Вселенная Неизбежности

— А! — внезапно вскрикнул управляющий, словно ему в голову пришла какая-то важная мысль. — Вы говорите чепуху, — продолжал он, — коль скоро Сейнес сейчас находиться в секторе Норлока, ей не за что не успеть добраться сюда к семи часам, будь даже у нее десять двигателей нашей корпорации, которых пока что ни у кого нет! Следовательно наш разговор — пустая болтовня.

Человек с эмблемой RiverTech счел нужным в этот момент вмешаться:

— Хотите пари?

— Что? А! С удовольствием! Если она прилетит сегодня не позднее 19:00 я позволю ей выступать на моем празднике и говорить все что угодно! Да! Именно так!

Неизвестный незаметно удалился, главный инженер подошел к установленному в зале микрофону и произнес:

— Уважаемые дамы и господа, через несколько минут начнется праздничный концерт. Прошу всех не расходиться, так как после концерта администрация Dain Inc приготовила для Вас особенный сюрприз.

Кейлин с интересом посмотрела в сторону, где как ей казалось был установлен микрофон.

— Интересно, — сказала она, чтобы это значило, — обычно в конце таких мероприятий бывает исключительно нудное и глупое заключительное слово.

— Может быть он это специально сказал, чтобы народ остался слушать, — предположил Стивен.

— Нет, вряд ли. Не стали бы они так портить свой главный праздник. Одно дело плохо составленные проспекты, и совсем другое — несколько десятков разочарованных гостей. Нет, это вероятно действительно что-то особенное.

— Ну ладно, — пожала плечами Лори, впервые вступая в беседу, — придется слушать этот глупый концерт. Кого они там пригласили выступать?

— В программе стояли братья Виснеры...

— Ого! Корпорация действительно постаралась.

— Подумаешь, — пожала плечами Кейлин, — кто-то мне говорил, что они на самом деле вовсе не настоящие, а клонированные близнецы.

— М-да... Если бы это было разрешено, продюсеры могли бы пожалуй зарабатывать большие деньги. Можно было бы например выпускать одного и того же артиста в разных местах

— Что продюсеры! Вот, например, издатели книг заказали бы себе по сотне великих писателей, что бы они выпускали по сотне романов в год.

— Э! — сказал Стивен, — вы все мыслите очень мелко. Вот у меня родилась действительно гениальная идея: ваша корпорация могла бы клонировать способных конструктов. Вот это на самом деле было бы прибыльное предприятие.

— Уаау! — протянула Лори, поднимая голову, — ты действительно попал в точку, только немного опоздал. Многие корпорации уже пытались это делать.

— Ну да?!

— Ага. Когда речь идет о сверхприбылях мегакорпорации не очень-то связывают себя требованиями закона.

— И... Что же?

— А ничего. Проект провалился. Эта способность не кодируется в генах и не зависит от условий среды. Полный ноль.

— Невозможно — в его голосе звучало сомнение и подозрение. Все признаки определяются наследственностью и условиями развития — уж настолько-то я знаю биологию!

— Да, ученые сначала тоже были поражены. Но потом решили, что здесь играет роль так называемый "development noise" — шум развития. Случайные флюктуации, бесконечномерный аттрактор и так далее. Было кончено много разговоров о морфогенетическом поле — им видите ли не дает покоя тот факт, что биополе и эффект на котором строятся межзвездные двигатели имеют одинаковую физическую природу. Каждый новый исследователь пытается найти здесь связь, говорят, что люди имеют что-то общее с КС-двигателями.

— Глядя на тебя, — заметила Кейлин, — в это можно поверить.

— Лори только пожала плечами.

— А в самом деле, — спросил Стивен. — Кто-нибудь из вас знает как работает КС-привод? Нам в академии два года читали темпоральную физику, но весь без исключения поток после этого понимал еще меньше, нежели в начале курса. А когда я прямо спросил одного профессора почему все-таки это работает, он молча возвел руки к небу...

— Ничего сложного в этом нет, — Лори оживилась, заговорив о своем любимом предмете. — Вся математика, которую изучают физики-теоретики только мутит воду, а ведь самому открытию уже больше трех столетий.

— Триста лет! Но ведь это было...

