Прирожденный торгаш

Ламп и свечей тоже не нашлось — тонкий намек, что днем здесь делать нечего, а ночью лучше спать.

А что мы хотели за бесплатно? Царские хоромы? То-то и оно.

— Чем бы в тебя кинуть? — за окном ещё темень, даже не рассвело, а этот горластый потомок птеродактелей надрывается, словно его в суп кладут, предварительно ощипав.

Впрочем, окно не открывается, поэтому петух продолжает райское пение, не опасаясь за свою никчемную жизнь.

Первый трудовой день в новом мире. Минус одни сутки из срока заключения.

Может, и хорошо, что рано встал, успею пробежаться по форумным вакансиям, вдруг что-нибудь подходящее найдется.

Ага, щаз!

С трудоустройством как-то не задалось. Несмотря на то, что ЦГ(сокращенное от Царьград) имел более двухсот тысяч постоянных жителей, из которых лишь четверть — живые игроки, с поиском сразу возникли проблемы.

При всем богатстве выбора, 90% вакансий отсеялись сразу — требования по характеристикам явно не для моего персонажа.

Из оставшегося не нашлось ничего, даже близко, подходящего к моей специальности. Подтвердилась мысль, что более неудачную профессию для осужденного найти невозможно.

Конечно, пробегусь по торговым лавкам и магазинчикам, поспрашиваю, но есть у меня предчувствие, переходящее в уверенность, что напрасный это труд. Помощник нулевого уровня, да ещё с отрицательным социальным статусом — даже пробовать не стану. Может чуть позже, в будущем.

Теперь в списке остались лишь низкоквалифицированные рабочие места, куда брали всех желающих. Правда, заработки не впечатляли, там, где их вообще не постеснялись указать: от 50 до 90 медных монет в день. Притом, что кружка эля согласно форумным сведениям — 15 медяков, жаркое так и вовсе тридцать.

Это, что, же, если не пить и не есть, то пару золотых в месяц можно накопить? Нехитрый валютный курс этого мира: 1 золотой=10 серебряных=1000 медных монет.

Что-то тут не то! Надо на месте разбираться, может это зарплата ученика, а мастер на порядок больше получает? Чего зря гадать, работать надо.

Итак, имеются следующие варианты:

— сельскохозяйственные работы (прополка и сбор урожая)

— каменоломни, аж три предложения, причем одно из них обещает хороший заработок, но благоразумно избегает точных цифр.

— земляные работы

— подсобный работник в таверну(кормежка бесплатно)

И несколько совсем экзотических, как уборщик конюшен (требуется допуск по тирексам) и пастух гусиного стада(?!).

Нет, конечно, можно ещё поискать, наверняка здесь лишь малая часть всех вакансий, но какой смысл? По идее, они все такие же будут — не интересные, тяжелые и мало оплачиваемые.

Начну, пожалуй, с самого начала — с травников.

На запрос ответили сразу, правда, без подробностей. Скинули карту с отмеченной красной точкой, куда следует прибыть через час, и на этом все.

Авось, повезет.

Не повезло. Тяпка в руках, жара страшная, мошкара так и кружит над головой, а помидоры с сорняками сливаются в одно сплошное грязно-зеленое месиво. Не знаю, каким образом, но попадаю все, же по кустам-вредителям, оставляя живыми плодоносящие растения. В большинстве случаев, как мне кажется.

— Отдохни, испей водицы, — благообразный седой старик, если не ошибаюсь, друид, протягивает деревянный резной ковш, полный живительной холодной влаги.

Выпиваю все без остатка, за один заход.

— Не расстраивайся, завтра получишь первую единичку умения, и станет намного легче. Через недельку, при усердии, будешь втрое больше делать и времени в два раза меньше потратишь.

Вот те хрю! Это что, получается, тут работают за ради умений?

