Охотник Саш (пишется)

Отец Саша был свободным охотником. Охотниками в Поселке называли всех, кто занимался промыслом за его пределами. Неважно, на чем специализировался человек — на добыче зверя и птицы, заготовке дров и лесоросов, рыбалке, или делал рейды в останки городов в поисках продуктов почившей цивилизации — все равно он считался охотником. Свободные охотники работали только на себя, но должны были десятую часть добычи отчислять в фонд Поселка — на организацию охраны и общественные нужды. Были еще охотники по найму, работавшие на Совет Поселка, они занимались охраной и выполняли функции полиции Совета. Излишне говорить, что в моменты появления неприятеля и те, и другие оказывались плечом к плечу на стенах и в дотах, впрочем, как и остальное, способное носить оружие население Поселка. Три года назад отец просто не вернулся из очередного рейда — как и Саш теперь, он предпочитал выходить на охоту один. Мать охотник не помнил, она умерла, когда он был совсем мал. В результате Саш оказался единоличным владельцем трех стоящих в ряд гаражей у западной стены периметра. Там он и проживал теперь. Вдвоем с Василисой — бойкой бывшей наемницей, лет тридцати. Василиса появилась чуть больше года назад... Возвращаясь из очередного рейда Саш наткнулся на тушу застреленного медведя, возле которой и возилась наемница, пытаясь перетянуть покалеченную ногу. Охотник оказал ей помощь и помог добраться до Поселка. В поселке Василису подлечили, но восстановить ногу полностью не смогли. Осталась едва заметная хромота. Квартировавшая у Саша во время болезни Василиса так и прижилась, взяв на себя большую часть хозяйственных забот, чему он был только рад. Отношения у них сложились дружеские.

Ночь прошла спокойно, и Саш хорошо выспался. Что приятно, он теперь совершенно точно знал, что будет делать дальше. Он собирался попробовать отследить следы пришельцев. Маловероятно, что они прилетели по воздуху. Значит, должны были наследить. Появление хорошо вооруженной группы в дневном переходе от поселка нельзя оставлять без внимания, тем более хабар с них просто замечательный.

Тут же, на месте ночевки охотник оборудовал тайник, куда и сложил большую часть своих вещей, туда же отправилась и 'эмэрка' — патронов осталось очень мало. С собой охотник взял только автомат, и небольшой рюкзак с продуктами и вещами первой необходимости. Предварительно осмотрев прилегающую местность в бинокль, и не заметив ничего подозрительного, Саш двинул к месту засады. Взяв его за отправную точку, пошел по спирали, постепенно удаляясь от центра, стремясь найти следы или какие-то детали, которые указали бы, откуда пришли агрессивные гости. В глаза ничего не бросалось, и охотник уже отчаялся что-то найти. Внезапно какой-то звук привлек его внимание. Он остановился и внимательно прислушался. С той стороны, куда он направлялся, доносился вначале смутный, а затем становившийся все более и более явным шум: шум, производимый множеством идущих людей, особо и не пытающихся скрыть свое присутствие. Саш хорошо понимал, что означают эти звуки. Становилось понятно, чего ждали находившиеся в засаде боевики — это был авангард более крупных сил. В том, что это была та же компания, охотник пока не сомневался.

Охотник попытался сориентироваться по доносящимся звукам, но точного направления определить не смог. Хуже всего было оказаться прямо перед приближающейся колонной и не успеть свернуть куда-нибудь в сторону. Пожалуй, он оказался в неудачное время, в неудачном месте. Медлить было нельзя, и охотник бодро перешел на рысь, стараясь выдерживать направление, перпендикулярное источнику шума. Он огибал дома, деревья и проламывался сквозь кустарник. Саш был одет в кожаные брюки, куртку и кожаные высокие мокасины; эта одежда неплохо защищала от тонких веток, когда он продирался сквозь кусты, но вот разгрузка и рюкзак с предметами первой необходимости изрядно мешали, стремясь зацепиться. Пробежав метров сто пятьдесят, Саш решил, что с пути колонны он ушел. А удаляться дальше в его планы пока не входило. Охотник с ходу нырнул в развалины, рассчитывая забраться повыше для наблюдения за противником, но глухое, переходящее в рык ворчание заставило его резко затормозить возле входа. Огромный, больше метра в холке, седой волк поднялся ему навстречу. Очевидно, зверь залег на дневку, а Саш бесцеремонно к нему вломился. Не очень вежливо, конечно. Молниеносно слетевший с плеча автомат прыгнул в руку и черный зрачок дула уставился в лоб зверя. В следующий момент Саш сообразил, что стрелять нельзя, иначе число противников может увеличиться не на один порядок. Выстрел неминуемо будет услышан. Опустив автомат Саш потянул из ножен боуи. Волк стоял, пригнув лобастую голову, и смотрел на Саша. Звериной ярости в его глазах не было, только настороженная готовность принять бой. Мелькало и еще что-то... Если бы это был не зверь, Саш решил бы, что это насмешка — мол, влип ты, парень.

