Семейный отдых

Градоправитель вынуждено тоже.

— Нет, — неохотно пояснил он. — Заказчик мой старый добрый друг.

— И?

Мужчина еще помялся.

— Он эльф. Светлый.

— Ты хочешь, чтобы я работал на светлого эльфа? — иронично переспросил дроу.

— В этом деле только ты можешь помочь. Ниранель собирает команду для похода в степь, — рассказывал человек, не обратив внимания, как насторожился его собеседник при имени эльфа. — Эльфам нужна какая-то жутко редкая трава для какого-то эликсира. Для них это важно, и он действительно платит приличную сумму...

— Ниранель, значит... сам-то эльф знает, с кем ему придется работать?

— Да.

— И он согласен? — Дариэль явно удивился. — Да, травка и впрямь не простая... Что ж пойдем, поговорим с эльфом.

* * *

Вернулась на постоялый двор Мираэль только через несколько часов. Некоторые вещи будут готовы только через два-три дня, теперь осталось приобрести все то, что можно купить в уже готовом виде.

— Мираэль, — неуверенно окликнули ее, когда она зашла в зал корчмы, чтобы подняться к себе.

Утренняя сцена с мужем не давала ей покоя и она надеялась, что Дар уже вернулся и с ним можно будет поговорить. Мира обернулась, мыслями пребывая не здесь. Недалеко стояла чем-то похожая на нее девушка, тоже эльфийка, которую Мираэль узнала сразу же.

— Здравствуй, Ильва.

— Мираэль... глазам своим не верю... — Ильва быстро подошла ближе и обняла Миру, та несколько растерялась. Такого приема она не ожидала. — Ты жива...

— У меня все хорошо... насколько это вообще возможно.

Ильва отстранилась, еще раз внимательно осмотрев подругу.

— Ты занята сейчас?

— Нет, — Мираэль посмотрела в сторону лестницы, ведущий на второй этаж, где располагались съемные комнаты, — не очень.

— Мне столько нужно рассказать тебе!..

— Что ж, пойдем поговорим.

Девушки прошли к одному из свободных столов. Корчмарь принес им сока, так как от вина обе эльфийки отказались. Больше на людей они внимания не обращали.

— Я так рада, что с тобой все хорошо, — все еще разглядывая подругу, пробормотала Ильва. — Когда мы узнали, что на вас напали орки, и не осталось никого живого...

— Дроу, — спокойно поправила Мираэль.

— Что? — непонимающе переспросила Ильва.

— На нас напали дроу. Неужели никто из эльфов не догадался? Хотя, их жрицы тщательно замели следы...

— Дроу, — побледнев, повторила Ильва. — Как тебе удалось выжить?

— Они посчитали меня хорошим воином, решили, что я что-то могу рассказать о магах... И мне точно не хотелось бы оказаться на дровском допросе еще раз. Потом удалось сбежать.

— Каким образом?

— Какая разница?

— Значит, ты была в плену дроу? — помолчав, тихо спросила Ильва.

— Была, — согласилась Мираэль, с интересом посматривая на подругу, но вскакивать с места и убегать та не спешила. — А как твои дела? Я слышала, ты вышла замуж.

— Да, — девушка смущенно отвела глаза, — за Ниранеля. Знаешь, когда мы узнали, что ты погибла... — Ильва замолчала и покачала головой. — Не знаю, он помогал мне, поддерживал меня...

— Не оправдывайся, я все понимаю. Надеюсь, ты счастлива?

— Да, он такой милый, заботливый... — Ильва мягко, светло улыбнулась.

— Что вы делаете здесь, так далеко от Светлого Леса?

Ильва замялась, потом махнула рукой и объяснила:

— Понимаешь, маги, они такие изобретатели...

— Угу, — согласно кивнула Мираэль, — лучше, чем ты можешь себе представить.

— Ну вот... для чего-то из работ Ниранелю потребовался хелениум.

— Но ведь его можно найти только в Степях...

— Да, в этом вся и проблема. Идти туда эльфийским отрядом — значит привлечь все внимание степняков, они все сделают, чтобы помешать такому отряду, если не удастся его уничтожить. Но если отряд будет межрасовый...

