Taylor Varga глава 63-2

— Ладно, должно быть примерно так, — пробормотала Раптавр под нос. Снова выдернула распечатку из хватки Колина, прочитала размеры основного узла ствола и протянула обратно. Из знакомой серости ЭВМ на столе начала формироваться огромная труба по мере того, как ящер шла вдоль него, проводя рукой вдоль, пока ты вырастала из ниоткуда. В то же время формировался и станок.

Достигнув дульного среза, кейп согнулась и заглянула в ствол; вид у неё стал довольный.

— Выглядит довольно близко к вашему рисунку, — пройдя обратно к казённой части, Раптавр вернула себе чертежи и изучила, доделывая казённую часть орудия. Под её руками форма несколько секунд дрожала, пока женщина-ящер не отступила. — Ну как? — поинтересовалась она.

Колин негромко прочистил горло. Дракон испытала сочувствие. Эта диковинная кейп меньше чем за три минуты воплотила в материальной форме то, над чем они трудились всю неделю, использовав бесчисленные циклы симуляций. Видеть, как оно формируется из ничего вот так было... сверхъестественно.

Канадка придвинулась ближе и постучала по стволу, услышав глухой звук. Когда Технарь попробовала надавить сильнее, он даже не шелохнулся.

— Двенадцать целых двенадцать сотых метра в длину, канал ствола шестьдесят семь целых две десятых сантиметра, толщина стенок шесть миллиметров. Ствол должен весить около шести тонн, плюс этот затворный механизм, — Раптавр потянулась, подняла предмет за казённую часть без видимых усилий, а затем положила обратно. — Похоже на правду. Тяжеленький, но скорее неповоротливый, чем что-то ещё.

Колин пошёл вкруг изделия на столе, внимательно изучая его с помощью инструментов. Теперь, когда оно лежало прямо перед ним, Технаря, похоже, более интересовала сама вещь, чем как она тут оказалась. Дракон присоединилась к обследованию. Для первой попытки, фактически "от руки", точность была замечательной.

Её друг сделал множество пометок и принялся сыпать указаниями. Раптавр вносила модификации, пока они с Дракон оба не были удовлетворены. Наконец все трое отошли от стола.

— Вот это очень большая пушка, — прокомментировала женщина-ящер.

— Будем надеяться, достаточно большая, — рассеянно отозвался Колин, сверяясь с записями. — Отлично, это определённо кажется подходящим. А теперь снаряды, — герой потянулся за кейсом, который некоторое время назад снял со спины брони и поставил на стол, открыл и извлёк металлический стержень примерно восемнадцати дюймов в длину, тщательно выделанный на станке, сводившей большую часть массы клином к игольно-острому кончику примерно с трети длины. С этого места он переходил в тонкий поясок, а дальше формировался в полую коническую секцию стабилизатора.

— В итоге симуляции пришли к этой форме, как наиболее стабильной и благоприятной для проникновения, — протянул Оружейник стальную реплику хозяйке дома. Раптавр с интересом покрутила её в руках, изучая. — Навряд ли он пролетит по прямой далеко, зато на скорости более чем в сто двадцать километров в секунду полётное время составит миллисекунды. Расчётная масса на снаряд чуть более двух целых трёх десятых килограмма или примерно пять фунтов, и мы должны быть в состоянии упаковать почти пять сотен таких в заряд оружия. На дистанции не более полумили разлёт достаточно невелик, чтобы они накрыли зону охвата ориентировочно сорок метров в диаметре. Это охватывает всю площадь тела Симург и большую часть Левиафана.

— Мы повысили предполагаемую мощность термоядерного ядра Элита до чуть менее пяти с половиной килотонн, — добавила Дракон. — Ствол должен быть способен выдержать гораздо больше, но это, вероятно, максимум, что мы можем выдать без того, чтобы отдача стала совершенно неконтролируемой.