— А ты, можно подумать, не влип, — пробормотал охотник, сжимая нож во вспотевшей ладони. Так они и стояли, уставившись друг на друга как влюбленная пара. Между тем, звуки приближающейся колонны раздавались совсем рядом. Выйти незамеченным Саш уже не мог. Ситуация складывалась патовая. Стараясь обойти зверя по максимально возможному радиусу, Саш двинул вглубь развалин. Волк провожал его взглядом, не делая попыток напасть, но и не расслабляясь. Юноша закинул автомат и рюкзак на перекрытия второго этажа, взял нож в зубы и, подпрыгнув, ухватился за выступающую часть арматуры. Через мгновенье он был наверху.

Пробравшись к пролому в стене, Саш бросил взгляд наружу. Колонна медленно проходила метрах в двадцати, постепенно приближаясь к уничтоженному блокпосту авангарда. Выглядела она весьма разношерстно. Женщины, дети — в центре, по периметру — вооруженные мужчины. Вооружение самое разнообразное: ружья, автоматы. Один бородач тащил даже ручной пулемет. Поклажей загружены только женщины и подростки постарше. У мужчин в руках только оружие. Все настороженно оглядываются по сторонам. Численность путешественников — около двухсот человек. Внешний вид, да и манера поведения этих людей разительно отличались от самоуверенного и наглого поведения боевиков с блокпоста. Саш подумал о том, что, возможно, те восемь человек не имеют отношения к колонне. Скорее, напротив, это была засада. С их вооружением истребить колонну они не могли, но задержать — запросто. При условии скорого подхода основных сил это имело смысл. М-да, слишком много неизвестных в этой задачке. Охотник решил пока не делать выводов и просто понаблюдать. В этот момент его внимание привлек рыжий парень, отделившийся от колонны, и с решительным видом направившийся к развалинам, где он укрылся. И Волк. Саш почему-то так и вспомнил о нем. С большой буквы. Парень на ходу развязывал пояс брюк — все понятно — приспичило. Охотник немного успокоился — на второй этаж по нужде не полезет. И тут сзади раздался звук мягкого прыжка. Саш мгновенно развернулся с ножом в руке. Волк, видимо, решил, что известное зло лучше неизвестного и пожаловал на второй этаж. Места здесь было немного, и зверь стоял в двух метрах перед охотником на краю плиты перекрытия. Агрессии волк не проявлял, но смотрел настороженно. После небольшой паузы Саш медленно и демонстративно положил нож на пол. Волк лег. Охотник показал рукой на свободное место у стены — с краю зверь был заметен. Волк поколебался, но встал и неслышно ступая, прошел на указанное место — перемирие было установлено. Грации, с которой двигался этот огромный зверь, позавидовала бы и кошка. Между тем, рыжий внизу закончил свои дела, о чем известил не слишком приятный запах, и отправился догонять колонну. Волк взглянул на охотника, потом на край плиты. Видно было, что сомневается — уйти или нет.

— Да лежи уже — Пробурчал Саш, — мало ли, кто еще припрется, так и будешь туда-сюда прыгать. Волк, судя по всему, думал также, потому, как положил голову на передние лапы и прикрыл глаза. Охотник продолжил наблюдение. Что-то подсказывало, что ждать неприятностей от Волка не стоит. Он стал подозревать, что интеллект зверя значительно выше, чем можно было предположить.

Передовой отряд колонны как раз подошел к блокпосту, раздались встревоженные возгласы — обнаружили тела боевиков. Колонна остановилась и после небольшого совещания, устроенного вожаками, утомленный народ стал располагаться на отдых, готовить нехитрую еду.