— Тогда они обратят гораздо меньше внимания, — понятливо кивнула Мираэль. — То есть он здесь хочет нанять людей...

— И если выйдет, кого-то из магов...

— Вряд ли сильные маги согласятся, впрочем, трое-четверо магов среднего уровня он нанять сможет и человек пять людей, плюс пара эльфов... Думаю, у него получится. Где он сейчас?

— В ратуше. Здешний градоправитель его хороший друг, узнав о цели визита, сказал, что у него есть один знакомый, который если согласится сможет заменить ему половину отряда. Вроде бы один из наемников, что помогает им здесь с не совсем честными делами превосходный воин. Вот Ниран и отправился поговорить с ним.

— Понятно, — почему-то Мираэль ни капли не сомневалась, кем окажется этот самый таинственный воин-наемник. Только бы не натворил чего!..

— А ты как живешь? Почему не вернулась в Светлый Лес я уж и не спрашиваю...

— Да уж, ответ на этот вопрос очевиден... У меня все хорошо. Я живу сейчас с семьей одного из магов, я же воин, а их территория расположена около Пустошей, так что без работы там точно не останешься.

— Ты живешь с магом? — переспросила Ильва.

— В каком-то смысле, — усмехнулась Мираэль. Она ведь действительно жила с магом и в доме мага.

— Ты прекрасно выглядишь...

— Ну... — девушка пожала плечами. — Там, где я сейчас живу, девушка должна выглядеть настоящей леди.

Ильва еще раз растеряно кивнула, задержав взгляд на украшениях подруги, стоивших небольшое состояние. На самом деле эти украшения — подарок Снежных на день рождения девушки. У нее было множество украшений, но особенно ей нравился комплект, золотой с изумрудами, недавний подарок Дара, причем камни были подобраны точно под цвет глаз девушки.

— Я рада, что у тебя все хорошо...

— Приветствую вас, дорогая, — чопорно поздоровался подошедший к столу девушек эльф, — и вас, леди, — эльф перевел взгляд на собеседницу жены и застыл. — Мираэль?..

Девушки так же посмотрели на подошедших. Кроме светлого эльфа рядом стоял дроу, смотрящий на это представление с насмешкой.

— Приветствую вас, дорогой, — так же чопорно ответила Ильва и перевела растерянный взгляд на дроу, совершенно не представляя, как себя с ним вести.

— Здравствуй, Ниранель. Давно тебя не видела, — Мираэль чуть натянуто улыбнулась.

Ниранель, будто очнувшись от ее слов, подхватил девушку и прижал к себе.

— Ты жива... я думал, что никогда больше тебя не увижу!..

— Эй, мы вам не мешаем? — прервал его голос дроу. — А то может мне и этой леди стоит прогуляться где-нибудь?

Все трое эльфов перевили взгляд на дроу. Тот стоял чуть прищурившись, и в глазах его были опасные искры.

— Кто это? — наконец спросила Ильва.

— Его зовут Дариэль. Я нанял этого дроу для нашего путешествия, — вновь переводя взгляд на Мираэль, пренебрежительно ответил эльф.

— О нет, этот дроу все еще раздумывает над предложением и, кажется, именно сейчас относится к вам очень отрицательно... — задумчиво поставил в известность Дариэль.

Мираэль, услышав его тон, вспыхнула и попыталась отстраниться от бывшего жениха под насмешливым взглядом мужа. Тот, однако, ей этого не позволил.

— Мы же обо всем договорились, — раздраженно повернулся к дроу Ниранель.

— Это ты договаривался, а я всего лишь слушал, — пожал плечами дроу.

— И что тебя не устраивает?

— Для начала, что ты лапаешь мою женщину, причем у меня же на глазах... — так же задумчиво протянул Дариэль, и Мираэль точно знала, что означает этот тон, поэтому деликатничать не стала, просто вырвалась из рук Ниранеля и отошла к мужу.

— Твоя женщина?.. — растерялся эльф. — С каких это пор?

— Так он тот, к кому ты попала в плен? — ошарашенно спросила Ильва.

— Ты попала в плен к дроу? — Ниранель перевел пристальный взгляд на Дариэля. — Ты больше не тронешь эту девушку!

