Дары Хаоса

И тут стало ясно, куда уходила моя энергия. Красно-фиолетовый закончил волшебство и швырнул в стоящих рядом деда и инфернала поток Хаоса. Ни-хре-на-то-жь... Это даже демонам немногим доступно... Как правило, Хаос в условиях срединного мира долго существовать не может, но достаточно надёжной защиты от него ещё не придумали ни в одном из известных мне миров. Меня самого чуть не превратило в ничто, хотя обычный огонь, даже драконий, мне до лампочки.

Что-то выскочило из спины, освобождая канал. Обернувшись, я успел заметить, как к демонологу возвращается один из его длинных ногтей. Через секунду онемение прошло, и я поспешил восстановить повреждённые при падении крылья и погрызеную ногу. Ну и одежду, естественно...

— И что дальше? — поинтересовался я вслух, осмотревшись и убедившись, что от старика и инфернала ничего не осталось. Вернее, от старика ничего; от инфернала остались лужи слизи. Обрубки, ещё остававшиеся на полу, тоже на глазах растекались в лужицы.

Демонолог присел и что-то начертил ногтём на полу. Из пола в этом месте поднялся ящик немного меньше двух метров в длину; сторона его квадратного торца составляла около сорока сантиметров. Взмах рукой, и ящик скользнул ко мне. Так и не произнеся ни слова, демонолог скрестил пальцы, и меня выкинуло из мира. Вот так вот, ни слова не сказал, провернул всё, что ему нужно, оплатил услуги и избавился от демона... Действительно, настоящий профессионал. Наверняка он легко мог бы меня скрутить — но зачем, если можно провернуть свои делишки вообще без риска?

Интересно, что в ящике? Чувство ценности — есть у меня такое, как и у большинства хаотитов — говорит, что услугу он оплачивает полностью, а то и с избытком. Но это, так сказать, в абсолютных категориях — лично мне его содержимое может быть совершенно бесполезно. Ну, по крайней мере, опасных сюрпризов не ощущаю... Хотя, судя по уровню этого демонолога, если они там есть, я их всё равно не обнаружу.

Я выплыл из межреальности, на этот раз удержавшись на ногах, и на всякий случай всё же отошёл от ящика. Вскрывать или нет?

"Эй, партнёрши! Нужен ваш совет, а ещё лучше, помощь".

В своём домене я вполне могу воспользоваться помощью Премудрых. Тут это меня не демаскирует... Они выскользнули наружу и стали осматривать ящик.

— Чщто это? — спросили они.

— Гонорар. — Я переслал им описание истории получения ящика. — Хотелось бы знать, нет ли там подвоха.

— Ссейчщасс проаналлиззируемм...

Правая медленно протянулась к ящику, а затем — в него, впитываясь в стенку. Через пару минут она показалась обратно.

— Поххожже, вссё чщиссто. Можжешшь окрыфвать.

— Соглассна — присоединилась Левая. — Ессли чщто, зовви.

И они снова скрылись в моём теле. Успокоенный их выводом, я приказал, и с ящика слетела крышка. Я заглянул внутрь.

Внутри на мягкой подстилке лежало нечто длинное и замотанное в ткань. Мной почему-то овладело лёгкое беспокойство. Чтобы не тянуть, я взрезал когтём ткань, развернул её...

Ещё одна девушка?! Живая, но в глубоком трансе, близком к анабиозу. Гроб со спящей красавицей, блин... Вторая за один день. Какой идиот придумал, что они нам нужны? Ещё и девственница, небось...

"Угу" — сонно подтвердили Премудрые. Нда. Я и с одной не знаю, что делать, а тут ещё вторую подкинули...

"Ещё один вопрос, и можете спать дальше. Что с ней? В смысле, она просыпаться не собирается?"

"Заклятье какое-то, с пробуждением по выполнении условия. Сама она не проснётся".

Ну, это хорошо... Ладно, тогда пусть полежит пока, а сейчас надо бы разобраться с Лау.