— Эффективность преобразования энергии, высвобождаемой в виде рентгеновского излучения, в кинетическую превышает восемьдесят процентов, но остаток будет выплеснут в виде тепла, — заговорил Колин после того, как Раптавр оглядела прототип флешетты. — Вот образец керамического полимерного абляционного изолятора, изобретённого Дракон — он должен справиться с тепловыми импульсами при одном, максимум двух выстрелах.

Женщина-рептилия другой рукой взяла маленький кубик тусклого бело-голубого материала и оглядела его:

— Если понадобится больше двух выстрелов, вам вероятно, придётся иметь дело с разъярённым Губителем, — прокомментировала она. — Тут, вероятно, лучшим вариантом будет бежать.

— Скорее всего, это правда, — вздохнул герой. — Вы можете дуплицировать эти два предмета?

— Снаряд без труда, — заверила его динодевушка, протягивая обратно оригинал и воспроизводя его в ЭВМ — Колин его принял и тщательно обследовал. Ещё один Раптавр также протянула Дракон. — Этот материал немного сложнее.

Технари дружно уставились на то, как чешуйчатая особа положила куб в рот, надкусила материал почти алмазной твёрдости, похрустела, точно мятной конфетой и проглотила.

— Эй, а недурно, — довольным голосом сообщила она. — Вроде бы... алюминимум, — и, склонив набок голову, задумалась на секунду, облизывая губы. — Бериллий? — неуверенно предположила гурманка. — Чувствую также нотки редкозёмов... А, пожалуй, гафний.

— ...

Дракон не приходило в голову, что тут можно сказать по делу. Хотя она гадала, из чего, к чёрту, у этой женщины зубы. Искин просто тупо смотрела; её процессоры были на грани сбоя.

— Ладно, думаю, поняла, — оповестила Раптавр, поднимая значительно больший по размеру блок на вид того же самого материала. Колин принял от неё образец.

— Плотность вроде бы правильная, — оценивающе взвесил его на руке Технарь. — Без должного обследования.

— Берите этот кусман и анализируйте, чтобы проверить, права ли я, — предложила Раптавр. — Хотя покрыть ствол снаружи просто.

Ещё полчаса работы, и у них был прототип требуемой конфигурации, не считая активного термоядерного заряда. Колин притащил болванку, чтобы замерить размер и габариты. Они не планировали делать рабочий вариант, пока он непосредственно не понадобится.

Отступив от цилиндрического узла размером с бочку для нефти в конце стола (из его верхнего конца торчал лес игл) Раптавр улыбнулась:

— Вот это похоже на ваш чертёж. Заряд здесь, активатор подключён здесь, детонатор здесь. Вольфрамовая пластина с флешеттами врезана сверху, — подойдя к механизму орудия, она повернула затвор на пол-оборота и вынула, поставив на пол, потом подняла почти две тонны заряда и аккуратно установила в открытый затвор. Вернув на место казённик, задвинула его на положенное место. — Размеры тоже соответствуют.

— Великолепно. В самом деле очень хорошая работа, Раптавр. Твои методы производства быстры и эффективны, — у Колина был искренне довольный вид. — Я определённо хочу в дальнейшем обсудить с вами работу по контракту.

Достав патрон, Раптавр положила его обратно на стол и заново собрала орудие.

— А как насчёт настоящей взрывчатки? — поинтересовалась она. — И реальных испытаний? Полагаю, вы не желаете испытать его сразу на Симург.

— У нас может не быть выбора, — произнёс Оружейник. — От термоядерного взрыва будут мощные политические последствия, где бы он не произошёл, не говоря об уровне выше поверхности земли. Нам всё ещё нужно разработать лучший метод исполнения — мы с Дракон пытаемся найти решение. Но при наличии под руками самого оружия свобода действий возрастает. Симуляции показывают — оно сработает, по крайней мере, как заложено в проекте, хотя действительно ли оно нанесёт Губителю достаточно вреда, чтобы убить, очень сомнительно. Вывести из строя куда более вероятно, и было бы приемлемым выходом. Если ты можешь производить компоненты устройства, которые подвергнутся облучению от взрыва, из материала с очень коротким временем жизни, это могло бы в теории свести заражение практически к нулю, но даже так, люди будут... нервничать... насчёт такого оружия.

