Демона вызывали?

— Ну, — Рыся слегка наклонилась вперёд, точно собираясь ловить каждое его слово, — и какие будут пожелания?

Парень набрал полную грудь воздуха, собираясь выпалить своё первое пожелание, но наткнулся взглядом на рыськин костюм. И всей его решимости хватило только на придушенный сип.

— Для ЭТОГО?! — патетически взвыла девушка, — Угораздило же меня! Мало того, что попалась, так ещё и двум идиотам!

— Не смей называть учителя идиотом!

— А как ещё его назвать? Притащить к себе демона для выполнения желаний, с которыми любая местная разбитная бабёнка справится. Кстати, тебе, ещё и что-нибудь в довесок за услуги перепадёт. А вот дедусику в этом смысле уже никакое чудо не поможет.

Эта незатыкающаяся язва начала действовать ему на нервы. И Бьёки, решив перехватить инициативу, рявкнул:

— Твоё дело не рассуждать, а подчиняться!

— Знаешь, мир ваш мне конечно не знаком, но от чего-то кажется, что такой ответ ты поймешь, — и девушка скрутила перед носом у парня два кукиша.

— Если сильно постараюсь, могу ещё и на ногах изобразить.

— Последний раз спрашиваю: как твоё имя, демон?

— А твоё? — участливо осведомилась девушка.

— Бьё... Не твоё дело!

— А раз не моё — проваливай! И дедусика прихвати, а то он у тебя совсем откинется.

— Что? О нет, учитель! — перепуганный парень бросился к распростертому телу и поспешил вытащить его прочь. Сейчас главное учитель, а с наглой демоницей он ещё разберётся. Куда ж она денется из пентаграммы?

Рыська чертыхнулась. Будь проклят её язык! Ну, чего она так разошлась? Говорят же: ласковый телёнок двух маток сосёт. Надавила бы на жалость, глядишь, и отпустили бы. Но, стоило опустить глаза на собственные полосатые коленки, и вся тщетность подобной попытки становилась очевидна. Полу-человека, полу-тигрицу иначе как демоном, или другим каким злобным духом не сочтёшь. Что ж остается только ждать и бороться. Ну, ладно, они ещё пожалеют, что вообще её сюда приволокли!

Правда, очередной пикировки ей пришлось ждать целых два дня. Но парень заявился злой, нервный и явно не настроенный на общение. Так что никакого удовольствия от их обмена любезностями она не получила. А ещё через день, Рыся поняла, что особо ею заниматься никто не собирается. И решила обидеться. Как вы понимаете, в пентаграмме никаких развлечений не предусмотрено, а единственный плюс, что хоть есть не хочется. Пришлось придумывать по ходу дела, чем заняться. А за одно и выяснить, на что она способна в этом мире.

Колдовать в пентаграмме невозможно, но разве, для мысли это помеха? Хотя, кто сказал, что все алхимики чудики не от мира сего? Уж поверьте, полных идиотов там нет, не приживаются как-то. И по тому такая "мелочь", как подавление воли вызвавшего волшебника или любого другого человека, ей точно не под силу. Но так высоко она и не метит, можно повеселиться более простым способом. Первым делом Рыся выяснила, есть ли в комнате ещё кто. О, прекрасно — мышки. И пара крыс. Ещё лучше. К крысам Рыся всегда питала, казалось, совершенно необъяснимую, слабость и хвостатики отвечали ей взаимностью.

Крысенок был молодой и очень любопытный, а по тому ответил на зов быстро. Гораздо больше времени потребовалось на объяснение, что же она от него хочет. Зато потом усилия окупились сторицей.

Учитель был плох. Лежал на кровати бледный, с заострившимися чертами и натянувшейся на скулах желтоватой, точно пергамент, кожей. И что самое жуткое — до сих пор он ни на минуту не пришёл в себя. Кормить его Бьёки не мог, а вот влить в рот несколько ложек вина с пряностями иногда получалось. Плюс ко всему навалились старые рутинные дела, и у парня не хватало ни времени, ни терпения на их решение. Взвесив все за и против, он решил обратиться к помощи демона. Раз уж эта зараза всё равно окопалась у них в лаборатории, то пусть хоть не за дарма место занимает!

