Реальный претендент на должность Темного Властелина.

Сай еще раз осмотрел туманным взором платформу и направился к переходу на другую, нужную нам. Естественно, по зданию вокзала шастали толпы людей (раздражавшие меня бесцеремонным проходом сквозь мое тело). Когда мой спутник (ага, и кто еще вокруг кого вращается) начал взбираться по лестнице, через меня проскочила какая-то наглая девица с насыщенно-синими волосами и деревянным мечом. Она умудрилась даже Сая задеть, но помчалась дальше, будто ничего и не заметив. Судя по мечущемуся взгляду, она кого-то искала. Ну, и наплевать на нее! Столица, же... бескультурье.

Мелкие события решили нас порадовать сразу же по прибытии. Наверное, чтобы жизнь скучной не казалась. И если девица осталась почти незамеченной (только Сай немного покраснел, наверное, какую-то деталь все-таки рассмотрел), то грохот сзади мы проигнорировать не смогли. Я тут же развернулся (благо, эта небольшая способность у меня имеется) и увидел старушку-азиатку в традиционной японской одежде, причитающую над раскрывшимся чемоданом. Из того высыпался ворох одежды, книг и школьных принадлежностей.

— Ой-ёй-ёй! — старушка бодро бухнулась на колени (азиаты это умеют в любом возрасте) и уже было попыталась начать собирать чемодан, но тут на сцене возник рыцарь без страха и упрека!.. Ну, да-да, Сай не смог проигнорировать беду пожилой женщины и сбежал вниз по лестнице.

— Извините, давайте, я вам помогу! — и парень начал собирать книги. Ну, ладно хоть к белью не потянулся...

— Ах, какой воспитанный молодой человек! Спасибо, — старушка не стала особо заморачиваться раскладыванием вещей, но и не закидывала все скопом. Легкий беспорядок, так сказать... Но управились быстро. Бедная женщина уже улыбнулась на прощанье и хотела уйти в свободное плаванье, но не знала она Сая Акто!

— Позвольте, я занесу ваш тяжелый чемодан наверх! — есть у Сая одна черта... я не стал бы называть ее бесцеремонностью, но парень искренне верит, что всем людям нравится помощь со стороны. Лично я знал многих, которые удавятся, но все сделают сами, поэтому в своей жизни лишь вежливо предлагал помочь (иногда ритуальные три раза), а потом, в случае отказа, спокойно оставлял людей в покое. А вот Сай даже не услышав ответа, уже схватился за дужку ручки.

— Ох, ну что ты, сама справлюсь... — но на этой же дужке уже располагалась рука старушки, которая кровно нажитое отпускать не собиралась. Ну вот, опять... Парень периодически попадает в такие ситуации. Пару раз даже органы правопорядка прибегали (инициатива Сая часто внешне ничем не отличается от нападения).

— Нет-нет, чемодан тяжелый, хотя бы по лестнице...

— Да у тебя самого чемодан не легче... — из взгляда старушки уже начала исчезать доброта. Нет, там не появилось вселенское зло, просто я видел, что она не привыкла к такому напору в отношении себя. Наверное, раньше к ее мнению прислушивались... Хе-хе!

— Да мне не в тягость, смогу и два!

— Не стоит...

— Я не могу просто так пройти мимо...

— Я справлюсь...

— Но я себе не прощу!..

— 'Да заканчивайте вы уже свой балаган!' — как символично, что к моему голосу разума прислушаться даже не смогли. Ну, действительно, сколько можно? От парочки неадекватов даже люди стали отодвигаться — тихонько проползали по другой стороне лестницы.

— Ах, ты, подлец! — совершенно неожиданно (для некоторых, я то ожидал вмешательства добропорядочных граждан рано или поздно) откуда-то сверху донесся негодующий вскрик, и к Саю... прилетело возмездие. В виде ноги в кожаном башмачке и черном чулке.