— Атомные бомбы вообще склонны заставлять людей нервничать, — иронично отозвалась чешуйчатая собеседница.

Технарь рассудительно кивнул.

— В самом деле, — интонацию он явно упустил. Дракон коротко вздохнула про себя. Она любила этого человека, но он был совершенно слеп в отношении того, что она, машина, улавливала с ходу. Если искин об этом задумывалась, то была склонна считать доказательством, что вселенная является странным местечком. — В данном случае это раздражает, хотя и понятно. Впрочем, это наша проблема, не твоя. Ты проделала исключительную работу, спасибо.

— Пожалуйста, — ответила та. — Губители нам нравятся не больше, чем вам. Мы сделаем всё возможное, чтобы помочь.

— Рады слышать, — отреагировала Дракон.

— Тогда, что вы собираетесь делать с этой штукой? — поинтересовалась хозяйка дома, обводя рукой орудие и прототип патрона. — Срок жизни комплекта истечёт где-то через час.

Колин осмотрел изделие на столе. Дракон слышала, как друг беззвучно передаёт через микрофон на горле по их частному каналу.

— Что ты думаешь про термоядерное ядро как таковое? — практически беззвучно поинтересовался он. — Я не совсем уверен, следует ли нам показывать, как его сделать — это вручит кейпу, или кейпам, о которых при видимом дружелюбии мы очень мало знаем, весьма мощное оружие.

Оружейник продолжил перемещаться вокруг орудия на столе, изучая его без единого взора в сторону наблюдавшей за ним Раптавр.

— Если хотим свести радиоактивные осадки как можно ближе к нулю, выбор невелик — большая часть наиболее опасных, однако краткоживущих изотопов будут результатом детонации ядра. Остальные компоненты меньшая проблема, особенно если они, по всей видимости, исчезнут после короткого времени. К тому, если быть честной, я всё больше и больше убеждаюсь, что "Семья" обладает куда более опасными способностями, чем простая пяти-с-половиной-килотонная термоядерная бомба. Так что сомневаюсь, что они так или иначе когда-либо пустят подобное в ход.

Канадка покосилась на Раптавр, которая теперь пристально смотрела на неё. Казалось, что на её морде играет лёгкая улыбка, что привело Дракон к внезапному выводу, который разом её и обеспокоил, и чуть-чуть позабавил.

— И, наконец, я вполне уверена, что она слышит коммуникатор в твоём костюме, — вздохнула она. Улыбка Раптавр стала шире, частично обнажив зубы, а Колин вскинулся, оторвавшись от осмотра прототипа патрона.

— У нас очень хороший слух, — признала их собеседница. — Не волнуйтесь, ни у кого из нас нет никакого интереса в ядерных бомбах, даже маленьких. Если мы хотим чьей-то смерти, есть масса более прямых способов, которые причинят посторонним куда меньше проблем, — в помещении на миг повисла тишина. — Не то чтобы кто-то из нас был также особо заинтересован в чьей-либо смерти. Пока не угрожают нашей семье. Но вы уже в курсе, Сауриал дала это очень ясно понять в первый раз, когда встретила Рыцаря и Висту.

И, поглядев на оружие на столе, добавила:

— Я не возражаю, чтобы вы забрали это с собой, могу сделать его постоянным. Но используйте на чём-то помимо Губителя, и мы поссоримся. Ненадолго и до чьего-то конца.

— Понял, — сумел выдавить Колин.

— Успокойтесь, я не слышала ничего, чтобы вас компрометировало, — улыбнулась диноженщина. — Ничего не могу поделать. И ваше сердцебиение слишком быстрое.

