Любимая игрушка повелителя

— Ты слышал? — смутилась я.

— Каждое слово, — усмехнулся Наяндир. — И, замечу, очень верно подметила. Даже поспорить не с чем. Но на будущее, Анют, не зли Рисандиира. Очень тебя прошу.

— Я? Злить?! — встрепенулась я, ощутив, как изрядная порция адреналина пустилась гулять по моей кровеносной системе. — О чем ты говоришь? Это он начал! Не я! Он вполне мог обойтись без того, чтобы позорить меня на глазах у Лисаро. Ты же знаешь, какой твой младший секретарь сплетник!

В этот момент, дверь, которую, как я надеялась, никто до окончания нашего с Повелителем разговора, не откроет, бесшумно отворилась, и на пороге возник виновник моего бунта.

— Когда это я вас позорил, гейри Анин? — холодно осведомился Рисандиир, закрывая за собой дверь, и подпирая ее своим телом.

Его тон не сулил мне ничего хорошего, но я уже достаточно завелась, чтобы развернувшись, посмотреть ему в глаза и сердито бросить:

— Да прямо здесь и сейчас.

— Чем же? — холодные золотисто-карие глаза превратились в узкие щелочки, — Извольте объясниться.

— Ани, — попытался образумить меня Повелитель, тронув за плечо.

— Объяснить?! — проигнорировала я его. — Объяснить то, что ты и так знаешь?! А не много ли ты хочешь?!

— А не много, — зло зашипел Рисандиир, и сквозь человеческую маску начала проступать истинная личина.

Это почти полностью отрезвило меня, но я так и не смогла отвести взгляд от монстра, который скрывался за маской человека. И так каждый раз.

— Рисандиир! Аня! Хватит!! — наконец рявкнул Повелитель.

А, что я? Я уже ничего. Теперь только бы в обморок от страха не упасть — вот смеху-то будет. А фиг ему — не упаду.

Повелитель осторожно усадил меня в кресло, налил фужер хереса и вложил его в мои дрожащие руки.

— Ани, выпей. Давай. Станет легче, — начал уговаривать Наяндир, а посмотрев на слегка пришибленного министра, сердито покачал головой. — Ну, вот Рисан, напугал мне девочку.

— Это не я, — замотал тот головой.

— Ты. Ты. Как дети, в самом деле. Что вы двое никак поделить-то не можете? То ты на нее жалуешься, то она на тебя. — Повелитель перевел осуждающий взгляд бирюзовых глаз с Рисандиира на меня. — Все, прекращайте мне этот балаган. Учитесь жить мирно. У меня для вас общее задание, и только попробуйте его запороть — женю.

— Кого? — вытаращились мы на Повелителя.

— Вас двоих, — ткнул пальцем в каждого из нас. — Чтоб неповадно было.

— Но... но как же? — у меня от шока даже страх прошел.

— Что, как же? — нахмурился Повелитель.

— А мой дар? — запинаясь, пролепетала я. — А твоя невеста? Как же?

— Все так же, — ухмыльнулся он. — Дар у тебя не исчезнет, а муж будет. Уж он точно не уйдет от тебя через три месяца.

— Почему через три? — настороженно покосился на меня министр.

Повелитель на мгновение задумался, говорить или нет, но заметив мой утвердительный кивок и вопросительный взгляд, решил, что хуже не будет, тем более нам с Рисандииром придется работать вместе.

— Потому что это максимальный срок, после которого, все кавалеры моей красавицы, так или иначе, находят себе тех женщин, о которых всегда мечтали.

— Как это? — Рисандиир соизволил отлепиться от двери, и теперь смотрел на меня с недоверием.

— Это мой дар, — поморщилась я. — Наяндир лучше знает, как он действует, но я знаю, что через некоторое время все мужчины, которые каким либо образом ухаживали за мной, находят себе женщину — ту самую, единственную. Раньше это происходило ровно через три месяца, сейчас срок нестабилен — иногда хватает недели.