В разные стороны устремились отряды разведчиков в два-три человека, но Сашу и Волку обнаружение не грозило, их убежище находилось практически в центре остановившейся колонны, и никому не приходило в голову кого-то здесь искать. Зато участилось паломничество страждущих на первый этаж. Запах стал гуще и неприятнее. Пришельцы занимались своими делами, и не торопились продолжить путь. Охотник оказался перед перспективой провести остаток дня и ночь в общественном сортире, да еще и в компании с Волком, который, хоть и мирный парень, но все же хищник. К тому же, все сильнее чувствовался голод.

Наблюдая за импровизированным лагерем Саш, одновременно, продумывал пути отхода и решал, как поступить дальше. И если первый вопрос в принципе был несложен — можно было, спрыгнув со второго этажа на противоположную от лагеря сторону скрыться в кустах, то со вторым все было не так очевидно. Тем не менее, к наступлению сумерек решение было принято.

Пользуясь наступившей темнотой, охотник при помощи небольшой сложенной вдвое веревки аккуратно спустился на землю, после чего отпустив один конец, сдернул веревку и смотал в рулон. Охранение было недалеко, но охотник находился вне зоны видимости. Одновременно с ним покинул убежище и Волк, проскользнув серой тенью и растворившись в темноте. Медленно и не торопясь, чтобы ни произвести ненужного шума, молодой человек двинулся на место своей вчерашней ночевки. Далее все было просто — Саш устроился с комфортом на ночлег и, поужинав, лег спать.

Утром он поднялся очень рано. Солнце еще не показалось из-за края горизонта, но легкий серый рассвет уже осветил Землю. Саш еще вчера прикинул возможный дальнейший маршрут колонны — местность он знал неплохо. Учитывая наличие женщин и детей, колонна пойдет по наиболее удобной дороге. Ну а направление известно. Можно было бы просто предоставить людей из колонны самим себе, и они бы прошли мимо, следуя выбранному пути, но Саш хотел во всем разобраться — информация лишней не бывает.

Прошагав в быстром темпе пару километров, охотник выбрал место для встречи с путешественниками — небольшой валун на краю оврага — овраг мог послужить путем отхода, в случае необходимости. При этом обеспечивалась хорошая видимость подходов. С удобством расположившись на валуне Саш дослал патрон в патронник и, не ставя автомат на предохранитель положил его рядом, так что схватить можно было мгновенно. Пистолет уже был готов к бою. Далее он принялся ждать, одновременно завтракая — сушеное мясо уже изрядно надоело, но для походной жизни трудно придумать что-то лучшее. Колонна показалась нескоро — часа через полтора. Видимо долго собирались. Сначала он заметил тройку авангарда. Те тоже увидели Саша и остановились. Один боец подал знак, и вскоре к авангарду подтянулись еще человек пять, после чего, после недолгого совещания от группы отделился один человек и не торопясь направился к Сашу. Все это время охотник спокойно грыз полоску мяса и равнодушно наблюдал за окрестностями и людьми из колонны. Голова колонны так и не показалась — очевидно, ее остановили на подходах.

В подходящем к нему человеке Саш узнал мужика с пулеметом, которого видел вчера. Только в этот раз у него в руках была винтовка-мосинка, которую он держал на сгибе локтя, демонстративно не направляя на охотника. Впечатление мужик производил положительное — лет сорока, крепкий, грубоватые черты лица, глаза не бегают, смотрит спокойно. Волнение выдавали частые взгляды по сторонам.

— Не иначе, засаду ищет — ухмыльнулся про себя Саш.

Тем временем мужик приблизился и остановился в паре шагов. Его глаза цепко осмотрели сидящего охотника, отдельно задержавшись на лежавшем автомате.

— День добрый! Не нас ждешь? — чуть хрипловато сказал мужик.

— И тебе тоже, добрый. Вас. Кого тут еще ждать? — эхом откликнулся Саш. Он не спешил форсировать разговор, наблюдая за реакцией собеседника.

— Знакомый ствол — подбородок мужика указал на лежавший автомат — Это вы супостатов побили?

Отпираться охотник не стал — 103-й в обвесе имел очень приметный вид:

— Мы. Было за что. — он слегка улыбнулся, собеседник, очевидно, не сомневался в наличии засадной группы.

— Много народу полегло?