Друид недоуменно пожимает плечами:

— Истинно так. Не за медяки работу адскую на себя взваливают, ради знания светлого и нужного. И травнику и лекарю в пользу, и многие другие алчут умения земледельческого.

Поскольку смысла в каторжной работе нет, то и продолжать истязание организма не вижу смысла.

Сидим в тенечке, попиваем водицу колодезную, ледяную, восхитительно сладкую. Болтаем о том, о сем; друид хоть и живет не в самом городе, много интересного рассказывает. Но все больше о травах, сборе урожая, заготовке солений на зиму.

Попутно выясняется, что сбор трав — точно такое же бессмысленное занятие для меня. Собранное новиками 'сено и солома' ни на что не годны, только на корм единорогам. И существует только ради процесса обучения нубов. Соответственно, оплата символическая — серебрушки в день не выходит.

Получив честно заработанные 20 медяков, норма-то не сделана, отправился на осмотр города.

ЦГ — очень даже симпатичный, интересный город в классическом средневековом стиле. С дворцами, храмами, площадями и водопроводными акведуками. Есть даже 'Коллизей', но мне там выступать не светит, даже теоретически. Да и желания такого нет.

Наудачу попробовал поискать работу в торговых лавках, не самых дорогих и взыскательных, но всюду получил ожидаемый отказ. Даже разговаривать не стали, а в одном месте пообещали намять бока, если не исчезну.

Непривычные ощущения, скажу я вам. На контрасте с прошлой жизнью.

Между тем, нарисовалась ещё одна проблема. Как известно, умереть от голода в этом мире нельзя, но зато, без питания быстро теряешь в подвижности и работоспособности.

Напившись водички, и проглотив яблоко, предложенное друидом, на время перебил чувство голода, и отсрочил негативный эффект. А ближе к вечеру едва ноги переставлял, и с огромным трудом дотащился до своей конуры. Тратить последние медяки на еду категорически не хочется, если мануалы не врут, то сон лечит усталость и восстанавливает.

К этому стоит добавить, что классических индикаторов жизни и здоровья у меня нет — заблокированы. Поэтому приходится ориентироваться и делать выводы по ощущениям. Редкостная подстава. А если не дай бог, сражение? Зарежут, и заметить не успеешь, как жизнь закончилась. Впрочем, при отсутствии богатств и снаряжения — кому я нужен? Да и возрождение в игровом мире никто не отменял. Маленький такой плюс нашелся — единственный за весь день. На год, минимум, я бессмертный! Но утешает все равно слабо.

На следующий день, учтя ошибки предыдущего, решил подойти к делу системно, не торопясь. Поскольку почти все оставшиеся предложения о работе связаны с тяжелым физическим трудом, озаботился этим вопросом.

Распределять очки характеристик не могу, но согласно мануалам, они все, же присутствуют. Даже у таких жестких 'социалов', как я. То есть сила и выносливость, и как следствие, работоспособность повышаются с каждым уровнем. Аналогично с уровнем жизни и регенерацией, пусть даже мизерной. Профессиональные умения от уровня почти не зависят, но хоть умирать через час напряженной работы перестану.

Поэтому займусь прокачкой, и пусть в меня кинут тяжелым камнем, если это будет легко и просто.

Интуиция не подвела! Получение опыта превратилось в тоскливое 'хождение по мукам'.

Благодаря форумным подсказкам получил довольно полное впечатление о большинстве квестов для начинающих в районе Царьграда. Вот только, большинство заданий мне не подходили категорически. Что может быть проще — убить десяток Бешеных лисиц и принести снятые с них шкуры? Притом, что оружия у тебя нет, а уровень рыжих монстров — третий? И это один из самых простых квестов. Для нубов проблема решается достаточно просто — иди и тренируйся, пока не получишь умение лучника, мечника или, к примеру, лесоруба али рудокопа.

Нет, конечно же, чуть позже эти задания и мне будут по силам, и я их обязательно пройду — но надо-то сейчас.