Выхлебав половину оставшегося вина и прихватив на всякий случай метлу, Бьёки отправился на покорение и приручение демона.

Рыся со скучающим видом, лежала на спине и повторяла упражнения для поддержания формы. Всё равно делать нечего, а так хоть для тела польза будет. Интересно, эти придурки опять про неё забыли? Она четвёртый уже день тут сидит. Пора бы им и решить, что с ней делать отпустить или покорить и заставить работать. Первое предпочтительнее, естественно. Но второе реальнее — за зря, что ли они старались, вызывали, краской Алтарь изгваздали. Не один год, поди, на обучение угробили, а тут на тебе — поймали и выпусти! Значит, будем качать права. Всё равно пока они не разрешат уйти, вернуться ей не удастся.

За дверью послышался глухой удар и хриплый мат вперемешку с икотой. Рыся от удивления, даже на колени встала. Это кто ж там чудит? За дверью слышалась возня, судорожные шлепки, судя по всему по стенам, и проклятия в её адрес. Потеряли что-то? Интересно что? Потом кто-то с размаху врезался в дверь и воплях появилась некоторая радость. Рыська заинтересовалась не на шутку. И тут дверь распахнулась... На пороге появился невменяемый парень с метлой на перевес.

— Ага, подлая тварь! Думала мороком меня обмануть?! Но я нашёл две... — крысы потрудились на славу, перетаскали кучу барахла и лавина вышла что надо. Уже в следующее мгновение парня буквально снесло шквалом книг и манускриптов. Как говориться — раз под рукой полно такой рухляди, то зачем что-то другое.

— Ах ты... Это нечестно! — парень выкарабкался на свет божий и был дико зол. — Ты жульничаешь!

— Это я-то жульничаю?! Я борюсь за свободу всеми доступными методами!

— Ты подлая, низкая тварь! — парень начал ломиться обратно в дверь, распихивая книги пинками.

Зря торопился. Не заметив натянутой нити, он в довесок получил горшком по затылку. Хорошо хоть горшок оказался паршивенький, а голова крепкой. Но его претензии явно требовали ответной речи.

— А вы, значит, белые и пушистые, да? Уперли ребёнка из дому, ни слова не сказавши, и теперь — герои?

— Не смей обижать учителя! Сама дура!

— Раз я дура — отпускай.

— Фиг тебе, пока не сделаешь, что велю, никуда не пойдешь!

— Да ты сперва сам с собой договорись, чего тебе надобно, отроче.

— А ты меня не учи!

— Ну, конечно, ты же у нас всё на свете знаешь. И ещё одну вещь лишнюю!

Для подвыпившего Бьёки последнее замечание показалось отчего-то самым обидным, и он пошёл бить мерзавку. Забраться на Алтарь к обзывающейся паршивке не получилось, поскольку пентаграмма работала в двух направлениях, но пьяному море по колено и он начал лупцевать девчонку метлой. Толку, естественно никакого, поскольку метла сквозь барьер не проходила, но хоть какое-то моральное удовлетворение получил. Рыська тоже. Она скакала перед парнем, корчила рожи и дразнилась от души. Закончилось веселье, когда парень начал пытаться сделать этой козе подсечку. Он только приноровился, да и Рыська как раз вошла во вкус, но тут кто-то требовательно забарабанил во входную дверь. Не долго думая, Бьеки велел Рыське никуда не уходить, а сам пошёл гнать непрошенных гостей вон. Судя по звукам, он и их угостил по началу метлой, но что-то быстро поостыл.

Хм, кажется, его куда-то уволокли. Вот говорила же мне бабушка — не бей гостей сразу! Рыська довольно осмотрелась. Бьёки постарался на славу: две из пяти чаш сбиты, символы уже третий день, как пора было обновить, а самый ценный подарок — дверь на распашку. Что ж, теперь в этой комнате её ничто не держит. Жаль, что про мир того же сказать нельзя. Ну, пойдем посмотрим, куда это нас занесло.