— Да нет, одному плечо пробило. И все.

Мужик посмотрел на Саша с заметным уважением и напряженно спросил:

— Мы тут можем пройти?

Он явно спрашивал не про проходимость местности, но так как на врагов эти люди никак не тянули, то охотник просто пожал плечами:

— Проходите, конечно. Я просто поговорить хотел. Информацией обменяться.

Мужик несколько секунд напряженно думал, поглядывая на спокойно сидящего Саша и принял решение:

— Сейчас, дам команду этому табору — он мотнул головой в сторону колонны — и поговорим.

Охотник молча кивнул.

— Меня Федором звать — представился вернувшийся от колонны собеседник.

— А меня — Саш — в свою очередь назвался охотник — Откуда знаком ствол то, если не секрет?

Между тем колонна пришла в движение, и мимо шли люди, с любопытством разглядывая Саша.

— Саша? — переспросил Федор.

— Нет, именно Саш — как-то так сложилось. Ты присаживайся, Федор — он подвинулся, освобождая место.

— А со стволом знаком — в деревне у нас бандит один с ним ходил. Лысым звали. Я его среди тех восьми трупов видел. Тут скрывать нечего, и жалеть не о чем. Собаке — собачье. — Федор сел рядом, на секунду задумался, но потом продолжил рассказ.

Деревня, где проживал Федор, и несколько соседних селений несколько лет назад, неожиданно для себя, оказались под 'крышей' достаточно сильной банды, которая пришла с юга. Банда имела около сотни хорошо вооруженных стрелков, и противопоставить им сельчане ничего не могли. Незначительное сопротивление было подавлено сразу и жестко. После чего на сельчан был наложен пятидесятипроцентный "налог". Поначалу бандиты не беспредельничали, но постепенно вошли во вкус — начались приставания к женщинам и просто банальные пьяные грабежи. Несколько сглаживало ситуацию то, что жили они не в этом селе — наведывались с проверкой раз в несколько дней. О визитах бандитов предупреждали выставленные в дозор мальчишки. И тогда, молодые женщины и девушки прятались в ближайшем лесу. Мужикам же оставалось молча терпеть выходки распоясывавшихся бандитов. И по морде, бывало, получали, а что скажешь? Если в ответ на справедливую сдачу можно получить пулю? Кризис наступил внезапно — одна из молодых девчонок была в погребе и не услышала предупреждения дозорных, попав в руки прибывших "ревизоров". Всадив в бедро поймавшему ее бандиту перочинный нож, она перебила ему бедренную артерию и, в течении нескольких секунд тот благополучно помер. Бандиты не сразу обнаружили отсутствие компаньона, и это решило исход конфликта... Федор, бывший старостой деревни, с друзьями успели втихаря придушить еще пять человек, попутно вскрыв имеющиеся тайники с оружием. Но оставшиеся двое бандитов что-то почуяли... Их смогли положить с большим трудом, потеряв при этом пять человек. Потом было просто бегство... все жители деревни собрали только то, что могли нести с собой. С тем и ушли. Путь выдался не легким — не хватало продуктов, да и мирный народ не был приспособлен к длительным переходам. Наличие значительного количества женщин и детей вынуждало выбирать извилистый маршрут, обходя препятствия, которые в другое время можно было пройти. Спасло беглецов только то, что исчезновение группы бандитов было обнаружено не сразу, это дало беглецам небольшую фору. К исходу вторых суток пути колонну догнали оставленные разведчики и сообщили о преследовании — по следам, отставая километров на пятнадцать, шло более двадцати человек. Через несколько часов пути, выбрав удобное место, организовали засаду, отправив основную колонну дальше. В засаде осталось три десятка наиболее подготовленных мужчин — кто-то неплохо стрелял, кто читал следы. В случае успешного исхода боя, засадники должны были догнать колонну, но за четверо суток никто не появился. С другой стороны, врагов тоже не было, потому надежда на возвращение отряда была. Тем большим шоком для путешественников стало обнаружение трупов восьмерки бандитов. Несмотря на то, что они были раздеты, сельчане опознали многих в лицо. Действующие группы бандитов являлись для сельчан неким эталоном в боевой подготовке, и вчерашние крестьяне не могли с ними соперничать. Именно поэтому Федор удивился той легкости, с которой была положена восьмерка бойцов.