Ну, и владелица ноги, конечно, добралась, как бы сделав шаг по лицу Сая, и плавно опустилась на пол несколькими ступеньками ниже. О, да это та самая бесцеремонная девчонка, которая минуту назад пролетела мимо нас. Стройная, но без худобы и напускной слабости. Сразу видно, что этот удар — не единственный в ее арсенале, и если нужно, разделает под орех! Внимание привлекали волосы синего оттенка. Я уже смирился с наличием очень странной палитры в этом мире (и еще больше поверил в анимешность происходящего — помню, какие зубодробительные цвета япошки использовали в девяностые), но девушка привлекала взгляд. Цвет волос и прическа (ровно подстриженные волосы, чуть доходящие до шеи, а с лица убранные заколками) ей, несомненно, шли. И, конечно, я не мог проигнорировать то, что увидел при ее прыжке. Это ж надо — трусики из перевитой тряпки! Все равно, что тонкий канат в...э-э... одно место просунуть. Странные они, азиаты...

— Да как ты посмел?! — ага, самая привлекательная черта в девушке на данный момент — сверкающие гневом глаза! Фурия! Огонь-девка! Растопчет и не заметит. И уже к старушке:

— Бабуля! С тобой все в порядке?!

— Ох! Ну что ж ты все время такая шубутная? — старушка не спешила принимать руку помощи от девушки и с укоризной смотрела на нее. — Хоть бы разобралась сначала... Молодой человек просто хотел мне помочь! Пусть и довольно активно...

Девушка сразу потерялась, и огонь в глазах угас, похоже, для нее такие нелепые ситуации тоже не впервой. Сай лишь слегка улыбнулся (ага, сделаем вид, что его ошеломления во взгляде не заметили. Пожалуй, так парня еще ни разу в жизни не приголубливали) и ухватился-таки за многострадальный чемодан.

— Думаю, стоит наконец отсюда уйти, а то мы привлекаем ненужное внимание... — парень беспомощно оглядел толпу, которая собралась на бесплатное представление, и понесся вверх по лестнице. Правильно, настоящему герою не нужна слава, ха-ха-ха!

На верхнем уровне (один из плюсов магии — платформам не обязательно располагаться на одном уровне, некоторые маршруты проложены с помощью магии прямо в воздухе) Сая догнала девушка и ухватила за плечо. Я уж думал — добьет за кражу чужого имущества. Парень ведь не подумал, как его действия выглядят со стороны. Но тут случилось уж совсем невероятное! Девушка опустилась на колени и положила голову на руки, упершись в пол.

— Простите, пожалуйста! Вы лишь помогли моей бабушке, а я приняла вас за грабителя и поспешила с действиями! Прошу меня простить! — то, от чего Сай пытался сбежать (внимание толпы) приковалось к этой паре с новой силой. А то, что люди уже были другие, не знавшие всей подоплеки, только подогревало интерес. Парень слегка покраснел, поозирался на свидетелей и... начал тереть затылок — типичный жест беспомощности. Ага, есть только одна ситуация, когда Сай слегка теряется... Получение благодарностей или извинений.

— Да брось! Все мы ошибаемся, так что все в порядке, — Сай еще раз улыбнулся, а разочарованные зрители начали расходиться. Естественно, раз отрубания голов в наказание не будет, значит, неинтересно!

— 'Ага, все мы ошибаемся, бла-бла-бла... Как попку ее увидел так и простил! — в бесплотности есть свои плюсы. Могу говорить, что хочу — все равно никто не услышит! — И вообще, не связывайся с ней, она на голову ушибленная! Ведь ясно же, что свою бабку искала, и умудрилась не заметить на лестнице... Ну, только если бабуля телепортацией не владеет...'

Я с подозрением глянул на старушку, которая с видом 'За что мне это все' наблюдала за парой подростков, несомненно, стоящих друг друга. Тем временем девушка решительно встала, и сразу стало понятно: хоть она и извинялась искренне, но каких-то претензий не потерпела бы. Очень уж воинственная и горячая. Вон, как выхватила бабулин чемодан прямо из-под носа у Сая. Я чуть не расхохотался. Все еще подозревает в возможности воровства?

— Меня зовут Хаттори Джунко! Я ученица Магической академии Констант, а сейчас возвращаюсь туда после каникул, — ух, как решительно, и по-военному лаконично. Скорее всего, девушка не простая, что-нибудь из кланов... или армейской семьи. — А судя по твоему костюму, ты тоже там учишься? Вот только раньше я тебя не видела...

