илима, и словно в ответ донёсся утробный стон умирающего зверя. — Пойдём, моя радость. Я же говорил, что тебе не стоит смотреть на эти мужские игры.
По его воле возникло подрагивающее марево портала и пара исчезла, лишь до слуха Скрела донёсся голосок придворной красавицы: — Но ведь есть же и эльфийки-воины?! Или ты считаешь, что женщины хороши только для одного....
Тиар помотал головой, сочувствуя варреку из обычной мужской солидарности. Попробуй теперь докажи высокородной эльфийке, что её никто не хотел оскорбить. Небось с Илимом справиться было полегче! Мысли эльфа тут же обратились к выходцу из морских глубин. Ведь какой-то странный это был Илим, неправильный. Всё в нём было слишком: слишком большой, слишком сильный, слишком злой. Поневоле начнёшь верить в старые россказни, которые некоторые высокомудрые эльфы называют пророчествами. Скрел повернулся к осевшему мёртвой грудой морскому чудовищу, вокруг которого уже осторожно ходили маги и охранявшие тех гвардейцы. Синие искры уже исчезли, а камни вокруг зверя стали серыми островками в стремительно увеличивающемся озере желтоватой крови.
— Скоро здесь будут маги из Совета с охраной и для вас больше нет работы, — к Скрелу обратился незнакомый эльф в форме гвардейца. — Можете возвращаться в казармы.
Тиар пожал плечами и начал созывать своих бойцов. Гвардеец прав — Стражам здесь делать больше нечего.
Часть первая
В армии Зелода
"...Работа любого вербовщика сродни мастерству музыканта, только здесь приходится играть на струнах человеческой души. Кто-то жаждет славы и денег, кто-то мечтает вырваться из рамок обыденности, а кто-то просто дурак, если садится пить с вербовщиком, забыв, что за всё в этом мире надо платить даже если угощают бесплатно. Особенно, если угощают бесплатно... Но существует категория людей, которые рождены для войны. Она их стихия, их плоть и кровь. Они признают только эту жизнь на грани, когда или ты или тебя, и адреналин кипит в крови, а звериный рык раздирает горло. Такие люди встречаются не так уж и редко, и, насмешка судьбы, часто даже не подозревают о своём призвании. Выявить такого человека очень просто — надо отправить его в безнадёжную схватку и посмотреть что получится. Если выживет, то это он, тот самый..."
Из застольной беседы Гур'Арраша, генерала армии короля Зелода, в ночь перед его арестом по обвинению в измене.
Глава 1
Так уж сложилось, но живя в этом мире, Ярик столкнулся со всем тем, чего успешно избегал дома. Какие-то драки, поножовщина, постоянное бегство, общество шлюх, воров и убийц, постоянная возня в грязи и крови — всё это как-то слабо вязалось с тем, кем он был раньше дома, да что там, совсем не вязалось. Теперь же пришёл черёд армии. Нет, дома он не служил не по причине страха там или из-за пацифистского бреда, а лишь по причине боязни потратить год жизни на то, что считал для себя ненужным. Но судьбу не обманешь — теперь придётся восполнять пробелы в жизненном опыте уже здесь. Тем более, что для беглого раба, единственной возможностью стать полноправным членом здешнего общества, как-то устроиться, была как раз служба в армии. По принципу французского Иностранного легиона ветеранам здесь давалась возможность стать подданными короля, получить отпущение всех прошлых грехов и осесть на земле. Довольно заманчивая надо сказать перспектива, особенно для безродного беглеца с мизерными знаниями об окружающем мире.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
