Мысленным посылом активирую свой шедевр: бомбу заполненную чистой энергией смерти. Данный артефакт был вживлён в тело моей гостьи несколько дней назад, в качестве гарантии того, что она не сбежит в последний момент.
По настоящему дурацкий план строился на том, что Джафар подпустит поближе свою несостоявшуюся жену и ослабит бдительность, чтобы взрыв мог причинить максимум ущерба. Разумеется, это должно убить женщину... но она сама согласилась на эксперимент, чтобы отомстить за любимого и отца.
"Женская месть — это страшно".
Взрыва как такового и не было, лишь серая волна разошлась в разные стороны, накрывая собой окружность радиусом в пятьдесят метров, с Жасмин в качестве эпицентра. Даже мне, некроманту, стало очень нехорошо от передозировки энергии смерти, начавшей разрушать тело, а все остальные не имели никакой сопротивляемости.
Композиция из застывших мага, принцессы и солдат, простояла долгих три секунды, после чего разом осыпалась на песок кучами праха, (даже кости и магический посох не уцелели).
— Хе-хе-хе... хи-хи... — Упав на живот, не обращая внимания на осыпавшиеся волосы и отсутствие одежды, торопясь изо всех сил ползу к самому главному сокровищу этого мира, при этом не прекращая глупо хихикать.
"Сейчас эти болваны опомнятся и прикончат меня, а потом передерутся между собой за право владеть лампой джинна".
Однако, по какой-то причине никто не спешил нападать, и даже тишину вокруг нарушали только завывания ветра.
"Где же ты сейчас, Зиро? Выжил ли после той атаки Джафара?"
Эти метры, которые я прополз голышом по серому песку, помогая себе только одной тощей рукой и ногами, были самыми долгими и тяжёлыми в обеих жизнях. Но всё же они подошли к концу и пальцы скрюченные от напряжения, наконец царапнули гладкую железную поверхность.
— Что пожелаешь, новый хозяин? — возникший над песком мужской силуэт, кожа которого отливала синевой, заставил бы любого культуриста повеситься из-за чувства собственной неполноценности.
"А где дым, вспышки, другие эффекты? Появился и всё..."
Остановив поток совершенно посторонних в данный момент мыслей, начинаю лихорадочно вспоминать список своих желаний.
— Джинн, я хочу, чтобы вся моя память была со мной в каждом перерождении души, — выдавливаю из себя слова, едва чувствуя онемевшие губы.
— Исполнено, хозяин, — без тени эмоций в голосе и на лице, отозвался магический слуга.
— Я хочу, чтобы моя магия и любые иные приобретённые способности, сохранялись при каждом перерождении, — озвучиваю второе желание, чувствуя как сознание начинает ускользать.
— Исполнено, хозяин, — опять отозвался Джинн, не шевельнув ни пальцем.
Отчаянно хотелось сказать: "исцели меня", или "спаси мою жизнь". Наверное в другой ситуации, стоило бы загадать именно это, в самую первую очередь, но мешали две причины...
"Я ненавижу этот мир, причинявший мне боль с раннего детства, а затем разрушивший детские иллюзии, позволявшие сохранить целостность разума!"
Второй же причиной был договор с Жасмин, по которому она соглашалась сделать из себя ходячую бомбу, ну а мне, в случае удачи, запрещалось желать спасения своей жизни.
"Цени, принцесса, Мозенрат никогда не отступает от данного слова".
— ...эм... д-жин... ты... с-вободен.
Не уверен, что смог договорить третье желание, так как уши, глаза и вся кожа, наконец сдались под напором смерти. Боли не было, лишь темнота, а затем и беспамятство.
* * *
(Отступление).
Древний джинн недоумённо смотрел на труп молодого человека, стремительно усыхающий и рассыпающийся в прах. Браслеты, тысячи лет сковывающие его волю, заставляющие силу служить чужим желаниям, с тихим щелчком раскрылись и упали на песок.
"Я свободен?"
Мысль была столь смелой и нереальной, что в неё невозможно было поверить. Надежда на спасение от вечного рабства, умерла давным давно, а продемонстрированные трусость и жадность босяка, обещавшего третьим желанием дать рабу желанную волю, лишь убедили в алчной и лживой природе смертных.
И вот теперь, когда воля к борьбе окончательно покинула Джинна, умирающий человек сдержал чужое обещание...
— Ха... ха-ха-ха! — раскинув в стороны руки, могучий бессмертный радостно хохотал, вгоняя в суеверный трепет армию своего бывшего господина, столь нелепо погибшего в шаге от исполнения заветной мечты. — Жизнь определённо имеет ироничное чувство юмора! Маг, за твою доброту, я отплачу тебе местью твоим врагам. И никто не посмеет сказать, что джинн не отдаёт долгов!