Министр задумчиво сел в кресло напротив и, закинув ногу на ногу, подпер кулаком подбородок. Я невольно залюбовалась его мужественным профилем, в который раз позабыв, что это только маска, а внутри... внутри таится страшный монстр. Пришлось себе об этом напомнить.

Повелитель и ему протянул фужер с хересом. Рисандиир выпил залпом и поставил фужер на стол.

— Это многое объясняет, — заговорил он, покосившись на Повелителя.

— Что? — не поняла я.

Мужчины приглянулись, и, как вы понимаете, ответа я не дождалась.

— Ну, хорошо, — ворчливо буркнула я, сверля их сердитым взглядом. — Так, что за задание? Что мне нужно делать?

— Тебе, — улыбнулся Повелитель, — самую малость, всего лишь находится рядом с нашим гостем.

Я слегка приподняла бровь, намекая на то, что не услышала ничего для себя нового. С этим заданием я гарантировано справлюсь, как уже блистательно справлялась последние полгода. Конечно же, никому и в голову не пришло связать мое появление с прокатившей по дворцу волной скоропалительных свадеб самых высокопоставленных чиновников, но я-то знаю, благодаря кому спесивый министр военных дел обзавелся властной, но горячо любимой женушкой и стал тих, как осенний лист. Та же участь постигла министров финансов и иностранных дел, а так же кучку чиновников среднего звена, которые начали роптать на мизерную прибавку к жалованию. Теперь не ропщут. Других забот хватает.

— Да, Ани, — правильно растолковав мою мимику, кивнул Наяндир. — Все как обычно. Ничего нового. Уверен, ты справишься.

Облегченно выдохнув, я посмотрела на Рисандиира и натолкнулась на его тяжелый оценивающий взгляд, которым министр награждал своих провинившихся сотрудников. Признаюсь, разок мне "посчастливилось" видеть министра внутренних дел за работой, и с тех пор, я старательно обхожу его кабинет, как и его личные покои, по широкой дуге, даже если коридор пуст.

Рисандиир никогда не кричит. Нет. Он смотрит внимательно и долго. Невыносимо долго. И под таким его взглядом, кажется, что тебя медленно поджаривают на адской сковородке.

Тряхнув головой, я упрямо вздернула подбородок. "Так, дышим глубоко и ровно. Я не боюсь. Я ничего не боюсь. Даже если это не так, здесь Повелитель, а он не даст меня в обиду". Эта мнимая уверенность помогла выдержать взгляд министра, и даже позволила натянуть на лицо вежливую ничего незначащую улыбку.

Рисандиир оценил мою попытку держаться достойно, хищно усмехнулся и... подмигнул.

На секунду я застыла, слово громом пораженная, затем оттаяла, и посмотрела на фужер с хересом в своей руке, потом на мужчину, и снова на фужер. Поставила фужер на край стола. Померещится же такое.

— Что я должен делать? — вопросил Рисандиир.

— А на тебя Рисандиир, возлагается громадная ответственность — Наяндир впился взглядом в лицо своего министра, — чтобы ни один волос не упал с головы этой очаровательной особы.

— Мой Повелитель? — нахмурился министр, вероятно, как и я, недоумевая, на что намекает наш Повелитель, ведь шесть месяцев назад именно ван Лайтандара он приставил ко мне, чтобы сопровождать на различные увеселительные мероприятия, вроде балов и благотворительных концертов, когда Наяндир, по тем или иным причинам, не мог на них присутствовать.

И, да, грех жаловаться, министр внутренних дел прекрасно справлялся с ролью цербера. Завидев ван Лайтандара, излишне назойливые ухажеры резко теряли ко мне интерес, припоминая о каких-то незаконченных делах и назначенных встречах. И, в то же время, Рисандиир никогда не позволял себя ничего лишнего, в том смысле, что не пытался навязать мне свою волю, а всегда наблюдал издалека и вмешивался только в случае, когда ситуация действительно требовала его вмешательства. Я же, со своей стороны, внимательно слушала все его указания, по возможности стараясь не нарываться. Тем не менее, я бы не сказала, что у нас сложились более или менее приятельские отношения, скорее наоборот. И, хотя открыто свою неприязнь Рисаиндиир ничем не выражал, в последнее время его попытки поддеть меня стали вызывать во мне глухое раздражение, и даже злость.