— Ну да, конечно...

— Тихо! — прервала их Мираэль. — Дар, прекрати! Ниранель, меня не нужно спасать. Я сама за себя могу постоять.

— Может, выясним отношения в менее безлюдном месте? — невозмутимо предложил Дариэль. — А то, похоже, это представление пользуется популярностью у людей, а мне она вовсе ни к чему.

Эльфы осмотрелись. Ниранель кивнул.

— Мы можем поговорить в моих комнатах, там нам никто не помешает.

— О чем вообще говорить? — ответила Мираэль.

— Не бойся, Мири, больше тебе не придется терпеть рядом с собой эту тварь, — успокаивающим тоном сказал Ниранель, даже не взглянув на нее. — В противном случае, я обращусь к местным магам. Думаю, им понравится дроу-изгнанник, у которого в рабстве находится светлая эльфийка из хорошего рода Светлого Леса. Эти люди не имеют никакого отношения к нашей войне и соблюдают законы.

— Хорошо, пошли, надеюсь, вы оба, наконец, прекратите вести себя как дети! — фыркнула Мираэль.

— Как скажешь, малышка, — насмешливым тоном ответил Дариэль, протягивая жене руку, та и не подумала отказываться.

Ниранель, наконец, вспомнил о своей жене, помог ей встать и пошел в свои комнаты. Мираэль и Дариэль последовали за ним.

* * *

Комнаты эльфа, а их действительно было несколько, оказались не в пример богаче комнаты Мираэль. Стоило всем зайти в комнату и закрыть дверь, Ниранель резко повернулся к дроу, в руках у него сверкал магический огонь. Ильва испуганно отошла в дальний угол комнаты, таким своего мужа она никогда не видела. Мираэль, оценив ситуацию, напротив прижалась к своему мужу. Да и Дариэль встал так, чтобы она оказалась за его спиной.

— Мираэль, отойди от него, — холодно приказал эльф.

— Мальчик, — протяжно сказал дроу, — не сходи с ума. Это заклинание разнесет половину постоялого двора, погибнет куча людей.

— Тебе откуда это знать, бездарный наемник? — зло выкрикнул Ниранель.

— А... Дар, с каких пор ты стал бездарным? — послышался из-за спины растеряно-вопросительный голос Мираэль.

— Ну, понимаешь, малыш... — начал дроу, однако эльф закончить ему не дал, послав в него заклинание. Правда, другое. Он все же не хотел навредить Мираэль, поэтому бил не боевым заклинанием, а обездвиживающим.

Однако своей цели заклинание не достигло, казалось, что оно развеялось, стоило ему коснуться темного эльфа. Дроу укоризненно повернулся к своему светлому сородичу, прервавшему его речь:

— Слушай, имей совесть, не видишь, я с женой разговариваю?

— Она не может быть твоей женой! — Дариэль, услышав истерические нотки в голосе эльфа, покачал головой:

— О, это уже серьезно... Извини, дорогая, — темный маг взмахнул рукой и заклинание, что не подействовало на него самого, хорошо подействовало на светлого. Ильва тут же бросилась к лежащему на полу мужу. — Так вот, — вернулся к разговору с женой Дар. — Ким дал мне амулет, скрывающий магическую ауру. Честно сказать, не думал, что он подействует.

— Почему? — пробормотала Мираэль, выглядывая из-за его плеча.

— Да стоит чуть пристальнее всмотреться и сразу понятно, что перед тобой маг. Но я ошибся.

— Подействовало?

— Еще как. Ты права, маги так привыкли полагаться на свои силы, что абсолютно не обращают внимания на мелочи. Эй, эльф, ты живой? — Дар повернулся к своей жертве, и, сделав несколько шагов, присел над неподвижным телом.

— Что ты с ним сделал? — со слезами в голосе спросила Ильва.

— Ничего непоправимого. Ну, так вот, мой милый мальчик, раз уж с тобой нормально поговорить нельзя, слушай старших в таком виде. Эта девушка, — Дар кивнул на стоящую позади него Мираэль, — моя жена. Муж из меня, конечно, далеко не идеальный, тем более для нее, но я ее никому не отдам.