========== СНОВА ЖИВОЙ ==========
Что такое некромантия? Многие адепты, даже те, кто добился в этом искусстве некоторых успехов, ответили бы следующим образом: "Некромантия — это магия смерти, позволяющая поднимать мертвецов..."
"А ведь когда-то и я был подвержен тому же заблуждению".
Наверное, если бы мог, то рассмеялся бы над собственной глупостью, но, находясь в чреве у матери, проявлять эмоции подобным образом несколько сложно. Помню, в книгах о перерожденцах, знания о которых пришли из далёкой первой жизни, главные герои всё время жаловались на невыносимые условия сперва до рождения, а затем и во время младенчества.
"И чего им не нравилось? Тепло, сытно, мягко и безопасно... что ещё для счастья надо? А ещё есть ровный стук сердца, под который так приятно спать".
О чём я рассуждал? Ах да, о некромантии. Всё же, не смотря на то, что моё мышление завязано на ресурсы души а не тела (джинн нашёл самый простой способ исполнить желание о сохранении памяти), материальная оболочка всё же вносит свой вклад в сей сложный процесс.
"Опять отвлёкся".
Некромантия — это наука... но не наука о смерти. Чтобы понять эту еретическую даже с моей точки зрения мысль, нужно всего лишь задуматься над вопросом: "что такое смерть?"
Смерть — это разрушение, финальной стадией которого является абсолютный покой и неподвижность. Про живое существо говорят, что оно умирает, когда его тело разрушается, теряя энергию, необходимую для движения. То, что мертво по настоящему, не может двигаться, так как это противоречит самому понятию смерти.
"Забавная картина: ещё не родившийся детёныш всерьёз рассуждает о смерти... ха-ха, моя мать была бы в ужасе. С другой стороны... кто, если не я?"
Так что же такое некромантия? О! Самая омерзительная, противоестественная магия, созданная смертными ради того, чтобы обрести послушных рабов, а в перспективе — и достичь бессмертия (я о личах). В гордыне своей, стремясь повторить подвиг творца, создавшего первые миры, разумные существа пытались придумать альтернативу жизни, которая, как известно имеет свои начало и конец.
Путей достижения бессмертия существует невероятное множество: магия времени, друидизм и превращение в растение, постепенно обновляющее свои клетки, становление энергетической сущностью (мой учитель из предыдущего мира стал духовным паразитом, каждые три года меняющим носителя, так как их тела и души не выдерживали нагрузки и умирали). Моим же путём развития была, есть и будет некромантия... со всеми её плюсами и минусами, и за это опять же стоит поблагодарить джинна.
Итак: некромантия — это наука о псевдожизни (или антижизни?). Так называемые маги смерти, поднимая даже низших мертвецов, создают пародию на жизнь, которая может существовать веками и тысячелетиями, медленно приближаясь к окончательной гибели. И пусть в арсенале некромантов полно заклинаний истинной смерти, всё равно мы остаёмся адептами псевдожизни.
Но это лишь моё субъективное мнение, не претендующее на то, чтобы считаться единственно истинным.
* * *
Тук-тук, тук-тук, тук-тук...
Так стучит сердце моей матери, и моё собственное бьётся в такт с ним. Этот звук успокаивает и убаюкивает, внушая ощущение защищённости и заботы. Я ещё не знаю, кем мне суждено родиться, но уже люблю свою родительницу (иначе и быть не может: ведь она дарит мне жизнь).
Смешно, наверное, слышать от некроманта слово "любовь", всё же наша профессия не располагает к появлению привязанностей. Однако, если за прожитые жизни я что-то и уяснил, так это то, что собственную мать никогда нельзя причислять ни к одной из категорий окружающих разумных.
"Есть друзья, есть союзники, есть враги и недоброжелатели... и есть мать".
Пожалуй, в этом своём мнении я даже более твёрд, нежели во взгляде на некромантию.
"Нужно было третьим желанием загадать, никогда не сходить с ума. Интересно, как джинн справился бы с этой задачей?"
Не скажу, что безумен... но нормальным мой разум определённо назвать нельзя. Всё же умирать и снова рождаться — несколько неприятно. Стоит только вспомнить ощущение холода пронизывающего до костей, воздуха, ледяным пламенем врывающегося в лёгкие, огромное пустое пространство вокруг, как тут же хочется сжаться в комочек и никогда не вылезать наружу.
"Да, рождение — это то ещё испытание. Жаль, что я не могу забыть этот праздник торжества жизни, как остальные дети".
С другой стороны, мне повезло хотя бы в том, что между смертью и новым возрождением нет никаких сотен лет в пустоте и тому подобных издевательств. Кажется, что только секунду назад рука убийцы вырвала из груди ещё бьющееся сердце, и вот, вокруг тепло и уют материнского чрева.
