Одна проблема — обычно проводившая всё время Чунин Шикен в Отофуку женщина в этот раз сорвалась на запад. Был слух, что из Танзаку к ней приезжал посланец... видимо правдивый слух. И тут действительно стоит поспешить, потому как молодую на вид женщину с синей печатью во лбу носило по Пяти Странам совершенно хаотично. С этими мыслями Кудо-сан поставил заказ гостя на стол — хорошего человека не жалко и уважить. Да и дочка у него замечательная, будь у Ясуо-сана средств побольше, а его младший постарше... эх-х, мечты. Ну да ладно, может, ещё вернётся молчаливый и выдержанный ронин, сговорится с Тецумой-саном, станет кумигасира... а там и о будущем дочери поговорить можно будет. Сам мужчина слова лишнего не скажет, но Кудо-то видит, как он за свою красавицу волнуется, даже драться научил... а уж что случилось с той троицей пьянчуг, от которых Кори-чан отбилась в прошлом году (гад всё-таки Джобен-кун, развёл на своём конце улицы натуральный притон!..), про то ёрики одними междометиями изъяснялись, притом, что улик так и не нашли!

Кудо вернулся в кухню отдать последние распоряжения, собрался вернуться в зал, чтобы потолковать напоследок с перспективным постояльцем... и замер на пороге, ощутив себя снова глупым искателем приключений, нанявшимся в военный лагерь шиноби в Третью войну. Постаревший Кен-кун, как выяснилось, не утратил ни скорости, ни внимания, шарахнувшись из зала чуть ли не быстрее, чем один из только что вошедших людей в его сторону чёрные, словно выгоревшие, глаза...

...Их было двое. Оба в тяжёлых плащах из "морского шёлка" — дорогущего материала с острова Наги, обрабатывающегося при изготовлении чакрой так, что вещи из него не промокали, не пропускали ветер и холод и даже скрывали чакру носителя — довольно жуткой расцветки. Иссиня-чёрная материя с кровавыми облаками, точно отсветы далёкого ночного пожара... ох, не к добру такие гости! Краски, кстати, необычные, дорогие, а рисунок... Кен-сан осмелился глянуть в зеркало, хитро закреплённое в коридоре так, чтобы видеть зал не привлекая внимание (черноглазый остался у двери, перекрывая выход и больше не смотрел в его сторону)... да, точно рисунок не вышит, а выткан. Ох-хо, что за птиц занесло в его скромную татиноми? За один такой плащ они, пожалуй, пол-квартала купят...

— Надо же, кого я вижу, — заговорил второй, здоровяк с синюшно-серой, грубой даже на вид шкурой. Хрипло булькающий голос как нельзя лучше походил к его внешности. — Как себя чувствуешь, Момочи-кун?

— Спасибо, не жалуюсь, — ответ Ясуо (или Момочи?)-сана был грубым под стать вопросу. Впрочем, новый гость даже не потянулся к весящей за спиной... палице?... во всяком случае, завёрнутая в полотно штука явно была слишком толстой для меча:

— Не жалуешься, конечно! Ещё бы тут жаловаться, ты же вроде как мёртв должен быть! А, Момочи-кун? Куда Меч подевал, Мечник-сан?

— Кисаме, — подал голос черноглазый, — мы хотели пополнить припасы.

— Яре-яре, Итачи, я на минутку. Мы с Момочи-куном сейчас поговорим о предательстве чуток...

— Может лучше об убийстве? — Ясуо-сан оставался недвижим до последнего момента, когда привязанный за спиной синекожего дрын возник над его головой, разодрав обвивающее полотно и хищно ощетинясь острыми даже на вид чешуями. И вдруг оказался за стойкой с одним из бочонков саке в руках...

POV Хошигаки Кисаме и Момочи Забузы (поединок)

Кисаме довольно хекнул, разворачиваясь: всё-таки Момочи-кун даже в таком жалком состоянии неплохой противник. И Итачи не стал занудствовать как обычно; впрочем, у предпоследнего Учиха тоже счёты с родным Селением, он понимает!.. Монстр Скрытого Тумана рванулся к стойке, где навстречу ему взорвался клубами тумана бочонок саке в руках Забузы. Яре-яре, Момочи-кун, ну какая польза от твоей любимой техники в помещении, где я могу достать Самехадой от стены до...кхе-кхе-кхе...