— Ты хоть понимаешь, что... — тихо начала Ильва.

— Я все понимаю. Во всяком случае, намного больше вас, еще десять лет назад считавшихся детьми. Но между собой мы как-нибудь сами разберемся.

— Каким образом, если она полностью в твоей власти? — бросив взгляд на подругу, продолжила Ильва.

— Самым банальным, — усмехнулся дроу, — недавно малышка придумала вполне хороший способ. Так что в себя когда придешь, приходи, поговорим о твоем предложении. А сейчас извините нас, но, думаю, нам пора, не правда ли, малыш?

Мираэль кивнула и послушно направилась за мужем.

* * *

— Малышка, ну и нервный у тебя женишок, — с усмешкой сказал Дар, когда они вошли в свою комнату.

— Дроу, ты совсем с ума сошел?! — будто не заметив его слов, накинулась на мужа Мираэль.

— Есть немного, — признался Дариэль. — Только в этом случае тебя что не устраивает? То, что я не дал твоему чокнутому дружку разнести половину здания или что я в принципе оставил его в живых?

— То, что ты шлялся по людской столице, где терпеть не могут темные народы, будучи для всех обычным дроу!

— И что именно тебе не нравится? — после достаточно долгого молчания уточнил Дар.

— Что ты был такой удачно мишенью для любого желающего! Зачем ты это сделал, а если бы на тебя напали?

— Эээ... ну на меня напали и что? — недоуменно спросил маг, так и не понявший, что жену не устраивает.

— Я. Тебя. Сейчас. Убью! — раздельно произнесла Мираэль. — Какого демона ты подвергаешь свою жизнь опасности?

— Да не было никакой опасности, — хмыкнул Дар. — Я всего лишь работал, а будучи магом, вряд ли мне удалось бы провернуть и половину тех дел, что нужно было. Так что амулет Кима очень пригодился.

— С нашим пророком я дома поговорю, — очень доброжелательным тоном пообещала эльфийка. — Ему и Лада не поможет. А ты, муженёк, если еще раз сделаешь нечто подобное без моего участия, я тебя точно прибью. Сама, чтобы далеко не ходил.

— О, так ты так хотела поучаствовать в моем убийстве? — рассмеялся Дариэль, подходя и обнимая жену.

Та только покачала головой.

— Так, а теперь о Ниранеле.

— А что тебе не понравилось? Я даже ему морду бить не стал, что он тебя лапал. Заметь, какой я сегодня добрый.

— Мне уже страшно от этого, — согласно кивнула Мира. — Что там с его предложением, о котором ты обещал подумать?

— Ну так я же думаю... Слушай, мне показалось или у этого эльфа совершенно отсутствует логика? Про наблюдательность я вообще молчу...

— Почему? — с недоумением спросила Мираэль.

— Ну, вот отбил бы он тебя и куда дел? Повез бы в Светлый Лес? Ну, он точно садист. И вообще странный какой-то, пристает к чужим девушкам не только на глазах у их мужей, но и у своей жены... Совершенно безбашенный, — вынес свой вердикт дроу.

— Скорее всего, он просто не подумал.

— Вот я и говорю, странный он, как можно столько дел натворить и голову ни разу не включить?

Мираэль только рассмеялась, уткнувшись в грудь мужа. Тот усмехнулся и прижал ее ближе.

— Так ты мне не ответил... Надеюсь, ты собираешься отказаться?

— Ну, не знаю... Твой женишок предлагает неплохие деньги...

— Ну да, конечно. Ему удалось тебя заинтересовать. Деньгами, — кивнула Мираэль.

— Ладно. Эта травка не так уж и проста... — нехотя признался Дар.

— То есть тебе бы она тоже пригодилась, — констатировала Мира.

— Да, в общем и целом.

— То есть ты хочешь согласиться?

— Я думаю над этим, если он, конечно, сам не передумает, — Дар усмехнулся.

— Я пойду с тобой.

Дариэль удивленно заглянул жене в глаза.

— Извини?

— Слушай, мне тоже уже надоело сидеть дома. А здесь такой шанс, к тому же ты будешь рядом со мной...