"Кем я рожусь? Надеюсь, что мальчиком... не хочу переучиваться на девочку. Ещё было бы неплохо стать драконом, но раз я не в яйце, то и этот вариант отвергаем. А здорово было бы быть драконом-некромантом!"
Почему я рассуждаю о своей расе? Просто так получилось, что в третьей своей жизни, той, которая была сразу после встречи с джинном, если за точку отсчёта брать мир, из которого достались знания о книгах и фильмах, мне довелось родиться волком. Не буду расписывать прелести охоты в стае, бега по летнему и зимнему лесу на четырёх лапах, скажу лишь, что этот опыт был неожиданно приятным.
"Эх... как там мои волчата? Первенца я назвал Зеро, в честь друга из пустыни".
* * *
Моя четвёртая жизнь была неоднозначной: с одной стороны — мир боевых магов, сильнейшие из которых способны менять очертания материков, манил перспективами и загадками... но с другой стороны — войны, в которых вынуждены участвовать двенадцатилетние дети — это не лучший показатель развития.
В тот раз, от матери меня отняли раньше чем я научился держать голову, после чего сразу же отправили в один из приютов, где размещали будущих новобранцев в военные структуры. Хорошо, что хотя бы следили за детьми сносно, рано начав обучать языку, а затем счёту и письменности, в виде игр преподавая физическую культуру и основные понятия боя.
Когда мне было пять, в нашем приюте появилась новая воспитательница: немолодая женщина с грустными глазами и седыми волосами. Увидев во мне талант, она предложила учиться... целительству.
"Некромант, в энергетических каналах которого струится смерть, пытался стать целителем! Мой первый учитель помер бы со смеху, если бы я его уже не убил".
Самое странное, не смотря ни на что, женщина не отступала от своей навязчивой идеи и даже создала специальную комбинацию рун (в том мире называемых "печати"), которые складывались пальцами рук. Восемьдесят два символа, каждый из которых должен был находиться на своём месте в своеобразной цепочке, помогали отфильтровать жизненную энергию от примесей смерти, чтобы можно было приступать к простейшим тренировкам.
С опытом, количество печатей получилось сократить почти на половину, но когда мне исполнилось семь, воспитательница исчезла (детям не говорили, но она ушла на специальное задание от поселения, где сгинула без следа). Так я потерял наставницу, открывшую мне многообразие возможностей мира чакры... особой энергии получающейся при смеси жизненной, духовной и ментальной составляющих.
В возрасте восьми лет, меня и моих биологических ровесников должны были отдать в школу боевых магов, где обучение занимало от трёх до пяти лет. По итогам подготовки, выпускников делили на боевые тройки с капитаном-наставником, после чего отправляли на подвиги... сворачивать шеи "Во имя воли огня!" Стоит ли говорить, что из сирот до взрослых лет доживали единицы?
Однако, жизнь на мой счёт распорядилась иначе: после медицинского обследования, обязательного для поступления в школу, ребёнком с необычной силой заинтересовались спецслужбы. Вербовщик, представившийся контрразведчиком, заявил, что у меня в крови проснулся до селе неизвестный улучшенный геном (как он мог проснуться, если раньше о нём не слышали, собеседник так и не ответил), а потому я обязан послужить усилению родного и любимого селения, "Во имя воли огня!"
"Учитывая, что мою силу назвали "стихия смерти", то мне впору было служить не "воле огня", а местному богу мёртвых, носящему гордое имя Шинигами".
Разумеется я согласился на предложение доброго контрразведчика, взгляд которого обещал все круги ада, в случае отрицательного ответа. Не стоило даже задумываться о возражениях, ведь руководство подобной организации вполне могло устроить несчастный случай, после которого о маленьком мальчике по имени Кабуто забыли бы даже его соседи по приютской спальне.
А дальше были многочисленные обследования, тесты и, разумеется, суровые тренировки: то, что я был единственным носителем нового генома, совершенно не освобождало от добровольно-принудительного вступления в военные силы страны Огня. Спать удавалось не больше шести часов в день, жить приходилось на подземной базе, ну а питаться следовало только специальными энергетическими и витаминными добавками, рассчитанными для получения максимального эффекта усиления способностей. За хорошее покладистое поведение, мне даже разрешали заниматься медициной, время от времени отдавая на эксперименты тела пленников.
"Как же прекрасен был шок на лице моего наставника, когда я создал простейшего зомби... всю базу ещё несколько декад лихорадило! Даже новые тесты и эксперименты, которые надо мной стали проводить учёные, не смогли испортить отличного настроения".
В подобном неспешном темпе прошли годы до моего двенадцатилетия, после чего пришлось выбраться из лабораторий и вступать в команду юных убийц. Кроме меня, в отряде были бастарды двух кланов нашего поселения, сумевшие пробудить силу своей крови, а присматривал за нами элитный боевой маг, из числа сильнейших боевиков контрразведки.