Большинство шиноби, включая джонинов, уверено — технику элементного соединения невозможно исполнить без соответствующего генома. Впрочем, это же большинство полагает невозможным исполнение печатей одной рукой, что является фирменным приёмом Мечников Тумана... На самом деле тонкость та же, что при создании биджудамы: при преобразовании потоки стихийной чакры должны сочетаться в определённой пропорции, своей для каждого дзюцу. Кеккей генкай находит нужный баланс инстинктивно, а остальным приходится подбирать его методом тыка и заранее мириться с колоссальным перерасходом чакры на преобразование. Так что проще осваивать первичные элементы и комбинировать дзюцу... вот только не всегда простое решение лучшее. Как например, если противник владеет твоей основной стихией лучше тебя, а его оружие разрывает не только плоть, но и потоки чакры...

Хьётон: Кисубуризадо но Дзюцу — одна из базовых техник клана Юки. В воздухе конденсируются маленькие твёрдые льдинки с острыми краями; их потоком клановый джонин может стесать с лица защитную маску и перемолоть в кашу лёгкие вместе с носом и гортанью, а генин или добравшийся до секрета чужак сможет разве что сбить врагу дыхание, заставив противника ими подавиться... при удаче. Удача Забузе сегодня явно изменяла, зато опыта было не занимать, да и мелкий гадёныш из снежного клана для тренировки имелся — сюрприз вышел на славу. Пока Кисаме выкашливал из глотки ледяную дрянь, искалеченный Дьявол сместился в сторону, стряхивая с рук повязки; на их изнанке налились чакрой предметные печати. Сошорью! Забуза не стал дожидаться, когда Кисаме выйдет из защиты — помещение заволок дым с примесью чакры, сбивающей восприятие, но...

Семь Мечников были воплощением воли Кровавого Тумана, его силой, славой и карой непокорным. Они несли гнев Мизукаге вассальным кланам, предателям, врагам — всем, кто вставал на пути Сокрушающего Потока. Но с самого начала оставался вопрос — что делать, если эта сила повернёт против Селения?.. И потому одного из мечников всегда выбирали не за силу или безжалостность; в первую очередь рассматривалась верность долгу. Только тот, кто делом доказал способность ради селения убить друзей и напарников получал силу, способную сокрушить любого Мечника один на один и уступающую лишь одновременной атаке троих из Семёрки... Дайто Самехада — палач Мечников — вслепую прошуршала в воздухе; застывшему у зеркала Кудо Кену показалось, что колюче-лохматая тень в дыму изогнулась подобно хвосту...

От окна раздался глухой стук удара; к вони маскировочного дыма добавились дразнящие ноты крови. Кисаме удовлетворённо подался на звук, как вдруг навстречу ударило ледяное цунами смутно знакомой чакры...

POV Юки Хаку

— Вот, Кори-чан, всё готово.

— Ох, благодарю Вас!

— Ничего-ничего. В этом году не задержитесь?

— Да, извините. Удалось разыскать врача для ото-самы.

— О как, поздравляю! Мы с Акеми будем за вас молиться.

— Спасибо. Как она, кстати?

— Превосходно, Ваши травки помогли. Недавно доктор заглядывал, всё поверить не мог — говорит, теперь точно наша девочка выздоровеет.

— Ну и замечательно. Я тоже за неё помолюсь. До свиданья.

— Счастливого пути, Кори-чан. Навести нас как-нибудь.

— Я постараюсь. Простите, мне надо бежать.

Хрупкая девушка в простенькой юкате раскланялась владельцем мясной лавки и поспешила прочь. Молодую травницу, приносящую редкие снадобья со всех Пяти Стран, не первый год знали в торговых кварталах и немного жалели за непутёвого отца, таскающегося с поручениями по дорогам вместо того чтобы осесть охранником при торговом доме или хотя бы выдать свою умницу-красавицу в хорошую семью... Впрочем, Ясуо-сан серьёзно покалечился — может наконец начнёт думать головой, а не харой?