— На этот раз все иначе, — помрачнел Наяндир. — Вы двое отправляетесь в город.

— В город? — переспросила я, чтобы убедиться, не ослышалась ли.

Ну, надо же! В город! За все время, проведенное в этом мире, я еще ни разу не была в городе. Удивлены? Я тоже. Дело в том, что в этом мире, столько всего намешано, что мне не удалось определить, какой эпохе соответствует здешний уклад жизни — средневековье ли это или же все-таки современность, так как в равной пропорции имело место быть и то и другое. Существа всевозможных рас живут вместе в огромных мегаполисах и, не смотря на то, что таких городов всего семь, они действительно огромны — три из них занимают целые континенты. Мегаполисы делятся на две условно обособленные зоны — дворец, точнее дворцовый комплекс, и город. На территории дворцового комплекса, живут нагоны — это те же вельможи, только их иерархический статус устанавливается не за счет накопленных денежных средств, земель или личностных предпочтений Повелителя, а за счет способности к разрушительной магии. Чем сильнее способность, тем выше статус. В городе живут клианы — те же существа, только магически слабые. Разделение между городом и дворцом условно, так как и среди клианов попадаются магически сильные существа, и если их выявляют, они переселяются во дворец. Дворцовый комплекс огромен — это тот же город, только с определенным укладом, который напоминает феодализм, или что-то вроде того. Он отделен от города силовым барьером. Однако причина изоляции не в том, чтобы защитить правящую верхушку от простого народа, а наоборот, чтобы защитить народ от этой самой верхушки. Всеми мегаполисами управляют Повелители. Наяндир — Повелитель Рискана.

— Да. В город, — утвердительно кивнул мой Повелител. — Сандаргин пожелал остановиться в отеле "Миорика". Вы двое выезжаете туда сегодня. Номера уже заказаны. Дождетесь его на месте.

— Только мы вдвоем? — удивленно захлопала я ресничками.

Повелитель кивнул. Я нервно проглотила образовавшийся в горле ком.

— Придумывать ничего не придется, — по-деловому сухо продолжил Наяндир. — Увеселительную программу для Сандаргина Вилган перешлет тебе на слот. Будь всегда на связи. Возникнут вопросы — звони, я отвечу.

Я нерешительно кивнула головой. Наяндир подбадривающе мне улыбнулся и посмотрел на Рисандиира, который с каждой минутой становился все задумчивее.

— Тебе, я все сказал. Если с ней хоть что-нибудь случится..., — глаза Повелителя вспыхнули как неоновые огни. — Ты меня знаешь.

Губы Рисандиира вытянулись в жесткую линию. Он понял, а я почувствовала, как моя спина покрывается холодным потом. Ой, мама, роди меня обратно!

Глава 3

В свои покои я ворвалась, как штормовой ветер, чуть не сбив Салми с ног и, все-таки, опрокинув изящную напольную вазу, подаренную мне министром финансов в благодарность за оказанную услугу.

— Не к добру, — всплеснула руками служанка и поспешила собрать осколки, пока кто-нибудь не поранился.

Меряя комнату стремительными шагами, я непроизвольно потирала подбородок, что при дворе считалось дурным тоном, но сейчас меня это не волновало. Стараясь взять себя в руки и прекратить нервничать, я принялась обдумывать план действий, с трудом представляя, куда бежать и кого трясти за грудки, чтобы выяснить, кто же этот таинственный Сандаргин. Из собственной практики я уяснила, что одного имени никогда не бывает достаточно. Для работы нужно знать социальный статус, уровень силы и некоторые личные предпочтения. А Наян, чтоб ему икалось, по необъяснимой причине, решил держать меня в неведении относительно личности моего нового клиента. Ну, не о погоде же нам с ним разговаривать, в самом деле?! Тема эта, конечно, универсальная, но в этом мире, для меня в ней таится скрытая угроза попасть впросак, перепутав естественные природные явления с магическим воздействием на окружающую среду. Я покосилась на служанку, которая уже собрала осколки и начала разгибаться.