— В конце двадцатого века. Физический аспект концепции восходит к русскому ученому Козыреву, который примерно в 80-х годах XX столетия показал, что время имеет как бы материальную природу и обладает различными свойствами. В частности он установил, что время обладает плотностью и причинно-следственное взаимодействие, изменяющие этот параметр распространяется между двумя точками мгновенно. Кроме того, это взаимодействие не подчиняется закону обратных квадратов, то есть затухает пропорционально первой степени расстояния, свободно проходит сквозь материальные предметы и так далее. Тогда это представлялось очевидной бессмыслицей, и результат долго игнорировался физиками, хотя эксперименты были простые и неопровержимые. Лишь значительно позднее, когда в связи с данными по квантовомеханическому эффекту Ааронова-Бома началось развитие физики не-герцевых полей, кому-то пришло в голову сопоставить данные Козырева с еще более ранними работами по распространению биополя. Оказалось, что поле биологических объектов подчиняется тем же законам, зависит от первой степени расстояния и так далее. В конце двадцать первого века было установлено, что биополе есть в сущности поле вектора времени. Это сразу связали с проблемой лево-правой асимметрии, ну и дело пошло. Создание межзвездного двигателя было логическим следствием, хотя конечно для того времени это был очень большой скачок вперед. В сущности, у нас еще до сих пор нет математического аппарата, на который могли бы опираться конструкторы, а тогда... Короче КС-двигатель явился следствием внезапно посетившего Сейнес озарения. В определенном смысле действительно есть люди, интуитивно осознающие сущность процесса, то, что невозможно описать словами. Я могу это понять... В какой-то степени.

Лори замолчала, затем взглянула на часы.

— Я вас наверное совсем заговорила. Пойдемте-ка лучше на концерт, а то опоздаем и не узнаем, какой сюрприз приготовила Dain Inc.

* * *

* * *

* * *

* * *

По общему мнению концерт прошел не так уж и плохо. Организаторы были щедры на всевозможные спецэффекты и многие даже пожалели, когда он закончился. Однако, оставался еще обещанный сюрприз.

Главный инженер еще раз попросил собравшихся не расходиться, а затем вошел в здание и вызвал по телесвязи космопорт. Диспетчерская сообщила ему, что радар зафиксировал изменение темпоральной конфигурации в ближней планетарной зоне и попросили повторить вызов через несколько минут. На часах стояло 18:48.

Прошло пять минут и диспетчер порта сам связался с комплексом АПК. На вызов ответил сам управляющий.

— Да.

— Господин Шварц, с вами говорит оператор космопорта Некс-Кросс. Малый аппарат типа "Калвер-5" несколько минут назад был портирован через главные темпоральные ворота. Корабль просит включить наводящий луч для следования на посадочную площадку комплекса АПК-200.

— Чей это корабль?

— В реестре Альянса катер значиться собственностью Rivers Technological.

— Да, — растерянно произнес управляющий. — Да... Пускай он проходит.

Оператор космопорта отключился, а управляющий еще долго стоял, смотря на пустой экран.

Вскоре небольшой планетарный катер появился над посадочной площадкой, расположенной в двухстах метрах от того места, где проходил праздник. Сама форма этого аппарата была необычной: три пересекающихся вместе кольца, свободно вращающиеся вокруг геометрического центра конструкции. Все это сложное устройство зависло в метре от поверхности и плоскость одного из колец ориентировалась параллельно поверхности земли. Затем это кольцо опустилось давая возможность пассажиру сойти вниз.

— Руководство корпорации, — говорил главный инженер, — с радостью предоставляет заключительное слово величайшему гению всех времен и народов, создателю концепции межзвездных перелетов — Лауре Сейнес.

Среди собравшихся раздался возбужденный гул — смесь удивления и восхищения. Никто из них никогда не видел ее кроме как на старых фотографиях в учебниках и, изредка, на голографических репродукциях крупных периодических изданий. В глазах Лори появился лихорадочный блеск, и ее общее возбуждение не ускользнуло от внимания наблюдательной Кейлин. Впрочем она вряд ли могла осуждать ее, так как сама испытывала схожие чувства. Переведя глаза, она стала вместе со всеми напряженно всматриваться в полутемную трибуну, на которой появился темный контур человеческой фигуры. Затем кто-то приказал дать полное освещение, и живая легенда современности предстала в полный рост перед замершей аудиторией.

В эпоху развития молекулярной биологии, когда верхняя граница продолжительности жизни определялась не природой, а законодательными актами, человек даже после трехсот лет мог сохранять вид двадцатипятилетнего, если конечно хотел, и мог себе это позволить. Лаура Сейнес в полной мере пользовалась достижениями биотехнологии, и только едва уловимые изменения в манере держаться, жестах, походке, да еще пожалуй выражение спокойных зеленых глаз выдавало ее истинный хронологический возраст. Ее внешность — высокий рост, стройная фигура, длинные распущенные волосы и плотная но тонкая облегающая одежда, прошитая металлическими микроволокнами — все это отвечало эстетическим стандартам "свободного и прогрессивного" двадцать четвертого столетия. С первого взгляда трудно было понять, действительно ли она принимает культурные ценности нового века, или просто хочет не очень выделяться на фоне остальных. И то и другое казалось правда совершенно невероятным. Находившееся рядом с ней люди ощущали незримую, но вполне реальную для них ауру, за внешне спокойным лицом Сейнес стояла практически несгибаемая сила воли, решимость и смелость, граничащая с безумием, но никогда не переходящая эту границу. В конце концов не мало смельчаков отправлялось к "черной дыре" гамма 61 Лебедя, но никто не возвращался обратно... до нее.

