Земли Меча и Магии. Адепт Ордена Мистицизма

Я облегчённо вздохнул. Может, правитель и дурак, но при умном подчинённом, таком, как Лэйк, у нашего Ордена есть все шансы занять достойное место среди других. А значит, и у меня будут неплохие возможности для обретения кое-какого могущества.

— Пойдёмте, — махнул рукой усач, и мы отправились вслед за ним.

Эта башня отличалась от той, что была в прошлом Ордене. Во-первых, она была гораздо меньше, а во-вторых, в ней не было чувства подавляющей силы Магии. Это сложно объяснить, но тогда от стен, пола, потолка и всех без исключения предметов исходило чувство сверхъестественной мощи. Здесь стены были стенами, пол полом, а предметы явно были созданы руками ремесленников и не несли в себе никакой магии.

Единственной частью, которая, как и там, была окружена аурой таинственности, оказалась центральная чёрная колонна. Она исходила из основания белой башни и проходила сквозь всё строение до самого верха. По сути это был проводник магической энергии, по которому мана и заклинания распределялась по всем помещениям башни.

Сейчас таковых оказалось в сотни, а то и тысячи раз меньше, чем в ордене, где мы проходили подготовку. Зал управления, зал меньшего сопряжения сфер, зал идентификации, столовая, пара туалетов и душевая — вот и всё, что имелось в наличии.

Зал управления позволял изменять башню через мистические церемонии, на которые мы, послушники совсем не способны. Зал меньшего сопряжения сфер находился в подземной части башни и позволял проводить там множество ритуалов, среди которых был и разученный во время Преобразования "Обретение Маны".

Мы же отправились на первый этаж башни, в зал идентификации. Никаких ритуалов там не проводили, но от этого его значимость ничуть не уступала другим помещениям башни. И причина тому — система идентификации, способная подсчитать все параметры и навыки почти любого существа или предмета и показать эту информацию на стене. Никогда не забуду того момента, когда впервые прикоснулся к чёрному камню и увидел точное отображение моих сил на чёрном камне. Не забуду...

Я невольно смутился собственным мыслям. Момент-то действительно помню, как сейчас, вот только какие символы и циферки там были, хоть убейте, не вспомню. Наверное, это потому, что характеристики и навыки относятся к личным воспоминаниям, не связанным с Орденом, а потому предаются забвению.

— Встаньте в очередь, — приказал Лэйк и сел за стол, на котором уже лежали бумага, перо и чернильница. — Не толкайтесь, — недовольно зыркнул он. — Пока каждый не пройдёт процедуру, никто не имеет права покинуть это место, так что нет никакого смысла соревноваться за первенство в очереди.

Слова усача мигом успокоили людей, и уже через полминуты все выстроились в длинную цепочку. Я умудрился занять седьмую позицию, так что прекрасно видел происходящее. Люди подходили к Лэйку, представлялись, затем прикладывали к стене руку, и на чёрном камне синим цветом высвечивалась надпись "си 1, ло 1, вы 1, мс 1, уо 1, мв 1", Лэйк записывал результаты на листок, и наступала очередь следующего человека.

Ничего не изменилось ни к третьему, ни к четвёртому послушнику, ни при мне — в конечном итоге каждый из нас удостоился одной и той же надписи.

— Может, с этим залом что-то не так? — с сомнением поинтересовался молодой мужчина, выразив мысли большинства.

— Не думаю, — покачал головой усач. — Мы отреклись от прошлого, в том числе и от наших сил и способностей. Вполне логично, что мы начинаем всё с нуля.

— Наверное, — пожал плечами низкорослый послушник. — Хотя какая разница! Раз уж все прошли этот бессмысленный тест, я пошёл в подзмелье — пора взяться за ритуал.

Больше не обращая внимания на строчащего что-то чиновника, люди начали покидать башню, одержимые желанием наконец-то приступить к тому, ради чего они пожертвовали той забытой жизнью. Магическое могущество над стихиями, над жизнью и смертью, светом и тьмой, даже над самим хаосом! Адепты Ордена могли постичь всё, что доступно Великому Магистру.