В результате, пробегав весь день, разнеся несколько посылок, передав парочку приветов и посланий, нарубив дров и натаскав воды, получил два уровня, ножик и кожаную куртку. Капитал мой вырос до 4 серебрушек и десятка медяков. Скромненько.

Забыл упомянуть, наконец, выбрал себе имя:

Имя: Волхх

Уровень 2

Профессия: Торговец 1

Удвоенная буква на конце — не признак оригинальности и творческого вдохновения, просто все остальные варианты написания этого слова уже заняты.

Собрав всю легкодоступную халяву по квестам оказался у изначально разбитого корыта. Что делать дальше?

По списку следуют шахты и каменоломни. Честно говоря, раньше даже не подозревал, что это разные понятия.

Но краткий ликбез в справочнике пояснил, что в одном добывают камень, а в другом — драгоценные камни и руду. Иногда, правда, и то и другое одновременно.

В результате окончательно запутался, чем же они тогда принципиально отличаются, и решил изучить вопрос на месте.

— Первый раз вижу рудокопа без своего инструмента, — мастер хоть и удивлен, но выдает мне требуемое, насмешливо покручивая казацкие усы.

Неправильные здесь гномы, вместо бороды — эдакое украшение. Позже выяснится, что борода в шахте — ужасно неудобное излишество. Поскольку является прекрасным пылесборником и мусоронакопителем. А уж чего-чего, пыли, песка и каменной крошки в забое всегда с избытком.

Странно, что эта очевидная мысль не посетила ни одного автора фентези или создателя многочисленных игровых миров. Так и мучились несчастные гномы с грязными бородами, и до сих пор мучаются.

* * *

Кирка Простая

Не удивительно, что нормальные работяги со своим инструментом приходят. Хоть бы маленький плюс, хоть на что-нибудь. Грустно.

Не поленился, поработал этим прекрасным орудием больше часа, но вовремя осознал всю бесполезность и бесперспективность такой работы. Судя по результату, мой дневной заработок за всю рабочую смену не превысит и 20 медных монет.

Наивная надежда, что изумруды и сапфиры посыпятся щедрым ручейком после пары ударов не оправдалась. Что и следовало ожидать, так как частота выпадения камешков подчиняется законам статистики и вероятности. Скорректировать удачу в лучшую сторону можно, но для этого требуется хороший инвентарь, амулеты и профессиональные навыки высокого уровня. Мне же, как безнадежному нубу, ловить здесь нечего.

На выходе из шахты никого, лишь гном, тот, что выдавал инструмент.

-Эка ты быстрый! Неужто, норму выполнил? — и довольно скалится в свои усы.

— Не для меня работа такая. Рожденные ползать — летать не может, — довольно двусмысленно получилось, учитывая привычку гномов ползать в своих норах под землей.

Но коротышка не заметил подковырки:

— Атож! Добыть камень — не всякому дано. Но ты не отчаивайся, подучись, и возвращайся попозже.

— А это что за механизм? — Ответ мне известен заранее, поскольку поломанный агрегат стоит здесь испокон веков, и служит декорацией и поводом для выдачи несложного квеста для нубов.

Мастер долго и нудно рассказывает скучнейшую историю, о том, что великий мастер создал этот горнопроходческий комбайн, но не хватает нескольких деталей, которые были утеряны в результате поломки при испытаниях. И тому, кто их найдет и вернет, положена достойная награда.

Я даже знаю какая: 100 монет медных и Каска Шахтера. Защита+1.

Вот только, выполнить квест у меня не получится. Чтобы разобрать завал в обрушившейся штольне уйдет целая неделя, с моими-то нулевыми умениями. И, вдобавок, требуется укрепить свод деревянными распорками, во избежание повторного обрушения. Вот тут и скрыта главная пакость — для этого требуется умение Шахтер 2.

Поэтому когда гном предлагает выполнить это задание, с чистой совестью посылаю его подальше, вежливо, конечно же.