Выдержав короткую, но эффектную паузу она заговорила и ее звонкий голос разнесся по округе без всякой усилительной аппаратуры:

— Господа Разумные Существа! Я обращаюсь к вам именно так, потому что свет Разума, это единственное, что объединяет сейчас всех нас. Человечество находиться на пороге новой эры, и мы вероятно уже никогда не будем такими как прежде. В этом новом мире всем вам придется выбирать свой путь я надеюсь, вы сделаете правильный выбор. День, когда люди шагнут за пределы нынешней "Зоны влияния" Альянса будет не простым днем. То, что лежит за границей "Линии Обороны" лежит также и за пределами границ человеческого познания. Я знаю, многие из вас думают иначе. Что же, это в конце концов это ваше право. Я вела Земной Альянс в его дерзком рывке к звездам и старалась направлять его развитие в то русло, в котором по моему мнению ему было необходимо развиваться. Но сейчас наши дороги увы расходятся. Мой возраст уже приближается к установленному пределу, и я не хочу, чтобы имперская Земля делала для меня исключение из законов, установленных ею для всех своих граждан. Впрочем, вряд ли они предложат мне это. Вам принадлежит будущее, и я надеюсь оно не будет жестоким и беспощадным. Пусть исполняться все ваши мечты — вы этого достойны...

* * *

* * *

* * *

* * *

*

Государственный природоохранный заповедник "Геолайт" был одним из самых больших парков не только на Земле, но во всех планетах Альянса, поэтому возникавшие там проблемы всегда приобретали особую значимость. И вот сейчас, выслушивая жалобы и причитания директора заповедника, Брон Вольдранг, следователь генеральной прокуратуры мысленно проклинал начальство, подложившее ему такое гиблое дело, в котором он решительно ничего не понимал.

— Да, господин следователь, мы всегда держим животных за оградой, обязательно, вся дикая территория огорожена. Зона отдыха отгорожена, диких животных там мы не держим...

— Но тогда как же...? — начал было в который раз Брон, но директор опять его перебил:

— Не знаю, я не знаю!!! У нас здесь в последнее время кошмар, просто кошмар. Вот жираф например, знаете кто это жираф?

— Это такой м-м... с длинной шеей?

— Именно! А знаете, зачем ему длинная шея?

— Ну, чтобы с высоты есть листья, наверное...

— Именно! Но вот два дня назад мы поймали вне ограды жирафа с короткой шеей! И как вы думаете почему? Да потому, что у него вместо шеи выросли длинные ноги, и он эту нашу ограду просто перешагнул. Понимаете, господин следователь? Пе-ре-шаг-нул! А вы меня спрашиваете, почему наши животные гуляют за изгородью. Ну и скажите мне теперь, почему?!

— Я это понимаю конечно, но ведь тигры...

— Тигры! Тигры! Ни черта вы не понимаете, господин следователь! Мы не держим здесь тигров, совсем не держим, у нас нет опасных животных, тем более тигров.

— Но ведь откуда-то?..

— Ни-от-ку-да! Каждое животное проходит тройной контроль, на него составляется десять бумажек в трех экземплярах, наконец я досматриваю их лично! Да вы же сами все здесь осматриваете уже несколько недель, не на космическом же корабле доставляют нам этих тигров...

Брон только вздохнул. Уж он-то наверняка знал, что тигров доставляют не на космическом корабле: станция слежения в Кросс-Эвери не зафиксировала не одного полета над зоной заповедника. Да и кто в конце концов мог завести в заповедник более полусотни животных, когда на всей Земле их столько не наберется?

— Но все-таки, господин директор, должны же быть у вас какие-нибудь предположения, гипотезы?

— Гипотезы? Вас интересуют гипотезы? Что ж, у меня один сотрудник высказал одну гипотезу. Знаете, что он сказал? Он сказал, что должно быть в заповедник вместе с животными попадают микроскопические тигриные споры, которые затем вырастают во взрослых животных. И я вместо того, чтобы уволить его за полную биологическую безграмотность ввел получасовое облучение всех поступающих животных ультрафиолетом. И что вы думаете? За неделю тигров стало появляться в два раза меньше. Вот так.

II

Громада авианесущего крейсера "Звездная тень" закрывала значительную часть обзорного экрана головного истребителя, несмотря на то, что звено находилось еще на довольно большом расстоянии от цели. Кроме всего прочего это означало то, что радары крейсера уже зафиксировали атакующих, и бортовой компьютер отдал команду развернуть башенные турели. Заметив опасность, пилоты истребителей нарушили правильное шестигранное построение и двинулись на сближение с крейсером по более сложной траектории.

На экранах в контрольном центре "Звездной тени" появилось изображение всех истребителей и сообщение компьютера — "цель захвачена". Проекторы протонных эмиттеров и лазеров плавно разворачивались, в соответствии с данными радарных установок, сопровождая все фиксированные цели. Синтезированный компьютером голос произнес: тридцать пять секунд до выхода из зоны поражения, семьдесят секунд до перехода внешнего радиуса.