Бьёки вернулся домой только в полдень. Трезвый как стёклышко и злой как собака. Чтоб ему провалиться, магистру Кхайлику! Пронюхал, что с учителем непорядок и быстренько прибежал правду из ученика вытряхивать. Одно удовольствие, что голову им заморочил, так пьяного из себя корчил, что весь хмель выветрился. Нет, конечно, так просто они от него не отвяжутся, но и соваться в дом пока не посмеют. Что же делать? Вот упрямая стерва им попалась! Ведь могли бы договориться по быстрому и проблем бы не было. Её в замок, им почёт и уважение, магистру Кхайлику — изжогу от злости и несварение от нервов до конца дней. Всё по-честному. Нет, не везёт им в этом деле. Правы были остальные алхимики — не стоило даже соваться в такую сомнительную аферу. А то теперь вместо почестей — паралич приключился. Кстати, как же там учитель один?! А вдруг ему хуже? Обеспокоенный парень рванул с удвоенной силой, пролетел до дома как на крыльях и смог затормозить только в комнате учителя, споткнувшись и растянувшись на полу. Когда же он приподнялся, что бы посмотреть об кого же это он споткнулся, то обнаружил под собой... демоницу.

— Слушай, я уже давно поняла, что ты ко мне неровно дышишь, но может не стоит вот так сразу наскакивать и на пол бросать? Мог бы сперва хоть поздороваться.

— З... здравствуй, — прошептал парень и быстренько отполз в сторону. Свободна! Что она тут делает? Учитель!...

— Не ори, — мокрая и не особо чистая ладонь заткнула ему рот, — Спит он. Шок у человека приключился, нервный срыв на фоне общего истощения. Хорошо, что я сегодня сбежала и немного в порядок его привела, а то точно бы помер.

— А теперь?... — робко поинтересовался парень.

— А теперь он просто спит. Хорошо, что лечить я всё же могу. Хотя половина моих способностей здесь почему-то не действует. Вот даже обратно в человека перекинуться не получается.

— А как ты...

— Сбежала? Да ты сам меня освободил — пентаграмму разнес, удерживающие руны не обновил, дверь не запер. Просто приходи, кто хочешь, уходи куда хочешь. Скажи спасибо, что я честная и приличная девушка. Вот теперь учитель очнется, и мы все вместе поговорим о моём будущем.

— Спасибо... — Судя по всему, от ступора он ещё не скоро отойдет, — А что ты делаешь?

— Убираюсь! Не видно, что ли? Комнату проветрила, постель перетрясла, полы сейчас мою. Кстати, где в вашем доме хоть какая еда? Это же только внутри пентаграммы есть не хочется, а как выйдешь, так организм за все сразу потребует. Давай, тащи всё что есть, я голодная.

— А у нас нету. Только цыпленок, но это для учителя.

— Учитель ничего кроме бульона сейчас есть не в состоянии, так что давай иди вари, мясо дели на пополам и топаем за покупками, пока рынок ещё торгует. Деду, когда как следует очухается, фрукты-овощи понадобятся.

— Рынок торгует всегда. Только у нас денег нет.

— Что, совсем?

Бьёки кивнул. В доме и так деньги нечасто водились, а из-за постоянных экспериментов так и совсем пропали, на ингредиенты уходило практически всё.

— Таак... Давай-ка иди вари бульон. Да подумай, кого можно оставить с дедушкой на время, а мы с тобой как перекусим, так на заработки и отправимся.

Для похода на Торговую площадь Бьёки выбрал дорогу дальнюю, но безопасную. За учителя он не беспокоился — удалось уговорить побыть сиделкой бабушку Таю, старую служанку дядюшки. А вот за себя и эту чокнутую, он переживал. Все-таки он не очень-то надеялся на длинный балахон с капюшоном, укутавший девушку с ног до головы. Все равно ему так и казалось, что каждый встречный пялится на них с подозрением и потом долго ещё таращится в след. Девчонка же, похоже, не обращала на подобные мелочи никакого внимания. Наоборот, она с искренним удовольствием разглядывала каждый дом на улочке, а любого встречного приветствовала легким кивком. Перед самой площадью, Бьёки остановился и потребовал:

— Прекрати всем кивать. На нас и так таращатся.