Нека обнаружилась в прихожей, дрыхнущей на диванчике. Интересно, сколько времени здесь прошло?.. В разных реальностях время течёт по разному, а из Пределов Хаоса вообще можно выныривать и в прошлое, и в будущее. Сейчас посмотрим, в следующей комнате я на подобный случай поставил таймер...

Оставив девушку спать, я прошёл к таймеру. Оказалось, что с момента моего последнего визита сюда прошло три часа. На таймере, как и на всём вокруг, чувствовался отпечаток ауры Лау; похоже, она тут всё осматривала, а кое-что даже ощупывала. Вообще-то зря она так, лазить без присмотра по жилищу демона — не самое безопасное занятие... К счастью для неё, я ещё не успел накопить опасных вещей, существующих на постоянной основе. Материализую по мере надобности, как и прочие мелочи...

Блин, думаю о всякой ерунде, вместо того, чтобы решать вопрос! Ум уворачивается, не хочет лишней работы...

При других обстоятельствах можно было бы перенести её в какой-нибудь приличный мирок, но сейчас это не вариант. У меня на хвосте — не в буквальном, конечно, смысле, я им так и не обзавёлся — кучка сердитых демонов, которые очень хотят со мной повидаться, а посещать миры означает оставлять следы. Некоторые хаотиты пользуются душами мидгардцев для копирования информации и прочих подобных нужд, но мне это ни к чему — я и сам умею. В общем, пользы от девицы не видно, но и избавиться не могу. Не убивать же её? Я не в том духе воспитан и прожил большую часть жизни... Тем более что это не решает проблемы — тело всё равно нужно будет куда-то девать, зачем замусоривать мой небольшой домен? Тело, в принципе, можно уничтожить, хотя от него всё равно что-то останется, но может получиться призрак, с которым, опять же, нужно будет что-то делать. А если просто выкинуть в межреальность... ну, даже не знаю, что из этого получится. Но, опять же, боюсь привлечь чьё-нибудь ненужное внимание — выброс материального (да и не материального тоже) тела размером с... тело в межреальность вызывает какие-то возмущения, а иногда ещё и привлекает тамошних обитателей. Между мирами тоже кто-то живёт.

А может?..

"Премудрые! Опять побеспокою. Вы сможете скопировать заклинание с нашей спящей красавицы?"

"Нет. Странное оно какое-то".

Жаль, идея была хорошая... Я вздохнул. Ладно, оставлю её пока, а там посмотрим. Только сначала стоит её просветить насчёт реалий её положения. Пойду, разбужу.

Я вернулся в прихожую, посмотрел на свернувшуюся клубочком неку — и передумал её будить. Она так сладко спала, что прерывать сон было бы просто неприлично; а я хоть злой и ужасный демон (впрочем, первые два пункта можно смело вычеркнуть), но о приличиях не забываю. Ещё раз вздохнув, я создал себе кружку кофе и стал его неторопливо потягивать. Кстати, Лау ведь тоже нужно будет чем-то кормить, причём чем-то реальным, а не теми призраками, которые употребляю я сам. Ладно, думаю, тут Премудрые помогут; наполнить фантомы материей, проанализировав мою память, им должно быть несложно. Я бы прямо сейчас поэкспериментировал, но они тоже спят, а самому даже пробовать не хочется — я и фантомную-то еду с трудом научился делать. Вот у Рады неплохо получается, но она, как и весь мой небольшой клан, сейчас где-то скрывается. После последнего дела мы все залегли на дно и теперь отлёживаемся, пока Карна, как, типа, глава клана, не даст знать, что охота стихла. Так что я уже месяц бездельничаю, смотрю видео и (изредка) тренируюсь в магии и работе с информацией. Может, когда-нибудь надоест (думаю, нормальный хаотит уже через неделю начал бы беситься), но пока что я кайфую... вернее, кайфовал. Пока мне не всучили этих двух девиц. Кстати...

Я подозвал ящик. Вернее, не сам ящик — он не часть моего домена, поэтому меня не слушается — а окружающий его воздух. Вскоре "гроб", лежащий на воздушной подушке, оказался рядом со мной. Рассмотрю свою оплату поподробнее. Может, даже удастся придумать, кому её можно впарить...