Из распахнутой мантии действительно видны были серый жилет, белая рубашка и красный галстук. Оставалось сложить два и два. А Сай уже успокоился. Толпа зевак рассосалась, и он снова стал самим собой. Открыто улыбался и в то же время не заставлял сомневаться в своей решительности и силе воли.

— Я поступил в академию только в этом семестре. Приятно познакомиться — переведенный ученик, Сай Акто!

Девушка невольно улыбнулась в ответ — парень умел располагать к себе. Конфликт уже полностью был исчерпан, а тут и нужный поезд подошел. Ага, спустился прямо с неба! Тут хоть вертикальный взлет, хоть маневры — все возможно. Правда, магические рельсы все-таки есть — поезд добирается до них за счет магии машиниста, а дальше уже спокойно катится (ну, хорошо, несется с невероятной скоростью) по заданному маршруту. Потому и технология так сильно развилась — магии на всех не хватает, только самые важные пути так оснащены. Простые люди катаются на местном 'Синкансене'.

— 'Ну, что ж ребятки! Магическая академия — это круто! Вот только черные чулки в форме... перебор, — я посмотрел на девушку и немного поморщился. Ну, не очень мне нравятся такие модные вещи. Думаю, их придумали, чтобы скрывать волосатые ноги, хе-хе. Телесные цвета — наше все!

* * *

Парень и девушка зашли в вагон, который оказался довольно пустым. Видимо, на каникулы отправлялось не так много человек, чтобы теперь возвращаться. И новичков видно не было. А мне не повезло... И надо было Саю расположиться так, чтобы я торчал на улице?! А уж когда поезд поднялся в воздух и начал набирать скорость... Конечно, я дух, и не чувствую порывы ветра так сильно, будто еду на мотоцикле без шлема, но все равно обидно!

Хаттори и Сай просто остановились у поручня, который пролегал вдоль окон вагона. А все сиденья размещались на другой стороне. Какое-то время ребята молча изучали друг друга. Но надолго их терпения не хватило:

— Так ты к нам только перевелся? Я слышала, экзамены были сложными. Наверное, ты умный парень... — Хаттори сделала неопределенный жест, просто приглашая к беседе.

— Ну, не знаю... У меня всегда были неплохие оценки, а к поступлению в академию я специально готовился, — Сай смущенно улыбнулся.

— Так это, вроде как, была твоя мечта? Люди, закончившие академию Констант, в основном становятся госслужащими. Хочешь стать одним из них? — девушке стало интересно. Я бы тоже удивился. По виду Сай был похож на кого угодно, но только не на клерка. Правда, и священнический сан ему, мягко говоря, не шел. И упомянул я это не случайно. Потому что парень, уловив любимую тему, выпрямился и отвернулся к окну, охватывая просветленным взором неясное пространство, возможно весь мир. Да, и я не перегибаю с пафосом! Сай всегда принимает именно такой вид (где-то между Айвенго и Бэтменом), чтобы поведать ближнему о своей мечте. Я, конечно, сейчас не насмехаюсь, просто... какой он все еще ребенок!..

— Нет, не это моя судьба. Знаешь, я мечтаю изменить мир к лучшему... И мне кажется, у меня это получится, если я стану Первосвященником! — Сай с долей опаски обернулся к девушке. И немудрено! Его слишком часто поднимали на смех после таких слов. Хоть здесь религия и не настолько довлеет над обществом, но в мире, где есть настоящие демоны, поневоле начнешь задумываться о душе. Так что слова Сая звучали куда круче, чем банальное 'Когда вырасту, стану президентом!' Но Хаттори продолжала серьезно смотреть на него.

— Ты понимаешь, какая это большая ответственность? Нужно быть почти безгрешным... — Мамма мия! Они это серьезно?! Вот же, нашлись родственные души...

— Я знаю! Поэтому и стараюсь делать больше добрых дел! — Сай воодушевился, встретив такую позитивную реакцию. Конечно, каждый фанат чего-либо мечтает о благодарном слушателе...