— Салми.

— Да, Ани.

— Ты знаешь, кто такой Сандаргин?

Салми удивленно приподняла брови.

— Сандаргин сын Повелителя Сейбана.

— О! — округлила я рот, сразу вспомнив некоторые обрывочные сведения о дружественном нам Сейбане, например, что у Повелителя Сейбана, по крайней мере, три законнорожденных сына и уточнила: — Старший или?...

— Средний. Старшего зовут Загдор, а младшего Фиош.

— Ясно. Что ж это уже кое-что, — слабая улыбка коснулась моих губ. — Салми.

— Да, Ани.

— Собирай чемоданы. Я еду в Город.

— В Город? — Салми оторопело вытаращилась на свою хозяйку. — Не шутишь?

— Нет, не шучу. У меня новое задание от Повелителя.

— Мне тоже собираться?

— Нет, — поморщилась я. — Со мной едет Рисандиир.

— Только ты и гейр Рисандиир?!!

— Вот, представь себе, — скривилась я и раздраженно расстегнула две верхние пуговицы накрахмаленного до хруста воротника-стойки.

— О-о! — губы полударгийки начали слегка подрагивать.

— Салми, — предостерегла я ее.

— Да, хозяйка?

— Только посмей мне сейчас что-нибудь сказать, и ты отправишься чистить конюшни.

— Шагирны, хозяйка. Они называются шагирны.

— Не важно, — сердито буркнула я. — Ты меня поняла.

— Поняла, — хмыкнула гоблинка. — Значит, едите в город.

— Да.

Я сняла жакет и повесила его на спинку стула, подошла к туалетному столику и начала неторопливо стирать традиционный дневной макияж. Каждое утро на него уходит больше времени, чем на самый мудреный — вечерний. Трудно выглядеть свежей и отдохнувшей, если всю ночь неведомо чем занимался. Тут и приходят на помощь слои макияжа, скрывающие под своей толщей болезненную бледность и синяки под глазами.

— Где остановитесь? — выбросив осколки, Сальми вернулась и, скрывшись за белой малоприметной дверью, достала с верхних полок гардероба два компактных вполне современных чемодана на колесиках.

— Там же где и Сандаргин — в отеле "Миорика".

— Миорика? — в голосе служанки мелькнуло удивление. — Очень странный выбор.

— Что-то не так? — полуобернулась я к ней, чтобы наблюдать за процессом сбора чемоданов.

— Ничего..., — запнулась гоблинка, — такого.

— Салми, не дразни меня, — нахмурилась я. — И, прошу тебя, убери этот вульгарный наряд. В городе в нем все равно некуда пойти, лучше достань мои разноцветные бадлоны и брюки. Так, что насчет Миорики?

— Последние несколько месяцев название этой гостиницы частенько всплывает в криминальных хрониках.

Я отложила ватный диск. Н-да, тревожное чувство, что Наян отправляет нас с Рисандииром не только ради того, чтобы я поспособствовала скорой женитьбе Сандаргина, закралось еще в тот момент, когда выставив меня из кабинета, мой Повелитель пожелал говорить с министром наедине. Слова Салми только усилили беспокойство.

— У тебя еще остались эти газеты?

— Да, — кивнула Салми.

— Неси, — подскочила я с кривоногого пуфика.

— Но как же?! — гоблинка застыла над раскинутым чемоданом.

— Я сама, — отпихнула я ее и начала быстро укладывать вещи. — Живее Салми, я должная прочесть их до прихода Рисандиира.

Садясь в машину, я успела привести мысли в порядок, и вежливо поинтересовалась:

— Гейр Рисандиир, сколько нам ехать до города?

— Восемь часов, — не задумываясь, ответил Рисандиир, и тут же ехидно поддел, — Гейри Анин, неужели вас так тревожит наша совместная поездка?