Девушка очень походила на человека, но всё же было что-то такое неуловимое, говорившее, что человеком она не является. Даже не знаю... На вид — девушка от шестнадцати до двадцати земных лет (я привык мерить возраст ими, и от этой привычки отказываться не собираюсь), рыжая. Стройная, в хорошей форме; весьма привлекательная. Примерно метр семьдесят пять ростом, почти как я. Глаза — я протянул руку и приподнял ей одно веко — зелёные. Точнее, радужка зелёная, белки белые, а зрачок чёрный и круглый. Две руки, две ноги, по пять пальцев. Кожа... гм, телесного цвета. В общем, типично человеческая внешность, так что я и сам не мог понять, что же в ней не так. Аура подавлена колдовским сном, так что деталей не рассмотреть, но какая-то она слишком уж яркая для обычного... человека. Колдунья? Да нет, даже так видно, что аура совершенно не упорядочена; у занимающихся магией такого бардака в ауре не бывает. Хммм...

На стенках ящика я заметил какие-то символы, похожие на магические печати. Видимо, для поддержания заклятья сна...

Вроде всё. Я закрепил девушку в ящике, чтобы не выпала, и поставил его стоймя. А что, неплохой элемент оформления для комнаты... Тут у стены как раз есть подходящее место. Вот одну девицу и пристроил, пусть даже временно... А теперь пойду ещё какое-нибудь кино посмотрю или почитаю, пока Лау спит.

Реальных книг, правда, у меня мало, так что приходится удовольствоваться фантомными слепками с памяти — перечитываю то, что уже когда-то читал. Всё-таки лучше, чем ничего... С того момента, как я впервые оказался в Пределах Хаоса, возможности разжиться книгами или чем-то подобным мне как-то не предоставлялось. Если только не считать ими пакеты данных... но это совсем не то. Да, как только появится возможность, нужно будет заняться этим вопросом. А пока что я выбрал книжку из тех, что давно не читал, сел в кресло и приступил к чтению.

Через некоторое время я почуствовал, что на меня смотрят.

— Проснулась? — спросил я, не отрываясь от книги. — Это хорошо... Сядь пока, я сейчас закончу.

Дочитав главу, я закрыл книгу и поставил её на полку. Место, конечно, занимают, зато посмотреть приятно... Повернулся к Лау. Она с напряжённым лицом ёрзала в кресле.

— Какие-то проблемы? — поднял я бровь. Лау покраснела.

— Владыка Упнальгиемс, я не знаю, как сказать... Мне нужно... ну... в специальную комнату...

Я на секунду растерялся, а потом усмехнулся.

— В туалет, что ли?

Нека ещё сильнее покраснела, сжалась и робко кивнула. Я почесал подбородок. В моём домене данная комната отсутствовала за ненадобностью. Впрочем, сделать несложно. Даже без помощи продолжающих бессовестно дрыхнуть Премудрых обойдусь.

— Выйди из дома, увидишь синюю кабинку. Тебе туда.

— Я могу идти?

— Давай, двигай.

Она подскочила, поклонилась, и умчалась прочь. Да, признаю, уличный туалет — это стрёмно. Но, во-первых, он не мне нужен, а во-вторых, переделывать дом мне лень. Тем более быстро. А так — четыре стенки, унитаз, рулон бумаги и дырка в межреальность. "Отходы", полагаю, внимания не привлекут... Разве что, провалятся куда-нибудь в мидгард.

Вскоре Лау вернулась в дом. Вид у неё был озадаченный. Унитазом пользоваться не умеет, что ли?

— Что-то непонятно? — осведомился я.

— Я не понимаю, почему мне ещё нужно... туда — она мотнула головой — если я уже в царстве владыки?..

— Да не существует никакого владыки как-его-там — проворчал я. — Жрецы ваши — вруны, а религия — дутая. Как и большинство, впрочем...

Лау непонимающе уставилась на меня.

— Но ведь... — пробормотала она. — Как же...

— Да ладно, не напрягайся сильно. Тебе, по крайней мере, повезло, что ваш жрец вызвал именно меня. Могло быть гораздо хуже...

Однако она, похоже, меня не слышала, погрузившись в себя.