— Не беспокойся, пусть таращатся. Это же просто люди. Для них всё выглядит совсем иначе — по улице идёт знакомый паренёк с кем-то из приятелей. Наверняка тоже кто-то из своих, он же поздоровался. А что я его не узнал, так я и не присматривался. Кстати, а как тебя зовут?

— А тебя? — насторожился парень.

— Ладно, не злись. Зови меня Вирен.

— Бьёки... Почему ты назвалась?

— Это не совсем моё настоящее имя, а сокращенное. Да и не даст оно теперь тебе власти — я же сбежала. Ладно, пошли — есть хочу! Мне твои полцыпленка, как мамонту дробина.

Следить за этой ненормальной в толпе оказалось истинное мучение. Девчонка раз двадцать просто исчезала у него из-под носа, чтобы буквально через минуту оказаться за спиной. Подёргавшись пару раз парень попросту махнул на неё рукой и стал продираться сквозь толпу, понимая, что она сама скорее его отыщет при необходимости. И правильно решил, поскольку в одно из таких исчезновений на него наткнулся Сайгеш, любимый ученик магистра Кхайлика. Если с остальными учениками Бьёки общался вполне нормально, за исключением некоторых особых случаев (дело молодое, сами понимаете — то девушку не поделили, то в кости продулись), то Сайгеша Бьёки ненавидел. И не без взаимности.

— Ну что, алхимик недоделанный, проиграл твой хвалёный учителишка? Куда в его возрасте с демонами тягаться! Давно уж пора было завязать, да микстурками от запоров приторговывать. Нет, как же — Амальгар Ренежский, Непревзойдённый! А то, что скоро посох в руки не под силу взять будет, это мы как-то забываем.

— Не гунди, Сай, — ласково попросил Бьёки, и парня так и передёрнуло, своего сокращенного имени Сайгеш не переносил. Ещё бы "сай" это же самая дешевая еда — маленькие толстые колбаски из несильно качественного мяса. А что бы их всё же брали, в сай напихивают столько специй и чеснока, что, стоит сайешнику появиться на одной из улочек, как о его появлении по запаху узнают сразу во всех домах.

— Мой-то хоть бывший, да Непревзойденный, а твой пока и Ренежским не прозывается. Кстати, много денег из нашего любимого князя на эксперименты вытрясли? Ладно, не говори. И так вижу, что немало. А воз, ой прости — демон, и ныне там? Знаешь, даже любопытно, как долго твой учитель ещё будет ему голову морочить?

— Да что ты в этом понимаешь, — надменно хмыкнул Сайгеш, — Уж если кто демона и вызовет, так это только магистр Кхайлик.

— Да, ну!

— Конечно. А кто ещё? Не твой же полоумный Амальгар.

— Магистр Амальгар! — долго сдерживать себя у Бьёки никогда не получалось, любое пренебрежительное или высокомерное отношение к учителю доводило до бешенства. Сайгеш, похоже, это знал, а потому в выражениях не стеснялся.

— Магииистр... Был когда-то! А теперь ему прямая дорога в обитель Безумных. Хочешь, я с магистром Кхайликом договорюсь, что б его побыстрее туда пристроили? И комнатку получше присмотрим.

— А не рановато ты моего учителя списываешь? У вас-то так ни шиша и не вышло! А он!... — Бьёки внезапно осёкся, получив хороший пинок под задницу.

— А что — он? — голос у Сайгеша был равнодушно-презрительный, но глаза так и блестели в ожидании сенсационных признаний.

— А он если себе цель поставил, то всегда её добивается, понял? Можешь так своему Княжескому Доильцу и передать! — Не дожидаясь ответа, Бьёки отпихнул парня с дороги и поспешил затеряться в толпе.

— Ты что с ума сошел?! — Вирен, так вовремя отвесившая ему пинок и не давшая проболтаться, вынырнула из-за спины, — Ты бы ещё меня ему показал, конспиратор недоделанный!

— Не трави душу, сам всё понял. Как думаешь, он догадался, что я хотел сказать?