В какой момент Кори-чан исчезла с улицы — то ли свернула в переулок, желая срезать путь, то ли решила заскочить в ещё один магазинчик — никто из случайных свидетелей не сказал бы. Даже будь здесь ойнин рангом ниже джонина, уловить, в какой момент девушку подменил иллюзорный клон, ему было бы сложно...

Хаку взлетел на крышу, на ходу запечатывая продукты в свиток. Обычно он не позволял себе таких вольностей, но сейчас стоило поторопиться — след был слишком слабым, а ставки слишком высоки. Да и что здесь делать шиноби в такое время? ...

Стремительный бег оборвался недалеко от привычного хатаго. Хаку замер подальше от края крыши, вслушиваясь в окружающий мир, потом как можно быстрее соскользнул вниз, стараясь производить минимум шума без использования чакры. Осторожно выглянул из проулка... всё спокойно. Теперь на всякий случай пройти до конца улицы и подать условный сигнал "всё в порядке". Забуза-сан всё-таки порой перебарщивает с конспирацией...

...две спины тревожно-ярких плащах уже скрылись в дверях татиноми Кудо-сана. Показалась или нет одна из спин странно знакомой?..

Не успела девушка чуть замедлить шаг, события понеслись вскачь. Треск раздробленного дерева почти слился с грязным, почти не оформленным всплеском чакры Льда. Знак начала боя! И... знак ему, Хаку, что господин и учитель не надеется на победу; знак, что надо бежать.

Простите, Забуза-сан, из-за слабости вашего оружия вы лишились Меча, а теперь оно окончательно вышло из повиновения... Одним рывком пересечь улицу, в последний момент сманеврировав к окну, за которым мелькнул знакомый силуэт... и раздался звук удара! Надо спешить! Прямо из рукава распечатать сорок литров воды, выплёскивая их на стену; сложить печати — быстро, быстро! Направить проломившие стену Смертельные Ледяные Шипы так, чтобы отгородить Забузу от гигантского силуэте в дыму — в стену дзюцу вгрызается чешуйчатая дубинка... Самехада! Но поздно — он уже подхватил господина, а Ледяное Зеркало очень удачно легло так, что ни сворачивать, ни тормозить не надо...

Вынырнуть над помеченной вчера бочкой-водосбором и сразу же метнуться к следующей метке. И дальше, дальше, за пределы города, так далеко, чтобы даже Хьюга потерял след!..

POV Хошигаки Кисаме

— Итачи!!! — Кисаме был зол. Стриженный биджу, как он забыл про выкормыша Забузы и любимый трюк этих выбеленных смазливцев Юки! От его яки кто-то за стенкой гулко рухнул на пол. Не окочурился, интересно? ...

— Минута прошла, — Учиха был невозмутим. Настолько, что даже ворот плаща оттягивать не надо, чтобы ощутить усмешку.

— А?! — и как этого умника понять?

— Ты обещал управиться за минуту. Мы торопимся — черноглазый шиноби отклеился от косяка, где изображал ёрики на посту.

Бесхвостый Биджу недовольно хмыкнул, доставая свиток с экранирующей печатью: они и так изрядно пошумели, не стоит местных ещё и нажравшейся Самехадой пугать, верно, красава? А Забуза и сам помрёт, зацепили они его крепко, пол-кейракукей вытянули. Итачи в чём-то прав, ища этих шустриков, они потеряют время. Мало ли чего змеемордому в башку взбредёт, чего доброго решит их биджу затрофеить. Минутку... затрофеить?!

— Хорошо, Итачи, пошли проведаем твоего братика, — принять этот скрип за добродушную насмешку могли только несколько ветеранов в Киригакуре и выходящий из двери юноша. Который отчётливо не прореагировал на подначку.

Хошигаки ещё раз хмыкнул, теперь довольно, и покинул разгромленное заведение. А удачный сегодня денёк!