Говорят, что Ордена, мистики которых осознают всю важность бюрократии, обладают немного более широким спектром возможностей, чем те, чьи адепты живут словно дикари. Я вижу понимание важности документоведения у своих собратьев по Ордену, поэтому испытываю определённый оптимизм в отношении доступных нам ритуалов и заклинаниях. Но стоит вспомнить великого магистра, и весь этот оптимизм куда-то исчезает.

Вот ни за что не поверю, что у такого человека есть доступ к нескольким школам магии, и видит Небо, как я хочу ошибаться. Впрочем, очень скоро предположения столкнутся с фактами, это произойдёт в тот самый момент, когда я увижу основание колонны.

Много времени спуск не занял, ведь в отсутствие практик как подземная, так и надземная части башни, были невелики. Когда я подошёл к колонне и увидел надписи, мои брови тут же полезли наверх, а рот в шоке приоткрылся: все семь видов классической магии, шаманизм, полная рунная магия, алхимия, архимагия, ритуальная магия и даже артефакторика. Видимо, в мире есть баланс и даже тупому лорду положено нечто, что скомпенсирует его этот недостаток.

— Невероятно, — прошептала девушка рядом со мной. — Такому Великому Магистру и отдаться не стыдно.

— Что-то сильно сомневаюсь, — покачал головой молодой человек рядом с ней. — Видите ту надпись в самом низу?

А под перечнем возможностей красовалась ещё одна надпись "Смиряя плоть, да обретём мы силу".

— Магия Великого Магистра основана на смирении собственных страстей, — погрустнела послушница. — Если мы не будем сдерживать себя, то наша магия сильно ослабнет.

— Какая разница, — пожал плечами я. — Не забывайте, что мы отказались от всего, чтобы получить магическое могущество. Необходимость ограничивать себя в плотских утехах — ничто по сравнению с отказом от прошлого.

Башня была шире всего в основании и уже — на вершине, так что даже сорок человек смогли без проблем уместиться в зале сопряжения сфер. Я выбрал удобное место у стены и уселся там в позу лотоса, начав дыхательную гимнастику для вхождения в медитативное состояние.

Очень скоро мироощущение изменилось. Хотя мои глаза были закрыты, я детально видел светящийся синим заклинательный круг в чёрном пространстве. В моём восприятии не было больше ничего, но для ритуала этого уже достаточно. Чувствуя лёгкую нервозность и предвкушение, произношу:

— Дух Игни! Взываю к тебе! Приди и разожги костёр своего пламени!

Смутно различимая светящаяся красным фигура появилась в центре магического круга. Меня охватили беспокойство и неуверенность, но раз дух вызван, нет времени для колебаний.

Визуализирую первую руну, и когда та полностью формируется, мысленно произношу два слова-ключа, после чего слышу, как дух начинает петь. Первый блин комом, но думать некогда, визуализирую следующую руну с последующим произношением слов ключей, а затем повторяю это снова и снова. Первый десяток рун выходит абы как, поэтому дух страшно фальшивит, но затем мне удаётся взять себя в руки и выдавать две-три руны на десяток с неискажённым смыслом.

Игни летал в кругу по запомненной мной траектории и перемещал за собой руны, которые я создавал. Когда их число достигло сто одиннадцати, заклинание завершилось. Игни издал невероятно высокую ноту, и все руны начали сливаться друг с другом в один пылающий синим пламенем объект.

Горение длилось недолго, и в результате в середине круга образовалось небольшое почти прозрачное синее зёрнышко. Дух подлетел, откусил половину от него и исчез, оставив меня с совсем не впечатляющим результатом ритуала.