— Ты его различаешь с двадцати футов? — под впечатлением поинтересовалась с любопытством Дракон.

— И могу с куда большего расстояния, — ухмыльнулась Раптавр. — Вы же уже в курсе — у нас острые чувства.

— Не настолько же острые, — пробурчал Колин. И, немного подумав, всё-таки покачал головой: — Спасибо за предложение, но не вижу причин делать это сейчас. Благодаря твоим стараниям мы теперь знаем как то, что его возможно сделать, так и что механика, по-видимому, работает. Я обследую образец абляционного изолятора и дам знать, если ты корректно его дуплицировала. Полагаю, у тебя нет возражений снова повторить эту работу и внести все требуемые изменения?

— Конечно, нет проблем. В идеале, если вы предупредите, я могу какое-то время быть недоступна, но вы всегда можете позвать Сауриал, если не найдёте меня. Или оставьте сообщение у Докеров. Мы пока ждём, чтобы здесь поставили телефоны — до выходных ничего не будет, но к номеру подключен автоответчик, да и мы к тому же можем получать мейлы — вот ещё один способ с нами связаться.

Оружейник кивнул, скатал планы и убрал их назад. Раптавр повела рукой над оружием, которое почти сразу же просто исчезло. Стол испарился вместе с ним. Спустя секунду не осталось ничего.

— Эффективное использование рабочего пространства, — довольным голосом заметил Колин. Раптавр кивнула.

— Очень помогает. Это место довольно большое, но, если просто продолжать делать вещи такого размера, его бы скоро захламило напрочь. Я могу с лёгкостью воссоздать стол, когда пожелаете.

Дракон снова огляделась, на секунду озадачившись, что же было внутри отгороженной зоны и куба поменьше за ней, но почувствовала, что спрашивать будет грубо. Это как оказаться в лаборатории другого Технаря — для наблюдателя существовали определённые правила приличия.

Не говоря о том, что раз уж они тоже были явно из ЭВМ, её сканеры внутрь не пробьются.

— Если ты не против, можно узнать, чем занимается ОСББ? — из любопытства поинтересовалась Технарь.

— Чем потребуется, — улыбнулась Раптавр. — У нас обширный кадровый резерв. Сегодня перед тем, как вы приехали, мы помогали Союзу сносить склады для крупного проекта — у нас на руках контракт на довольно большой объём подобной работы. Мы выделяем время, поскольку это важно. К сожалению, не могу вдаваться в детали, боюсь, это конфиденциально. Вы же понимаете.

Не вполне в этом уверенная Дракон кивнула.

— Помимо этого, у нас также масса идей по другим темам. Есть интересные возможности, которые могут быть полезны обществу в целом, но они только на стадии прототипов. Далее штуки типа работы охраной, разрушения, строительства, защиты ВИП-персон — всё такое. Знаете ли, мы не просто так члены Союза Докеров.

— Ты действительно член Союза? — несколько удивлённым голосом переспросил Колин.

— Конечно, — ответила диноженщина, доставая и показывая пропуск. Можно было быть уверенными — это была официальная айди-карта Союза Работников Доков, с изображением её чешуйчатого лица на нём вкупе с разными иными достоверными деталями. — Мы бы не работали над проектами СРД, если бы не были членами Союза. Никто из нас не намерен отбирать работу у других, особенно в нынешней экономической ситуации. Компания им не принадлежит, но у Докеров приоритет на наши услуги.

— Я...ясно, — наконец проговорил герой, когда она снова спрятала карту. — А вся ваша семья?

— Сауриал да, — подтвердила Раптавр с улыбкой. — Остальные могут присоединиться со временем.

Дракон было очевидно — у её друга со всем этим проблемы. Честно говоря, у неё тоже. Контраст между тем, с чем они столкнулись в Атлантике, странностями в заливе (которые отчасти объяснялись тем, что они узнали этим вечером) и любезной бодренькой рептилией женского пола напротив было непросто уместить рядом.