POV Кудо Кена

— Кудо-сан, приношу свои соболезнования.

— Ничего страшного, Тецума-сан, никто из служащих не пострадал, а зал восстановят за пару дней. Благодарю Вас за беспокойство!

— Очень рад. Однако взнос за этот месяц будет снижен на величину вашего убытка.

— О, благодарю Вас... кстати, вот, Кори-чан оставила вчера утром небольшую посылку для Суговары-доно. Прошу простить мою забывчивость.

— Ничего удивительного, такое потрясение... Говорят, вы только утром пришли в себя?

— Ох, Тецума-сан, эти чужаки под конец так шарахнули яки... Хвала ками, они уже ушли!

— Да, горько признавать, но носящими такие плащи так просто не справиться.

— Неужели так сильны?

— Я вам больше скажу, — сятейгасира, зашедший проведать одного из надёжнейших друзей клана в восточном Отофуку заговорщицки понизал голос, — такой плащ последние лет десять носит Пять Душ!

Кудо Кен с содроганием пробормотал оберегающую молитву. Ох-хо, не хватало только Демона Жадности к их кварталу привлечь! Впрочем эти двое на прикидывающегося нукенином бессмертного ёкая не похожи — шиноби-воины, мало он их повидал за свою жизнь! Но в храм сходить надо, и очищение заказать...

Шою-ша тяжело вздохнул и продолжил беседу: сятейгасира берегущего Отофуку клана это не ёрики, которым достаточно вписать в протокол "потерял сознание, очнулся — лекарь", ему нужны подробности происшествия. Благо запомнил нестарый ещё владелец заведения немало, так что беседа заняла всё утро — и о вчерашнем, и о самих постояльцах... Пожалуй, единственное о чём Кудо не спросили, это о нескольких золотых монетах, которые он нашёл с утра на месте, где оставил небольшой дорожный припас, подготовленный по просьбе Ясуо-сана. Конечно, Тецума-сан не стал бы отменять собственное обещание... но всё же, как удачно, что золото окупает и вчерашнюю разруху, и пропавшее бенто и даже случайно оказавшиеся рядом лекарства из запаса, что держали при гостинице (всё равно они были почти просрочены)! А ремонт — что ремонт. К полудню управятся, кухня и кладовая не пострадали, а вечером от любопытных продыху не будет...

POV... неизвесто чьё. Не Шинигами же!

Когда-то, в дни Второй Войны, когда Сенджу разменивали жизни на честь клана, а у Киригакуре была нормальная разведка, её агентов посетила редкая удача — получилось заложить схрон почти под носом у Листа. Причём не просто тайник, а полноценное укрытие, экранированное печатями, снабжённое арсеналом, запасом запечатанный продуктов, медицинскими препаратами и даже ресурсами для изготовления свитков и печатей.

Воспользовались им всего пару раз, а потом Туман надорвался, пытаясь укротить Водоворот и стало не до того; ну а после случился Ягура. В потопе чисток, усобиц и, наконец, гражданской войны сгинула сперва сама внешняя разведка Селения, потом слишком много знающие агенты и, во время победного штурма, архивы, которые просто некому было выносить. Так и оказалось, что приметы надежнейшего из не принадлежащих Листу убежища в Стране Огня сохранил в памяти только один человек — бывший ученик одного из ойнинов, оборудовавших укрытие, с молодости увлекавшийся кендзюцу. К моменту начала чисток он уже имел право знать — Семь Мечников были секретоносителями высшей категории, следующей за Каге и его советниками...

Сейчас в укрытии пахло кровью и болью. А ещё, пока едва заметно, приближающейся смертью. Нельзя сказать, что тонкий, похожий на девушку юноша этого не понимал — всё-таки опытный, хоть и самоученный, ирьенин. Но отвлекаться на отчаяние явно не собирался: всё его внимание занимала спина пациента, точнее истекающая чакрой каша из мясного фарша и осколков кости, её заменяющая.

Хаку собирался спасти своего самого дорогого человека. Любой ценой. Об остальном он подумает завтра.

123

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