В тот же момент особое мироощущение пропало, разом навалилась усталость, и я бухнулся на землю совершенно без сил. Горло пересохло, невыносимо хотелось пить, взгляд сам по себе сфокусировался на роднике, и моё тело без моей на то команды поползло к нему. Неожиданно перед моим лицом появилась чаша с блаженной влагой, которую я, не раздумывая начал опустошать большими глотками. Спасительницей оказалась черноволосая женщина лет сорока на вид с добрыми зелёными глазами.

— Спасибо, — благодарно кивнул я.

Женщина в ответ улыбнулась и поспешила вместе с чашей к источнику. Рядом со мной тяжело дышали ещё несколько человек, к которым постепенно приходила помощь от других послушников. Я подумал было присоединиться к спасательной миссии, но все свободные чаши были на руках.

Сейчас послушников можно было разделить на четыре группы: те, кто испытывает дикую жажду и не может нормально соображать, те, кто помогает этим несчастным, те, кому уже помогли и те, кто неподвижно сидят в позе лотоса.

— Столько усилий ради того, чтобы получилось это, — задумчиво пробормотал парень рядом со мной, рассматривая мелкое зёрнышко. — Интересно, оно того стоит?

— Что-то сильно сомневаюсь, — недоверчиво произнесла девушка.

Я разделял их неуверенность. Зёрнышко откровенно не впечатляло, особенно после того, как дух проглотил половину. Не думаю, что тут достаточно маны даже для простой магической стрелы, не говоря уже о чём посерьёзнее. Впрочем, это не слишком меня расстроило — хорошо уже то, что первый ритуал завершился успешно. Я учту ошибки и в следующий раз обязательно добьюсь лучших результатов, чем сейчас.

— Пойду, проветрюсь, — сказал парень, который сомневался в целесообразности ритуала.

— Я с тобой, — поднялся я. Что-то слишком сильно утомился за время одного небольшого ритуала.

— Окей, — пожал плечами он.

— И как тебе? Не жалеешь? — полюбопытствовал я, когда мы покинули подземный уровень.

— Ха! Чего-то подобного я и ожидал, — усмехнулся парень. Он был ненамного старше меня, имел коричневые короткие волосы и отливающую рыжим щетину. — А ты?

— Немного утомительно, но в остальном классно, — улыбнулся я. — Кстати, меня зовут Мэйт.

— А я Регис, — представился собеседник, и мы обменялись рукопожатиями.

Выйдя на улицу, я как раз собирался озвучить пришедшую в голову несомненно умную мысль, но увиденное полностью опустошило мой разум и душу.

— Звёзды? — недоверчиво пробормотал Регис, рассматривая ночное время. — Это ж сколько, мать его, длился этот ритуал?!

— Мы же были призваны утром? Так ведь? — неуверенно посмотрел я на нового знакомого. Он ответил мне неуверенным взглядом.

— Эй, девочки! — прозвучал чей-то пьяный возглас, поддержанный смешками.

Мы ранее не обратили на это внимание, шокированные поздним временем суток, но в нескольких местах вокруг замка горели костры, около которых были видны силуэты людей.

— Девочки! Идите к папочке! — проорал нам какой-то мужик.

Из-за костра позади сложно сказать точно, во что он одет и как выглядит, что не помешало, впрочем, оценить фигуру крикуна. Это определённо был огромный толстяк со здоровенными ручищами и небольшим топориком, прицепленным к поясу.

— Мы не девочки, — раздражённо буркнул Регис.

— Э-э? — казалось, эта информация выбила толстяка из колеи. — Вы, наверное, меня обманываете, — зажёгся подозрительностью он и нетвёрдым шагом двинулся в нашу сторону. — Ничего, от дяди Грэйла ещё ни одна девушка не уходила неудовлетворённой.

— Откуда здесь только взялись эти грязные животные? — тихо прошептал шатен.

— Кажется, у нас проблема, — пробормотал я. — Если замок захвачен бандитами...

Продолжать мысль бессмысленно — и так понятно, что ничего хорошего нас не ожидает. Без посвящения мы способны лишь на ритуалы, обеспечивающие экономическую стабильность Ордену. Биться в рукопашную мы, конечно, можем, но без оружия и брони даже с разбойником вряд ли управимся.