— Странный ты, работа легкая, награда хорошая. Никто не отказывался раньше, — искренне удивляется шахтер.

-Если все так легко и просто, почему сам не спустишься и достанешь потерявшуюся запчасть?

Эпиэс хмыкает и улыбается:

-Дык, аппарат все равно починить нельзя. Это вроде как испытание для новичков. Потрудился — получи награду. Все по чести, все справедливо.

-Понятно, — делаю вид, что удивлен. — У меня все равно не получится. Проклятие наложено — никакие умения впрок не идут. А чтобы шпалы в той шахте ставить особый шахтерский навык нужон.

-Откуда ведаешь? — насторожился гном.

-Прежде чем сюда идти, поспрашивал знающих людей. Они подсказали.

— Печальная участь твоя. Не позавидуешь. Можешь на других шахтах счастья попытать, но толку с того чуть.

— Что так?

— Кризис в полный рост шагает по нашим штольням. Месторождения обеднели, работников катастрофически не хватает, а новые шахты или далеко или в опасных районах находятся.

Казначейство в ус себе не дует, закупочные цены уже второй год не поднимает.

— А казначейство здесь причем? — мне действительно интересно.

— Большую часть полу и драгоценных камней город закупает, на них вся магическая защита держится. Крупные как накопители используются, мелкие перетираются, дробятся — всяко, по-разному применяют. Нормальную цену не хотят давать — казне убыток. А то, что добыча падает — это якобы не их проблема.

— Других покупателей на каменья не искали?

— Кланы, конечно, берут. И мрамор и уголь, и камень для фортификаций и драгоценное сырье просят. И объемы большие. Вот только цену зажимают — и не скажи им ничего, в ответ казначейским прайсом в морду тычут.

Некая идея оформилась в моей голове, и чтобы не упустить зародившуюся мысль, быстро попрощался.

Весь вечер потратил на сбор и систематизацию информации по этой теме. В результате, ближе к полуночи общая картина почти сложилась. И была она очень перспективная, в плане личного обогащения. Впервые за последнее время, засыпая, я улыбался.

Следующий день потратил на сбор сведений непосредственно на местах. Обошел четыре шахты и два карьера, и одну каменоломню.

Прикинувшись начинающим рудокопом, заводил обстоятельную беседу и выведывал все, что можно о будущем месте работы. О расценках, выработке, глубине шахт и способах добычи. Несколько раз откровенно посылали, но чаще охотно делились информацией, добродушно предупреждая новичка-лоха о бесперспективности его труда в данной конкретной шахте.

Во всех случаях наличествовали признаки жесткого системного кризиса. В большей или меньшей степени, но абсолютно у всех горнодобытчиков возникли одни и те, же проблемы.

Первая и самая серьезная: истощение шахт и каменоломен. Изначально прекрасный порыв разработчиков — сделать игровой мир максимально реалистичным, в данной ситуации привел к печальному итогу. Нет, конечно же, ресурс месторождений ещё далеко не исчерпан, но добывать полезные ископаемые все труднее и труднее. Благая идея о том, что высокоуровневые шахтеры со временем должны испытывать рост трудностей, привела к тому, что весь легкодоступный ресурс оказался добыт. После чего профессиональные шахтеры покинули истощенные разработки в поисках следующей халявы.

Возможно, этот ход событий был предусмотрен разработчиками, и все это должно было компенсироваться большим числом новичков-шахтеров. И действительно, пока шел геометрический рост новых пользователей, недостатка в рабочих руках не испытывалось. Однако, бурный стремительный приток новых игроков закончился, и население игровой вселенной почти стабилизировалось. Нет, игра все ещё популярна, и будет таковой ещё долгие годы, но все кто хотели, уже в ней зарегистрировались. В результате чего количество новичков упало на порядок, хотя и оставалось высоким до сего дня, но для Царьграда, изначально созданного, как одна их стартовых локаций, наступили тяжелые времена.