— Я поняла! — наконец, радостно произнесла нека. — Владыка испытывает мою веру!

— Ну вот... — вздохнул я. — Впрочем, считай как хочешь. Только не надо обзывать меня этим, "Упнальгиемсом". Зови Львом. В смысле, меня зовут Лев.

— Как прикажете, владыка У... Лев — поклонилась Лау. Ладно, если ей так уж хочется считать меня своим божеством — пожалуйста. Так даже удобнее...

Прошло несколько дней. Задачку кормления Лау я решил без затруднений; разумеется, с помощью Премудрых, но их достижения — это мои достижения. Нека и впрямь оказалась настоящим стихийным бедствием в небольших масштабах; она то и дело всё роняла и ломала. За учинённые разрушения в мидгарде её стоило бы прибить... или, по крайней мере, избавиться от неё, как и сделали жрецы. Однако здесь, в моём домене, это было просто небольшим развлечением: выглядело всё это довольно забавно, а для устранения бардака хватало усилия воли. В общем, я решил, что остался в плюсе: хоть какое-то развлечение помимо перечитывания книг.

У меня в домене есть смена дня и ночи; освещение тускнеет вечером и снова разгорается утром. Я даже иллюзию звёздного неба, проявляющуюся вечером, присобачил. И то, и другое оказалось очень просто сделать, иначе бы я и не утруждался. Большую часть дня Лау читала; поскольку мои книги на самом деле — информация, замаскированная под текст, их понимает любой, способный читать хоть на каком-нибудь языке. А неку жрецы научили читать аж на трёх; непонятно, правда, зачем. Хотя, наверно, до назначения жертвой на неё были другие планы... Впрочем, неважно. В общем, днём она читала, а вечером выходила из дома и смотрела на небо — когда так, когда из бассейна за домом. По её словам, в храме она вела практически такую же жизнь, только книги были другие. Похоже, она решила, что проходит какое-то испытание. В общем, жизнь шла тихо и мирно; однако мои неприятности ещё только начинались...

Как-то с утра я наконец-то сподобился попрактиковаться в магии. Если точнее, решил попробовать свои силы в телепортации на короткое расстояние. В схватке с инферналом это было бы совсем нелишним, да и удирать так гораздо легче... Самая главная часть боя — отступление. Я всё ещё не в курсе насчёт своей смертности, так что лучше поберегусь.

Итак, я приступил к тренировке. Сама по себе телепортация — дело несложное; проблема в том, чтобы телепортироваться точно и быстро. Когда в тебя летит нечто несовместимое с жизнедеятельностью, не до сосредоточенного сбора энергии и коррекции координат. Ну, скорость — ещё ладно; достаточно один раз добиться устраивающе быстрого результата и запомнить эту попытку, создав из неё персональное заклинание — с Премудрыми это элементарно. А вот с координатами сложнее — они-то всегда разные... А неудачная телепортация — самый быстрый способ покончить с собой. Без спецзащиты угробит даже настоящего демона, главу клана, не то что меня. В моём домене, правда, реальной материи почти нет, но вот в мидгарде это серьёзная опасность. Так что я сосредоточился на быстром определении координат. В общем-то, тут главное — глазомер, но зачастую телепортироваться приходится и за предметы, закрывающие поле зрения, и вот тут уже важна пространственная память. Особенно когда телепортируешься в комнату, чем я и занимался. Снаружи дома — в одну комнату, затем — в другую... Пожалуйста, нога в стул попала... В следующую... Дальше, дальше, из последней — на бортик бассейна... Ну вот, в воду угодил. Ладно, дальше — просто оставлю воду здесь. Снова в дом...

Таким макаром я сделал три круга и пошёл на четвёртый. Прыжок в прихожую... и тут у меня за спиной раздался какой-то странный звук. Я отдёрнулся... и вписался прямо в стоящую передо мной "спящую красавицу". Ящик покачнулся и завалился; я упал сверху. Ну вот, и на эту я упал... Но в этом случае мало того, что упал, так ещё и попал губами точненько в её губы. Естественно, я тут же встал, и обнаружил, как и ожидал, что источником звука была Лау.