— Грэйл! — раздался рассерженный мужской крик, от которого толстяк в ужасе подскочил и вытянулся по струнке.

— Да! Командир! — проорал он.

— Какого демона ты творишь? — рыкнул огромный мужчина, который, видимо, только что вышел из замка. — Я же сказал не портить девок Ордена Мистицизма!

— Ну, это... — замялся толстяк. — Я шутил просто, я ж не серьёзно. И они тоже мужиками назвались. Представляете? Такие тонюсенькие, и мужики? — он был поддержан дружным смехом толпы.

Разбойники уже не раз оскорбили нас, но мы ничего не могли, кроме как испытывать бессильную ярость. Демоны! Какие же мы никчёмные!

— Идиоты! — ругнулся главный бандит. — Слабые маги-мужчины щуплые, как девки.

— Э-э, — сконфуженно протянул толстяк. — В какое опасное место мы нанялись. Ещё бы чуть-чуть, и могло бы случиться непоправимое, — он содрогнулся.

— И как нам, без девок-то? — с непониманием спросил один из разбойников. Или наёмников?

— Не переживайте, местный лорд с помощью магии обнаружил крестьянскую деревню в тридцати километрах отсюда, так что отдохнуть есть где, — успокоил подчинённых главарь.

— Пошли-ка отсюда, — буркнул я Регису. — В подземельях и то легче дышится.

— Угу, — мрачно кивнул тот.

Уходя, мы заблокировали входную дверь на засов. Пусть глупо, но хоть какое-то душевное спокойствие это нам вернуло.

— Да-а-а, видать, неважно дела идут у нашего ордена, если Великий Магистр с этим мусором вынужден якшаться, — пробормотал шатен.

— То-то он нас всех тогда бесполезными обозвал, — припомнил я.

— Ничего, однажды эти твари получат своё за то, что посмели нас оскорбить, — гневно сверкнул глазами Регис. — Однажды, когда Орден будет готов продемонстрировать свою полную силу.

— Верно, — кивнул я. — Проведём несколько ритуалов, заслужим право посвящения, пройдём его, а затем продемонстрируем наши возможности этим далёким от Магии людям. Уверен, они будут очень впечатлены и поймут, насколько ошибались, проявляя к нам столько непочтительности.

Почему-то моя речь вызвала у собеседника странный взгляд.

— Впечатлены? — с иронией спросил он. — Какое нам дело до их впечатлительности? В этом мире достойны жить лишь те, кто идёт по пути изучения Магии. Остальные должны либо встать на этот путь, либо умереть. Третьего не дано.

Ответ Региса меня удивил. Конечно же, изучение Магии — это самое достойное из занятий для любого разумного существа, но не слишком ли радикально утверждать, что те, кто не решились встать на этот путь, должны умереть? Впрочем, у меня не было желания мусолить тему права на жизнь этих наёмников-бандитов. Уверен, мой новый знакомый просто слишком разозлился за "девочек", и его слова — не более чем попытка выплеснуть гнев на обидчиков.

Мы вошли в зал идентификации и сразу же были встречены ироничным женским голосом.

— Наши герои!

Рыжая девица с ухмылкой взирала на нас, скрестив руки на груди. Здесь собралось не меньше тридцати послушников, многие из которых бросали на нас странные взгляды.

— Чего тебе? — недружелюбно поинтересовался Регис.

— Всё, на что вас хватило — это дрожать от страха при виде этих грязных животных, — презрительно выплюнула она. — Вы хоть понимаете, что своим поведением выставили всех нас в их глазах трусливыми ничтожествами, с которыми не стоит считаться.

— Меня трясло от гнева, — разозлился шатен. — А если тебя что-то не устраивает, то выход там, — сделал неопределённый взмах рукой он. — Иди, покажи, как надо себя вести. Думаю, эти свиньи тебе очень обрадуются.