— 'Эй-эй, священник! А про набитые морды сверстников ты помнишь? Это, конечно, добро, но с кулаками! Вроде, в ваших заповедях тоже есть что-то про всепрощение...' — но реакция прежняя... меня никто не слышит. Зато сам не схожу с ума! И будто бы даже живу. Поэтому и делаю так довольно часто — комментирую, ерничаю... Что еще остается?

— Говорят, для этого сана нужно многое сделать... Даже на улице мусорить нельзя, — да-да, и старушек через дорогу надо переводить, и улиткам дорогу уступать, чтоб не раздавить ненароком... А Хаттори такая же наивная, как мой подопечный.

— Я не намерен так просто сдаваться! Это моя мечта, и я сделаю все, чтобы ее достичь! — они ж сейчас оба орать начнут! Вон, как возбудились... в хорошем смысле слова. Тут и до лозунгов 'Я стану Хокаге/Королем пиратов' недалеко...

— Что ж, я могу тебя понять! Моя семья — последователи Сухары, опора трона, мира и стабильности. И я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе! — ага... сухараисты. Не совсем секта, ибо разрешенная. Какие-то там заморочки по поводу чести и доблести. Чаще всего выращивают воинов, хотя изначально были кланом ниндзя. И, кстати, действительно, опора трона, их очень много среди гвардейцев. Люди честные, просто несколько зашоренные. Общаться без вреда для здоровья можно.

— Спасибо тебе, Хаттори! Вижу, ты поняла мои чувства! — все, Сай воспылал! Не знаю, насколько ярко выраженными чувствами, но эту девчонку он не забудет никогда. Такая натура. А она тем временем Достала из-под юбки короткий меч. Конечно, в японском стиле. Уж не знаю, танто это, или вакидзаши — не разбираюсь. Крутые слова запомнил из Моровинда, хе-хе.

— 'Эй-эй! Извращенка! Ты откуда его достала?! Мы с Саем там все видели — не было ничего!' — мне действительно интересно. Это что, проявление магии? Вроде бы, она сопровождается свечением... Может, какие-то штучки шиноби...

— Сай! Я предлагаю тебе поклясться в дружбе на мече, как это делают в нашей семье... Я еще никогда не делала этого с парнем... — девица вдруг засмущалась. Прозвучало так двусмысленно, будто ее сейчас девственности лишат!

— О! Какой интересный ритуал! Я согласен, — Сая сейчас ничто не могло остановить. Он нашел ЕДИНОМЫШЛЕННИКА!

-'Стой! Помни: если девушка просит сделать тебя что-то непонятное в необычном месте — беги! Это может оказаться что угодно — от свадьбы до смертного приговора... Или все в одном флаконе...' — ну, это я так, развлекаюсь. Парень уже схватился за ножны.

— Но помни, — Хаттори посерьезнела и внимательно взглянула на Сая, — предавший дружбу падет от этого же меча!

— Ну, этим меня не напугать. На такое условие я согласен! — Сай вновь открыто улыбнулся. Эх, по лицу вижу, что до него не дошло. Это была не прикольная игра, а старинный обычай боевого клана! Придурок, тебя реально прибьют! А за предательство может сойти что угодно! Например, под юбку руку запустишь...

Поздно... Девушка опустила клинок в ножны, так, что он слабо звякнул, и произнесла небольшую пафосную речь. Дальше ребята, наконец, успокоились и заняли сиденья в вагоне. Фу-х, теперь я хотя бы внутри! А то приходилось наблюдать за всем через окно. Зато могу слышать Сая и его собеседников всегда, никаких помех нет...

Дальше путь до академии скрашивался обычной болтовней. Хаттори рассказывала, что учиться там несложно, если уделяешь урокам достаточно внимания. А магия — для студентов лишь приятное дополнение, а не нечто серьезное. Сай старался, не сильно распушая хвост, чем-то выделиться из серой массы возможных ухажеров девушки (а у такой милахи их не быть просто не могло). Рассказывал веселые истории из своей жизни... Но, похоже, сильнейшее впечатление произвел именно планами на будущее.